翟承允立马摇了摇头：“不，不对，这跟大胆和贪婪没有半点关系。你最大的败笔在于做大之后，没有第一时间与更高层的人取得联系并展现自己的价值。事实上，你玩的那套本质上就是中原很多地方帮派都在干的事情。为什么他们没出事，偏偏你就出事了？因为你没有给自己找到一个保护伞，一个能在更高层替你说话的人。以我们青鲨帮为例，在若水公子杜永成为后台之前，我每年都会拿出大把的利润和海外收集到的奇珍异宝给那些名门大派，以及州府和京城的高官权贵送礼。如此一来，不管倭国和高丽半岛的航线利润有多么令人眼红，这个庞大的利益团体都会替我说话，确保任何想要动手抢夺的人必须三思而后行。”
“您的意思是……如果我早点主动坦白，现在的结果就会很不一样了？”
岛田康平张大嘴巴，终于有点明白自己错在哪里。
他错的并不是控制那些落魄武士团伙和难民牟利，而是掌控着如此庞大的利益链条，却没有为自己找一个足够大的保护伞。
“没错！现在，就让老夫来教教你这一套应该怎么玩。”
翟承允嘴角微微上扬摆出一副“孺子可教”的表情。
岛田康平赶忙将自己带来的几箱子金银和铜钱用力往前一推，郑重其事行了个五体投地的大礼：“这里是我攒下的所有积蓄，劳烦您务必告诉我今后应该怎么做。”
可翟承允却连看都没看那些箱子里的金银铜钱一眼，摸着下巴上白色的胡须自顾自说道：“很简单！你首先要做到的就是把之前那些被打乱的落魄武士团伙重新聚集起来，给他们定下规矩，然后让他们派人返回故乡建立据点。你现在之所以没被处死，真正的原因在于这里的主人，看到了这些延伸出去的触手所拥有的巨大潜力跟价值。等整个网络重新搭建起来，你所要做的就不再是赚钱，而是通过威胁、恐吓、收买、绑架、暗杀等手段，在倭国各个大名的势力范围内进行渗透和情报收集。从今天起，你要舍弃过去的一切，甚至包括名字。当然，人口该卖还是要卖的。老夫在青鲨帮还有几分薄面，可以给你争取个更高的价码。”
“明白了！多谢您指点迷津。从此刻开始，岛田康平已经死了，我现在的名字是影蜘蛛。”
这名武士出身的男人咬着牙露出决然的表情，然后拔出随身携带的短刀，以迅雷不及掩耳的动作在脸上画出数道口子。
那皮开肉绽满脸鲜血的景象，顿时把几名小妾吓得失声尖叫。
可翟承允却并没有理会，反倒露出欣赏和赞许之色：“好！对自己狠的人才能成大事！现在去做你该做的事情吧，如果遇到麻烦或疑问，可以随时来找老夫。另外，这本武功秘籍是若水公子杜永送给老夫的，他说如果你真的有了相应的觉悟就交给你。”
“多谢主上和您的看重！我一定不会让二位失望的。”
影蜘蛛仿佛丝毫感觉不到疼痛，再次俯下身行了一礼，任由鲜血顺着脸颊和脖子往下流。
就这样，他像个恶鬼一般站起来转身离开，整个人迅速消失在院墙之外。
看着对方渐渐远去的背影，翟承允不由得抬起手轻轻拍打着椅子的扶手感叹道：“好一个人尽其才、物尽其用。有了这只躲在暗中织网的影蜘蛛，这倭国的天下怕是永远也不可能有重归一统的可能了。”
“父亲，您看咱们家能从中分一杯羹吗？”
一名站在几步之外的中年男人突然凑到近前，眼睛里闪烁着赤裸裸毫不掩饰的贪婪。
翟承允没好气地瞪了一眼：“家里那么多钱和田产，难道还不够你们花的吗？”
面对亲爹的训斥，中年男人丝毫没有表现出半点羞耻感，反而借机大倒苦水：“爹，您又不是不知道咱家有多少口人，光是这两年您在倭国的小妾就生了八个弟弟、六个妹妹，喂饱这么多张嘴就得花好多钱。更不用提他们长大一点还得请先生来教读书认字，要是再习武花费就更大了。长大成人后，男孩娶妻生子得花钱吧？女孩嫁人得准备嫁妆吧？哪一样不要钱啊？我这也是为了咱们家和子孙后代着想。”
