所以他无法理解为什么王后甚至王后的姻亲都能仰仗王族的权柄行事。
“他们…具体做了什么？”莱文向父亲寻求更切实的事例。
“首先是他们利用了《叛国法案》。”
乔纳森吐出这个词时听起来阴恻恻的。
“那是个好东西，也是个要命的东西。”
“当时的特黎瓦辛只要怀疑某位贵族可能与异邦势力勾结，或者意图不轨，就能启动调查。”
“这个以双头蛇为徽记的家族尤为擅长捕风捉影编织罪名。”
“东域那座埃尔德伦巨城，原本是奈特家族的地盘。”
“只因为被特黎瓦辛家族盯上，没过两年，奈特家族就被扣上了私通异邦人、囤积军械图谋不轨的帽子。”
“老家主被剥夺爵位，三大军团把巨城团团围住，家族直系死的死散的散。”
“那座巨城和周边大片土地，经国王裁定，由忠诚可靠的特黎瓦辛家族暂时代管，后来就再也没有还回去过。”
莱文同样听得不明觉厉。
“奈特家族掌握着一座历史悠久的巨城，他们为什么会接受污蔑和制裁？”
真正让莱文困惑的是，当年的国王和现在的国王明明是同一个人，权威却似乎完全不同。
若是现在特黎瓦辛家族用类似的手段污蔑一个拥有足够体量的地区贵族，只怕当地领主鸟都不带鸟一下的。
“当年的中庭可是拥有八支精锐兵团的，而拥护中庭的贵胄家族也比现在多得多。”
“而且拉格纳正疯狂迷恋珊迪娜，特黎瓦辛家族还会及时上交部分罚没的财产，这是一笔相当可观的收入。”
“所以当时年轻的拉格纳也就睁一只眼闭一只眼了。”
“更何况，特黎瓦辛家族膨胀的野心在一定程度上也被他用来制衡其他一些不那么听话的贵族。”
“王室总是乐于见到手下的封臣们互相牵制。”
若不是十年前拉格纳考虑到王国内的卫戍需求和高额军费支出，陆续砍掉了三支精锐兵团的编制，
王国内其实也不会这么快乱起来。
那些退役的精锐老兵很多都被异邦人给吸收，还有不少投奔了东域和南域的贵族。
除了利用《叛国法案》外，当年的特黎瓦辛还有更巧妙的操作。
乔纳森同样端起牛角壶喝着麦酒润了润喉咙，然后才继续说道。
“对付周边那些子嗣不旺，尤其是没有男性继承人的家族。”
“特黎瓦辛家族会提早布局，让家族里不那么重要的旁支适龄女性，去结识那些年迈无子的老贵族。”
“如果对方有女儿，那就更方便了。”
“他们会通过各种渠道向国王暗示，为了巩固王国纽带或奖赏忠诚，可以由国王赐婚。”
“直接将那位贵族小姐嫁给王后的侄子。”
“而婚约里会明确规定婚后领地由男方继承。”
“名义是保障贵族血脉延续和领地稳定。”
“对方不能拒绝吗？”莱文忍不住问道，他对当年处于高位上的王权缺乏认知。
毕竟鼎盛时期的王权和势弱时期的王权差距可谓是天差地别。
“拒绝就可能触发王室监护权的律法规定。”
“国王可以以该贵族精神失常或是治理领地严重失当危害王国安全等理由，宣布对其进行保护性监护。”
“领地由王室代管。”
“而具体负责代管事务的，往往又是特黎瓦辛家族的人。”
“过几年，等风头过去，或是老贵族病故，那么领地也就顺理成章地以各种方式转移了。”
“当年的阿拉索家族，是个比麦金利家族历史更悠久的小家族，他们就是这样消失的。”
“地盘最终并入特黎瓦辛家的领地中。”
莱文张了张嘴，他倒是第一次听明白了特黎瓦辛家族究竟是怎么做到在短短一二十年内迅速崛起做大的。
想要弯道超车，那就必须要使出一些非常规的手段。
靠着老老实实的发展或是为王族立功，只怕历经数代人的努力也很难让领地得以迅速扩张。
“最风光的时候……”
乔纳森再次开口，语气变得十分复杂。
“特黎瓦辛家族就像现在的罗德·奥尔德林一样，代掌过两支王族的精锐军团。”
“但那是好些年前的事情了，后来王后因为某些事情开始反感亲族的僭越与贪婪。”
“随后那支军团的指挥权才被国王收回，但也爆发了一些隐晦的小摩擦。”
“你可以想象，那时的特黎瓦辛家族在东域是何等权势熏天！”
“若不是他们家的地盘距离月河有一段不短的距离，再加上年轻时的拜伦伯爵同样不好对付，只怕他们早就对月河下手了。”
“你甚至可以把他们理解为是拉格纳时代下的冰松谷。”
