“不要着急，我在旁边陪着你。”
罗德的话堪比良药，让克罗恩顿时稳定了不少。
他尝试着集中精神。
这种过程充满了不适与抗拒感。
他感到自己的身体中反而涌现出一股狂野的意志，只想着撕裂束缚破体而出。
克罗恩额头上渗出大量的汗水，他咬紧牙关，努力回忆着与海姆达尔心意相通时那种翱翔天际的自由。
罗德则在旁边释放出一阵阵恰到好处的寒气，用来为他降温并促进变化的稳定。
很快克罗恩身体变化的频率开始与心跳趋于同步。
他的变化整体向着更全面的方向发展。
克罗恩感觉到自己的手指传来刺痛和坚硬的触感。
他咬着牙低头看去，只见指甲连同指骨都在快速变厚伸长，直到尖端泛起着类似鹰隼利爪的光泽。
同时他手臂、脖颈和脸颊侧的皮肤都浮现出一层紧贴皮肤的绒羽纹路。
这些绒羽的颜色跟他的褐发相近，只是质感却截然不同，像是穿了一层天然的软甲。
紧接着他的面部也发生了变化。
鼻梁骨微微前凸，跟上颌骨的结合处一起变得棱角分明。
嘴唇变成了坚硬的角质层，唇缘凝聚起来，形成了类似鸟喙基部的结构。
整个过程伴随着他自身精力的飞速消耗。
克罗恩感到一阵阵虚脱般的乏力袭来，眼前阵阵发黑。
这是天赋被深度激发，外加身体结构剧烈改变所带来的巨大消耗。
毕竟他的变化不亚于吃了一发六阶的变形术。
就在他感到快要支撑不住时，罗德沉稳的声音响起。
“尝试收敛天赋，克罗恩。”
“想象这些新生的部分是你身体的一部分，像控制你的手指一样控制它们，让它们变回去。”
天赋者的能力从来都不是单向的。
既然克罗恩能从人类变成鸟人，那么就能从鸟人再次变回人类。
直觉告诉罗德，他的鸟人形态另有玄机。
但克罗恩的身体状态和精力上限明显还不足以支撑他完美地进行一次特殊的变身。
这就更别说变身完毕后还要进行各项高强度测试了。
保险起见，还是先让克罗恩复原，未来一段时间慢慢锻炼一下变形能力，然后再逐步测试它带来的具体变化。
克罗恩集中精力，开始努力变回正常的自己。
他感受着双脚踏实站在地面的牢靠与双手灵活柔软的触感。
这股狂野的生长冲动才如潮水般退却。
他的翅膀以肉眼可见的速度缩小，直到完全平复为止，皮肤表面残留着淡淡的红痕。
手指上尖锐的利爪感消退，指甲恢复了原本的模样。
皮肤上那层绒羽纹路也迅速隐去。
面部也在恢复，鼻梁和唇缘很快就变回了人类的线条。
“噗通”一声，克罗恩脱力地坐倒在地，大口喘着气，浑身都被汗水浸透。
与伊琳娜缓慢的化茧变化相比，克罗恩的鸟人化其实是罗德强行引导出来的。
但结果就是他身体和精力强度暂时还无法适配这样的变化。
这个发现让罗德对于天赋者能力的开发又得出一个新的结论。
罗德递给克罗恩一支精力饮，旋即摩挲着下巴认真思考了起来。
首先可以确定的是，天赋者之间存在明确的关联性。
其次，就是天赋能力进阶变化和它本身的特性息息相关。
最后就是关于新天赋者的存在问题了。
要知道天赋有许许多多种。
有许多都是罗德意想不到的。
那么天赋者在被罗德激活前是否是孤例呢？
假如某个天赋者在得到罗德关照前就死去了，那么是否会有同类型天赋的替代者出现？
比如当时的图奇，基本接近快要病死的状态。
罗德没有出现，后续图奇死亡，那么【瘟疫之源】这个天赋会不会就此消失？
关于这方面的问题，罗德暂时还没有答案。
天赋本身是他外挂小辅助衍生出的结果，那么天赋者就不可能会是孤例。
可这些天赋者在激活天赋前无一例外都展现出了长久的相关特质。
罗德觑着眼，放弃了思索这个暂时没有答案的问题。
天赋者作为特殊人才，自然是多多益善。
但他也没必要去强行追求。
毕竟天赋者的培养往往需要漫长的时间，他也能按捺住自己的小贪心。
他告诫自己顺其自然，不要去舍本逐末。
更何况关于天赋本身，也还有许多秘密值得罗德研究。
这对他而言会是个长期课题。
“我们走吧。”
罗德扶起喝下了精力药剂的克罗恩，示意众人离开这里。
