“是，少爷！”青青毫不拖沓，身形一闪便消失在夜色中。
“陛下此刻应在道观中打坐，风大侠，请随老奴来。”
两人沿暗巷而行，至皇城东北侧一处小门，卫凌风在安总管的掩护下依靠功法而入。
一进皇城，卫凌风眉头便是一皱。
空气中弥漫着一种极淡的异样感，仿佛有无形的丝线在周身轻轻拂过，时而触及皮肤，时而缠绕气息。
“这感觉……”
“风大侠察觉到了？”安公公低声回应，“老奴近来在宫中，也常觉心神不宁，似有若无的窥视之感。”
卫凌风眼神沉了沉：
“上次有类似的感觉，还是在二十多年前，对付杨玄懿的时候。”
那时杨玄懿操控因果，扭曲现实，周遭便弥漫着这种近乎“规则被拨弄”的诡异触感。
难道那魔物如今已能影响到整个皇城？
他压下心头寒意，与安公公沿着环山小径快步上行。
……
而与此同时，原本正在王府之内安排下属的杨昭恒突然感觉到一阵异样：
“有人踩断了我的线，无法扭转因果的人吗？”
周围属下听得一头雾水：
“殿下怎么了？”
杨昭恒自顾自地笑道：
“自投罗网，没什么，你们按照安排行事，本宫有要事要进宫一趟！”
……
此刻的道观偏殿内，回来了的皇后顾小夭正将手中茶盏轻轻放在案上。
“陛下用茶。”
“不必伺候。退下吧，朕在此暂住几日，无需你费心。”
顾小夭并未立即离开，她静立片刻，终是轻声开口：
“陛下，昭昊行事有误，但毕竟也是皇子，心中也许还有为大楚出力的想法，能否给他些许差事，哪怕只是历练？”
杨玄景手中太极球一顿，目光扫向顾小夭：
“后宫不得干政，朕说过多少次？退下！亏你还是修道的名士，连这点清规都守不住？”
顾小夭一怔，心说这话从他口中说出来，真是荒唐得令人发笑。
当年是谁为了把她绑在皇后之位上，硬给她安了个“修行有成的高人”名头？是谁为了堵住朝臣的嘴，如今他倒用这个来训斥她？
还是说，他连这些往事，也都不记得了？
而就在这时，殿外传来脚步声，安总管脸色微变，急步趋前，声音压得极低：
“陛下，有人求见。”
杨玄景执经卷的手指微微一顿，脸上掠过疑惑：
“求见？这里？”
他目光扫过这宛如皇家道观内室的静修之处，语气里带着不解：
“你说的是什么人？怎会寻到此地？”
安总管将声音压得更低：
“回陛下，正是……当年的那位风大侠。是他，偷偷潜入了皇城，辗转寻到此间，说要……要单独面见陛下。”
“风……大侠？”
这三个字落入耳中，杨玄景只觉得脑袋“嗡”地一下，像是被无形的重锤敲击，像是有什么尘封的闸门被猛地撞开，无数混杂着热血、誓言、并肩搏杀、以及……沉重预感的碎片翻涌上来，搅得他太阳穴突突直跳。
但却又有别的什么东西将这些全部压了下去，让他什么都记不清楚。
他用力揉了揉太阳穴，想将那股骤然涌上的眩晕感压下去：
“他……他在哪里？”
安总管垂下眼帘：
“就在道观外，老奴与值守的侍卫们无能，此人修为高绝，来去如风，根本拦不住他，更别提擒拿。他只说，想与陛下单独见上一面，别无他意。”
杨玄景沉默了片刻，方才那股眩晕感似乎随着他几个深呼吸而稍稍平复，脸上浮现出一种近乎认命的平静，甚至还扯了扯嘴角：
“该来的……果然还是来了。
传朕口谕：所有在此伺候、护卫的宫人、侍卫，即刻全部退出道观百步之外，无朕明令，任何人不得擅入。另外……让御林军……提前在外围布防，听候调遣吧。”
安总管闻言，心头猛地一沉。
他跟随杨玄景几十年，从落魄皇子到九五至尊，深知陛下与那位风大侠之间的过往情义。