乔纳森伯爵说到这里，看到儿子迷茫的眼神，不由得拍了拍额头。
最近儿子表现的稍微正常些，让他差点都忘记了莱文可从来没读过王国历史。
于是他随后又跟莱文讲了讲冰松谷、黑心王伊凡和北域狼旗被彻底瓦解的故事。
最后，乔纳森伯爵看向桌上那份公报，用感慨的语气说道。
“现在的罗德，其实也是在借助王权……”
“他利用国王需要他这根新支柱的心态来快速扩张。”
“但罗德可不是仰仗姻亲关系，用的是实实在在打出来的战功和地盘！”
“国王给他名分和授权，他给国王稳定和利益。”
说到这里的时候，乔纳森感到满嘴的苦涩。
话又说回来了，他和麦金利家族似乎也是成就罗德拥有如今特权的重要踏脚石……
用罗德作为比喻后，莱文才终于有些明白了。
“所以父亲您不相信他们了？”
“即使他们现在可能还想联合我们做点什么？”
乔纳森脸上的笑容变得越发苦涩。
“我亲爱的儿子，我正是曾经相信过他们，才落得今天这个下场！”
“你以为当初他们找上我，许下月河下游归附麦金利家族的承诺是为了什么呢？”
说到这里，他重重地叹了一口气。
“你的索耶叔叔说的对，我谨慎了一辈子，在年轻时还主动结交并支援拜伦，以获得合作和人情上的友好。”
“但终究是这些年家族发展和对月河的贪婪渴望蒙蔽了我的心智。”
他站起身，走到窗边。
窗外就是红枫城灰暗的街景。
这里的景象跟昔日金流城的繁华相比，简直像是两个不同的世界。
“这样的亏吃过一次就够了。”
“同样的错误，我不会犯第二次。”
“这封密信，无非是看我们虽然丢了核心领地，但家族多年蓄积的势力主体还在。”
“对特黎瓦辛家族而言，我们还有残存的利用价值。”
“烧了它，并且不做任何回应就是最干净的选择。”
“麦金利家族，不会再跟特黎瓦辛这条毒蛇有任何瓜葛！”
莱文沉默了许久。
父亲的这番话，冲击着他原本简单粗暴的认知。
“那么…父亲。”
莱文的声音充满了迷茫。
“我们家族的未来该怎么办？”
“我们该和谁合作，我们还能相信谁？”
乔纳森伯爵转过身。
迄今为止，只有莱文的变化是唯一让他感到欣慰的事了。
过了良久，乔纳森才抬起头看向儿子。
“开春我会亲自去一趟卡林邦城。”
“我要去找奥尔德林家族的人谈生意。”
“就像十几年前我主动找上拜伦·奥尔德林时那样。”
莱文的脑子嗡嗡作响，又有些无法理解父亲的话了。
战败代表的是仇恨与耻辱。
但父亲却想到了合作？
对方会接受吗？
乔纳森看着儿子的反应，并没有感到意外，更没有斥责什么。
人不可能聪明一辈子，他也不例外。
在脑子昏头的时候，总归会做出些令人遗憾的决定。
而在回归理性之后，乔纳森伯爵认为现在最好的方式就是想办法向奥尔德林家族重新示好。
哪怕遭到拒绝、讽刺和辱骂他也要去试一试。
当他被囚禁在卡林邦城等待赎回的时候就想过许多问题。
如今心中所有的幻象都湮灭殆尽了。
“莱文，你听我说。”
“仇恨是最容易建立的，但它填不饱麦金利家族的肚子，更是修不好残损的矿坑。”
“此外，我们还要稳住那些封臣。”
“看看我们现在的处境吧，莱文。”
“金流城没了，航路被掐断，贸易网瘫痪使得家族收入锐减。”
“我们是在坐吃山空，而且这个山本身也已经不高了。”
“继续抱着过去的仇恨和荣耀感不放，麦金利家族只会一天天衰败下去，最终可能连红枫城都守不住。”
他说着就指向桌上那些令人头疼的账册和文书。
“这些问题，靠我们自己在短期内是无法解决的。”
“我们需要商路，需要稳定的物资流通，需要将红枫城和剩余领地生产的木材、矿石和手工制品卖出去。”
“只有这样才能换回粮食、布匹、工具和金钱。”
“而现在，谁能控制东域最大最稳定的商路，谁能影响甚至决定月河航运的规则和税率？”
他没有说下去，因为答案不言而喻，令人无法反驳。
“是奥尔德林家族，他们现在是月河总戍督与东域守护。”
“麦林堡、金流城和月河中下游航道都在他们手里。”
“国王也给了他们名分和权力。”
“至于和他们对抗的事，我们已经试过了，结果你也看到了。”