为了避免夜长梦多，现在就直接把人杀掉才是最稳妥的处理方式。
因为只要宋怀死了，缉捕司和皇家那边肯定会出现剧烈的动荡，起码会陷入一段时间的混乱。
而这种混乱，恰恰就是白莲教在其他地方发动叛乱的最佳时机。
随着蜀中的争夺战已经陷入僵持和反复拉锯，白莲教高层都意识到与其在这块地方继续纠缠下去，还不如分出一部分骨干转战其他地方。
就在刘玲儿犹豫要不要干脆直接杀了宋怀的时候，通往地面的隧道突然传来一阵异响，听起来似乎是兵器碰撞和什么东西倒在地上发出来的。
还没等她反应过来，一抹寒光便从身后的楼梯口一闪而逝。
“圣女小心！”
一名负责保护刘玲儿的男子立马拔刀迎了上去。
但他显然跟来者的武功相差甚远。
手中的刀才刚劈出去，寒光便已经透体而出，从左胸心脏的位置穿了过去。
噗！
骇人的剑芒瞬间穿透护体真气，将跳动的心脏搅了个稀巴烂，尸体更是被一脚踹开撞在一旁的墙壁上。
“敌袭！”
地下室内的其他人看到这一幕，立马下意识大喊并第一时间冲上去迎敌。
但闯入者的剑术水平明显高得吓人。
只见他仅仅是递出一剑，便让所有冲上去的人都感觉浑身上下汗毛倒竖，紧跟着纷纷施展身法或是让开、或是退了回来。
但好在对方是冲着救人来的，而不是杀人来的。
看到通道已经被清空，这个蒙面人立刻冲上去挥剑斩断镣铐，扛起四肢被打断且喂了好几种毒药的宋怀转身离开。
刘玲儿拔剑试图阻拦，但却被对方轻松挑开，甚至还在瞬间找出她剑法的破绽，像教训后辈一样在咽喉上轻轻点了一下。
这一点非常的有分寸，刚刚好刺破表面皮肤流出了一滴血。
如果再往前几寸，那这位白莲教圣女的咽喉可能就要被切断了。
虽然在这个世界，对顶尖高手而言，咽喉被刺穿压根算不上是什么致命伤，只要救治及时很快就能康复，但那种差点被杀死的感觉还是让刘玲儿出了一身冷汗。
同样的，她也认出了这个神秘剑术高手的身份：“他是剑术宗师——邹闻！”
“什么？！”
旁边一个年轻女子瞪大眼睛露出惊骇之色。
“该死！邹闻在江湖上向来不都是闲云野鹤吗？怎么会突然跟缉捕司和宋怀搅和在一起？”
另外一名汉子忍不住低声咒骂了一句，立马上前去查看尸体，果然从贯穿心脏的那一剑看出了无招剑法的影子。
由于这门剑法对天赋的要求极高，因此眼下江湖上能使出来的人只有两个。
一个是邹闻本人，而另外一个就是若水公子杜永。
后者尽管一直都没给过白莲教什么好脸色，但也绝非敌人，态度充其量只是鄙视和嫌弃。
所以前者自然就成为了唯一的怀疑对象。
“圣女，咱们现在该怎么办？追吗？”
汉子抬起头用不是很确定的语气询问。
刘玲儿阴沉着脸摇了摇头：“算了。如果真是邹闻，那咱们根本没有一个人是这位剑术宗师的对手，追上也只是送死而已。他没有大开杀戒，已经是在给我们白莲教面子了。只是我有点搞不懂，他为什么会选择帮宋怀。如果说之前联手袭杀孟辰还能勉强解释成雇佣或受到了胁迫，那这次来救人就是为了什么？莫非他跟缉捕司或朝廷之间存在某种不为人知的联系？”
“圣女，要不要把这个消息传出去？”年轻女子果断提议道。
“不急，先观察一段时间看看情况。另外，让教中兄弟查查邹闻的过去，尤其是他在江湖上出道以前都干过些什么。”
刘玲儿在思索了良久之后终于做出指示。
她明显并不想要与这位剑术宗师为敌，更不希望把对方彻底推向朝廷和缉捕司那边。
“明白了！我这就去传递消息。”
汉子立马点了下头并扛起同伴的尸体往外走。
就这样，宋怀在落入白莲教手中足有一个多时辰之后，居然又被救了出去。
由于藏身地点已经暴露，刘玲儿也不敢继续在这座府邸内停留，立刻带着手下撤离长安城。
她对千魔教和名门大派之间的争斗一点也不感兴趣，同样也不想掺和游间派的内乱，这次来关中主要就是为了埋伏宋怀一手。
