朱由桦蹲在他旁边，伸手摸了摸那嫩绿的叶子，指尖传来微凉的触感，心里的石头彻底落了地。这几天，他吃不下睡不着，天天往试验田跑，就怕一个不小心，所有的希望都化为泡影。现在好了，总算挺过来了。
“辛苦王师傅了。”朱由桦站起身，对着王老工匠拱了拱手，“要是没有您的经验，这试验田，恐怕就真的毁了。”
王老工匠连忙摆手，一脸惶恐：“殿下折煞老奴了！老奴只是做了分内之事，种子是殿下找的，法子是殿下定的，老奴们只是出点力气而已。要说功臣，殿下才是真功臣，要是没有殿下，咱们哪能见到这么稀奇的作物，哪能有机会救百姓于水火？”
“就是就是！殿下最厉害！”李二狗在旁边附和，一边说，一边拿起锄头，干劲十足地锄起了草，“等这些庄稼长出来，亩产千斤，咱们就让百姓们都吃上饱饭，再也不用饿肚子了！”
朱由桦被他们夸得有些不好意思，摆了摆手：“行了行了，别拍马屁了，好好干活，等真的丰收了，再夸也不迟。”
王老工匠笑着应了，带着伙计们继续忙活，李二狗也跟着干得热火朝天，嘴里的跑调小曲又响了起来，整个试验田，都透着一股生机。
朱由桦站在地边，看着那片绿油油的苗，忽然想起了崇祯。那孩子，现在是不是还在乾清宫熬夜看奏折？是不是还在胡思乱想，猜忌来猜忌去？
他叹了口气，转身往书房走，沈毅迎面走来，躬身道：“殿下，潞王府那边又派了几个人，想打探试验田的消息，被咱们的人拦住了，没让他们靠近。”
“让他们打探。”朱由桦脚步没停，语气平淡，“现在虫子已经治好了，苗也活了，他们爱看就看，看再多，也拿不走咱们的种子，学不会咱们的法子。”
“是。”沈毅跟在他身后，又道，“陛下那边的人，还在盯着，要不要属下再去叮嘱兄弟们，多留意些？”
“不用。”朱由桦打断他，“让他们盯，盯得久了，发现咱们没什么异常，自然就撤了。咱们现在，最重要的是把庄稼种好，其余的，都不重要。”
沈毅点点头，不再说话，默默跟在朱由桦身后.
第二十五章 军营整顿
朱由桦走到书房门口，忽然停下脚步，回头看了一眼后院的试验田，那些绿油油的苗在风里轻轻摇晃，像是在向他诉说着希望。他忽然觉得，穿越过来这阵子，虽然累，虽然步步惊心，但好像，真的做了一件有意义的事——不是为了权谋，不是为了自保，只是为了让那些吃不饱饭的百姓，能多一口粮，能多活一天。
他推开门，走进书房，坐回案前，翻开卷宗，这一次，他没有走神，一笔一划，认真处理着锦衣卫的事务。窗外，天渐渐黑了，树影拉得老长，映在地上，像一地的希望。
乾清宫里，烛火又燃了起来，映着朱由检苍白的脸。他坐在龙椅上，面前摊着奏折，却依旧一个字也看不进去。脑子里全是朱由桦的事——试验田出问题了，又解决了；他派人盯着，朱由桦好像知道，却没反抗；他每天就处理公务、看庄稼，没什么异常。
一切都太正常了，正常得让他心里发毛。
他想起史书上的那些权臣，谋反之前，哪个不是表现得忠心耿耿，哪个不是循规蹈矩？等皇帝放下戒心，他们就会露出獠牙，一举夺权。朱由桦，会不会也是这样？.