“行了行了，你有理。”
翟承允老脸微微一红，立刻挥手打断了儿子。
他这辈子最大的弱点之一就是好色。
不然也不会在七十多岁高龄还能继续源源不断地纳妾并大量生育后代。
他年长的重孙子，甚至都比年纪最小的几个儿女大。
这也是为何当初遭到夺权的时候，翟承允压根就不敢孤注一掷反抗到底。
他的家族和子孙后代数量实在是太庞大了。
真要撕破脸皮不死不休，翟家必然会迎来空前的浩劫。
一想到自己的儿子、女儿、孙子、孙女会遭到毫不留情的屠戮，翟承允所有的不甘和愤怒就立刻全部消失了。
而且这几年青鲨帮的发展壮大他全部都看在眼里，翟家也能跟在屁股后头跟着吃点红利。
“爹，这生意究竟能不能干，您到时给个准信啊？”
中年男人一脸焦急地催促。
翟承允沉默片刻后开口说道：“干倒是可以干，但你不能直接参与其中，必须要找个本地的倭人代理。雪姬有个哥哥，好像在西城一带干宿屋生意，你去问他愿不愿意赚大钱。”
“好嘞！我就等您这句话了。”
得到许可的中年男人顿时眉飞色舞，二话不说便去找那位叫做“雪姬”的小妈了。
“唉——”
翟承允看着这个不成器的儿子无奈地叹了口气。
他很清楚，自己死后这家伙根本不可能守得住偌大的家业，肯定会被不怀好意的人盯上。
也正因为如此，他才如此迫切地想要培养那个习武天赋最好的孙子。
如果翟家最终培养不出一个能挑大梁的高手坐镇，翟承允甚至考虑在死前散一散家财，省得因为太过富有而招致祸端。
在这个高武世界，财富跟绝世美女一样，只有强者才配拥有。
如果一个家族有了与其实力不相称的财富，指不定什么时候就会在一夜之间遭到灭门。
类似的事情早就在中原各地不止一次上演过。
所以那些乡绅豪族和大商人才会拼了命地跟江湖门派和高手打好关系，甚至是主动送钱、送女人与其结成姻亲。
此时此刻，远在距离数千里之外的苏州，由于年关将至，所有人都在紧张地忙碌着。
其中市场上的商人和小贩正忙着赚今年最后一笔钱，把各种好东西拿出来挂上打折促销的牌子，供采购年货跟礼物的人挑选。
城外正在扩建的工地也暂时停了下来，从乡下跑过来打工赚钱的农民正排着队等叫号。
凡是被叫到的人会立刻跑到桌子前，领取属于自己的那份工钱，然后在旁边纸张上按下手印。
已经拿到钱的人一个个眉开眼笑，直奔不远处的市集去买东西，再与同村或邻村的熟人一起做伴返家。
还没拿到钱的则焦急地翘首以盼，看起来有点坐立不安。
受这些有了额外收入农民的影响，苏州城今年年底各行各业的消费情况都异常火爆。
不管是各种肉蛋、调味品、小吃和香料，还是丝绸等各种布料，都在以极快的速度被买走。
一些店铺里的掌柜和伙计甚至忙得脚不沾地。
别说吃饭了，连一口水都喝不上，不得不临时再雇佣几个人手帮忙。
身为城内首屈一指的大商人，董炎这会儿正站在一条两侧全是自己店铺的街道上，饶有兴致看着人群进进出出，过了好一会儿才开口问跟在身边的掌柜：“你有没有发现，今年的生意似乎比往年都要好得多？”
后者立马笑着回答道：“老爷，这还用得着你说？但凡眼睛没瞎都看得出来。不怕实话告诉你，咱们家的药材铺子光是这个月就赚了至少五万两白银。尤其是来自辽东和高丽的野山参和几种补肾壮阳的药，简直都要卖疯了。有几位老主顾甚至私下里托我给他们留两颗上了年岁的。”
