盘完了，他凑近罗影，声音压得极低，低到只有两个人听得见：
“罗兄。”
“丙等的事，你别往心里去。那玩意儿，我爹说了，是脚力，不是路。”
“御兽师的天赋，是可以慢慢爬升的。”
“我要跟你说的是另一件。”
他的目光扫了一圈四周，那些还在指指点点的人群：
“今天这五圈，三百多人看见了，教习们看见了，院长也看见了。”
“出了这个校场，天黑之前，全县城都会知道...
潜鳞书院有个学生，血赋丙等，可鉴血灵蝉围着他转了五圈不肯走。”
“传言这个东西，传三道嘴，就得变味。”
“到时候，好奇的，眼红的，想探底的...什么人都会有。”
王健一字一顿：
“你身上说不清的事，又多了一桩。”
“说不清的东西，在咱们生意行里，叫奇货。”
“奇货招财。”
“也招贼。”
“往后出门在外，多留个心眼。”
罗影侧过头，看了他一眼。
这一眼里，有些东西热了一下。
满场的人都在议论丙等的成色，惋惜的惋惜，看戏的看戏。
只有这个人，越过了等第本身，替他把三步之后的风险，都想到了。
“记下了。”
罗影轻声道。
另一边，宋立安安静静地站着。
方才王健问他见没见过灵蝉这样，他答了不知道。
其实他心里，还有半句没说的。
世家里长大的人，从小就懂一个理...异象，不是自己解释的东西。
是别人拿来解释你的东西。
今日这五圈，落在善意的人眼里，是奇缘。
落在别样的人眼里，可以是任何东西。
所以那半句话，他不说。
不光不说，往后谁在他面前提起，他也只会淡淡一句...
灵蝉偶有异态，书院自有论断。
替朋友把话头掐死在自己这里，这是世家子能给的，最体面的护持。
宋立望着队伍里那个平静的侧脸，微微垂了垂眼。
李子诚站在旁边，一直没说话。
他悬了半天的心，落下来一半，另一半，还吊着。
落下来的那一半是...丙等，不丢人。
全场一多半是丁等，丙等已在中上。
吊着的那一半...
他望着罗影，望着那副平静得近乎古怪的侧脸。
别人惋惜，是替罗影惋惜。
李子诚不惋惜。
他和罗影，在蒙学坐了三年的同窗。
彼此之间，比谁都了解彼此。
他能看懂罗影藏着的失落。
就像当初，罗影没有束脩上县学时，举止之间散掉的那股气。
可今天...
他隐隐觉得...影子的脸上，没有一丝一毫，该有的失落。
似乎，只有坦然自若的平静。
那股气...还在。
......
场中。
执事终于把那只恋恋不舍的灵蝉哄回了玉匣。
“丙等，记档。”
高台上，叶院长的目光在罗影身上停了一瞬，什么都没说，朝执事微微颔首，示意继续。
罗影拱手，退回队伍。
一路上，三百多道目光里，有同情，有不解，有暗暗松了口气的。
他一概没接。
他的心思，全在识海里。
那滴血，那缕光，那一息之间的回收...
还有，一个刚刚对上的旧账。
五个月前。
老生班的敞轩里，他当堂血契小玄。
指尖刺向心口，心头血悬在指腹上...那一滴血，他此刻回想起来，看得清清楚楚。
殷红，滚烫，沉得不像一滴血。
当时他只当，那是心头血本该有的分量。
可现在再想...
那滴血里，只怕早就藏着这缕微金的光了。
而那一次...
衍策，没有收。
罗影的呼吸，慢慢地沉了下去。
方才校场上这一滴，血珠刚离体，衍策便隔空一引，把那缕光抽了回去，如烟归炉，一丝不剩。
可五个月前那一滴，落进了小玄背上的城垒，落进了血契里...
衍策安安静静，一动没动。
为什么？
两滴血，一收，一放。
罗影把这两笔账并在一处，答案，自己浮了上来。
流出去的血，衍策收回。
给出去的血...衍策不收。
因为那不是流失。
是喂养。
那缕微金的光，顺着血契，早就流进小玄的命数里了。
日日夜夜，一分一寸，五个月，从没断过。
罗影的脑海里，轰地响起了宋立转述过的那句评语。
“此蚁之能，旬旬见长。”
“长进之速，老朽管兽三十年...未之见也。”
宋家的管事，管了三十年的兽。
三十年里见过的兽，什么天赋的主人没配过？
甲等的，乙等的，世家里精心供养的...
未之见也。
原来如此。
原来小玄这五个月一日千里的长进，除了衍策照出的路，除了他一寸一寸的铺垫...
底下还淌着这么一条，连他自己都不知道的暗河。
罗影站在队伍里，垂着眼。
周遭的议论还在嗡嗡地响，惋惜声，不解声，此起彼伏。
没有人知道，这个刚被鉴定为丙等的少年，心里正翻涌着怎样的惊涛。
普通契约，走的是心神。
他的心神，平平无奇。
冯教习看不出深浅，灵蝉鉴出四息，丙等，童叟无欺。
可血契，走的是心头血。
他的血里，酿着连鉴血灵蝉都激动到失态的东西。
一个走气，一个走血。
满场的人都在替他惋惜，惋惜他配不上一个甲等。
可他们不知道...
甲等天赋，催的是所有契约之兽，浇的是一片地。
而他这一脉血，灌的是血契独一份的命数，凿的是一口井。
一片地的雨，和一口井的泉...
罗影缓缓地，握紧了手。
他几乎可以笃定。
他的普通契约，就是丙等的成色，不多，不少。
可他的血契...
御兽的成长速度，必将超过所谓的甲等天赋。
史无前例的程度。
念头落定的那一瞬。
一个身影，猛地从他心底撞了上来。
老黑。
牛棚里，那头断了双角，拉了十五年犁的老牛。
万兽衍策上，老黑那一页，他翻过不知多少遍。
平庸到尘埃里的资质。
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