他用力甩了甩头，想把这个念头甩出去，可它就像附骨之疽，怎么也甩不掉。他走到窗前，推开窗户，夜风吹进来，带着一丝凉意，却吹不散他心里的猜忌和疲惫。
窗外，月亮升了起来，又大又圆，洒下一片银光，照亮了整个皇宫，也照亮了远处的瑞王府。他望着那片方向，心里忽然生出一丝无力——他想信朱由桦，可他不敢；他想猜忌朱由桦，可他不舍。
他不知道，千里之外的辽东，后金骑兵正在夜色中集结，磨刀霍霍，虎视眈眈；他不知道，江南的东林书院里，钱谦益等人正在密谈，盘算着怎么借试验田的事，参朱由桦一本；他不知道，魏忠贤的残余势力，正在暗处蛰伏，等着反扑的机会；他更不知道，瑞王府后院的那些小苗，正在月光下悄悄生长，也许有一天，真的能长成养活千万人的庄稼。
他只知道，自己这个皇帝，当得太累了，累得想撂挑子，可他不能——这江山，是父皇和皇兄留给她的，再烂，也得接着；这天下，是千万百姓的，再难，也得守着。
烛火昏沉，映着年轻帝王孤独的身影，窗外，月亮冷冷地挂在天边，看着这片饱经沧桑的大地，看着那些各怀心思的人，看着那些在黑暗中挣扎的希望。
明天会怎样？
没人知道。
但瑞王府的试验田里，那些嫩绿的小苗，还在倔强地生长着，在这小冰河时期的寒意里，透着一股不肯认输的韧劲——就像朱由桦，就像那些还在盼着吃饱饭的百姓，就像这风雨飘摇，却依旧不肯倒下的大明。
试验田的虫害彻底化解后，朱由桦在田埂上蹲了足足半个时辰，指尖摩挲着玉米苗嫩绿的新叶，心里盘算的却是另一桩迫在眉睫的事——京营。
这念头在他脑子里盘旋了好几天，如今试验田的事暂告一段落，总算有精力腾出手来。锦衣卫那边经他一番整顿，渐渐步入正轨；魏忠贤的残余势力藏在暗处，暂时不敢轻举妄动；东林党那帮酸儒憋着什么坏水还未可知，但京营这个烂摊子，再拖下去迟早要出大乱子。
作为穿越过来、熟读明史的人，他比谁都清楚京营的底细——明面上是守护京城的核心军事力量，是崇祯手里的最后一张底牌，实际上就是个金玉其外、败絮其中的筛子。士兵们饿得跟麻杆似的，连站都站不稳；兵器锈得能当古董摆进当铺，刀鞘开裂、枪头生锈，连劈柴都费劲；将领们一个个吃得脑满肠肥，肚子圆滚滚的，克扣军饷的本事比领兵打仗厉害十倍，魏党残余和东林党人在营中各拉山头、互相掣肘，各有各的算盘，各有各的靠山。
这哪是军营，分明是个鱼龙混杂的菜市场，混吃等死的好去处。
“殿下，京营那边已然安排妥当。”沈毅轻步走进书房，躬身禀报，“周承业带着营中几位老将，已在营门口候着，瞧那架势，倒是摆得十足十的恭敬。”
朱由桦嗯了一声，目光依旧落在窗外那棵光秃秃的梧桐树，指尖无意识地敲击着窗沿。周承业这个人，他早让人查得一清二楚——东林党一手扶持起来的傀儡，在京营经营了近十年，手底下养着一帮油滑的老兵油子，个个滑得跟泥鳅似的，表面上对朝廷唯命是从，背地里净干些中饱私囊、结党营私的勾当。这种人最难缠，面上恭恭敬敬，骨子里全是算计，稍不留意，就会被他背后捅一刀。
“让李二狗跟着。”他缓缓转过身，语气里带着几分无奈，又有几分刻意，“那憨小子整天在府里闲得发慌，要么琢磨着给本王立生祠，要么惦记着试验田的玉米，带出去见见世面，也让他学学规矩，省得总在府里闯祸。”
