士兵们看着他这副憨直的模样，笑声就没断过，校场上的气氛，也越来越融洽。
这天傍晚，朱由桦正坐在校场边的石头上，看着士兵们训练，沈毅匆匆赶来，神色凝重，走到他身边，压低声音禀报：“殿下，查清楚了。周承业暗中联络东林党，还跟魏忠贤的残余势力有勾结，打算趁您整顿京营、根基未稳的时候，里应外合，把您赶出京营，甚至想栽赃您拥兵自重，图谋不轨。另外，东林党那边，已经给崇祯陛下递了折子，说您整顿京营是假，想掌控京营兵权、图谋不轨是真，陛下那边，已经有些动摇了。”
朱由桦坐在石头上，没有动，目光依旧落在校场上，看着那些认真训练的士兵，看着李二狗跟几个士兵比划着装弹动作，说得眉飞色舞，时不时还闹出一阵笑话。
“殿下？”沈毅轻声唤他，语气里带着一丝担忧，“周承业他们来势汹汹，还有东林党在背后撑腰，陛下那边又起了猜忌，咱们得赶紧想办法应对，不然，恐怕会有麻烦。”
朱由桦收回目光，沉默了片刻，忽然笑了，那笑容里没有慌乱，没有愤怒，只有一丝了然，还有一丝算计：“让他们折腾。他们折腾得越欢，露的马脚就越多，咱们抓他们的把柄，就越容易。”
沈毅愣了一下，一脸不解：“殿下的意思是——”
“周承业不是想里应外合吗？”朱由桦看着他，语气平静，却带着一股运筹帷幄的底气，“那就让他合。你让人密切盯着他，还有他联络的东林党人、魏党残余，把他们勾结的证据，一个个都摸清楚，记录下来，一丝一毫都不能漏。等他们觉得胜券在握，准备动手的时候——”
他没往下说，只是嘴角微微上扬，眼底闪过一丝锐利的光芒。沈毅瞬间明白了他的意思，躬身应道：“属下明白，这就去安排，一定把他们的把柄，抓得死死的！”
沈毅走后，朱由桦又坐了一会儿，看着校场上渐渐散去的士兵，看着李二狗跑过来，手里拿着一块干粮，递到他面前：“殿下，您还没吃饭吧？这是属下省下来的干粮，您吃点垫垫肚子。”
朱由桦接过干粮，点了点头，掰了一小块放进嘴里，味道很普通，甚至有些粗糙，却比府里的山珍海味，更让他觉得踏实。
回去的路上，天已经全黑了，马车晃晃悠悠地走着，李二狗坐在车辕上，絮絮叨叨地说着今天的事：“殿下，您不知道，今天有个小兵，装弹装了二十遍才装对，急得满头大汗，最后装对的时候，差点哭出来。属下跟他说，哭啥，只要肯练，总能学会，属下一开始也练不好，练了几十遍，不也学会了吗？”
朱由桦靠在车壁上，闭着眼睛，听着他絮絮叨叨的声音，心里一片平静。他忽然开口：“李二狗。”
“在！殿下！”李二狗立马停下絮叨，声音响亮。
“你今天，没闯祸。”
李二狗愣了一下，随即咧嘴笑了，笑得一脸灿烂，露出一口大白牙：“殿下夸属下呢！属下今天可小心了，生怕再闹笑话，给殿下丢脸。那些士兵还跟我说，李百户您今天真稳，比以前不一样了，还说要跟属下一起好好训练，将来跟着殿下打仗，保卫京城！”
