医生说：反射很好，张嘴，我看看舌头。
他张开嘴，医生拿压舌板往里一探，从他嘴里掏出来一枚金币。
全场爆笑。
医生把金币举到灯下看了看，咬了一口揣进自己兜里，刷刷写了张药方就走。
守财奴追出去要，追到一半想起罐子没抱，又冲回来抱罐子；
抱起罐子再追，追两步又想起来这样跑不快，再回来放下……来回三趟，最后跪在罐子旁边嚎啕大哭。
等到幕落，掌声和笑声一齐响起。
李察坐在座位上没动。
他也笑了，从头笑到尾，笑到脸颊发酸。
但掌声散尽后，他心里空得厉害。
这出戏很干净，从头到尾没有一处是要问谁的。
六月那一出《下楼》，从售票口那张单程票开始……台上那人把那句话演成戏，让满场陌生人看，但实际上却是演给李察一个人看。
今晚这一出，就是纯粹喜剧。
让人笑，笑完就没了。
而且被算的死死的，哪一秒该笑，哪一秒该屏住气，哪一秒该有人先笑出来带着别人一起笑等等。
这是一出很成熟的剧目。
而且台上整整半个小时，菲利普斯跑、跳、趴到藏罐子的地方、被木头埋起来再爬出去、在舞台上转圈，落地几乎不出声。
六月那一场他演到第二幕就开始出汗，白粉被汗冲开，还需要现场补妆。
今晚他一滴汗都没有。
李察坐在第三排看着空掉的舞台，忽然很想问一句：你不累吗？
等人散完了，他到了后台走廊里，右手第二间的门虚掩着。
李察推开门，菲利普斯正对着镜子卸妆，这家伙比两个月前又瘦了一圈。
“坐。”他从镜子里瞥了一眼：“今天怎么样。”
“全场都笑了。”
菲利普斯很满意：“那就对了，我要的就是这个。”
“上次那一场……”
“上次我已经问完了。”
菲利普斯把毛巾往盆里一扔。
“问完了没人回答，我也就不问了。”
他转过身来，脸上那点油彩还没擦干净，笑起来嘴角是歪的。
“往后我就演这种。”
菲利普斯把旧壶从道具箱里提出来，往台面上一放。
“今天咱们喝这个。”
壶嘴一倾，倒出来的东西是浅琥珀色的，热气腾腾。
李察扫了一眼，才端起来抿了一口。
喉咙里先是甜，然后才是一点很淡的凉。
他把杯子放下，皱了皱眉：“这个不是茶。”
“不是。”菲利普斯说着茶壶的新变化。
“上个月它第一次出这个，我拿去给我们炼金学导师看。
那老头闻了闻，说这东西他没见过。”
李察笑了，这饮料喝着像薄荷水，但提神醒脑的作用却比薄荷好得多。
甚至隐隐让他身上的以太循环都更加通畅了，但也仅此而已。
对方壶身上以太走向也变了……那种幽深的感觉，倒是和他兜里的眼球有异曲同工之妙。
壶的主人也一样，身上有了点他看不懂的变化。
“你别这样子看我。”菲利普斯忽然说。
李察把静水收了。
“抱歉。”
“没事。”菲利普斯把自己那杯一饮而尽。
“我要是有你那双眼睛，我也忍不住。”
正在气氛逐渐转向尴尬的时候，走廊传来高跟鞋的声音。
康斯坦丝来到了门口，她今天手里提着柳条篮。
“威廉姆斯先生。”
“康斯坦丝小姐。”李察站了起来。
“请坐。”她把篮子往梳妆台上一放，掀开布角：“我来给菲利普斯送午饭。”
篮子里是三明治，面包边全削掉了。
康斯坦丝分了三份，一份塞给菲利普斯，一份推给李察，最后一份自己拿着很利落地咬了一口。
李察这才留意到她今天没穿那身讲究的裙装，袖口卷到小臂上，右手臂上有道疤。
“您最近有出过外勤？”
“对，分驻办的外勤。”康斯坦丝把三明治咽下去。
“一周一趟，都是例行清扫任务。