沈毅嘴角几不可查地抽了抽，强忍着笑意应声：“属下遵令。”他太清楚李二狗的性子，这憨货要是真闹起来，怕是比京营的老兵油子还难收拾。
不多时，门外就传来一阵急促的脚步声，李二狗兴冲冲地跑了进来，身上穿着那身明显不合身的锦衣卫千户服饰，腰间别着一把短剑，剑鞘都快拖到地上，脸上写满了“我要干大事”的兴奋，连走路都带着风。
“殿下！是不是要去京营？”他凑到朱由桦面前，眼睛亮得跟星星似的，嗓门都比平时大了几分，“属下听说京营有好几千人，还有好多战马，是不是能看到真刀真枪？”
朱由桦扫了他一眼，语气平淡却带着不容置喙的威严：“去了不许胡闹，一切听本王和沈千户的吩咐，不许擅自行动，更不许乱说话，明白吗？”
“属下明白！”李二狗立马挺起胸脯，拍着胸脯保证，语气坚定得不行，“殿下放心，属下这次一定听话，不胡闹、不闯祸，不给殿下丢脸！”
朱由桦没再多说，转身往外走。他心里清楚，这憨小子嘴上说得漂亮，真到了京营那种鱼龙混杂的地方，能不能稳住，谁也说不准。但有些事，总得让他慢慢学，总不能一直护着他，毕竟往后，说不定还要靠他独当一面。
京营坐落于京城外围，占地广阔，远远望去，营墙高耸、瞭望塔林立，倒有几分军事重镇的模样。可走近了才发现，那营墙的漆早已剥得七零八落，露出里面斑驳的青砖；瞭望塔上蹲着的士兵歪歪斜斜，有的靠着塔柱打盹，有的抠着指甲发呆，跟晒蔫了的白菜似的，连最基本的警戒都做不到。
营门口，周承业带着几个身着铠甲的老将，见朱由桦一行人过来，立马齐刷刷跪下行礼，姿态放得极低，语气也恭敬得不像话：“末将周承业，率京营众将，恭迎瑞王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
朱由桦摆了摆手，语气平淡：“周总兵，各位将军，起来吧。本王今日前来，是奉陛下之命，整顿京营。京营如今是什么模样，各位比本王更清楚——士兵疲弱，军纪涣散，兵器朽烂，粮草短缺。再这么下去，一旦后金铁骑南下，京城无兵可守，到时候，别说你们的乌纱帽，就连身家性命，恐怕也保不住。”
周承业站起身，脸上挂着恰到好处的苦笑，语气诚恳：“殿下所言极是。京营积弊多年，末将等人也早已忧心忡忡，只是有心无力。如今殿下亲自前来整顿，末将等人必定全力配合，唯殿下马首是瞻！”
话是这么说，可他眼底的那丝算计，却没能逃过朱由桦的眼睛。旁边几个老将也纷纷附和，语气恭敬，眼神却四处乱飘，像是在打量朱由桦的底牌，又像是在互相递眼色，各怀鬼胎。
朱由桦没接这茬，径直往营里走。穿过几排破旧不堪的营房，营房的屋顶漏着天，墙角长满了杂草，里面传来士兵们有气无力的咳嗽声和抱怨声。走到校场，眼前的景象更是让人心寒——校场上稀稀拉拉站着几百号士兵，衣衫褴褛、面黄肌瘦，有的穿着破烂的号服，有的甚至穿着自家的粗布衣裳，站没站相、坐没坐相，三三两两凑在一起闲聊，跟逃难的流民似的，哪里有半分军人的模样。
李二狗凑到朱由桦身边，压低声音，满脸难以置信：“殿下，这些就是京营的兵？怎么看着还不如咱们府里的杂役精神？属下老家的佃户，吃饱了饭都比他们壮实！”