朱由桦没再接话，只是嘴角微微上扬，闭着眼睛，靠在车壁上，疲惫感渐渐袭来。
马车继续往前走，车轮碾过青石板路，发出咯噔咯噔的响声，远处京城的灯火渐渐近了，星星点点的，像是有人在黑夜里撒了一把碎银子，透着一丝温暖。
他忽然想起刚穿越过来那天，躺在瑞王府的床上，盯着帐顶发愣，心里满是惶恐和迷茫，不知道自己在这个风雨飘摇的明末，能不能活下去，能不能改变历史的轨迹。那时候他不知道，几个月后，自己会在京营的校场上，跟一群吃不饱饭的士兵，讲割麦子的战术，会跟一个憨直的千户，一起吃干粮、聊家常。
世事难料，大抵就是如此。
马车进了瑞王府，李二狗跳下车，兴冲冲地跑去张罗晚饭，嘴里还喊着：“厨房！厨房！今晚做红烧肉，多做一碗，给殿下补补身子！”
朱由桦站在院子里，抬头看了看天，月亮出来了，又大又圆，洒得满院子都是银光，温柔又静谧。
他站了一会儿，转身走进书房。书房里，案上又堆了几份密报，都是沈毅让人送来的，记录着周承业、东林党、魏党残余的动向，还有崇祯那边的反应。
他坐下，一封封拆开看，看着看着，疲惫感越来越浓。每天睁开眼，就是一堆事，每件事都不能出错，每个人都在算计，每一步都得小心翼翼，稍有不慎，就会万劫不复。他不知道这种日子什么时候是个头，也不知道自己还能撑多久。
可他知道，自己停不下来。
窗外传来李二狗的大嗓门：“殿下！饭好了！今晚有红烧肉，还有您爱吃的青菜，快过来吃！”
朱由桦放下密报，站起身，走到门口，回头看了一眼案上那叠密密麻麻的密报，顿了顿，终究还是推门走了出去。
红烧肉的香味飘了过来，勾得人胃里直叫唤。李二狗已经坐在饭桌旁，眼睛死死盯着那盘红烧肉，咽口水的动静大得能听见，却没敢动筷子，等着朱由桦过来。
“吃吧。”朱由桦坐下，拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，肉质软烂，香气浓郁，驱散了几分疲惫。
李二狗立马拿起筷子，夹起一大块肉塞进嘴里，烫得直吸溜，却舍不得吐，含糊不清地说：“殿下，您尝尝，可香了！属下让厨房多放了糖，您以前说过，爱吃甜一点的红烧肉！”
朱由桦看着他这副憨态可掬的模样，忍不住笑了，又夹了一块肉放进嘴里。
窗外的月光照进来，落在饭桌上，落在那盘红烧肉上，也落在他和李二狗的脸上，温柔又温暖。
他嚼着肉，忽然想起白天在校场上，那个问他“练空手有什么用”的小兵。后来，那个小兵练得最认真，装弹动作练了一百多遍，手上磨出的血泡比谁都多，却从来没有抱怨过一句，哪怕疼得直掉眼泪，也只是咬着牙，继续练。
有什么用？
他不知道。
但总要试试。
就像试验田的那些苗，就像京营的这些士兵，就像这个风雨飘摇的大明，哪怕希望渺茫，哪怕前路艰难，也总得拼尽全力，试一试.
