那条模糊的进化之路，像隔着一层磨砂的雾，看得见影，摸不着门。
金教习曾给过他半扇窗...
等小玄入阶，生命层次涨上去，再契老黑，先天的天赋能拔高一截。
他一直把这话当成老黑唯一的指望，揣了五个月。
可现在...
罗影的心跳，快了起来。
那条路，只是拔高“先天”。
而血契这条暗河，灌的是“后天”。
日日夜夜，一分一寸，用这含着微金之光的心头血，一滴一滴地，把一副平庸的资质...重新浇出来。
小玄的底子是稀有级，五个月尚且“旬旬见长”。
老黑的底子再差...
差，才更见这条暗河的分量。
再配上入阶后契约的先天拔高，两条路并成一条...
那头连“进不进的不打紧”都说得心平气和的老牛...
它那条藏在雾里的路，或许，真的能被一寸一寸，烧亮了。
罗影垂着的手，慢慢攥紧了。
手背上，小玄的血契印记，温温地烫着。
金教习的话，言犹在耳。
血契，一生，六道。
小玄，占了一道。
还剩五滴。
罗影抬起眼，望向高台外的天空。
天很蓝。
他在心里，轻轻地，给某一滴血，记下了一个名字。
老黑，等我。
第100章 进阶之契
入学仪式散场的时候，日头已经偏西。
三百二十一个学子，从今日起，才算真正在潜鳞书院落了名。
校场上人声渐稀，各自散去。
罗影没有回学舍。
他去了宋府。
约，是宋立仪式散场时主动开口的。
“罗兄，令的事，有眉目了。晚间过府一叙。”
......
还是那间东花厅。
还是细白瓷的盏，清幽幽的茶。
只是今日的桌上，茶盏旁边，多了一样东西。
一份文书。
深青色的封皮，压着宋家的火漆印，端端正正地摆在那儿。
宋立亲自给他斟了茶，落座，脸上带着一种诚挚的、几乎是喜气的神色。
“罗兄，五个月了。”
“今日总算能给你一个交代。”
他把那份文书，双手推了过来。
“大管事那边，点头了。”
“进阶令，给。”
罗影的目光落在文书上，没有立刻去接。
“这是...”
“雇契。”
宋立答得坦然，甚至带着几分自得：
“罗兄先别急着看，听我把条件说完。”
“这份契，是我在大管事那儿，磨了三天磨下来的。”
他伸出手指，一条一条地数：
“其一，年俸八十两。这是我宋家御兽师里，头一等的价。寻常入阶御兽师来投，起步不过五十。”
“其二，不拘常役。你还在书院读书，课业为重，宋家不派日常的差事。每月，只需应三次调遣，禳灾也好，护队也罢，一事一结，另有辛劳银。”
“其三，进阶令，签契即发。往后你那只蚁入阶所需的场地、仪式的用度，宋家一并承担。”
“其四...”
宋立顿了顿，身子微微前倾，语气里带上了一层郑重。
这一条，显然是他心里分量最重的。
“若三年后，罗兄考入府学...这份雇契，即刻作废。”
“取而代之的，是另一份契。”
“条件之优，眼下这份，拍马不及。宋家的进阶令份额、灵材库、府城的人脉门路...全力支持罗兄往上走。”
“只有一桩。”
宋立望着他，说得诚恳而坦荡：
“罗兄需娶一位宋家的女子。”
“我宋家适龄的姑娘，品貌都是端正的。真到了那一天，任凭罗兄自己相看，绝不强配。”
“成了姻亲，就是一家人。”
“一家人，才好把家底，都交给你。”
他说完，身子往后靠了靠，脸上是办成了大事的欣慰：
“罗兄，这一条，是我在大管事跟前，替你争来的最大的诚意。”
“寻常的雇契门客，宋家养了几十个。”
“可联姻这个口子...三十年里，只开过两回。”
“我思来想去...”
宋立由衷地道：
“这是眼下，对罗兄最好的一条路。”
“年俸八十，你家里的日子立刻就能起来。进阶令到手，小玄即刻入阶。书院那一百两，也省下了。”
“往后你若走得高，宋家倾力相托。走得平，这三年的屋檐，也遮得住风雨。”
“进退，都替你想到了。”
厅里，静了。
炭盆里的银霜炭，偶尔哔剥一声。
罗影垂着眼，望着那份深青色的文书，许久没有说话。
他在心里，缓缓吐出了一口气。
领会了。
全都领会了。
宋家的“用”之考验，考的从来不是小玄能不能用。
粮仓禳浊，车队护行，五个月，旬旬见长，评语一次比一次好...小玄的“用”，早就考完了。
考的，是他罗影...肯不肯为宋家所用。
而这五个月的“再看看”，拖的也不是活。
拖的，是今天。
入学大仪式，鉴血灵蝉，天赋等第。
宋家在等这个。
等一个准数，好定价码。
罗影几乎能还原出宋府里那本账的算法。
若他测出甲等...
六年一遇的种子，前程不可限量。
宋家断不敢拿雇契捆他，多半是分文不取，把令双手奉上，结一个天大的善缘。
赌他日后飞黄腾达，念宋家一份旧情。
可他测出的，是丙等。
于是，价码出来了。
丙等的成色，配雇契。
三年，年俸八十，捆住眼前。
而万一...万一这个丙等的农家子，真凭着那只蚁考进了府学，证明了自己的成色...
那就升格。
雇契换婚契。
门客变姻亲。
宋家的女儿一嫁，他罗影这个人，就成了宋家的家底。
三十年只开过两回的口子...
罗影几乎能想到，前两回开口子的对象，是什么样的人物，如今又在替宋家撑着什么样的场面。
好算盘。
进可收一府学姻亲，退可捆一个御兽师。
无论他罗影是龙是鱼，这份契签下去，都在宋家的网里。
罗影又抬眼，看了看对面的宋立。
心里，泛起一阵复杂的滋味。
宋立没有恶意。
一丝一毫都没有。
这个世家子是真心实意地，觉得自己办成了一件大好事。
他在大管事面前磨了三天，把每一条都往厚里争，连联姻这样的“口子”，都当成是替朋友争来的最大诚意。
他是真拿罗影当朋友。
可正是这份真心，才最让人心里发沉。
因为在宋立的世界里...寒门学子签雇契投世家，天经地义，是善缘，是造化。
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