当农历九月下旬充满凉意的风吹拂在脸上，他猛然间打了个哆嗦，原本发热快要失去理智的大脑迅速冷静下来，眼神中的愤怒与痛苦也被宛如毒蛇一样的怨恨所取代。
作为曾经被雪鹰堂重点培养的亲传弟子，他很清楚自己目前的处境并不仅仅只是心爱的师妹被抢走那么简单。
更可怕的是，师父已经产生把堂主之位传给亲儿子的念头。
这也就意味着，他从未来的接班人变成了碍事的绊脚石，亦或干脆是需要被铲除的眼中钉、肉中刺。
在这种情况下，无论他表现得有多么恭顺、听话，都没有任何意义。
因为这就好像皇帝产生了更换太子的念头，无论现如今的太子表现的有多么孝顺和有能力，其下场都注定是悲惨的。
运气好点或许能落个被贬流放的结局，但大概率是会为了给下一任太子铺路被毫不留情地干掉。
萧毅显然并不甘心就这样像垃圾一样被丢弃，更不甘心沦为可悲的牺牲品。
他必须找到一条出路，一条能让自己活下去乃至夺回一切的出路。
就在这个青年大脑飞速转动的时候，突然感觉一个模糊不清的身影突然从眼前闪过，随后便发现手里多出了一张纸条。
上边赫然写着：“今夜子时，西城锣鼓巷不见不散。”
没有署名，也没有表明意图和目的，只有一个时间和地址。
无论从什么角度来看，这张字条都非常可疑。
如果换成以前，萧毅绝对会毫不犹豫地将其丢弃。
可现在，走投无路的他却有了一种死马当活马医的心态，别管是谁，先去看看再说。
就这样，他把字条攥成一团直接用真气捏碎，然后装作无事发生的样子跟掌柜要了一壶酒和一盘下酒菜，独自坐在角落里自斟自饮。
“这家伙好像有点问题。尤其是他看萧夫人的眼神很不对劲。”
胡燕无疑是个细心的姑娘，敏锐察觉到了萧毅的反应，并且偷偷向陶白打了个小报告。
陶白伸出手摸了摸女孩的脑袋，忍俊不禁地笑道：“怎么，你才发现吗？不怕实话告诉你们，小师父当初接受雪鹰堂堂主的千金，有很大一部分原因就是觉得这很有趣。毕竟相比起无主的花，从别人手里抢来的才更香。”
“您的意思是……”
胡燕震惊地张大了嘴巴，满脸都是难以置信的表情。
作为一个佃户出身的乡下姑娘，她虽然知道城里有钱有势的人玩的很花，但却没想到居然能到这种程度。
而且干这种事情的还不是别人，正是被山庄从上到下奉为主人的杜永。
陶白意味深长的点了点头：“没错，就是你想的那样。关于这个萧毅的想法，不光我知道，小师父也同样知道。如果不是他马上就要迎战神刀，现在的情况只会更有意思、更精彩。所以你们不用担心，一切都在掌控之下。”
一旁同样年纪不大的江旌更是听得目瞪口呆，过了好一会儿才叹气道：“所以……庄主这次来京城带上怀有身孕的萧夫人是故意的？”
“没错！你们俩这几天给我盯紧他。我要知道他见过什么人，去过什么地方。”
陶白直接给这两个聪明机灵的少年人安排了任务。
胡燕兴致勃勃地点了下头：“没问题。我才跟庄主学了一些追踪和屏蔽气息的技巧，正好可以拿来试试。”
“那我就负责远远的跟着接应你好了。”
江旌虽然对这种男女之间的八卦不太感兴趣，但也还是跟着一起答应下来。
毕竟身为山庄的一份子，他的职责就是服务于杜家。
“对了，那两个吴王送来的女人怎么处理？”
胡燕瞥了一眼不远处站着的小婉和霞儿，目光中透露出一丝警惕。
像这种权贵之间互赠歌女、舞妓，有很大概率都是探子、间谍。
陶白不以为意地撇嘴道：“暂时先不用去管她们俩，等十月初一比武结束后让小师父自己决定。还有，最近几天你们最好别乱跑，我总感觉这京城看似平静的表面之下暗流涌动。”
“暗流涌动？莫非还有人敢在那么多的武学宗师和大宗师眼皮子底下搞事情不成？”
江旌下意识皱起眉头。
“这可不好说。别忘了，这世上可从来都不缺疯子。”
说罢，陶白转过头注视着外面已经彻底暗下来的天色，也不知道在想些什么。
江旌和胡燕也不敢多问，只是默默选择盯着楼下一个人喝闷酒的萧毅。
时间就这样一分一秒地过去……
到戌时过半，萧序这才结束了与女儿的叙旧，带着弟子起身告辞离开。