第二十八章 勾引外敌
而他不知道的是，乾清宫里，崇祯正拿着东林党递上的折子，脸色阴沉，指尖无意识地敲击着案几，心里的猜忌，又一次翻涌起来；魏忠贤的残余势力，正躲在暗处，盯着京营的动静，等着坐收渔翁之利；东林党人，也在盘算着，如何借周承业之手，彻底扳倒朱由桦，夺回京营的控制权。
一场围绕着京营的权谋博弈，才刚刚开始。
京营的风还没刮利索，魏府那边又炸出了幺蛾子。
朱由桦收到沈毅密报时，正蹲在试验田埂上，指尖扒拉着番薯藤——虫子治净后，苗儿疯长，绿油油的藤蔓顺着田埂爬，看得人心里发暖。他正琢磨着让王怀安带人搭架子，免得藤蔓铺满地，收番薯时费劲儿，沈毅就猫着腰凑了过来，连呼吸都放轻了。
“殿下，魏阉那边有异动。”沈毅的声音压得极低，“属下的人盯了他三天，发现他派了心腹秘密联络蒙古人，具体接洽的是谁还没摸清，但行踪藏得极深，咱们的人差点跟丢，还折了个弟兄。”
朱由桦扒拉番薯藤的手顿了顿，抬眼时，眼底的笑意淡了大半。他早该想到，魏忠贤那种人，贪权如命，狠辣成性，如今被削去权柄，东林党又步步紧逼，狗急了必然跳墙，只是没想到，这老东西居然敢勾结外敌。
“蒙古哪一部？”朱由桦站起身，拍了拍手上的泥，裤脚还沾着几片草屑——全然没有王爷的架子，倒像个刚从地里忙活完的农户。
“看行踪，大概率是察哈尔部，林丹汗的人。”沈毅补充道，“魏阉现在已是穷途末路，属下猜，他是想借蒙古人的兵力翻盘，哪怕只是搅乱京城，也想拉着殿下和崇祯陛下一起垫背。”.
朱由桦没说话，目光落在试验田的番薯苗上，心里翻涌得厉害。他穿越前熟读明史，知道林丹汗野心勃勃，一直觊觎大明边境，只是苦于没有借口南下；而魏忠贤，此刻就是给他递了个梯子。一旦两者勾结，边境必乱，京营刚有起色，根本经不起折腾。
更棘手的是崇祯。这事儿要是捅到崇祯跟前，那性子急躁又多疑的少年，保不齐会想歪——是不是他朱由桦逼得太紧，才把魏忠贤逼到勾结外敌的地步？会不会又生出“朱由桦意图借清理魏党揽权”的猜忌？
“继续盯死他。”朱由桦揉了揉眉心，语气沉了下来，“摸清他和林丹汗联络的具体内容、接头时间，还有他手里剩下的残余党羽，一一记清楚，半点都不能漏。另外，传信给王之臣，让边军加强戒备，尤其是察哈尔部边境，多派斥候，一旦有异动，立刻报来。”
“属下遵令。”沈毅躬身应下，转身便悄无声息地退了出去。
朱由桦蹲回田埂上，越想越烦，指尖无意识地扯着番薯藤，差点把刚长稳的苗儿扯断。身后传来“哐当”一声，伴随着李二狗的闷哼，他回头一看，这憨货正蹲在不远处锄草，锄头没拿稳，砸在了自己的脚背上，疼得龇牙咧嘴，却还不敢吭声，偷偷揉着脚背，嘴里念念有词：“不疼不疼，殿下还在跟前，不能丢了面子。”
朱由桦又气又笑，刚才的烦躁消了大半：“过来。”
李二狗一瘸一拐地凑过来，脸上还带着疼出来的红晕，挠着头憨声道：“殿下，您叫属下？是不是属下锄草太吵了？属下下次轻点。”
“脚砸了？”朱由桦扫了眼他肿起来的脚背，语气没什么起伏，却还是抬了抬下巴，“去府里找医工敷点药，别硬扛着，回头练不了兵，又该哭丧着脸找本王诉苦。”
李二狗眼睛一亮，立马忘了疼，拍着胸脯道：“殿下放心！属下没事，这点小伤，不耽误干活，也不耽误练装弹！再说了，属下还得盯着试验田，别让鸟啄了苗儿！”
朱由桦没再劝，只是摆了摆手：“随你。别再笨手笨脚砸到自己，也别让任何人靠近试验田，尤其是魏府的人。”
“属下记住了！”李二狗敬了个不伦不类的礼，又一瘸一拐地回去锄草，只是这次，动作慢了不少，时不时低头揉一下脚背，那模样，又憨又好笑。
