李察在楼上那间嵌了铁铆钉的小屋里见过这张脸，那张四个人的旧照片上，他就站在杰拉德旁边。
站的角度，跟今天分毫不差。
“我父亲照相的时候从来就站这个位置。”杰拉德说。
“他说站中间的那个人得坐着，站后面的才看得见全场。”
老人的手指在那一片上停留。
“他把自己烧干净了，一根骨头都没剩。”
最后一个人站在整排人最右边，站得太靠外，半边肩膀都出了框。
二十多岁的样子，一只手插在口袋里，脖子往前伸着，看起来吊儿郎当的。
他在看最后排那个抱着胳膊的男人，一副等着挨骂的样子。
杰拉德看着他，记忆中的面容早就模糊了。
“……这是家里老二，我弟弟，他照相从来站不进去。”
“我父亲每次都要拽他一把，拽完他还是这个样子。”
老人把那张东西举高了一点，又放下。
“他二十二岁外勤出去，然后就没再回来。”
“人走得真快。”杰拉德有些感慨。
后院里没有人接这句。
“这个照片能存多久。”伊莎贝拉忽然问。
“我们系里资料室存着一七三几年的抄本，纸脆到一翻就掉渣。”
“这个照片……”
“可能会比我们大部分人留存时间都长。”李察说。
那天上午，他就一个人在房间里继续研究。
他把全家福摆在桌面正中，旁边一溜排开昨晚那三张。
再旁边是笔记本、圣鹮铜镇纸、青铜小天平。
圣鹮长喙朝全家福偏过去，记出来的很模糊：载体不明，成型时间精准到秒，来源为署名奇物的衍生能力。
记到最后一栏，长喙就悬在半空。
“……记不出来？”
李察把天平推过去，天平称了很久，左边那只秤盘一直晃就是稳不住。
等他回到餐厅的时候，午饭已经摆上了。
杰拉德今天没有喝酒，管家把酒柜重新锁了。
索菲亚坐在李察斜对面，饭吃到一半忽然开口。
“李察，你上午一直在楼上？”
“是。”
“想那个照相的事？”
“想了三个小时。”
“想出来了吗？”
“没有。”
索菲亚“唔”了一声，把叉子放下，两只手托着下巴。
“我觉得它挺好用的呀。”
“哪里好用？”
“快，稳定。”她说的都是李察知道的。
“你不用等药水，不怕漏光，也不担心手抖。”
克拉拉在旁边也补了一句：“最关键的是，它拍得到另外一面。”
“对！”索菲亚一拍桌子，被伊莎贝拉瞪了一眼，赶紧把手缩回去。
“那一面相机拍不到的，拓片机压不出会动的。”
她说到这里，自己呆了一下。
“……会动的。”
伊芙琳在旁边看着几人打哑迷，一脸又来了的表情。
李察抬起头，看见索菲亚坐在那里，眼睛慢慢睁大了。
学姐这人平时说话跟连珠炮一样，一顿饭能说全桌人的话。
但真的认真思考起来，有时候就连克拉拉都比不上。
“李察。”
“嗯。”
“我在蒙斯的时候，研究生们天天在后方做记录，你知道最难的是什么吗？”
“什么？”
“记不下来。”
索菲亚把手在桌上摊开。
“那东西就在你面前，你看得清清楚楚。
但等你一低头去写，它就变了，你抬头再看，它已经不是刚才那个样子了。”
餐厅里安静下来。
“所以呢？”李察问。
索菲亚看着他。
“所以你现在能把想要的全部截流住，再带回家慢慢看。”
“看一夜不够就看三夜，看三夜不够就叫上克拉拉、叫上导师、叫上那位老教授，五个人围着一张桌子看。”
“它跑不掉了呀。”
李察坐在那里，一动没动。
他手里那把叉子上还叉着半块土豆。
“……它跑不掉了。”他把这句在嘴里念了一遍。
“对！”索菲亚很得意。
李察把叉子放下：“索菲亚学姐，谢谢你。”
