鸽子翅膀还在拍动，但就是飞不起来了。
台阶上很快就铺满了灰白一片，满地都是翅膀，没有一只能离开地面半寸。
街上卖水老头背着羊皮囊，囊口铜嘴自己往下垂落，水淌了一地。
他站在那里张着嘴，手也抬不起来。
巷口，一个孩子的风筝栽进了邻家的晾衣绳里。
然后，宣礼塔上响起了唤礼声。
“真主至大……”
满城都在往下掉，唤礼声却往上走。
阿波菲斯远远观测到了这一幕。
搞学术的人，大部分都是没有任何信仰的。
他在课堂上讲过很多次，说对着天喊话的人从来得不到回答，天空比井口都聋。
学生们在下面哄笑，他也跟着笑，然后接着讲帷幕那一侧的结构讲到下课。
此时此刻，阿波菲斯却发现自己已经朝那座塔低下了头，他对素来轻视的信仰生出了敬畏。
十几秒以后，那张嘴收了回去。
鸽子从台阶上呼啦一下全飞起来，卖水的老头骂了声什么，把皮囊甩回背上。
阿波菲斯的手能抬起来了。
他抬起手，发现手里捏着一张纸。
纸上是他自己的笔迹，写着一段他绝对不会写的话。
他在那十几秒里签了什么，而且只差一点就签完了。
阿波菲斯赶紧站起来，端着那张纸放到火边烧掉，然后捡起地上的银勺。
那一位走后，黑土河达人做的第一件事是清点影子。
它有七十二道影子，每一道它都花过很大的力气才能吞下：
麦地那画墓的工匠、盐湖旱谷里修道的隐士、马穆鲁克时期包税人的妻子、跟着拿破仑过来的法兰学者……
一，二，三……它数到七十一，发现少了一个。
缺掉的是什么，它想不起来了。
但一个空位留在那里，跟拔掉牙以后留下的牙床坑洞一样。
自己好不容易请过来的这位深渊传统的达人，白拿了它一堆好处不说，还从它身上抽了成。
黑土河达人很无奈，觉得自己这是在饮鸩止渴。
但它没得选，猎主手里握着它真名的三个音节。
每次那家伙吹号角露出半个音，它都要疼上好久。
要是有一天对方掌握了完整真名……它都不敢想自己会是什么样的下场。
“祭司大人？”
阿波菲斯大概刚从椅子上起来。
“你那边怎么样？”黑土河达人问。
镜子那边，只传来一点瓷器轻碰的声响。
“……我的勺子掉进了杯底。”
他最后只说了这一句。
“嗯。”
它不打算追问，他也不打算细说。
“那就定了，时间在冬至夜，十二月二十二日星期三。”
镜面暗了下去，阿波菲斯把铜镜挂回墙上。
他取下帽子戴好，推开门。
门外站着荷鲁斯，脸上缠着绷带，只露出两只眼睛和一张嘴，鼻梁那一块凹了进去。
游隼蹲在他左肩上，把脑袋埋在翅膀下。
阿波菲斯往他脸上那圈绷带上看了眼。
“今天不用你守了，去把脸治一治。”
“你这样站在我门口，别人还以为我家里在办丧事。”
这位褐肤教授走进巷子，太阳偏西了，巷口蹲着个卖椰枣的孩子。
孩子抬起头看他。
“先生，您怎么在出汗？”
阿波菲斯抬手摸了摸额头，一手的汗。
………………
旧城的铜匠街，从早到晚都是锤子声，走在街心，说话得靠喊。
正骨的老头，就住在街中段一扇绿门后面。
老头左眼是瞎的，他把荷鲁斯脸上的绷带拆下来，拿那只好眼睛凑近看了半天。
“谁打的？”
“一个大个子。”
“多大？”
荷鲁斯想了想，伸手比了一下：“只比骆驼矮一点。”
老头啊了一声：“那你还跟他打？”
“我赢了，当时两边都倒下去，我先站起来的。”
老头哈哈大笑，伸手按在他脸上用力一顶。
荷鲁斯立马闭嘴了，疼得额头上青筋都爆了起来。
治完了，荷鲁斯从口袋里摸出硬币丢过去。
老头去屋里调膏药，荷鲁斯坐在院子里等着，脑中思绪不停。