与此同时，魏府的密室里，灯火昏暗，油灯光苗忽明忽暗，映得魏忠贤的脸愈发阴沉。不过几个月的功夫，这位曾经权倾朝野的九千岁，早已没了往日的意气风发——脸颊凹陷，头发花白了大半，身上的蟒袍也沾了褶皱，连眼神里的狠厉，都掺了几分绝望。
王体乾站在一旁，大气都不敢喘，手里的茶盏端了半个时辰，茶水都凉透了，也没敢递过去。
“林丹汗那边，还没回信？”魏忠贤开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都透着压抑的怒火。
“回、回九千岁，还没有。”王体乾的声音都在发颤，“派去的人刚到察哈尔部边境，想来……想来还要几日才能传回信来。”
“几日？”魏忠贤冷笑一声，抬手扫过案几，上面的信件、茶盏全被扫落在地，碎裂声在密室里格外刺耳，“本千岁还有几日可等？朱由桦那黄毛小子，清理了本千岁的亲信，整顿了京营，下一步，就是要取本千岁的狗命！东林党那帮伪君子，也在一旁虎视眈眈，等着看本千岁身首异处！”
王体乾吓得“噗通”一声跪倒在地，浑身发抖：“九千岁息怒，息怒啊！林丹汗贪利，只要咱们许的好处足够多，他定然会出兵相助，到时候，咱们里应外合，定能除掉朱由桦，重掌大权！”
魏忠贤蹲下身，一把揪住王体乾的衣领，眼底满是疯狂：“重掌大权？本千岁现在连自己的命都快保不住了！当年本千岁从河间府出来，连一口饱饭都吃不上，进宫当小太监，被人呼来喝去，猪狗不如！后来本千岁爬上去了，九千岁，权倾朝野，谁见了本千岁不跪？谁见了本千岁不慌？”
他猛地松开手，王体乾摔在地上，磕得额头生疼。魏忠贤站起身，望着密室的墙壁，声音低了下去，带着几分悲凉：“本千岁以为，这辈子就算值了，可到头来，却栽在一个毛头小子手里。朱由桦，崇祯，还有那些背叛本千岁的人，本千岁就算是死，也得拉着他们一起垫背！”
王体乾趴在地上，连大气都不敢喘。他跟着魏忠贤几十年，从未见过这位九千岁这般模样——疯魔，绝望，却又带着一丝不死心的狠厉。他知道，魏忠贤已经没有退路了，这场赌局，要么赢，要么死。
而此刻，瑞王府的偏厅里，巴图正跪在地上，头埋得低低的，浑身都在打颤。他奉林丹汗之命来京城联络魏忠贤，刚到魏府后门，就被一个愣头青按在了地上——不是别人，正是李二狗。
这憨货本来是奉命守在魏府附近，见巴图鬼鬼祟祟，穿着异族服饰，二话不说就冲了上去，力气大得惊人，一把就把巴图按在泥地里，嘴里还扯着嗓子喊：“抓奸细！抓蒙古奸细！殿下，属下抓到一个鬼鬼祟祟的蒙古人，还搜出了一封信！”
巴图当时就懵了，他怎么也没想到，自己精心伪装的行踪，居然被一个看起来傻乎乎的锦衣卫给破坏了。他早就听说瑞王朱由桦心狠手辣，清理魏党时眼睛都不眨一下，如今落在他手里，巴图只觉得自己死定了。
可他没想到，朱由桦坐在上首，手里拿着那封密信，看了半天，忽然笑了。那笑容不阴不阳，却没有半分杀意，看得巴图心里七上八下，更慌了。
“巴图是吧？”朱由桦把密信放在案几上，语气平淡，“林丹汗派你来的？魏忠贤许了你家大汗什么好处？”
巴图浑身一哆嗦，连忙磕头：“是、是！小人巴图，奉林丹汗之命前来！魏、魏忠贤许了我家大汗十万两白银，五万石粮食，还有上千匹布匹，还说……还说等他重掌大权，每年都给察哈尔部提供物资，让我家大汗出兵，帮他除掉殿下您，扰乱京城秩序！”
巴图说得又急又快，生怕说慢了被砍头，连头都不敢抬，额头上的冷汗顺着脸颊往下流，滴在地上，晕开一小片湿痕。
