“行啊。”邓肯忽然说。
“……什么？”
“我说行。”他把头转过来。
“小伙子你刚才那表情，吓得我差点要给我侄女交代遗嘱呢。”
说做就做，李察在床边坐下来，把右掌对着邓肯右肋。
给母亲的第一轮已经做完了，【涌泉】剩下的这些是他这半个月重新攒起来的。
半个月的量，应该也够了。
邓肯闭着眼睛。
过了大概十分钟，他忽然开口。
“小伙子。”
“怎么？”
“你这个……不疼。”
“不疼。”
“这十几年凡是要治的，每一个都让我疼得要命。”
“太阳传统的人过来，我疼得咬碎了一颗牙。”
疗程结束，李察扶着膝盖站起来，眼前发黑了下，扶住床架才没晃。
凯瑟琳一步跨过来，手已经伸到他胳膊底下了。
“没事。”李察摆了摆手。
他从帆布包里取出了那台柯尔顿120，挂到脖子上。
“邓肯先生，我想给您照一张相。”
“照相？”男人有点意外：“我都这样了，该不会是……”
“当然不是您想的那种照片，这次治疗结束，不出意外您还能再活好几十年呢。”
李察把相机举了起来，其实只是做个样子。
“别动。”
“咔嚓！”
熟悉的快门声后，微循环里的以太被抽空，紧接着开始抽【灵容】。
李察咬着牙撑住。
凯瑟琳的叔叔虽然躺了十几年，并且从头到尾没有半点抵抗，但好歹是个小精通。
【灵容 8/50】→【灵容 2/50】
床头柜上多出来一张照片，凯瑟琳把它拈起来。
正面是这间病房：床，褥子，靠在床头的人，窗外一小块脏兮兮的天。
第二天上午，邓肯自己坐了起来。
凯瑟琳去疗养所送汤，推门进去发现自己叔叔正靠在床头，脸涨得通红。
她手里那只保温壶掉在了地上，汤洒了一路。
“……你看。”邓肯喘着气：“不用你扶。”
凯瑟琳站在门口，两只手垂在身侧。
她想说点什么，喉咙里什么都出不来，再次觉得那点没养好的声带真的碍事。
接下来的一个星期，李察每天下午三点到，四点走，做一些后续的养护并顺势采集一些数据。
等到凯瑟琳去楼下换冰，她一走，邓肯就开了口。
“小伙子，说个数吧。”
李察有些疑惑。
“什么数？”
“钱。”邓肯翻了翻白眼。
“或者别的，你们学者要什么我不太懂，反正你说。”
“不用。”
“猎手不吃白食。”
这句话说得很干脆，一点商量余地都没有。
李察把拓片机裹回软布里。
“先生，六月十七那一夜，您是替我们上场的。”
“我那一夜什么都没干成，上去还没有走过几个回合就被人捅穿了。”
“您替她和我们的同伴都挡了攻击。”
“那是我该干的。”
邓肯躺在床上，眼睛看着天花板。
“不过说是要给你钱，其实家里的东西也卖得差不多了。”
“我父亲那柄刀前年卖了，三月的时候，她把我哥留下来的银柄短刀也卖了。”
李察握着那卷软布，没有出声。
“她跟我说那把刀锈了，留着也没什么用。”
邓肯干笑了一声：“那把刀是小精通工匠亲手做的，我还说留着当传家宝。”
“六月那一夜，我看见她甩那一鞭。”邓肯忽然说。
李察抬起头。
“那不是猎月的路子，力量在啃噬她，我能看出来。
她今年比去年瘦，说话越来越少，账本上那些字写得越来越用力。”
他把眼睛闭上了。
“小伙子，我这条命是你捞回来的。我不跟你客气，只求你一件事。”
“您说。”
“替我看着点她。”
病房里安静了很久。
“我看着。”李察说。
邓肯睁开眼睛，点了点头。
然后他抬起左手，在自己右边胸口拍了下。
那动作，和当初的菲尔德上尉有些相似。
“布莱克伍德这个姓，在高地北边还有几个人认。”
“不多，就三个。
一个在因弗内斯管行会那间破办事处，一个在边境替人看羊；
还有一个在斯特罗诺威守灯塔，那家伙认识一位达人……他欠我十一镑到现在都没还。”
听到达人，李察眼神瞬间锐利起来。
高地极北海域的达人，自己只从麦克菲伊那里听说过一位和漩涡相关的。
不知道这两人，说得是不是同一位。
“你哪天要往北边去，报我的名字。”邓肯最后总结。
“就是那三个人脾气都不好，尤其是欠我钱那个。”
门在这时候被推开了。
凯瑟琳抱着一篮子冰站在门口，篮子外面裹着报纸，已经洇湿了一片。
她看了看床上那个人，又看了看站在床边的李察。
那双绿眼睛慢慢眯了起来。
她把篮子放下，摸出本子，写了一行转过来举高。
“你们两个在说什么？”
“说冰。”邓肯答得飞快：“我说今年的冰比去年薄。”
“对。”李察也点头：“薄多了。”
凯瑟琳把本子翻过一页。
“冰是按块卖的。”
病房里安静了两秒。
“……那就是掺水了。”邓肯说。
………………
后续治疗方案，两个人商量了很久。
“不能扎裂口。”李察在照片上把那处圈了起来。
“扎断口外侧。”凯瑟琳写。
“对，扎在还活着的那几条分支回路上，挑最饱满的那一段。”
这一条李察是有实例的。
去年他给一个先天回路断裂的军校生扎针，扎的就是断点外那段最饱满的地方。
“这次好了，你叔叔新长的回路肯定要比原来的粗。”
“你叔叔是小精通，他回路接上后，以后不是没有可能再进一步……”
凯瑟琳握着笔的手，慢慢收紧了。
那天晚上，她回到租的屋子点了灯。
把桌上东西全部清空，铺开一张最大的纸就开始写。
写的是她现在手里最值钱的东西——麦克菲伊教授的封禁偏转仪式，化解了部分涅墨西斯面具的代价的那一套。
正本下还有教授自己的拉丁注，当初他逼着自己一行行全部背下来。
她默写到凌晨两点，用一根细绳捆好。
第二天下午李察来的时候，她直接把这一叠纸塞进了他怀里。
李察低头看了一眼，然后翻开了第一页。
“凯瑟琳，这个是……”
她把本子翻开，写了一行举起来。
“封禁偏转仪式，全套。”
李察握着那一叠纸，一时说不出话。
那场聚会上，涅墨西斯把这一门仪式挂出来卖。
开价三百镑现金或者等值物，或者一件估值相近的奇物。
整张桌子上没有一个人接得起，最后赫卡忒拿出了自己私人藏品才交换到。
而且当初凯瑟琳拿出去的，明显比他手上这本薄得多。
“这个……”李察张口。
凯瑟琳的眉头拧了起来。
她把本子翻到下一页：“你必须收。”
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