喝了好几壶酒的萧毅则远远的跟在队伍最后面，看起来似乎有点失魂落魄的样子。
等一行人回到住处，他立马就回到自己房间里，往床上一躺蒙上被子呼呼大睡。
萧序甚至还以此为借口当众大发脾气，打压这位昔日得意弟子在雪鹰堂内的威望。
可根本没人注意到，躺在床上假装醉酒的萧毅根本没睡。
等到子时夜深人静所有人都进入梦乡，他迅速翻身爬了起来，打开窗户施展轻功一跃而出，踩着屋顶上的瓦片以极快速度掠过，没过多久便赶到了西城锣鼓巷。
才刚一落地，一个身影就从黑暗中走了出来，用略带沙哑的声音说道：“不错，你很守时，我喜欢守时的人。”
“你是何人？”
萧毅眯起眼睛一脸警惕地质问。
因为刚才从高处落下来的时候，他可没有察觉到箱子里有人的气息。
“你可以称呼我为赏金阁少主。”
带着铜钱面具的人缓缓开口报上了自己的身份。
“赏金阁少主？！”
在听到这个名号的刹那，萧毅的表情顿时变得紧张起来。
因为在中原北方地区，赏金阁的大名可以说是无人不知、无人不晓。
尤其是那种只认赏金不认人的开创性制度，让江湖中所有缺钱的人都可能成为带上面具的杀手。
只是萧毅从来没有听说过，这个组织背后的主人究竟是谁。
自称赏金阁少主的面具人点了下头：“没错！我想你一定很奇怪，我为何会派人给你塞一张纸条，让你今晚来这里相见，对吧？”
“你为什么不摘下面具，让我看看你究竟是谁呢？”
萧毅不动声色地继续试探。
“抱歉，干我们这行最重要的就是身份绝不能轻易被外人知晓，不然要是随随便便就被认出来可是会很麻烦的。好了，还是让我们直接进入正题吧。事实上，我是想要邀请你来一起干一件大事，足以震动整个江湖乃至天下的大事。”
带着铜钱面具的人张开双臂，语气中透露出一股令人感到害怕的兴奋与狂热。
“什么大事？”
萧毅下意识后退了两步，同时皱起眉头，整个人看上去充满了戒备。
带着面具的人大笑道：“哈哈哈哈！当然是杀皇帝！想想看，眼下整个京城乃至缉捕司的注意力，都被十月初一那场决定谁才是天下第一刀的比武所吸引。届时所有的目光都会集中在天坛，而皇宫则会变得比以往任何时候都更加空虚。想象一下，当你亲手杀死皇帝之后，名声会变得有多么响亮？当年若水公子杜永和天魔女陶白，不就是靠着杀死了老皇帝而名震天下吗？”
“你疯了？！”
萧毅只感觉一阵头皮发麻。
虽然杜永和陶白杀皇帝的惊天壮举，即便时至今日仍旧被很多江湖上渴望出名的年轻人津津乐道，但他却知道那可不是什么人都有资格去做的。
首先，武功达到宗师和真魔境是最起码的要求，不然可能连皇宫大门都进不去。
其次，还要得到至少一位皇子乃至太子的背书，同时确保对方最后能够登基成为新皇帝。
“疯？不，不，不，我只是在向你阐述一个成功率极高的计划。毕竟你现在的处境可不太妙，如果再继续留在雪鹰堂搞不好会性命不保呢。”
戴着面具的神秘人仅用一句话，就击穿了萧毅原本就十分脆弱的心理防线。
后者顿时目露凶光，两只眼睛也迅速布满血丝，一脸狰狞的质问：“你们在暗中调查我？”
神秘人似笑非笑的反问道：“这种明摆着的事情还用调查吗？从你师父把女儿送给若水公子的那一刻，你的下场就已经注定了。因为有了这层关系之后，任何人都不会再轻易去碰雪鹰堂，哪怕是千魔教那些无法无天的魔道中人也不例外。这也就意味着雪鹰堂的外部压力瞬间减轻很多，可以开始考虑处理内部问题了。比如说，让谁来做下一任堂主。想想看，如果换做是你，在明知雪鹰堂未来几十年之内都不会遭遇什么危机，你会把这个位置传给自己的弟子呢，还是传给自己的亲儿子？我想这个问题并不需要考虑太久。既然决定传位给亲儿子，你这个原本被作为下一任堂主培养的弟子就会变得异常碍眼。我现在给你提供的，就是一个可以摆脱困境且名扬天下的机会。”
“机会？我看是送死还差不多！”
萧毅冷笑一声。
他显然并不是一个会轻易被人当枪使的蠢货，知道杀皇帝这种事情有多么的凶险。