朱由桦点点头，没说话，手指轻轻敲击着案几，发出“笃笃”的声响，每一声，都像是敲在巴图的心上。李二狗站在一旁，攥着拳头，眼神凶狠地盯着巴图，嘴里还小声嘀咕：“狗东西，居然敢勾结魏阉害殿下，看属下不揍你！”
朱由桦瞪了李二狗一眼，李二狗立马闭上嘴，挠了挠头，乖乖站在一旁，却还是时不时瞪巴图一眼，那模样，活像一只护主的傻狗。
“你想死，还是想活？”朱由桦忽然开口，语气依旧平淡，却带着不容置喙的威严。
巴图猛地抬头，眼睛里满是求生欲：“想活！殿下饶命！小人想活！小人什么都愿意做，只要殿下别杀小人！”
“想活，就回去给林丹汗带句话。”朱由桦身子微微前倾，语气沉了下来，“魏忠贤许诺的那些，他给不了。他现在就是一条丧家之犬，自身都难保，何来能力给察哈尔部物资？”
他顿了顿，继续说道：“你告诉林丹汗，安分守己，本王可以给察哈尔部五千两白银，一百匹布匹，往后大明与察哈尔部友好往来，该给的物资，一样不少。但他要是敢出兵南下，那就别怪本王不客气——宁远铁骑枕戈待旦，边军早已严阵以待，真打起来，他察哈尔部讨不到半点好处，只会损兵折将。”
巴图彻底愣住了，脸上满是难以置信，他以为自己必死无疑，没想到朱由桦居然会放他走，还愿意给察哈尔部物资。他愣了好一会儿，才反应过来，连忙拼命磕头：“谢殿下！谢殿下饶命！小人一定把话带到，一定劝大汗不出兵，一定！”
朱由桦摆了摆手，对旁边的锦衣卫说：“给他备上银子和布匹，送他出京城，别让魏府的人发现。”
“属下遵令！”锦衣卫上前，架起还在磕头的巴图，往外走去.
第二十九章 狗急跳墙
等巴图走后，李二狗立马凑到朱由桦跟前，一脸不解地挠着头：“殿下，您怎么就这么放他走了？还给银子给布匹？万一他回去反悔，林丹汗还是要出兵怎么办？”
朱由桦拿起那封密信，随手扔在一旁，笑着揉了揉李二狗的脑袋：“憨货，你以为本王真的是怕了林丹汗？那封信现在在咱们手里，魏忠贤不知道信丢了，还以为一切顺利，会继续按原计划行事。”
他顿了顿，继续解释：“林丹汗是什么人？狡猾多疑，见利忘义。巴图回去，就算不说实话，他也会掂量掂量——魏忠贤现在自身难保，出兵帮他，万一被大明报复，得不偿失；就算魏忠贤真的翻盘，也未必会兑现承诺。他不会做赔本的买卖。”
李二狗似懂非懂地眨了眨眼，琢磨了半天，忽然一拍大腿：“哦！属下懂了！殿下这是欲擒故纵，一边给林丹汗好处，一边等着魏阉自投罗网！这招太妙了！就跟咱们在地里抓兔子似的，先撒点粮食引着，等兔子过来了，一把抓住！”
朱由桦被他逗笑了，无奈道：“差不多就是这个意思。记住，这事别对外声张，尤其是暂时不能让陛下知道，也不能让东林党和魏忠贤的人察觉。”
“属下记住了！”李二狗立马挺起胸脯，拍着胸脯保证，“殿下放心，属下就算把自己的舌头咬下来，也不会泄露半个字！”
朱由桦看着他这副憨直的模样，心里的石头又落了几分。他知道，李二狗虽然憨，但听话，嘴严，只要他吩咐下去，就绝不会出岔子。
魏忠贤得知巴图被抓的消息，是在第二天傍晚。王体乾跌跌撞撞冲进密室，脸色惨白，连鞋子都跑掉了一只，话都说不利索：“九、九千岁，不、不好了！巴图被抓了！被瑞王朱由桦的人抓走了！那封密信，估计也、也落到朱由桦手里了！”
魏忠贤手里的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅到他的裤脚，他却浑然不觉。他猛地站起身，眼神里满是难以置信，声音沙哑得几乎听不清：“你说什么？巴图被抓了？密信也丢了？”.
