“……口语得靠练习。”
莫蒂默这几天很少待在馆里。
会一散，老教授就拄着手杖出门，傍晚才回来。
布雷拉的图书馆，神学院的藏书室，大教堂后面几家老书店，城南一间专收旧乐谱的铺子。
他逢人就问：“贵处有没有一位管理员，四十来岁，中等个子，耳朵后面别着一支铅笔？”
大部分说没有，即使说有，领出来一看也根本不是那个人。
有一家书店老板说他自己就四十来岁，耳朵后面也别着铅笔，问教授找他有什么事。
莫蒂默把那人从头到脚看了一遍，说没事，然后买了一本他根本用不上的祈祷书走了。
中庭那位老先生，他也问过。
下午时分，老头正在下白棋。
“请问馆里有没有一位四十来岁、耳朵后面别着铅笔的管理员？”
老先生头都懒得抬起来。
“没见过。”
莫蒂默转过脸，用阿尔比恩语对李察说了一句：
“这个岁数的人眼神不好也正常。”
还有一次，趁着老头起身去对面下黑棋的工夫。
莫蒂默坐进了中庭里唯一带软垫的椅子，也就是白棋边那把。
老先生下完黑棋回来，站在椅子旁边。
莫蒂默把帽子往脸上一扣，已经打起了呼噜。
老头只好站着下了一个小时的白棋。
这一个小时里，莫蒂默偶尔把帽檐掀起缝，点评一句。
“你这个开局，一百年前就没人这么下了。”
“一百年前有人这么下。”
“谁？”
“我。”
莫蒂默笑了一声，当这是老头子逗闷子。
晚上回到旅舍，餐厅里给他们留了饭。
旅舍老板娘是里昂人，嫁过来却还是每天早晚雷打不动地烤一炉长棍面包。
莫蒂默拿起面包，用力在桌沿上敲了敲。
咚！咚！咚！
“我从多佛一路躲到米兰，还是没躲掉它。”
李察忍住笑，没吭声。
莫蒂默这几天回来得一天比一天晚，话也一天比一天少。
他把一截法棍掰开：
“小李察，那一位不想见你，即使站在你面前，你大概也会将其忽略，这就是大师啊！”
他把掰下来的那一小块面包放进嘴里，边嚼边叹气。
“……我大概没那个运气了。”
莫蒂默对于突破达人还是心里不安定，老想着再找到那位大师问一问，奈何人家就是不露面。
另一边，疏散珍贵文本的事情此时也逐渐陷入僵局。
下午三点，罗马来的官员站起来念了一份电报。
电报一共四条，意思只有一个：
凡是要疏散的文件，都得先编进《全国艺术与历史财产总目》。
塔利亚费罗教授问他，研究格式的那个委员会成立多久了。
这位先生低头看电报下的附注。
“……一九〇二年。”
“那是谁决定成立这个委员会的？”
“一八九九年的一个委员会。”
“那个委员会研究什么？”
官员卡壳了一会儿：“……研究有没有必要统一格式。”
旁听席上有人把笔掉在了地上，弯腰捡了半天。
但这还不是最要命的。
最要命的在清单最后一页，大教堂工坊的档案库。
从一三八七年到今天，每一块石头从哪里采来，用哪条船运，由哪个石匠凿，工钱是几个铜币，全都记在里面。
另外，还有历代捐给工坊的两百多件抄本。
这些东西有一个共同点：每一件上都印着三个字母：A.U.F.