若是当年那个意气风发重情重诺的陛下，听闻结义大哥来访，即便有再多顾虑，也绝不可能第一时间就调动御林军！
“老奴遵旨。”
一旁的皇后顾小夭听到“风大侠”几个字，她耳朵立刻竖了起来。
虽然杨玄景极少与她细说前尘往事，但偶尔情绪流露或梦呓时，也曾提过有位于他有救命之恩、授业之德，甚至助他登基的大哥。
此刻见皇帝与安总管神色如此凝重异常，她心中好奇与担忧并起，忍不住挪近两步：
“陛下，此人是不是您以前提过的那位……”
杨玄景此刻心绪翻腾，那潜藏体内日夜侵扰的魔物似乎也因“风大侠”这个名字而躁动起来，头痛欲裂，更无暇与她多作解释。
见她发问，他猛地转过头，眼神锐利如刀：
“出去！和其他人一起，立刻出去！”
顾小夭被这突如其来的厉喝吓了一跳，扁了扁嘴，终究没敢再说什么，随着低头鱼贯而出的宫女太监们一起退出了静室。
不过随着观门合拢，顾小夭心中的好奇更盛，好在这里的一草一木她都熟得很！让走就走？哼，哪有那么容易！
眼珠一转，她对跟在身边的贴身宫女吩咐：
“你们都退远些，本宫要去后面更衣方便一下，不必跟着。”
打发了宫女，她提起道袍下摆，左右瞅瞅无人注意，身形一拧，熟门熟路地绕到殿侧，借助假山和茂密花木的掩护，手脚并用，竟利落地翻过一道隔墙，悄无声息地落入了静室后方一处被竹林掩映的僻静角落。
这里离正殿尚有一段距离，且有镂空花窗和竹影遮挡，极难被发现。
修道这么多年，顾小夭的道法修为没见长进多少，成仙更是没影儿的事，但常年在宫中清修，为了打发无聊时光和偶尔偷溜，倒是把耳力目力练得比寻常人敏锐太多。
她凭着一手世间少有人敌的入定功夫迅速平心静气，即便当世高手也很难察觉。
静室之内，眼看所有闲杂人等都已退得干干净净，只剩下自己和安总管，杨玄景才道：
“去，请他进来吧。”
“是。”
“不必了。”
那个熟悉的声音在门口响起。
杨玄景抬头望去，只见那个挺拔身影已然斜倚在门框边。
依旧是那身利落的江湖打扮，依旧难掩那股洒脱不羁的气质，脸上还是覆着一方彻底遮住面容的黑色面巾，只露出一双冷眸。
正是他的结义大哥，风大侠。
卫凌风目光落在端坐于蒲团之上的杨玄景身上：
“别来无恙啊！我的杨兄弟。”
第714章 屠龙少年成恶龙吗？
听到卫凌风的声音，躲在偏殿院角阴影里的顾小夭，心头一跳，悄悄向外窥探。
来人不只是声音年轻，一身利落的江湖打扮，脸上覆着黑色面巾，看那身姿气度，分明是个青年，甚至比宫中许多侍卫还要显得年轻些。
陛下的大哥？这哪里像是比陛下年长，倒似比太子也大不了几岁。
殿内，蒲团之上。
此时的杨玄景被魔物所污染，已不由自己的意志控制了，但即便如此，重新看到风大哥，还是不由得细细打量，随即感慨道：
“风大哥，果然不是一般人，这么多年弹指而过，兄弟我已近知天命之年，两鬓染霜，没想到大哥风采依旧，恍如昨日，请坐。”
卫凌风微微颔首，算是回应，他以前从未以“臣民”的身份觐见过大楚皇帝，没想到第一次正式会面这位九五之尊，竟是在这般情境之下。
径直走到矮桌前，卫凌风坦然在杨玄景对面的蒲团上坐下，仿佛只是赴一场老友的茶约，而非面对九五之尊。
安总管想要倒茶，却被杨玄景亲手执起了紫砂壶，将一盏茶推到卫凌风面前：
“二十五年了吧？从当年云中城外，风大哥如神兵天降，救我于杀手刀下算起，再到后来，助我披荆斩棘，踏过血火，最终坐上这龙椅，岁月，当真不饶人。”
卫凌风隔着袅袅茶烟，近距离地观察着这位阔别多年的杨兄弟。