“是、是！”王体乾跪在地上，浑身抖得像筛糠，“属下的人亲眼看见的，巴图被朱由桦的人押进了瑞王府，再也没出来。想来，朱由桦已经知道了您的计划，现在说不定正在安排人手，加强边境防御，还要收集您勾结外敌的证据，准备彻底清算您！”
魏忠贤踉跄着后退一步，扶住案几才勉强站稳，眼底的疯狂和绝望交织在一起。他精心策划的翻盘计划，寄托了他所有的希望，可到头来，却被一个不起眼的意外，被一个憨傻的锦衣卫，毁得干干净净。
“李二狗……”他喃喃自语，牙齿咬得咯咯作响，眼底满是怨毒，“又是那个憨货！上次崔呈秀的事是他，这次巴图的事也是他！一个傻子，居然屡屡坏本千岁的大事！”
他恨李二狗的憨直，更恨朱由桦的步步紧逼。他不甘心，他不甘心自己一辈子的心血，就这么毁在一个毛头小子手里；不甘心自己从权倾朝野的九千岁，沦为人人可欺的丧家之犬。
“九千岁，咱们怎么办？”王体乾哆嗦着问，“朱由桦已经知道了一切，咱们还有机会吗？要不……要不咱们...？说不定瑞王看在您曾经权倾朝野的份上，会饶您一命……”
“投降？”魏忠贤冷笑一声，眼神里满是不屑和狠厉，“本千岁这辈子，只让别人投降，从未向任何人低过头！就算是死，本千岁也要拉着朱由桦、崇祯，还有那些背叛本千岁的人，一起下地狱！”
他猛地抬起头，盯着王体乾，语气阴鸷：“本千岁问你，现在还能调动多少死士？都是死忠的，愿意跟着本千岁拼命的那种。”
王体乾愣了愣，连忙说道：“大、大约一两百人吧。都是以前跟着您出生入死的弟兄和一些江湖亡命徒，就算是死，也愿意跟着您，绝不背叛！”
“一两百人，够了。”魏忠贤嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容，那笑容看得王体乾心里发毛，“今晚三更，突袭皇宫。抓住崇祯，逼他下旨，除掉朱由桦，重新起用本千岁。只要控制住崇祯，本千岁就还有翻盘的机会。就算失败了，也能拉着崇祯一起死，不亏！”
王体乾吓得浑身一僵，连忙磕头：“九千岁，不可啊！皇宫守卫森严，禁军众多，咱们只有一两百人，根本不是对手，这分明是送死啊！”
“送死？”魏忠贤笑了，笑声沙哑刺耳，“本千岁现在已经走投无路了，除了拼一把，还有别的路可走吗？要么死，要么拼，你选一个！”
王体乾看着魏忠贤眼底的疯狂，知道自己再劝也没用，只能咬着牙，躬身应道：“属下遵令！属下这就去安排人手，今晚三更，随九千岁突袭皇宫！”
魏忠贤点点头，走到窗前，望着外头渐渐暗下来的天，眼底满是决绝。他知道，这是他最后的挣扎，要么翻盘，要么身死，没有第三条路可走。
瑞王府的书房里，朱由桦看着沈毅送来的密报，指尖轻轻摩挲着密报上的字迹，脸上没什么表情，心里却早已盘算好了一切。
“今晚三更，突袭皇宫？”他抬眼看向沈毅，语气平淡，“魏忠贤倒是真敢赌，一两百人，就想控制皇宫，抓住崇祯？”