“呵呵，这都要多亏了我那位神通广大的女婿，打通了跟辽东雪鹰堂的关系。有他们做保，哪怕是跟女真人做生意也不用怕被坑、被抢。以前像毛皮、药材之类插不上手的生意，咱们现在不仅可以做，而且还能以一个比较低廉的价格拿到，不用被北边那些商人从中间割两刀。”
一提起这件事情，董炎脸上就不由得露出了得意的笑容。
如果要让他点评自己这辈子最成功的投资，那一定非早早跟杜家这条潜龙搭上线莫属。
现在，这笔投资正在源源不断为董家带来难以想象的丰厚回报，而且完全不用担心赚钱太多、太快会引来不怀好意者的窥探。
掌柜忍不住感叹道：“谁说不是呢。我算看明白了，咱们只要跟着姑爷走，这钱是赚不完的。这不，上个月三少爷才给家里写一封信，说他在交趾那边竞拍到的矿场里挖出了几十块最上等的翡翠和白玉，其中最大的一块足有两人多高。”
听到这个消息，董炎立马大笑道：“哈哈哈哈！好！告诉我儿最大的几块别动，我派最好的工匠过去雕刻成寿山、寿桃，等明年大王寿诞之日送过去。”
“姑爷那边呢？”
掌柜小声提醒了一句。
董炎摆了摆手：“我这位姑爷可对这些美玉和奇珍异宝不怎么感兴趣。如果是挖出了气玉，倒是可以送过去。对了，这眼瞅着就要到年关了，我那两个外孙和杜家其他孩子的礼物都准备好了吗？”
“您放心，早就备齐了，甚至就连还没出生的也不例外。您打算什么时候去……”
还没等掌柜来得及把话说完，就看到不远处走过来一群熟悉的身影。
其中为首的赫然就是董可。
董可显然也看到了自家亲爹，赶忙走过来一脸惊讶地问：“爹，您怎么在这？”
“这两条街都是咱们家的产业，到年底了我过来盘盘帐，顺便看看生意如何。倒是你，平时不都待在府里吗，怎么有空出来逛街了？”
董炎同样十分意外地上下打量着这个原本不太被看好的女儿。
毕竟一个在相貌上有胡人特征，而且身材也不符合江南地区审美的女子，通常是很难找到一个好夫家的。
最开始决定与杜家联姻的时候，他甚至觉得自己另外几个年纪小点的女儿更有希望被选中。
可最终结果却让所有人都感到了意外。
杜永非但没有看上那些年纪更小、更符合江南普遍审美的女孩，反倒直接相中了这个嫁不出去的“老姑娘”。
更不可思议的是，两人婚后生活居然还非常恩爱，不仅很快生下了一对儿女，董可还掌控了家里的财政大权。
虽然她在名分上依旧是妾，可实际地位跟正妻没有任何区别。
只要杜永以后不娶正妻，那董可的地位就稳如泰山。
董炎现在打心底里相信，自己这个女儿是个有福之人，不然根本解释不了这种人生轨迹突然之间的大转折。
为此，他甚至把董可早逝的母亲的坟墓重新修缮了一番，每年只要有空都会亲自去祭奠，感谢对方为自己生了一个让家族飞黄腾达的好女儿。
原本有点冷淡的父女关系也随之回暖。
董可瞅了一眼身后叽叽喳喳的小人，满脸无奈地哀叹道：“您以为我想啊？还不是被这两个小皮猴子吵得受不了，只能带他们出来逛逛，顺便买点好吃、好玩的东西。”
“外公好！”
“外公抱抱！”
大虫和小虫无疑很会来事，知道这位外公每次都会给自己带礼物，所以第一时间凑上来问候。
“哈哈哈哈！好好好！外公身上没带什么好东西，这个钱袋和里边的金银就送给你们吧。”
董炎蹲下来摸了摸两个孩子的小脑瓜，眼神中透露出掩饰不住的喜爱。
他有很多的孩子，因此知道眼前这两个小东西究竟有多聪明，智力发育水平简直就是名副其实的神童，而且习武天赋也高得吓人。
其他孩子在这个年纪别说练武了，连内功心法的口诀是什么意思都不一定能理解。