刚才站在阿波菲斯那扇门外面，他什么都听见了。
院子角落里，扔着一沓包膏药用的旧纸，纸上印着法兰文的药品广告。
荷鲁斯伸手扯过一张，拿指甲把字在广告页面上硬扣出来：
“冬至，圣哥达，别让你们的人靠近山口。”
写完他把纸折成指甲盖大小，攥在手心里。
绿门外面，一个希腊人扛着帆布路过。
那人在亚历山大港和开罗之间倒腾帆布，卖给城外梅纳营地的军需官做帐篷，半条旧城都认得他。
他一路走一路跟人打招呼，嗓门比锤子声还大。
荷鲁斯朝他招了招手。
希腊人走进院子，看到他那张糊满膏药的脸，咂了咂嘴。
“兄弟，你这是被房梁砸到脸上了？”
“替我送个东西。”
荷鲁斯把折好的纸和两枚硬币一起递了过去。
“往马赛送，交给格拉斯卖薰衣草的那一家，老地方。”
希腊人掂了掂那张纸：“情书？”
“账单。”
“那得快。”
希腊人把纸塞进帆布卷。
“情书晚到半个月，姑娘顶多哭一场。
账单晚到半个月，是要出人命的。”
他扛着帆布走了，走到门口又回过头。
“你这张脸，也是欠了人家钱？”
荷鲁斯没理他。
这张纸投递的非常顺利，途中甚至有阿波菲斯在保驾护航。
甚至，他还若有若无的透露给桌上的其他人，然后再诱导他们也把消息散布出去。
荷鲁斯那张最后落到了赫卡忒手里，纸上有铜屑和霉干草的气味，还有一点点鸟的羽毛灰。
这可能是一句真话，也可能是诱饵。
引她的人去山口，或者引她的人都躲开山口。
她把这两种可能在织机上各拉了一根线，看它们往哪边。
两边都没动静，没办法，赫卡忒只能让自己这桌其他六人自己决定。
那天夜里六只信使从那座靠海的屋子里出发，往六个方向去了。
另一边，凯瑟琳坐在旅店二楼里，十根手指头缠着布。
前天夜里，她跟着一个塞尔维亚神父去了瓦尔达尔河上游一个村子。
那场雪冻死了一整队从北边退下来的人，冻死在路边后，天亮以后这些人怎么也躺不下去，一个挨一个站着朝北望。
村里的希腊老太太管这种邪物叫“不腐的人”，于是，凯瑟琳甩了一夜的鞭子。
鞭梢抽下去，那些站着的人才倒下，脸上有了死人该有的样子。
天亮回来，她手指头冻得发紫，而且掌心老是有一种古怪的感觉。
空着手，却好像握着什么。
她忍不住拿小臂去量桌子，量门框，量麦克菲伊教授随身带的那本书。
最后量得白发巨人直皱眉头，要不是念她是个女孩子，早就一个大耳刮子呼过去了。
麦克菲伊今天刚从阿索斯山回来。
半岛上二十座修道院，一千年来不许女人上岸，连母鸡都不许养。
他们到了码头，修士们客客气气地把凯瑟琳拦在了船上。
她在船上写了整整好几页纸抗议，麦克菲伊一页一页读完，折好还给了她。
“母猫好像可以。”白发巨人当时说。
凯瑟琳在本子上写：“那我扮成猫。”
最后她没扮成功，教授只能一个人在山上待了半个月，抄回来一大箱拜占庭的手稿，外加一身的跳蚤。
此刻麦克菲伊坐在屋子另一头，拿把小铁梳子梳自己的胡子。
梳一下就看两眼梳齿，表情十分严肃。
就在这时，灰蛾子落在凯瑟琳的本子上。
她把布缠着的手指头伸过去，蛾子翅膀一合就化成一张纸。
纸上是赫卡忒的笔迹：“冬至，圣哥达，别让你们的人靠近山口。”
后面附了一行备注：此情报来源不明。
凯瑟琳翻开本子走到麦克菲伊旁边，很急的写了一行字：“李察在亚平宁！”
写完，她又忍不住在“亚平宁”下画了强调线。
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