“是。”沈毅点头，“属下的人已经盯死了他们，这一两百人都是亡命之徒，手里都拿着刀剑，已经换好了飞鱼服，假装锦衣卫，准备混进皇宫。另外，属下已经安排好了京营的三千精兵，埋伏在皇宫周围，锦衣卫也派了人手协助，只等魏忠贤的人进去，就关门打狗。”
他顿了顿，犹豫了一下，又补充道：“殿下，属下已经让李二狗带着人守在皇宫正门，严阵以待，只是……没有告知崇祯陛下和禁军统领，也没有上报朝堂。”
“做得好。”朱由桦点点头，语气里带着一丝赞许，“就按你说的来，不要告知崇祯，也不要惊动禁军。魏忠贤这次是困兽犹斗，咱们正好借这个机会，彻底拿下他，而且，不能让其他人知道，咱们手里有这么大的势力。”
沈毅愣了愣，随即明白了朱由桦的心思：“殿下是想……掌控魏忠贤，而不是直接杀了他？”
“没错。”朱由桦站起身，走到窗前，望着外头的夜色，“魏忠贤虽然狠辣，但他手里还有不少隐藏的势力，还有很多朝堂上的把柄，尤其是东林党的把柄。杀了他，太便宜他了，也太浪费这些资源。留着他，咱们可以借他的手，牵制东林党，也能摸清他手里的隐藏势力，彻底掌控局面。”
他顿了顿，继续说道：“而且，陛下多疑，若是让他知道咱们悄无声息地调动了京营和锦衣卫，还拿下了魏忠贤，他必然会猜忌咱们，觉得咱们意图揽权，对咱们不利。所以，这件事，只能悄悄进行，等咱们彻底掌控了魏忠贤，摸清了他手里的势力，再慢慢跟陛下告罪。”
“属下明白。”沈毅躬身应道，“属下这就去再检查一遍埋伏，确保万无一失，绝不让魏忠贤的人靠近陛下半步，也绝不让消息泄露出去。”
“去吧。”朱由桦摆了摆手，“记住，留活口，尤其是魏忠贤，不能让他死了。”
沈毅应下，转身退了出去。书房里只剩下朱由桦一个人，烛火跳动着，映得他的身影忽明忽暗。他靠在椅背上，闭上眼，脑子里乱七八糟的——魏忠贤的残余势力，东林党的算计，崇祯的猜忌，边境的危机，还有京营的整顿，试验田的番薯……
他忽然觉得很累，穿越过来这么久，每天睁开眼就是一堆事，每件事都不能出错，每个人都在算计，每一步都得小心翼翼，稍有不慎，就会万劫不复。他有时候也会迷茫，自己做这些，到底是为了什么？是为了活下去，还是为了改变这个风雨飘摇的大明？
可他知道，自己停不下来。既然穿越到了这里，成为了瑞王朱由桦，他就不能眼睁睁看着大明灭亡，不能眼睁睁看着百姓流离失所。哪怕前路艰难，哪怕布满荆棘，他也得硬着头皮走下去。
三更时分，京城陷入了一片死寂，只剩下风声呼啸，偶尔传来几声犬吠，很快又被夜色吞没。魏忠贤带着两百多名党羽，穿着飞鱼服，手里攥着刀剑，悄无声息地往皇宫方向摸去。他们脚步轻盈，大气都不敢喘，每个人的脸上都带着决绝——要么赢，要么死。朱由桦早已算准他们的路线，提前让沈毅带着京营精兵，埋伏在皇宫后门不远处的巷子里，没等他们靠近皇宫宫门，便已布下天罗地网，决意悄悄处理此事，绝不让动静闹到皇宫里，惊动崇祯和禁军。
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