可大虫小虫却已经练出了真气，并且将几套拳掌功夫打得虎虎生风。
唯一让董炎感到遗憾的是，这两个孩子姓杜而不是姓董。
不然他就算当场咽气也能死而无憾了。
“谢谢外公！”
“外公最好了！”
“外公吃糖！”
两个小魔王在看了一眼钱袋里的金银数量后，立马两眼放光地大献殷勤。
因为他们前段时间已经知道了银子、金子和铜钱在市场上的购买力，并不像其他小孩子对钱压根没有什么概念。
而钱袋里的金银已经足够他们买很多好吃的、好玩的。
“这俩孩子真是让人喜欢。”
与大虫和小虫互动了一会儿之后，董炎原本就是很好的心情变得更好了。
董可却不以为然地吐槽道：“爹，您可别被这俩小东西的演技给欺骗了。他们在外人面前表现得很乖巧，可在家里却是实打实的小魔头，天天把我折腾得够呛。”
董炎摸着下巴上的胡须笑道：“别身在福中不知福。能折腾是孩子聪明的表现，其他家孩子这个年纪还什么都不懂呢，哪里像大虫小虫一样已经知道用钱买东西了。对了，我那位贤婿呢？最近怎么没看到他的身影？”
“夫君前些日子出发去倭国了，说是年前会赶回来。”
董可没有隐瞒什么，直截了当给出了杜永的行踪。
“倭国？啊，那边也的确应该过去看看了。”董炎若有所思地点了点头。“你是不知道，倭国现在已经乱成了一锅粥，到处都在没完没了地打仗。也多亏了战乱，咱们家能多弄点倭国奴工。这些倭人不仅吃苦耐劳，而且还异常顺从，几乎从不反抗，简直就是开垦荒地的上好劳力，比南洋那些好吃懒做的土著强百倍。”
董可苦笑道：“这个我倒是不太清楚，只知道夫君最近在盯着铸币的事情。而倭国就是其中金银铜的主要产地之一，他自然是要过去看看的。对了，我那几位兄长呢，他们最近还好吗？”
“都挺好的。你大哥眼下在军中任职，已经立下了不少战功，其他人也都找到了自己的事业，咱们家可以说是蒸蒸日上。反倒是你，家里有好几个挺着肚子快要生产的孕妇，压力应该不小吧？”
董炎的声音中透露出一丝关切。
“压力是有一点，毕竟夫君眼下不在家，要是真有人要生了我这个大妇就得担起责任。但好在都是习武之人，体质要比普通人强的多，哪怕难产也不会闹出人命。之前公主生九斤的时候就糟了不少罪，也折腾了大半天。”
董可一边说着，一边还不忘回头去看队伍中的几个孕妇。
由于这次逛街是全家出动，所以青儿、颖儿、萧柔等人也都难得跟着一起出来散散心。
董炎深以为然的点了下头：“也是。你自己多注意点，如果有需要帮忙的地方就派人来通知一声。咱们家别的没有，就是各种稀有珍贵的药材多的是，还有几位在江南颇有名气的坐堂郎中。好了，你们继续去逛吧，我还要去另外几家店铺盘盘帐。”
“嗯，您多保重，年底那么忙可千万别累着自己。”
董可行了一礼，转身带着大虫小虫返回队伍，继续沿着繁华热闹的市集往前走。
根本没有人注意到，在不远处的拐角有一双眼睛正饶有兴致观察着这一大家子人。
过了好一会儿，那双眼睛的主人才舔着嘴唇惊叹道：“不可思议！莫非这杜家祖上有什么不得了的身世吗？不然怎么解释若水公子杜永的三个孩子，还有那些挺着大肚子的孕妇，全部都呈现出了神兽之血的气息？”
“你确定？！”
旁边另外一个男人难以置信地挑高了眉毛。
前者用一个十分女性化的动作捋了捋耳边垂下来的发丝，斩钉截铁地回答道：“非常确定！莫非你忘记了我的鼻子有多灵吗？只不过由于距离太远，无法确认究竟是哪种神兽的血脉。”
“该死！这位史上最年轻大宗师身上果然隐藏着不少的秘密。你说咱们绑一个孩子回来怎么样？”