朱由桦没理他，迈步走到校场中央，目光缓缓扫过那些士兵。士兵们也纷纷看了过来，眼神里有好奇，有麻木，有麻木，还有一丝不易察觉的防备——他们见多了前来“整顿”的官员，大多是走个过场，捞点好处就走，没人真正关心他们的死活。
“兄弟们，”朱由桦开口，声音不高，却穿透力极强，清清楚楚传进每个人的耳朵里，“本王今天来，不是来训话的，是来给你们送饭的。”
校场上瞬间安静了一瞬，随即爆发出一阵嗡嗡的议论声。士兵们交头接耳，有人满脸不信，有人眼睛瞬间亮了起来，还有人小声嘀咕：“真的假的？这王爷看着衣着光鲜，能给咱们这些穷当兵的送饭？”“别是骗咱们的吧，以前来的官，不抢咱们的就不错了！”
朱由桦示意沈毅，沈毅一挥手，几个锦衣卫抬着几口大木箱走了进来，猛地掀开盖子——里面是用油纸包着的干粮，还有几匹粗布，香气瞬间弥漫开来，勾得士兵们咽口水的声音都清晰可闻。
“这些干粮，今天先分给大家，每人两份，管饱。”朱由桦指着箱子，语气坚定，“这些布匹，回头会让裁缝做成衣裳，每人一件，再也不让你们穿着破烂衣裳风吹日晒。往后，京营的军饷，由本王亲自督办，每月按时发放，一文不少！谁再敢克扣军饷、中饱私囊，本王定斩不饶！”
校场上彻底炸了锅。士兵们先是愣了几秒，随即纷纷跪倒在地，声音哽咽，喊“殿下千岁”“谢殿下恩典”的声音此起彼伏，乱成一团。有几个年纪大的老兵，跪在地上一个劲地磕头，磕得额头都红了，嘴里念叨着“多谢殿下还记得咱们”“殿下真是活菩萨”，泪水混着泥土，满脸狼狈，却透着最真切的感激。
李二狗也激动得不行，凑到朱由桦耳边，声音都带着颤：“殿下，您看！他们都哭了！属下从来没见过当兵的哭，还是这么多当兵的一起哭！”.
第二十六章 割麦战术
朱由桦没接话，余光不动声色地扫过周承业几人。那几个老将脸上的笑容早已僵住，眼底的神色复杂得很——有忌惮，有不满，还有一丝慌乱，显然没料到朱由桦会来这么一手，直接用粮草和布匹，收买了士兵们的心。
等士兵们渐渐安静下来，朱由桦才开始说正事——整顿军纪，训练士兵，而训练的核心，就是他结合现代军事知识，改编的三段击战术。
他心里清楚，这些士兵大多是农户出身，没读过书，大字不识一个，要是跟他们讲“火力持续性”“战术配合”“协同作战”之类的专业术语，纯属对牛弹琴，他们根本听不懂，也记不住。
“本王要教你们的战术，说白了，就跟你们在地里割麦子一样简单。”朱由桦伸手指了指那些士兵，语气通俗易懂，“你们在老家割麦子，是不是一拨人割累了，就换另一拨人上？一茬一茬地割，直到把整块地的麦子都割完，不让麦子有机会烂在地里？”
士兵们愣了愣，纷纷点头，有人挠了挠头，小声嘀咕：“是啊，割麦子可不就是这么干的吗？可这割麦子，跟打仗有啥关系？”
“敌人，就是地里的麦子。”朱由桦继续说道，语气干脆利落，“你们手里的火器，就是割麦子的镰刀。打仗的时候，第一排的兄弟先开枪，打完之后，立马退后装弹；第一排退后，第二排的兄弟顶上，继续开枪；第二排打完，第三排再顶上，轮着来，循环往复，不让敌人有喘气的机会。等你们轮完几圈，敌人就跟地里的麦子一样，被咱们‘割’得干干净净！”.