毕竟韩宋眼下的内部问题虽然很多，但还远不是一个走向末路即将覆灭的王朝。
“呵呵，看来你还不太了解我们的实力。既然如此，那我就先向你展示一下诚意好了。”
说着，戴着面具的人突然抬起胳膊拍了两下手掌。
下一秒……
数十名黑衣人从四面八方钻了出来。
为首的不是别人，正是应该在湖广一带与朝廷禁军对峙的造反广西镇守将军——庞鸿。
只不过这位将军今天并没有穿任何铠甲，只有一件黑色的夜行衣。
而他身边那些人全都是跟着一起造反的手下亲信。
由于几个主要将领的画像早就被朝廷张贴在城门口，所以萧毅立马就认出了对方的身份，整个人震惊得都说不出话来。
他完全无法想象，对方究竟是怎么穿过重重阻碍进入守备森严的京城。
缉捕司遍布天下的探子难道都聋了、瞎了吗？
还是说赏金阁真的手眼通天，能在没有任何人察觉到的情况下，把一群造反的将帅送进皇帝眼皮底下？
最重要的是，如果庞鸿出现在这里，是不是意味着他手下那些能征善战的将士也潜入了京城呢？
这背后是不是还牵扯到了朝堂之上的腥风血雨，以及皇家一贯以来父慈子孝、兄友弟恭的传统？
越想萧毅就越觉得冷汗直流，明明晚上的天气已经很冷了，可身体却热得要命。
因为他知道，对方毫无保留的亮出这种秘密，摆明了是吃定自己。
如果不加入，大概率会被直接灭口，根本不可能看得到明天的太阳。
紧张！
恐惧！
还有一种说不上来的躁动！
戴着面具的人无疑察觉到了这一点，立马发出一阵轻笑：“呵呵，看来你已经知道了自己的处境，不是吗？没错！从你来的那一刻起，实际上就没有了选择的余地。要么加入、要么死。不过别担心，我们赏金阁向来讲信用，从来不会过河拆桥。而且你该不会以为被拉进来的就只有自己一个人吧？”
“还有其他江湖中人也被你们拉进来了？！”
在得知还有其他人跟自己一样，萧毅原本压抑到极点的心情居然莫名其妙地放松了一点。
没办法，人就是这个样子。
当发现自己倒霉透顶的时候，甚至会觉得活着也没什么意思，还不如赶紧自杀来得轻松一点。
可一旦发现还有别人跟自己一样倒霉，那这种想要轻生的念头立刻就会消失不见，并且感受也会变得好过很多。
“那是当然。眼下京城聚集了那么多的江湖高手，我们赏金阁不可能放过这么好的招募人手机会。尤其是吴王和跟他一起开半赌局的勋贵们，可是间接帮了我们一个不小的忙呢。很多人为了下注去赌，现在手头都非常的缺钱，而赏金阁却能提供一个赚大钱的机会。”
戴着面具的人声音中透露出毫不掩饰的得意。
萧毅深吸了一口气，强迫自己保持镇定和冷静，随后继续开口追问：“你们为何要谋划杀皇帝？或者说是谁雇佣了你们？”
带着面具的人抬起头注视着对方的眼睛：“你不觉得这种问题有点多余吗？猜猜看，谁能从当今皇帝死后得到最大的好处？”
“太子？！”
萧毅显然不是一个笨蛋，几乎瞬间就联想到了真正的幕后黑手。
可问题是，当今的太子韩卓才十岁刚出头啊！
以他的年纪怎么可能想出这样歹毒的计划。
而且当今天子和太子之间还没有产生任何矛盾，为何太子会如此的急不可耐？
莫非是皇后在幕后策划的，想要先扶持太子上位当傀儡，然后自己垂帘听政？
萧毅越想就越觉得这个推测十分合理，内心之中的紧张和慌乱也渐渐消失，开始认真思考加入其中能够给自己带来的好处。
最显而易见的一点，就是无需再受到雪鹰堂弟子身份的束缚，可以直接加入朝廷为皇家效力。
无论是成为太子或皇后身边的亲信近臣，还是加入缉捕司成为一名光荣的皇家鹰犬，都能有一个不错的前途。
认真衡量了利弊之后，萧毅才终于下定决心，咬着牙点了下头：“好！我加入！”
“好！我就知道你是个识时务的俊杰。给，带上这个铜钱面具，从今以后你就是自己人了。至于具体要如何行动，到时候我会派人给你送消息。好好享受这最后几天的平静时光吧。等十月初一，整个京城乃至皇城都会陷入一片混乱。”
带着面具的人直接从怀里掏出一个铜钱面具扔过去，然后便头也不回地转身离开。