确如所言，岁月与皇权在他身上留下了深刻的印记，面容依旧俊朗，却褪去了年少时的飞扬跳脱，眉眼间沉淀着帝王的深沉，两鬓斑白清晰可见。
气质更是天翻地覆，当初那个眼底燃烧着理想光芒、誓言要做一个励精图治好皇帝的少年，如今端坐于此，周身笼罩着一层无形的威压与疏离，仿佛与所有人、甚至与过去的自己，都隔着一道深深的鸿沟。
“嗯，二十五年了，你也变了不少。”
杨玄景闻言表情管理似的笑了笑：
“大哥今日前来，恐怕不是专程来与小弟叙这二十五年离情的吧？”
察觉到杨玄景的异样，卫凌风不解道：
“我想先问个问题：我们当年已经消灭了魔物，为什么你的体内还会有？”
杨玄景闻言，倒是没有丝毫隐瞒：
“所以说风大哥的视野太窄，看不清因果全貌。那东西，本就寄生在杨家血脉之中，代代相传，从未断绝。当年的我体内自然也有，只是未曾显化罢了。甚至当年风大哥助我登上这皇位，焉知不是也在那魔物的因果算计之中？不过，我倒觉得这是好事，让我真正看通了这一切。”
果然如自己猜测的那般，这家伙身体里也有魔物，卫凌风沉声道：
“好吧，既然如此，那我来就是为询问一个赌约，履行一段誓言。”
“哦？”
“当年，你我曾击掌立誓。你赌自己必能当一个励精图治心系天下的好皇帝，绝不会受那龙鳞魔物侵蚀。你更曾指天发誓，‘必当竭尽全力，铲除龙鳞魔物，绝不让其祸乱我大楚江山’。如今看来，杨兄弟，这赌约，你怕是输了。那誓言你也违背了吧？”
躲在院角的顾小夭，心脏骤然一紧，几乎要跳出胸腔。
魔物？什么魔物？她从未听陛下提起过！难道陛下近年来性情愈发古怪，沉迷修道、疏于朝政、对皇子们态度诡异……甚至对自己也日渐冷淡疏远，根源竟在于此？是因为某种魔物的影响？
她用力捂住自己的嘴，生怕泄露一丝呼吸声，耳朵却竖得尖尖的，不敢漏掉殿内传来的任何一个字。
殿内，杨玄景脸上的笑容加深了些：
“风大哥此言差矣。小弟从未违背誓言，也并未输掉赌约。只是……登临九五，执掌乾坤二十余载，让我对许多事，有了更深的理解。”
他缓缓道，语气仿佛在讨论经义哲理：
“所谓的‘魔物’，不过是天地间一种特殊的存在，一种能够触及并调整因果律则的力量罢了。世人畏之如虎，冠以‘魔’名，无非是恐惧其超出常理，难以掌控。
而我，身为大楚天子，奉天承运，牧守万民。调节阴阳，平衡因果，使王朝气运绵长，使万民各得其所，本就是我的职责所在。
运用这份力量，有何不妥？风大哥，成大事者，不拘小节。坐在这个位置上，看到的风景，思考的问题，早已与当年那个只知热血理想的皇子，截然不同了。”
虽然猜测到杨兄弟可能已经变了，但当亲耳听到这些狡辩，卫凌风还是有些失落，仿佛是亲眼见证了一个有理想的少年跌落深渊：
“可我记得，当年的杨玄景，应该是个很拘小节的人，他会因一个承诺而赌上性命。他说厌恶史书上那些迷恋长生昏聩误国的皇帝，说大丈夫当建功立业，青史留名，坦坦荡荡。”
杨玄景脸上的笑容淡了下去，眼底闪过些许挣扎：
“人总是会变的，风大哥。坐在龙椅上，俯瞰这万里江山，亿兆黎民，所思所虑，自然与江湖游侠、甚至与未登基时的皇子，迥然不同。
当了皇帝，就要从皇帝的视角看问题。许多事，不是简单的对错信义所能衡量。
平衡、制衡、取舍……乃至利用一切可用的力量，包括你所言的魔物，都是为了大楚的江山永固。这，便是我的‘视角’。”
顾小夭躲在暗处，指尖深深掐入手心。
虽然她不清楚完整的前情，但仅从这几句对话，那“赌约”、“誓言”、“魔物”、“因果”等词，以及陛下那看似有理，实则的诡辩，她已能拼凑出骇人的轮廓：