“给了以后呢？”李察问。
“给了以后，祂就再也不是最强的那一个了。”
哈拉夫把杯子放到窗台上。
“威廉姆斯先生，我们那边最重的罪就是偷名。”
“杀人是一次，偷名是永远。”
他停了一下。
“近来，好像有人做了这件事。”
那天上午，李察抄完最后一枚符号把笔放下的时候，面色如常。
哈拉夫在窗边看着他把稿子叠好、编号、封进牛皮纸袋。
和莫蒂默教授回到学校，下午没有李察关注的人比赛，他就和凯瑟琳两个人隔着一张桌子做功课。
桌上摊着两份拓本，是李察从转录室带回来的临摹稿。
塞拉斯那门大课下个月要交一份实证稿，两个人在对功课。
凯瑟琳坐在对面把那本小本子摊在膝上。
她在纸上写了一行。
写完她把本子转过来，举起来。
“转录顺利吗。”
李察点了点头。
她把那一页撕了下来，撕成两半塞进裙子口袋。
然后她重新写。
“我叔叔今天能自己下楼了。”
李察抬起头。
“医生怎么说？”
她把本子翻过一页。
“说再养三个月。”
写完她又撕，纸屑在她口袋里已经攒了一小把。
李察低下头去看那份拓本。
他有太多话要说了。
想告诉对方：可能有人在查你。
查你的人昨天下午坐在他对面喝茶，讲开罗的泥怎么和，讲盗名者的故事。
但一个知道自己被人盯上的人，会怎么样？
她会更小心。
而更小心，就是最大的破绽。
从来不欠租、把六先令准时准点放在灶台上的姑娘，忽然晚了半天。
借半份材料都要开收据，忽然不开收据了。
每天下午三点去疗养所，忽然改了时间。
任何一样都够了。
对面，凯瑟琳把本子翻过一页。
她写了一行，写完没有立刻举起来。
盯着自己写的那行看了一会儿，然后把它撕掉了。
李察抬起头。
红发女孩正在把那些碎纸往口袋里塞，她抬起眼，跟他对上了。
那双绿眼睛里什么都没有。
没有任何询问和暗示，也没有那种“你是不是有话要说”的探究。
干干净净的，跟这半个月里每一次看他一模一样。
她也在做同样的事。
窗外，光从窗子里斜进来，落在桌面上那两份拓本中间。
凯瑟琳把笔重新拿了起来。
她在本子上写了最后一行，这一行举起来给他看了。
“第七组的转点，你上次说要重读。”
李察低下头。
“……对，我重读了。”
“怎么样？”
“跟去年读出来的不一样。”
他指给凯瑟琳看。
两个人一起低下头去，肩膀几乎要碰到。
………………
李察从本科组出线进入总赛，包括他自己在内没有人会意外。
毕竟去年刚刚署名就能到总赛，更别说一年后的今天了，只是大家不知道他今年能够走到哪一步。
最上面那栏只有一个名字：克拉拉·法菲尔德。
她一个人占一整格，底下空着半页。
“她怎么自己占一格？”
“因为她比第二名高了两分四。”
彭德尔顿把浆糊刷插回桶里。
“分组赛七场，她的宣告分没有一场低于九点。”
“评委席找不出第二个人能跟她并排，只能给她单开一格。”
第二栏挤了十一个人，十一个人的总分全压在零点七分内。
“总赛第二场。
研究生组：雷金纳德·索普。
本科组：李察·威廉姆斯。”
“辩题：一名士兵奉命行事，事后是否应当因此被免责。”
费舍尔当场就叫了起来。
“又是他！去年也是他！”
“这有什么好叫的。”蒙塔古站在他后面。
“索普分组赛排第二梯队第三，李察排第五。
中间隔着两个人，那两个被抽到另一边去了，剩下自然是他们俩。”
他抬手往编队表最上面那格点了点。
“再说，你往下看这行小字。”
费舍尔凑过去念：“第二梯队末胜者，对第一梯队。”
他念完自己愣住了。
“……那李察不就得对上自家学姐？”
“对。”
准备区里，索普掀开门帘走了进来。
索普把外套搭在臂弯上：“今年我抽到正方，主张免责。”
“恭喜。”
“您真觉得是恭喜？”索普笑了一下。
“这一场，谁都知道正方好打。”
“下面坐着三百个人，一多半家里有人在前线。
您让我去替一个当兵的说话，他们不站我这边站谁那边？”
他转身走了两步又停住。
“威廉姆斯先生，我今年不拿墙压您了。”
“为什么？”
“因为不需要。”
立论，索普先。
“诸位。”
他开口第一句，就把稿子推到一边。
“我先讲一个真事。”
“三十年前，波尔战场上有一个下士。
他所在的连队接到命令，去烧一个村子。”
“他不想烧就回去问他的中尉，说这里面有女人和孩子。”
“中尉告诉他：这是上面的命令。”
“他去问上面上面说：这是旅部的命令。”
“他没权力再往上问，烧了那个村子。”
“回国以后，他被送上了法庭。”
索普把两只手搭在讲席边沿上。
“庭上问他：你为什么烧？”
“他说：因为我接到了命令。”
“庭上问：那你为什么不拒绝？”
“诸位，我方今天要讲的就是这一句。”
“他要是拒绝了，会怎么样？”
“他会被就地枪毙，村子照样被烧，烧的人换成另一个下士。”
“他死了，村子没有救下来，一个人都没有救下来。”
“所以我方主张：命令之下，责任在下令的人。”
“不在那个扣扳机的。”
“因为他没有第二个选择，一个没有选择的人，你没有资格审判他。”
“我方立论完毕。”
厅里响起了掌声。
掌声不算特别响，但特别整齐。
掌声起来的时候，讲席下那圈埋了几百年的银线嗡了一下。
索普今年确实准备很充足，特别拼命。
帷幕那面，一座梯子立了起来。
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