城北那一带今年出的事比往年多，人手不够，连我这种退编的都要用。”
“对了。”菲利普斯这个时候转过头来：“我和她预计十二月就正式结婚了。”
李察举着茶杯，一时不知道怎么接话。
主要是这个消息有些过于突然了……
“我也知道有点突然，本来是定在明年开春的。”
菲利普斯一脸无所谓：“但上个月我妈给伯爵打了个电话，就把日子往前挪了。”
“为什么？”
“因为谁也说不好明年开春是什么样子。”
菲利普斯把杯子一放，挑了挑眉。
“李察，你要不要来当伴郎？”
康斯坦丝在旁边补了一句：“他这个月一直念叨这件事。”
“康斯坦丝！”
“我说的是实话。”
李察张开嘴：“可以是可以……但我那时候不一定……”
十二月的话，四季斋三夜里有一夜在十二月中，尤尔十二夜从二十四日起，不知道到时候会不会参加狂猎。
还有神谱沙龙的聚会，他拿不准还会不会再有团战。
甚至说不好九月开学后，外勤名单上会不会有他的名字。
他自己都不知道自己十二月在哪呢。
“你是个大忙人，我看得出来。”菲利普斯把那把旧壶又提了起来，往他杯子里续。
“你要是现在一口答应，我反倒不放心。”
“为什么？”
“因为你答得越快，就说明你越没当回事。”他把壶放下。
李察握着杯子。
“那我可能得十一月底才能答复你。”
“慢慢来，我等着。”菲利普斯笑了笑。
“不过我把丑话说前头，你要是答应后那天早上没出现，我会让康斯坦丝去把你架过来。”
“我会去！”康斯坦丝说得毫不犹豫。
“……您那天穿婚纱。”
“婚纱不碍事。”
菲利普斯笑得往后仰，仰到一半呛住了，咳了好一阵。
康斯坦丝伸手在他背上拍。
出巷口的时候，巷子里闷热依旧，风都没有一丝。
剧院侧门在他身后合上了，菲利普斯还在跟人对台词。
念的是李尔王在荒野上那一段：吹吧，风啊，吹破你的脸颊！
………………
帝都一直不下雨，热得最凶的是午后三点到五点。
那两个小时里，路上马车都改走背阴那一侧，赶车的把湿麻布搭在马背上，走两条街就要停下来重新浇一次水。
街角卖冰的把价钱从一便士抬到一便士半，抬了以后队伍反倒更长。
这么热的天气，李察却干起了农活。
虽然挑的时间是清早六点，但他把铲子插下去，还是翻了两下就出了一身汗。
“少爷。”管家从门廊下小跑过来，两只手在围裙上擦：“这种事情还是让我们来吧。”
“不用。”
“您这样握铲子是要伤腰的。”
“我知道怎么握。”李察把土翻过来敲碎。
“我父亲教过我。”
管家在旁边站了一会儿实在难受，转身去搬了桶水来放在旁边。
杰拉德七点出来，也在旁边看了半天。
他不知道外孙又在整什么幺蛾子，哪有学者下地的？
“你要种什么？”
“香草。”
“和神秘侧有关吗？”
“算是沾边吧。”李察把布袋解开，往掌心倒出一颗种子。
那种子形状不规则，捏在指间是温的。
“朋友给我的，说是想种什么就有什么。”
老人没有再问，他在那天狂猎后就学会了不再往下问，但不问却不妨碍他在旁边陪着。
李察在地上挖了个洞，把种子放进去覆土压实。
一缕以太顺着右臂内侧往下流入土里，他开始许愿想要的作物：
要比较贵的香草荚能让妹妹开心的那种。
以太渗完了，他把手从土里抽出来，在裤子上擦干净。
“完了？”杰拉德问。
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