塔利亚费罗教授把其中一页抽出来，摊在长桌正中。
“Ad Usum Fabricae，意思是‘供工地之用’。”
“五百多年前，米兰大公爵定下规矩：凡是运往大教堂工地的石料，箱子上打这三个字母一路过闸过卡，一个铜币的税都不收。”
“到后来，米兰人说一样东西不要钱，就说它是‘a ufo’，这个词就是从这三个字母来的。”
旁听席上有人笑了一声。
关键在于米兰大教堂一直没有真正盖完，它断断续续修了几百年。
米兰人甚至有句俗话，形容一件事没完没了就说它“像修大教堂一样”。
到了神秘侧这边，凡是印着 A.U.F.就不会变坏腐烂。
这是整座米兰城五百年来的共同认知，大家心里都默认这件事还没完。
所以那些十五世纪的纸，墨迹到现在还像昨天刚写的。
会议原本的计划，是把珍贵文献运到中立国海尔维第的地窖里躲避战火，但是出了米兰就没人认了。
塔利亚费罗教授三年前试过带一页纸，坐船过湖到了对岸的洛迦诺，下船时字已经褪了一半。
离开米兰，五百年不老的时间，会在几天内一下子补回来。
抄一份也没用，字可以复制，五百年积累下来的以太痕迹复制不了。
接下来，整间屋子吵成了一锅粥。
搬走会坏，留下可能被炸，抄写又抄不全。
连莫蒂默教授也对李察解释说，大精通也不可能把一整座城五百年的时间打包带走。
罗马来的官员则说，不管搬不搬，都得先编进总目。
散会后，卢卡他们拖着李察去拱廊下吃饭。
还是上次那一家，地上的马赛克公牛又被踩亮了一层。
侍者一看见李察进门，扭头就朝后厨喊了一嗓子。
胖厨子走出来，靠在门框上，两条胳膊抱在胸前。
李察点了一份藏红花饭，一份炸小牛排，很快就一扫而空。
“再来一份。”
第二份也吃完了，后厨里另外两个帮工探出了脑袋，一个手里还拿着没削完的土豆。
“会开得怎么样？”卢卡问。
李察放下刀叉，想着该怎么形容。
? 第519章 我是你的催更人
李察卖了一下关子：
“委员会今天上午开了整整三个小时的会，最后确实做出了一个决定。”
卢卡正插着一只土豆往嘴里面送，等着他的下文。
“做出了什么决定啊？”
“决定就是下午继续开会。”
闻言，餐厅一片安静，众人似乎都被李察的冷笑话给弄无语了。
那不勒斯来的抄写员坐在桌子最里面，拿着面包抹盘子上的酱汁。
“哎，是这样的……罗马来的官员都这样。
上午开会、下午开会，晚上回到旅馆还要接着写开会报告，我是一点也不奇怪。”
热那亚来的那位瞪大了眼睛。
“你不是那不勒斯的吗？怎么知道罗马人是这样子的。”
“我在罗马的大学念过一年书。
罗马城的人有个毛病，他们喜欢在公共物件上铸造这4个字母。”
那不勒斯那位抄写员，拿酱汁在盘子上写出了 SPQR（元老院和罗马人民的缩写）。
“那边的喷泉、路灯、市政府垃圾车，连下水道井盖都有 SPQR。
你走在罗马大街上随便低头看一眼，脚下踩着的就是元老院与罗马人民。”
听到这里，高个子抄写员慢悠悠地问了一句。
“那你在罗马念书的时候，有没有往元老院与罗马人民的井盖上吐过口水？”
那不勒斯人不抹盘子了。
他沉默了好一会儿，才沉痛地承认：“吐过一次。”
一桌子人都往他那边凑了凑。
“那天喝了点酒，吐完我就后悔了。
你们想想，那井盖下是恺撒、奥古斯都、戴克里先……是整整一千年的伟大帝国。
我回宿舍漱了三遍口才躺到床上，总觉得图拉真皇帝在天花板上看着我。”
“后来呢？”
“后来第二个学期，我就被退学回那不勒斯了。”
高个子点点头：“大家看见没，这就是罗马元老院给予不敬者的报应！”
一桌子人笑得东倒西歪。
卢卡拍着桌子喘不上气，热那亚人一边笑，一边眼疾手快地把自己的酒杯挪远了点。
李察跟着笑了一阵，先停了下来。
确实，格林伍德中学的历史课本插图里，罗马军团的鹰旗上就有着这个缩写；
还有帝都大学资料室里收藏的凯旋门拓本，门楣正中也刻着 SPQR。
这四个字母代表的罗马元老院在 1500年前就解散了，四个字母却一直活到了今天，融入了罗马这座城的方方面面。
他接着想起了昨天会议上，塔莉亚费罗教授讲过的 AUF。
第二天上午，委员会接着开会。
作为学者代表的塔莉亚费罗教授一坐下，就打开了一只小木盒拿出来给所有代表展示。
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