“导师，为什么是三次？”
“第一次是认主，第二次是对齐。
你走哪个方向，它往哪个方向蜕变。
隐秘的长成容器，猎手的长成兵刃，学者的……”
她的手在空中虚虚一划：“蜕变成记录之物。”
李察想起自己的斯芬克斯牌照相机，这倒确实是方便自己记录了。
“第三次蜕变，才是晋升小精通的基础。”
伊莎贝拉继续讲述：
“宣誓那一刻你要往里融入一缕自己的灵。”
“另外，申报者须已具门径，即所习技艺达本行当可自立之程度。”
“可自立是什么意思？”索菲亚问。
“意思是你的技艺可以出师、独当一面了，同行即使不认识你，也会受到你所做之事的影响。”
克拉拉摸了摸自己耳朵上的疤痕。
“还没完，以太回路须成单一深度共振，附三年内体检记录。”
“场所须由学院指定，帷幕渗透充分且可控。”
“申报者须自撰宣言一段，附初稿与终稿，报系务会议备案。”
“护卫者一名，须小精通或以上；见证二名；记录员一名。”
伊莎贝拉念完了，把纸推得更近一点。
“猎手宣誓在血里立，隐秘者在阵里立。”
“我们学者立在言辞。”
红笔帽拧开，笔尖悬在申报者那一栏上方。
“克拉拉，过来签名。”
克拉拉走上前接过笔，这支笔她握了半年，替自己导师改过不知道多少份卷子。
但此刻握在手里，她却觉得有些沉重得过了头。
她签下自己的名字：
“申请晋升者：克拉拉·法菲尔德。”
“署名奇物：黄铜音叉一柄。”
李察凑了过来，克拉拉也不避讳，随便他看。
说起来，这一年他跟学姐同桌做过不知多少次功课。
知道她的学术功底和以太都在同龄人中首屈一指，也知道她怕冷，左耳后面有道粉色的疤。
但，他从来不知道学姐的署名奇物是什么。
伊莎贝拉伸手把笔拿了回去，在护卫者那一栏写上自己名字。
“见证人两名，我明天去请教授。”
然后小姨把笔往下挪，到记录员那一栏，笔落下去写了：李察·威廉姆斯。
李察有些意外：“小姨，记录员不该是研究生吗？系里的规矩……”
“规矩上只说要晋升者最信任的学者同行。”
伊莎贝拉把笔搁回笔槽。
“并没有规定具体是谁，只是以前绝大多数记录员都是晋升者关系最好的同学，而能够走到那一步，关系最好的基本都是研究生了。”
她看了眼旁边的克拉拉。
“上礼拜四她来找我，站在门口就说了一句。”
索菲亚从膝盖上抬起头。
“说的什么？”
李察转过头，克拉拉站在写字台侧面，脸上表情没有变化。
“我说……我想要李察在圈里看着。”
窗外操场有人在吹哨子，一长两短，是新生在做队列。
今年入学男生比去年少了将近一半，剩下的排起来稀稀拉拉，哨子倒是吹得比往年响。
“因为你迟早也要走到这一步。”
克拉拉故意说得一板一眼，跟平时给李察补课差不多。
“你在书上有没有读过小精通的晋升相关我不知道，但书上读的，肯定不如亲身在现场经历。”
“你在旁边记录，往后自己站上去的时候至少知道下一步该做什么。”
索菲亚在窗边把脸从膝盖上抬起来，感觉自己成了这屋子里唯一的外人。
“……那我呢？”
“你站李察旁边，你去年在蒙斯做过记录，这个你熟。”
克拉拉面带鼓励：“索菲亚，你迟早也要走到这一步。”
伊莎贝拉把红笔转了半圈，在名单最下面又添了一行。
“协作：索菲亚·哈代。”
克拉拉小声说：“李察，你还要去做个体检。”
“对。”小姨也点头。
“记录员要在圈里站到最后一句念完，圈里以太密度是外面的好几倍。”
申报书还剩最后一栏。
那一栏印在纸面最下方，字号比别处小一号，后面跟着一个括号。
预选传统（可空）
“这一栏你可以留着。”伊莎贝拉的语气忽然放缓了。