“……你干嘛突然这么正经。”
“我得请你吃饭。”
“现在就在吃啊。”
“我要请你吃更好的！”
索菲亚眨了眨眼，然后转过头去看克拉拉。
“他是不是想通什么了？”
克拉拉把柠檬水放下。
“他每次这样，后面都要出事。”
饭后回到房间，李察突发奇想，把那张拍石像鬼的照片翻到背面，又从口袋里摸出那柄银针。
麦克菲伊教授那道断枝，他这些天练得不算多。
凯瑟琳临走前塞给他的那本薄册子他翻烂了，但真正落刀的次数不到二十次。
现在他把静水铺开，照那张照片，石像鬼的具体属性落进了水里。
以太的走向，起笔，收笔，那一笔从哪里出来，往哪里去……全在，一点都不比在实物上读到的差。
而且封存在照片中的信息，不会动。
准确来说，动得很慢，李察可以从容地看上好多遍，再决定从哪一处落刀。
之前在训练室里对着蜡烛，那一笔从起到收只有不到两秒。
他要在那两秒里读完、判断、落刀。
现在，自己判断的时间几乎是无限的。
李察握着银针的手，慢慢攥紧了。
他没有真的落刀，石像鬼是外祖父给的，他不打算拿它试。
现在最大的未知，就是这张照片上面动手会不会落到实物上。
如果只是能读，那照相能力顶多是个更清楚更省事的拓本机。
如果在这张上面切一刀，本体那一边跟着断……
李察把笔放下，两只手撑在桌沿上。
“……隔空咒杀？”
他在心里把【博闻】里类似的案例翻找出来，看能不能进行旁证。
黑土河的体系里，反复提及名字的重要性；
猎月传统中，影子是名的投影；
麦克菲伊在坡上说：“你越强，在帷幕后投下的影子就越长、越浓，影子越浓就越好念。”
还有他自己的影之覆甲，在目标影子上堆石头，本体跟着陷入重压。
三条旁证，其实说的都是一件事。
“……所以这不仅仅是照片。”
李察把全家福翻过来，【思辨】开始全面运转。
首先这个照相可以让他把现场读不完的，都能够带回来读。
这一条最实在，惠特康姆那一夜，麦克尼尔夫人一开阵他就只能站在光锁最里圈，抬头都不敢多抬。
不应坑那一夜更是，翻面后他连眼睛都不敢乱转。
那些他没敢看、没来得及看、看了也读不懂的……从今往后可以都拍下来。
拍下来带回宿舍，关上门泡一壶茶，慢慢读。
而且读完后，自己可以在上面练手。
想到这里，李察激动的手心微微出汗。
麦克菲伊教授给的断枝术式，最难的就是落刀前的预读，战场上给半秒时间都算充裕了。
当初之所以这么干净利落的结果掉洛基那一桌，就是因为卡准了他们刚刚吞了凯尔特那一桌的神名，处于最好读最脆弱的状态。
这就是有备而来和突然遭遇的巨大鸿沟，换做平时，麦克菲伊绝对不可能轻易击溃以一个大精通为首的多位小精通。
现在，这个“有备而来”的准备时间自己可以无限延长。
一头邪物扑过来，他在现场反应不出来。
但要是先拍一张，回来在桌上来来回回解析，等到闭着眼都能画出起笔收笔的位置……
下一次再碰上同类，他在现场等于是把做的滚瓜烂熟的题重新刷一遍。
李察想着，这等于是把战场重新回到书桌后。
当然，最最关键的一点，还是自己到底能不能通过这张照片对本体动手。
大概率是可以的，李察用银针戳了戳照片上的石像鬼，有种自己一刀下去这东西会当场散掉的预感。
问题在于，这个能力说到底还是受限于自己位阶和以太储量。
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