宋怀在沉默了良久之后忍不住开口问道：“殿下也早就知道这一切了？”
韩茗意味深长地点了点头：“没错！你知道我为什么宁可以杜家人自居，也不愿意承认自己是皇家的一份子吗？原因在于我的夫君真拿我当自己人，什么秘密都愿意与我分享。他信任我，甚至愿意听从我的建议，而皇家只剩下了尔虞我诈和父子兄弟相残。”
“可殿下身上流淌着韩家的血！这是任何人都无法改变的事实。”
宋怀试图拿血统和姓氏来说事。
但是很可惜，这套对聪明绝顶的韩茗根本不起作用。
她只是轻蔑地笑了笑，连反驳都懒得反驳，瞬间将鬼谷神功运转到极致，仿佛要将天地自然之力融入到自己的意境之中。
“这是？！！！”
宋怀立刻绷紧了神经，眼神中透露出一丝骇然。
虽然他已经知道，这位十四公主的武功非同小可，但听说是一回事、亲眼见到又是另外一回事。
尤其是鬼谷神功借天地之威顺势而行的意境，简直堪称阉割版的天人合一，根本不是一般武学真意能够抵挡的。
“这是夫君传授给我的鬼谷神功。怎么样，宋大人有信心能在不杀了我或重伤我的情况下抵挡住吗？”
韩茗微微扬起下巴，双眸中竟然隐约中透露出一丝傲视天下的霸气。
就在双方对峙的气氛开始变得越来越紧张、越来越压抑的时候，两个身影突然从天而降，稳稳落在了距离缉捕司身后只有一条街之隔的屋檐上。
瞬间！
包括宋怀在内的所有缉捕司成员都汗如雨下。
因为来者不是别人，正是先一步从天坛赶回来的杜永和陶白。
尤其是几个目睹了两位大宗师交手过程的高手，这会儿只感觉脖子凉飕飕的，仿佛脑袋随时都有可能会与身体分家。
“宋大人，我好心提醒你京城有大事发生，你就是这么回报我的吗？”
杜永似笑非笑地问。
宋怀赶忙深吸一口气，拱手道：“追捕朝廷钦犯是缉捕司的职责所在，宋某也只是依令行事。既然公子出面保萧毅一命，那我等也只能无功而返了。告辞！”
伴随着最后两个字脱口而出，在场所有缉捕司的人立马头也不回地转身离开。
看着这些人渐渐远去的背影，陶白忍不住笑着调侃道：“看来这位宋都统被气得不轻呢。”
“那是当然。之前父皇被杀的时候，他就已经连续生了几个月的闷气，最后还不得不捏着鼻子继续为皇兄效力。但那一次，皇兄起码留出了足够大的回旋余地，人也远在苏州没有进入漩涡中心。可这一次呢？我那位侄子可是直接引狼入室，不仅亲自入宫完成了弑父，而且还把几个弟弟全部赶尽杀绝。我现在非常好奇，等这两人见面会是一副怎样有趣的画面。”
韩茗嘴角微微上扬，完全是一副看热闹不怕乱子大的心态。
“城内的情况现在如何了？”
杜永饶有兴致地问了一句。
韩茗不假思索地介绍道：“太子刚刚控制了皇宫，南衙禁军目前已经被全部软禁，由庞鸿的手下负责看管。城外的北衙禁军经过一场惨烈厮杀后死伤超过三千人，虽然现在已经停下来了，但那种相互之间的仇恨已经出现，估计以后会分裂成两个派系。至于朝堂之上的大臣则是人心惶惶。毕竟皇兄在此之前才进行过一轮清洗，很多要紧位置都是他的亲信。而这些人非常担心太子登基后会对他们动手。”
“也就是说，眼下的京城和朝廷基本可以算得上是主少国疑、危机四伏？”
杜永摸着下巴露出若有所思的神情。
跟他预料中的一样，韩卓根本没有足够的威望和能力成为一个掌握实权的皇帝。
因为他年纪太小了，根本没有真正属于自己的党羽。
如果在这种时候贸然对朝廷进行大刀阔斧的人事任免，必然会造成整个官僚体系的震动，进而影响到行政效率和统治根基的稳固。
可要是不进行大刀阔斧的人事任免，又容易被下边的臣子和官僚系统慢慢架空。
要知道权力这种东西，一旦放下去再想要收回来往往是非常困难的。
判断一个国家究竟是散装的还是完成了中央集权，只要看这个国家是否能把下放给地方的权力重新收上来就知道了。
而中原历代王朝在强盛的时候，往往都是能做到这一点的。
但问题是眼下的韩宋早已过了最强盛的时期。
一旦权力开始下放，那地方就会出现官府与江湖势力相互勾结的情况。
当两者的结合越来越深入，最后就会发展成为唐朝末期那种藩镇割据听调不听宣的情况。