校场上安静了片刻，随即有人恍然大悟地“哦”了一声，紧接着，更多人跟着“哦”起来，脸上露出了然的神色。有人甚至忍不住伸出手，比划着开枪、退后、装弹的动作，嘴里念叨着“割麦子”“换人”“轮着来”，越念越起劲，脸上也渐渐有了精神。
周承业脸上的笑容彻底挂不住了，嘴角抽搐着，张了张嘴，想说什么，又硬生生咽了回去——他没想到朱由桦居然能用这么粗俗的比喻，把复杂的战术讲得通俗易懂，还让这些士兵都听明白了，这无疑是断了他日后拿捏士兵的路子。旁边几个老将也面面相觑，有人小声嘀咕：“这法子，听着倒是简单，可真能管用吗？”“管不管用不知道，倒是比那些文绉绉的战术好懂多了。”
就在这时，李二狗突然窜了出来，嗓门大得能传遍整个校场，眼睛亮得发光：“殿下！属下懂了！”
校场上瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了李二狗身上。
李二狗挺着胸脯，一脸得意，大声说道：“殿下，您说的整顿军备，就是给士兵们发麦子，让他们天天割麦子，练力气，等力气练大了，就能打仗了，对吧？”
安静。
死一般的安静。
下一秒，校场上爆发出一阵哄堂大笑。士兵们笑得前仰后合，有人笑得蹲在地上直拍大腿，有人笑得眼泪都出来了，还有人笑得直不起腰，嘴里念叨着“这千户是个憨货吧”“割麦子练力气，亏他想得出来”。那几个老将也憋得满脸通红，捂着嘴吭哧吭哧地笑，肩膀一抖一抖的，连周承业都忍不住，嘴角微微上扬，眼底闪过一丝嘲讽。
朱由桦深吸一口气，强压着心里的哭笑不得，走上前，抬手轻轻拍了一下李二狗的脑袋，力道不重，却带着几分无奈：“憨货！本王说的是战术！是让士兵们像割麦子一样，轮着开枪打敌人，不是让他们真去割麦子！”
李二狗捂着脑袋，满脸委屈，眼睛瞪得圆圆的，小声辩解：“可您刚才说，敌人是麦子，火器是镰刀，轮着割……属下还以为，您是要发麦子，让他们先练割麦子呢。您昨儿还说要给他们备干粮，属下寻思着，干粮里就有麦子……”
这话一出，校场上的笑声更响了，连沈毅都忍不住转过身，肩膀微微颤抖，强忍着笑意。
朱由桦又气又笑，摆了摆手：“行了行了，别解释了，越解释越乱。去，帮沈千户给士兵们分干粮和布匹，再胡说八道，今天就没你的饭吃！”
李二狗缩了缩脖子，灰溜溜地跑到沈毅身边，乖乖帮忙分东西。他干活倒是认真，就是手笨，把布匹掉在地上两回，还不小心把干粮多发了几份给一个瘦弱的小兵，惹得士兵们又是一阵哄笑，可没人真的责怪他——这憨千户虽然笨，却心善，没有半点架子。
校场上的气氛，倒是因为这一出乌龙，彻底松快了不少。原本那些眼神里带着防备和麻木的士兵，这会儿看朱由桦的眼神也变了——没那么疏远了，多了点亲近，还有一丝“这瑞王殿下挺有意思，不摆架子”的好感。
朱由桦看着那些渐渐有了笑模样的士兵，心里稍微松了口气。他知道，这只是整顿京营的第一步，真正的麻烦，还在后头。
果然，等士兵们领完干粮和布匹，周承业就上前一步，躬身行礼，语气依旧恭敬，话里却藏着满满的刁难：“殿下，末将有一事禀报。京营现存的火器，大多已经锈迹斑斑，有的枪膛都堵死了，根本没法使用；弹药也极度短缺，剩下的那些弹药，怕是连一轮训练都不够支撑。士兵们常年吃不饱、穿不暖，如今虽然有了干粮和布匹，可火器和弹药的问题不解决，训练也只是纸上谈兵，毫无用处啊。”
话音刚落，旁边几个老将就纷纷跟上，你一言我一语地附和：“是啊殿下，周总兵说的是实情。火器都锈成那样了，连点火都点不着，怎么练？”“弹药也没了，总不能让士兵们空着手比划，对着空气开枪吧？”“殿下，不是末将等人不配合，实在是巧妇难为无米之炊啊！”