“填了路就锁死了，你今年才二十四，往后还能……”
克拉拉伸手把笔拿了过去，连想都没有想，直接写上典籍传统。
伊莎贝拉坐在写字台后面，叹了一口气：
“……你可以选星图，星图现在最缺人，军队那边特别缺。”
“典籍在战时不受欢迎，前线不需要只会读书的。”
“我知道。”克拉拉语气很笃定。
“你不知道。”伊莎贝拉觉得自己的学生有些冲动了。
“你以为不受欢迎就是坐几年冷板凳、评不上教席。
不是的，你要自己去申请经费，跟外行解释你在研究什么。
解释无数次，每次人家听不到一半就开始看表……”
“但这条路是您带我走上去的，如果我不跟在您的后面，那……”
克拉拉打断导师的长篇大论，她把笔转过来，双手递回去。
伊莎贝拉伸手来接却没接住，红笔从两个人指间落下去，滚到了地上。
克拉拉要蹲下去捡，伊莎贝拉抬手拦住了。
“我自己来。”
那天下午，文件没有再被改动过，装进牛皮纸袋封了口。
散场后，几人走到走廊拐角，伊莎贝拉停下来回过头。
“克拉拉，明天让李察去你那里看一眼那柄音叉。”
在那之前，李察还需要先体检。
他看到对方看完检测报告半天不说话，主动开口问。
“医生，有什么问题吗？”
医生把单子上那几栏一一扫过去。
“以太储量这一项，你比大部分从业者都多。”
李察刚想解释，对方肯定是测不出【灵容】，但即使没有【灵容】，他的回路也比同位阶能装更多以太。
医生却抬手制止：“做我们这行的，身上有点小异常是正常的。
更何况你身上还是好的方面，不用和我解释。”
“就是你身上的以太纯度这一项……我不太好判断。”
医生扶了扶眼镜，满脸诧异的看着他。
“我接手的档案里从业者案例七百多个，小精通五十几个，大精通四位。”
“每个人以太都是单一的，我们太阳传统是那种晒过被子后的暖洋洋味道。
猎月是把刀顶在鼻子下面，典籍是墨香和纸卷的味道，炉火则是浑身烟熏火燎。
即使眼睛蒙上，光凭味道我也能知道一个人走的是哪条道路。”
“你这个……我分不清。”
医生把那张单子拿起来。
“我需要送去系办，给教授他们看看。”
等待体检最终结果的时候，李察来到了克拉拉学姐的家里。
法菲尔德家在城西的富人区，他按了门铃，开门的是学姐自己。
克拉拉身上穿着件米白色针织毛衣，明显不合她的尺寸，袖子把手指都盖住了。
“看什么？”
“……没什么。”
“这毛衣是我母亲的，她个子比我高。”
她侧过身让开门：“进来吧，不用换鞋。”
李察低着头进了门，屋里比他想的宽敞，装修也称得上精致。
客厅靠墙立着大提琴盒，旁边是谱架。
看来法菲尔德家确实小有家资。
想想也是，即使不算对方已故父母的抚恤金，学姐也有个小精通工匠表叔，工匠赚钱是一把好手。
窗台擦得很干净，厨房那边飘着咖啡味。
“女佣每周会来好几次，今天我没让她来。”
克拉拉把咖啡端过来。
李察的目光落到了另一边，那里用图钉按着七八张黑白照片。
最上面那张，一个三四岁的女童被人放进打开的大提琴盒里，眼睛瞪得很圆。
下面一张，小女孩大了些，两只手捧着一柄音叉举到耳朵边上。
她眼睛闭着，嘴撅起来，一副全世界都必须安静的样子。
旁边的夫妻俩抱着自己的乐器，满眼都洋溢着笑。
这个家以前大概是非常幸福的，一家三口都有共同爱好，家境也殷实，可惜……李察看得有些出神。
克拉拉走过来，从图钉上把那张取下来，翻了个面递给他。
背面有一行铅笔字：七岁的小克拉拉。
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