熟读历史的韩茗无疑也知道这一点，所以忍俊不禁地开玩笑道：“这要取决于我这位侄子接下来会做什么了。但在此之前，咱们还是进宫一趟，跟他当面谈谈债务跟合作的事情吧。”
“现在？”
杜永惊讶地挑起眉毛。
“没错！现在可是他最需要支持的时候。我们这个时候进宫，他一定会开出最好的条件来拉拢你这个新的天下一刀。”
说罢，韩茗迈步走到近前，挽住了杜永的一条胳膊，摆出小鸟依人的架势。
“柔儿呢？她没有被吓到吧？”
杜永并没有立刻前往皇宫，而是从屋檐上跳下来，径直朝客栈所在的方向走去。
“放心，萧妹妹好歹也是雪鹰堂堂主的千金，名副其实的江湖儿女，没有你想象中那么脆弱。我把她留在了房间里。”
韩茗立刻走在前边带路，与杜永和陶白一起先回到二楼的客房。
刚一推开门，三人便看到萧柔正手持一把短刀全神戒备。
当看到杜永之后，她立马露出惊喜之色，放下短刀强忍着内心之中的激动上前询问：“跟神刀之间的比武结束了？你……你没有受伤吧？”
“嗯，结束了，而且我赢了。从今以后，我就是新的天下第一刀。至于伤倒是受了一点，但这会儿已经好得差不多了。”
杜永一把将这个性格柔弱顺从的姑娘拉进怀中，欣赏着对方那张也不知道是因为激动还是害羞的脸庞。
“伤在了哪里？”
萧柔眼睛里充满了关切，伸手在自家男人身上摸索寻找伤口的位置。
过了好一会儿，她才终于在脸颊和脖子上发现了那道已经几乎看不出来的红线，用手指轻轻地抚摸。
“疼吗？”
杜永故作俏皮地回答道：“刚被砍中的时候还是挺疼的，但现在已经基本长死了。放心，这里不会留下伤疤，更不会影响我英俊潇洒的面容。”
“噗——”
萧柔一个没绷住顿时被逗笑了，内心之中原本的紧张和担忧也彻底消失，取而代之的是眼神中的柔情似水。
一旁半天没说话的陶白见状，立马故意用力咳嗽了一声：“咳！我说，你们俩能不能稍微收敛点，咱们可是还要去皇宫一趟呢。”
萧柔被吓得立马红着脸把手缩回去，并且从杜永的怀中挣脱往后退了两步。
她的脸皮比较薄，尤其在这种大白天，最怕别人提到一些卧房里发生的事情。
“走吧，趁着天色还早赶紧去皇宫把该谈的事情谈完。”
说罢，韩茗趁势拉住了萧柔的手，牵着对方就往外走。
好巧不巧的是，一行四人前往皇宫的路上刚好经过萧毅拿着破碗装作乞丐的位置。
心地善良的萧柔看到他那么惨，在十月的寒风中蜷缩成一团瑟瑟发抖，忍不住停下脚步小声提议道：“那边的乞丐好可怜，我们给他点碎银子吧，就当是做好事为肚子里的孩子祈福了。”
陶白听到这句话，嘴角立马不受控制地抽动，差点没忍住笑出声。
杜永则努力绷住，尽量不让自己露出不该流出的表情。
只有从小在皇宫长大、自我控制能力极强的韩茗还能保持面不改色，从口袋里掏出几块碎银子放在对方手上：“拿去吧，我想这些银子应该足以让那个乞丐过上一个衣食无忧的冬天了。记得给他的时候小心点，别让其他人看见。”
“嗯！谢谢韩姐姐，我去去就回。”
萧柔抓起银子独自走向街边的小巷。
看着她迎面走来，萧毅整个人顿时慌得不行，心脏更是不争气地狂跳，还以为自己被认出来了，拔腿就想转身逃走。
可不知为何，他脚下却像生了根一样愣是没有移动半步。
十几个呼吸之后，萧柔终于来到近前，蹲下把手里的碎银子轻轻放在那个破碗里，露出宛如仙女下凡般的笑容：“这些钱你拿去买点吃的，再买点厚实的衣服穿着吧。现在天气越来越冷了，你现在这个样子怕是撑不过这个冬天。”
“谢……谢谢小姐！您可真是个大善人！”
萧毅瞬间意识到自己并不是暴露了，而是乞丐的样子引起了小师妹的同情心，就如同在辽东的时候，对方每年入冬之前都会拿出自己的私房钱给穷人置办衣物如出一辙。
那种恍若隔世的熟悉感，让他既感动又充满了强烈的愤怒和恨意，只能跪在地上做出磕头的样子来掩饰。
尤其是脑海中回想到那晚看到的画面，还有被盗圣白玉汤扒光衣服挂在柱子上晾了一个晚上所带来的羞辱，简直就像噩梦一样。