朱由桦看着他们，脸上没什么表情，心里却跟明镜似的——这些人打的什么算盘，他一清二楚。他们就是想拿火器和弹药卡他的脖子，火器短缺、弹药不足是事实，但这话从他们嘴里说出来，就不是为了解决问题，而是为了给他使绊子，看他的笑话，要是他解决不了，整顿京营的事，就只能不了了之，他们也能继续在京营里作威作福，克扣军饷。
更麻烦的是，他们说的确实是实话。
国库的窘境，他比谁都清楚。崇祯被东林党那帮酸儒架着，想从国库调一分银子、一粒粮食都难如登天，更别说调火器和弹药了。他要是贸然进宫，向崇祯索要火器和弹药，崇祯那边指不定又要胡思乱想——朱由桦一下子要这么多火器弹药，想干什么？是想掌控京营，拥兵自重，甚至谋反吗？
可要是不解决火器和弹药的问题，京营的整顿就会卡在这儿，之前做的一切努力，都将付诸东流。
他忽然有些后悔。要是之前多攒点银子，多备点家底，要是在整顿锦衣卫的时候，多截留一些魏党残余的赃款赃物，这会儿也不至于这么被动。可后悔有什么用？他穿过来才几个月，根基浅得跟纸糊的似的，能稳住锦衣卫、保住试验田，已经不容易了，哪里有多余的精力和财力，去筹备火器和弹药。
沉默了片刻，朱由桦缓缓开口，语气平静，却带着不容置疑的决心：“火器和弹药的事，本王想办法解决，你们不用操心。军饷从今日起，由本王亲自督办，每月初一准时发放，谁再敢克扣、挪用，本王定斩不饶。至于训练——”
他顿了顿，目光扫过校场上的士兵，语气放缓了几分：“先从基础练起。没有弹药，就练装弹动作，反复练，练到闭着眼睛都能把弹药装进去；没有能用的火器，就先练队列配合、步伐整齐，练到进退有序、令行禁止。等火器和弹药到位，你们直接就能上手，不用再浪费时间适应。”
士兵们面面相觑，有人小声嘀咕：“练空手有什么用？就算队列走得再整齐，没有火器，也打不过敌人啊。”“就是啊，总不能凭着空拳头，去跟后金的铁骑拼命吧？”
朱由桦听见了，没有生气，反而笑了笑，声音温和却有力量：“练空手有用没用，练了才知道。你们以前，能吃饱一顿饭吗？不能。现在，本王让你们吃饱了。你们以前，有人管过你们的死活吗？没有。现在，本王管了。”
校场上瞬间安静下来，士兵们看着朱由桦的眼神，又变了——有感激，有愧疚，还有一丝坚定。是啊，他们以前连饭都吃不饱，哪里敢奢望训练、奢望武器？如今王爷给了他们饭吃、给了他们衣裳穿，他们还有什么理由不努力？
分发干粮和布匹的事办完，天已经擦黑了。朱由桦带着沈毅和李二狗，往瑞王府的方向走去，一路上，他没怎么说话，眉头微微皱着，心里盘算着火器和弹药的事，还有周承业等人的算计。
李二狗跟在他身后，憋了半天，终于忍不住凑了上来，小心翼翼地问：“殿下，您是不是不高兴？是不是那几个老将惹您生气了？要不属下明天带人去收拾他们，把他们克扣的军饷都抢回来，给您出出气！”
朱由桦看了他一眼，语气平淡：“没有。”
“那您咋不说话？”李二狗挠了挠头，一脸困惑，“属下看您脸色不太好，眉头一直皱着，是不是在想火器和弹药的事？属下虽然笨，但也能帮上忙，属下可以去城外的铁匠铺，让他们帮忙修火器，实在不行，属下就去山里找矿石，自己炼！”
朱由桦停下脚步，静静地看着他。李二狗被看得心里发毛，缩了缩脖子，小声补充：“属、属下就是说说的，要是不行，属下就再想别的办法……”
“李二狗，”朱由桦开口，语气里带着一丝疲惫，还有一丝迷茫，“你说，本王做这些事，到底有没有用？”.