可谁也没想到计划非常成功，但却在最后关头功亏一篑。
既然人已经丢了，再留下来也没什么意义。
与此同时，在长安城内的缉捕司衙门中，好几名身穿官服的都统都在紧张注视着卧房内的动静。
过了好一会儿，几名郎中这才擦着汗从里边走出来。
还没等他们喘口气，守在外面的人便呼啦一下围了上去。
为首的郎中看到这种场面，只能无奈地苦笑道：“诸位，宋大人身上的毒我们已经想办法给解了，打断的骨头和筋也想办法给暂时接上用木板固定住。不过由于下手的人太狠，而且捏碎的全都是关节，究竟能不能长好、长好后又能恢复之前的几成，在下实在是不好判断。唯一可以保证的就是应该不会彻底残废。”
“是你们的医术不够，还是这伤势真的无法完全治好？”
一名四五十岁的中年男人表情凝重地追问。
从绯色的官服很容易就能看出，他在所有人中的资历最老、官位也最高。
“邓大人，关节是人体最复杂也最精妙的部位。它跟其他地方的骨头不同，中间连接的地方存在很多软骨和复杂的结构。尤其是膝盖上的骨痹，一旦受损几乎就是终身的，不可能靠自愈修复。这一点无论是我等还是其他名医，都一样没什么太好的办法。不过也不是全无希望。在下听说若水公子杜永掌握着一种真气化丝的神功，无论是破损的内脏还是骨头都能重新缝合到一起。如果能请他出手，宋大人的伤或许真能痊愈也说不定。”
为首的郎中在几番斟酌之后，终于还是给出了一个希望。
因为他很清楚屋内床上躺着的人是谁。
这位要真是残废了，那整个江湖乃至天下都会为之震动。
没人知道没了宋怀之后，下一个继任者能否在这种动荡不安的局势下，依靠缉捕司现有的力量把局面控制住。
一旦朝廷和皇家失去对江湖的掌控力，那就意味着天下要开始大乱了。
“好吧，本官知道了。多谢几位郎中全力诊治，这是诊金请笑纳。”
说着，身穿绯色官服的中年人把装满银锭的盘子递了过去。
几位郎中赶忙道谢，然后把银锭简单一分，便在缉捕司成员的带领下从后门离开。
看着他们渐渐远去的背影，中年男人不由得微微叹了口气：“唉——这下天要被捅出一个窟窿了。”
“邓大人，衙门里现在你的官位最高，你说咱们该怎么办？派人去请若水公子杜永吗？他眼下正好就在长安城内。”
另外一名稍微年轻点的青衣都统开口试探道。
中年男人转过身反问道：“你以为咱们跟若水公子的关系很好吗？更何况这位可是出了名的无利不起早。除非咱们能拿出打动他的报酬，否则想要请他出手谈何容易。算了，还是先把消息送往京城吧。出了这么大的篓子，光靠咱们几个可顶不住，还是请上官乃至陛下定夺吧。”
“上……上报？！”
青衣都统脸色顿时变得煞白。
他已经可以想象得到，京城那边在接到这个消息后会如何大发雷霆。
尤其是才登基不久的小皇帝，正野心勃勃想要利用名门大派和千魔教的对立来出兵占领西域，实现开疆拓土恢复汉唐故土的功绩。
可结果呢？
不仅袭杀孟辰的计划失败了，而且宋怀还被昔日的宰相范坚与白莲教联手阴了，整个人重伤且还有很大概率会残废。
最最重要的是，千魔教那边居然冒出了一个新教主，而且武功足以与大宗师匹敌。
可以说整件事情从头到尾就没有一丁点好消息，全都是糟糕到不能再糟糕的噩耗。
哪怕是年长的皇帝得知这些搞不好血压都会直接炸了，更不用提刚登基不久就弑父上位的小皇帝了。
“怎么，你想要隐瞒消息？”
中年男人没好气地瞪了对方一眼。
“属下不敢！”
青衣都统赶忙低下头。
就在现场气氛变得无比压抑时，屋内突然传出了宋怀虚弱的声音。
“别吵了，都进来吧，我有事情跟你们说。”
瞬间！
等在外面的几个人立马不约而同伸手推门，径直走到床的旁边。
宋怀这会儿气色明显好了不少，虽然看着还有点惨，但真气已经在经脉中恢复了运转，脸色也变得稍微红润了一点。