萧毅完全想不通，之前冰心玉洁连男子手都没牵过的小师妹，为何会在成为若水公子这位最年轻大宗师的女人后，还跟盗圣白玉汤有着不清不楚的关系。
究竟是小师妹水性杨花脚踏两只船，还是其中有什么不为人知的苦衷？
总之，萧毅越想就越难受，再结合自己眼下绝望的处境，竟然真的流出了眼泪，看上去跟真正的乞丐没有什么两样。
“好啦，别磕头了，赶紧把银子收起来，不然被别人看到会找你麻烦的。记得无论遇到什么困难都别灰心丧气，一切都会好起来的。”
萧柔再次给了对方一个充满善意和鼓励的微笑，这才站起来返回到杜永的身边。
“怎么样，那个乞丐接受你的好意了吗？”
陶白强忍着想要放声大笑的冲动问。
对真相一无所知的萧柔赶忙点了点头：“接受了。他感动得都哭了，还给我磕头表示感谢呢。”
“是么，那可真是太好了。像我们家柔儿这样既漂亮又心地善良的姑娘，简直就是上天恩赐给这世间最好的礼物。”
杜永毫不吝啬地献上溢美之词。
但只要仔细观察就会发现，他说这句话的时候眼角的余光一直在关注街对面小巷里的身影，并且敏锐注意到了对方那张布满痛苦、绝望和怨恨的脸。
毫无疑问，这次施舍是直击灵魂的超级暴击。
如果不是单个情敌的负面情绪已经达到了上限，杜永感觉起码能再升一级。
因为任何还有点自尊心的男人，都绝不可能忍受得了心目中的白月光嫁给别人怀孕后，掉过头来可怜并施舍自己。
他甚至觉得萧毅的精神承受能力超过了极限，已经快要被玩坏了……
第340章 铸币权
伴随着一场成功的篡位落下帷幕，原本混乱的皇宫迅速恢复了平静。
尽管排查和清洗仍在继续，时不时还能听到有人喊冤或受刑发出的惨叫声，但大部分底层侍卫、宫女和宦官的心情都已经不再慌张。
因为他们知道，就算太子上位后要安插亲信处置一些人也轮不到自己头上。
而且这种宫变在韩宋王朝发生得极为频繁，平均每隔几年到十几年就会爆发一次，部分上了年纪的老人甚至经历过两三次了，对此早就习以为常。
反正不管是谁当这个皇帝，下边的人只要安分守己基本就摊不上什么大事，原本该干什么还干什么。
毕竟皇帝也是人，也需要穿衣吃饭，需要有人为其提供各种各样的服务。
很多自认为年轻漂亮的宫女，甚至会把皇位更迭视作一次能飞上枝头变凤凰的机会。
每当新皇帝上位，上一任皇帝的妃嫔凡是生下儿子的基本都会被杀掉，其余也大多会被清理出皇宫。
在这个过程中，会有很多宫女得到被新皇帝临幸的机会，甚至是怀上子嗣一跃成为有品级的妃嫔。
尽管在韩宋当妃嫔和生育皇子是一件非常危险的事情，但回报率同样也高得吓人。
正所谓杀头生意有人做，亏本生意无人做。
只要回报率足够高，哪怕是诛九族的事情也依旧会有人宛如飞蛾扑火般前赴后继。
当然，这些无关紧要的小事并不需要韩卓操心。
确切地说，他还没有到对女人感兴趣的年纪，所以眼下正坐在龙椅上眯起眼睛翻看着手里的名册，上边密密麻麻全部都是朝廷重臣的名字、履历、家族背景。
虽然按照韩宋立国以来的传统，随着父皇和所有兄弟全部死亡后，他这个太子已经是事实上的皇帝了，接下来要做的就是等待有识趣的大臣站出来上书劝进走流程。
可韩卓却并不打算被动等待，而是要主动出击从这些朝廷重臣中挑选一个愿意投靠自己的人。
如此一来，他就能撕开一道口子，慢慢把那些韩允提拔上来的亲信转化成效忠于自己的臣子。
至于那些不愿意低头的死忠派，则会被踢到广西、云贵这样的偏远地区，让对方在瘴烟之地慢慢地病死、老死
“我应该选谁呢？”
韩卓盯着名册上最靠前的几个人，略显稚嫩的脸上浮现出了不符合这个年纪的阴险。
也不知道是不是错觉，尽管这座宫殿已经被仔仔细细地清理过一遍，但他总是感觉好像能闻到一股淡淡的血腥味。
就在这位太子思索要使用何种手段来掌控朝堂的时候，一名从东宫带出来的胖太监迅速从外面跑进来，气喘吁吁地汇报道：“殿下！若水公子杜永来了，而且还带着天魔女陶白和您的姑姑。”
“哦，这么快？”
韩卓顿时吃了一惊。
他原本以为对方在经历了一场大宗师之战后，怎么也会休息个一两天再来见自己。