伊琳娜的化茧变化不知道要持续多久。
不管怎样，罗德都有了一定的心理准备。
他像当初一样坚定地相信，伊琳娜会成为他麾下的虫族女王。
未来罗德会把她培养成为真正的控虫大师。
到时候她所控制的就不会是那些小爬虫了，而是诸如地穴蛛魔、巨型蜘蛛和剑蛛这样的超级大虫子。
说不定伊琳娜还能成长到对抗蜘蛛女神权能的地步。
罗德很看好她的未来。
而同样的他也很看好克罗恩的未来！
……
第611章 传言追不上现实的城市
凌晨的海风吹呀吹。
北方海域在这个时节终于看不到浮冰的踪迹了。
也许往北去，前往冰封大陆的沿海还能看到一座座浮冰。
随着距离目的地越来越近，就连吹过金舵号甲板的海风都多了一丝陆地上传来的草木气息。
凌晨的海面在月光照耀下变成了深深的墨蓝色。
而在极东方的海平线下则透着一线鱼肚白。
当前金舵号离黑金城港口大约还有半个多小时的航程。
这支德雷克家族的船队正以平稳的航速破开波涛，朝着那片被灯火钩勒出的海岸线驶去。
罗伊斯大公披着一件厚实的深色航海斗篷，边缘的奢华金线在船头提灯的光照下泛着亮光。
这一路驶来耗费了不少时间。
路上零零碎碎的问题耽误了不少行程，此外还有天气的影响。
船队又是满载状态，所以根本达不到理论上的最优航速。
在十多天前船队才刚刚跨越索拉斯大陆中段。
当时的天气可要比这会儿冷得多。
往北的海上甚至还能看到少许的浮冰，连夜晚吹来的海风都相当刺骨。
不过就在这短短的十来天时间里，北方海域的气候就迎来了变化。
此时的罗伊斯大公用双手扶着船舷。
他的身躯就像脚下这艘旗舰一样平稳。
出海对于罗伊斯大公而言就像是吃饭喝水般简单，他在年轻的时候，有相当一段年岁都是在海上的漂泊中度过的。
而站在大公身侧的是大皇子泽维尔。
皇子裹紧外套，眼中闪烁着强烈的好奇与探知欲。
他没有太过丰富的航海经验，这一路上也经历过了上吐下泻的不适期。
最难受的时候，晕船令他茶饭不进。
公爵让他前往伴行的飞艇中休息，但泽维尔并不愿意。
他倔强地表示风浪也是一种新奇的挑战！
不得不说这小子确实有几分韧性，硬生生扛过了不适期，如今已能像罗伊斯大公一样长时间站立在船舷边了。
十几艘涂刷着黑焦油的德雷克新型远洋大船就在金舵号的周围排开整齐的破浪阵型。
它们像是一条条游弋的巨鲸，看上去充满着压迫感。
其中几艘的船型要更为修长，那是金橄城在海外的船坞下水的新式战船。
另有两艘大型飞艇就悬浮在舰队上方数百米的安全高度上。
气囊上那个巨大的金橄徽记在腹部悬挂的风灯照映下若隐若现。
魔能引擎带动风旋叶轮发出“嗡嗡”低鸣。
如果拉开一段距离，这些引擎和风轮的声音听起来倒真像是某种怪物在打鼾。
据说这类飞艇是故意让风轮能够发出这种声音的，目的是为了震慑沿途的猛禽魔兽。
效果好不好没人敢打包票，不过这一路上两艘飞艇确实没有遭到猛禽的骚扰。
这支远道而来的船队满载着来自金橄城的诚意。
舱内有成桶的高级葡萄酒、密封的香料木箱，此外还有一批批华贵的海外丝绸和用陶罐封存的优质橄榄油。
而其中压轴的则是那批德雷克财团耗费重金从南方购得的精密航海仪器。
除此之外，罗伊斯大公还基于礼多人不怪的原则为罗德准备了私人的拜访礼物。
有来自南部大陆的精炼矿锭和泽拉斯大陆的部分奇特造物。
还有一些南域才出产的稀有矿物标本。
比较珍贵的礼物和货物大多存放在储物首饰里了。
总之罗伊斯·德雷克素来是个比较豪迈的人。
他从不斤斤计较，喜欢用慷慨来对待朋友并收买人心。
正因为如此，即便跟中庭闹翻了，他选择的也是冷处理，甚至还缴纳了几笔税款，只是跟往年上缴的税款相比打了不少折扣。
对罗伊斯大公而言，能用钱和礼物来铺路的事情，那么他就不会考虑用粗鄙的战争来解决问题。
当前，罗伊斯和泽维尔的目光，都聚焦于那座在夜雾与黑夜边缘渐渐醒目的城市。