他先是看了一眼几名得力的手下，然后才缓缓开口说道：“这次行动失败，是我低估了白莲教和范坚，主要责任在我，怨不得你们。等会给京城传递消息的时候就照着这个写，无需替我遮掩什么。至于这伤，先对外保密不要让任何人知道。”
“等一下！都统，您难道不打算请若水公子来治一治吗？”
中年男人满脸震惊地打断道。
“别白费力气了，你们请不动他的。与其在这方面白费力气，不如暂时保密尽量拖延时间，争取一个比较长的缓冲期。记住，从现在开始缉捕司从上到下全部进入紧急状态，所有人都必须保持随时待命，以应对江湖上可能出现的大规模骚动。”
在说这番话的时候，宋怀语气陡然变得严肃起来，根本不给手下插嘴的机会。
“明白！属下这就去办，你就躺在这里先好好养伤吧。”
中年男人抱拳行了一礼，然后与其他人一起走了出去。
也许是看到上官醒了还能发出指令的关系，他们出去的时候精神状态似乎比刚才看起来好了不少，起码没有再愁眉苦脸。
因为宋怀执掌缉捕司多年，很多人早就已经习惯了围绕着他下达的命令行事。
哪怕是现在这种躺在病床上下达命令的状态，也能让大部分人感到莫名的安心。
但只有宋怀自己知道，整个江湖乃至天下马上就要乱起来了。
其他门派和帮会的态度暂且不谈，反正知晓真相的白莲教一定会趁机在各地煽动大规模叛乱。
至于小皇帝收复西域的计划，现在也彻底没办法执行了。
重新被统一起来的千魔教，甚至能跟名门大派组建的联盟打个难解难分，更不用提那些临时聚集起来、素质良莠不齐的官军。
宋怀可是非常清楚，除了纪律严明、战斗力最强的禁军之外，其他地方驻军基本都干过杀良冒功、劫掠乃至屠杀平民百姓的事情。
确切地说，这个问题在历朝历代都时有发生，从来没有断绝过。
唯一的区别就是有些王朝的军队干得少点，有些则干得多点。
反正只要不闹出大乱子，谁会在意那些普通平民的死活。
尤其是王朝末年，自己人屠起城来甚至比外族还要凶狠三分。
“怎么，你还在担心朝廷的事情？”
邹闻不知何时出现在窗户边，手里还拎着一个酒葫芦不停地往嘴里灌。
宋怀沉声回答道：“天下的局势糜烂至此，我怎么可能会不担心。倒是你，不是说要分道扬镳吗？怎么又回来拉了我一把？”
“别误会，我不过是不想看着你就这么被白莲教的人折磨到死。当年我欠你的，现在已经完全还清了。从今以后，无论你发生什么，我都不会再插手了。”
说完最后一个字，邹闻便直接起身悄无声息地离开，没有惊动缉捕司衙门里的任何人。
另外一边，在几条街之外的客栈内，已经恢复原本模样的杜永，正兴致勃勃研究刚拿到手不久的鷟鸑之血。
不光他对这团如同火焰般一直燃烧的神鸟之血感兴趣，陶白和韩茗也一样非常好奇。
毕竟凤在很早以前就被视作祥瑞的象征，这一点在很多上古时代的器皿、建筑和绘画中都有非常明确的体现。
尤其鷟鸑，甚至还是灭商之后统治中原大地八百年周朝的最高图腾。
是的，中原大地早期几个王朝的图腾并不像很多人想象中那样是龙，反倒是一些神鸟。
尤其在这个世界，龙是在秦文公时期梦到黑龙之后才开始逐渐兴起，到始皇帝嬴政一统天下才正式被确立为帝王和皇家的象征。
还有一种说法是始皇帝亲手打造出了中原大地的第一条龙脉。
从此之后，历代王朝的寿数都跟龙脉的变化息息相关，所以才被历代王朝的开创者和统治者所继承下来。
但不管怎么说，鷟鸑跟周朝紧密绑定在一起是不争的事实。
无论是牛骨上刻着的甲骨文，还是周王室各种器物上的鷟鸑图案，都足以说明这只神鸟在历史上重量级的地位。
“真不可思议！这血究竟是什么？居然可以一直保持燃烧且永不熄灭。”
韩茗兴奋得两眼放光，不止一次想要把真气注入进去，查看火焰里边究竟是什么状况。
但遗憾的是，无论输入进去多少真气，都跟泥牛入海一样消失无踪。