第二十七章 应心
李二狗愣了一下，挠了挠头，一脸茫然：“殿下，您说的啥事？是整顿京营吗？”
“是。”朱由桦点点头，目光望向远处的京营营墙，夜色中，营墙的轮廓模糊不清，“练兵，发粮，换军饷，整顿军纪。本王做这些，到底能不能守住京城，能不能让这些士兵真正有战斗力，能不能不让百姓再受战乱之苦？”
李二狗想了好一会儿，没有说那些花言巧语，只是一脸认真地说：“殿下，属下不知道这些事有没有用。但属下知道，今天那些士兵，吃饱了饭，领了新布，笑了。属下以前在村里的时候，村里人要是能吃饱一顿饭，能穿上一件新衣裳，就会特别高兴，就会觉得日子有盼头。那些士兵今天也很高兴，也觉得日子有盼头了。”
朱由桦没说话，静静地听着。
李二狗继续说，语气依旧认真，甚至带着一丝笨拙：“属下不懂什么大道理，也不知道什么家国天下，可属下觉得，能让别人高兴、能让别人有盼头的事，应该是有用的吧？就像试验田的那些苗，一开始快死了，殿下和王师傅们拼命救，现在不也活过来了吗？京营也一样，现在虽然烂，可咱们慢慢整顿，总会好起来的。”
朱由桦愣了片刻，心里的迷茫和疲惫，仿佛被这憨直的话语驱散了不少，他忽然笑了，拍了拍李二狗的肩膀：“走吧，回去吃饭。”
李二狗眼睛一亮，立马追了上去，絮絮叨叨地问：“殿下，今晚吃什么？能不能吃红烧肉？属下今天帮着分干粮，可累了，得补补身子！”.
“不知道。”朱由桦语气平淡，嘴角却带着一丝不易察觉的笑意。
“那能不能跟厨房说一声，多做一碗红烧肉？属下少吃点，就吃一碗！”
朱由桦没理他，继续往前走，脚步却比刚才轻快了不少。
身后，京营的营墙渐渐隐入夜色，校场上的火把亮了起来，星星点点的，比白天看着顺眼了许多，士兵们的训练声隐隐约约传来，虽然杂乱，却透着一股前所未有的生机。
接下来的几天，朱由桦几乎泡在了京营里。每天天不亮就出门，天黑透了才回府，吃住都在校场旁边的临时营房里，跟士兵们同吃同住，没有半点王爷的架子。
士兵们练装弹，他就蹲在旁边，一个个纠正他们的动作，耐心地讲解要领，哪怕有人练了几十遍还不会，他也没有生气，只是一遍又一遍地示范；士兵们练队列，他就站在前面，亲自喊口号，带着他们一遍又一遍地走，直到步伐整齐、令行禁止；有人操作不当，不小心弄伤了手，他就亲自去探望，坐在伤兵身边，问他们疼不疼，问他们家里还有什么人，问他们以前在老家种什么地，还让人去府里取来金疮药，亲自给他们敷上。
那些伤兵一开始还很紧张，说话都结结巴巴，不敢抬头看他。可后来发现，这位瑞王殿下没有半点架子，说话温和，待人诚恳，甚至能跟他们一起蹲在地上吃干粮、聊家常，渐渐也就放开了，有的甚至敢跟他开两句玩笑。
“殿下，您比我们村的地主强多了，我们村地主，连口稀粥都舍不得给长工喝，您却给我们吃干粮、发衣裳。”
“殿下，您以前种过地吗？怎么知道割麦子的法子，还知道怎么救庄稼？”
“殿下，您那个憨千户今天又闹笑话了，练装弹的时候，把弹药装反了，差点把自己崩着，吓得脸都白了！”
朱由桦听着，有时候笑，有时候安静地听着，心里渐渐踏实了不少。他发现，自己越来越喜欢待在校场上，不是因为这里有什么惊天动地的大事要办，而是因为这里的人足够简单——吃饱了就高兴，练成了就得意，受伤了也不抱怨，养好了继续练，没有朝堂上那些尔虞我诈、勾心斗角，也没有宗室之间的互相算计。
李二狗也确实在慢慢进步。虽然还是憨，还是会闹笑话，但不再像以前那样动不动就闯祸了。他每天跟在士兵们后面，一起练装弹、练队列，手上磨出了好几个血泡，疼得直抽冷气，却咬着牙不肯放弃，用布条缠上，继续练。有士兵操作不熟练，他还主动凑上去，笨拙地教人家，虽然教得乱七八糟，有时候还会把自己绕进去，但那份热心，谁都看得出来。
“李百户，你这装弹动作不对，得先把火药倒进去，再装弹丸，你弄反了！”
“你别管对不对，能装进去就行，你看，这不就装进去了吗？”李二狗一脸得意，举起火器晃了晃。
“……您装反了，就算点火，也打不出去，还会炸膛。”
李二狗脸上的得意瞬间消失，挠了挠头，一脸懊恼：“啊？那重来，重来！”
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