有轨电车从街心叮叮当当穿过去，车厢外张贴着战时公债的宣传报。
大教堂在街的尽头突然长了出来，李察这时候正探着脖子在看。
那教堂白的不讲道理，几百根尖塔一根接一根的把整片天都戳出了洞。每根尖塔顶上都有圣像。
“教授，这大教堂有多久了？”
莫蒂默教授把眼皮子抬了一下。
“这个啊，500多年了吧？
但其实正面那部分 20年前才刚刚完工，这种教堂永远都盖不完。”
两人住的地方是委员会安排的旅社，放下行李，莫蒂默教授就把外套一脱。
“明天上午 10点钟才开会，今天的话你自己出去逛逛吧。”
“教授你去吗？”
老人哼笑一声，直接把鞋都脱了。
“饶了我这把老骨头吧，我都坐了 30个小时的火车了，怕是得一觉睡到天黑。”
他把自己那顶帽子往脸上一盖，全当遮光眼罩。
“你别待在这里啊……影响我睡觉，你就去看看这里跟帝都那边有什么不一样的。”
说到这里，帽子下的声音已经开始含含糊糊了。
“看完了就记下来，晚饭的时候讲给老头子我听。”
李察此时倒是精力旺盛而且第一次出国，他也确实有种用不完的新奇劲。
他出门做的第一件事是想找个地方报到，这已经成为了习惯。
在帝国，他跟着赫顿先生出一趟惠特康姆，先要去镇上的分驻办；
去西郊矿区，温特沃斯把见习督察的委任文书往台上一放；
哪怕是黑沟那一夜，锈钟敲响以后来的人全都报名字、师承、领的是谁的钱。
编制，公账，报销，在册，这就是程序化的组织结构。
他按照这个习惯先去了市政厅，办事员非常客气地把他引到了卫生科。
卫生科的先生看完他那张协查学者的证件，居然问他是不是来登记霍乱疫情的。
再去了警署，值班警官听完很同情地告诉他，这一类事情要去问神父。
“哪一位神父？”
“您住哪个教区？”
李察答不上来，他也逐渐回过味来了。
这个国家1861年才正式建国。
在那之前这个半岛上是十几个自治市、公国、王国和教皇的领地，持续了八百年。
没办法，他只能接着去逛街买东西。
主教座堂北边那条街上店铺一间挨一间，橱窗里商品比帝都多，价钱也更贵。
他走过了两条街，才在街角一家香料店门口停住。
这是临走前请教索菲亚问出来，据说这家店老板卖的东西虽然贵，但从业几十年都没卖过假货次品。
门一推开，那股味道就撞上来了：胡椒，桂皮，还有藏红花。
价钱果然贵得吓人，但李察还是买了半盎司。
德墨忒尔给的种子，得有实物参考，否则就是空中楼阁。
把这拿回去研究，说不定就能复刻一批藏红花出来。
到时候除了拿去给妹妹和格蕾用以外，说不定还能换点小钱。
付完钱装袋，店主用手指捏起一根丝，在李察面前的清水里蘸了下，水立刻黄了。
店主的法兰语很流利：“要是不黄，或者黄得发红，那就是有人拿别的掺进去了。”
回去的路上，李察经过一处花市。
花摊里全是菊花，白的黄的堆成小山。
有位妇人抱走了一大捧，两只胳膊都圈不住，走出去十几步花瓣掉了一路。
李察站在街口，看见街那头往墓园去的路上，一整条都是抱着花的人。
他把日子在心里算了一遍，十月三十日是万圣夜。
现在已经十月最后一周了，再过几夜就是给亡者的夜晚。
李察把手插进内袋，那截鹿角还在。
尤尔的十二夜，四季斋的三日，万圣，沃尔堡，万圣夜在其中重要性极高。
风从北边过来，带着山上的寒气。
天上什么都没有，云压得很低，连一声雁鸣都听不见。
傍晚，李察在拱廊下吃了这趟出门以来第一顿正经饭。
地上铺着马赛克，走到中央那一块是头公牛。
侍者领他到靠里的位置，菜单他随手指了画的最好看的两个。
第一盘端上来是盘黄米饭，李察舀了一勺，香气就直接钻进鼻子里。
“Zafferano（藏红花）。”侍者介绍。
李察恍然大悟，记住了那个味道。
第二盘是块炸得金黄的肉，比盘子还大，骨头还连着。
他一个人把两样都吃完了。
侍者站在两步开外脸上的表情很微妙。
李察指了指盘子，又指了指菜单。
“再来一份。”
侍者的眉毛抬了起来。
第二份端上来，他也吃完了。
这一次侍者没有走开，站在旁边看着他吃。
看到一半转身进了后厨，出来的时候后面跟着厨子。
厨子是个胖子，围裙上全是油。
他隔着桌子看了李察一眼，说了一长串。
李察一个词都没听懂。
他摸出小姨那张纸，从上往下找到倒数第二行念了出来。
“请给我一杯茶，不要糖。”
厨子愣住了。
侍者也愣住了。
过了三秒钟，那位胖厨子拍着大腿笑了起来，他一边笑一边冲后厨喊了一嗓子。
侍者忍着笑，很努力地用阿尔比恩语解释。
“先生，本店没有茶。”
“……那咖啡？”
“咖啡有，糖没有了。”
李察坐在那里，捏着小姨那张纸忽然明白他们为什么笑了。
那杯咖啡端上来的时候，果然一粒糖都没有。
他喝了一口，苦得皱起眉。
厨子在旁边看着他那副表情，很满意地点了点头转身回后厨去了。
太阳西斜的时候，李察到了圣安布罗斯堂。
那座教堂矮，红砖，前面一个方方正正的院子，院子四面是回廊。
回廊的柱头上刻着各种怪兽、藤蔓、一个正在吹号的人。
刻得都不太规整，刻的人显然更在乎刻完，不太在乎刻得好看。
堂里很暗。
那根柱子立在左边侧廊上一人多高，柱身光溜溜的，柱顶盘着一条青铜蛇。
蛇头昂着，嘴半张。
李察在那根柱子前面站住，他的面板有反应了。
已经有三个人在那里。
一位老太太，一个母亲，还有母亲怀里那个抱着的孩子。
老太太伸手去摸柱身，摸完在自己额头上按了一下。
母亲把孩子往上举了举，让孩子的小手也够到柱子。
孩子够到了，咯咯笑起来。
等他们走了，李察把静水贴了上去。
贴上去的那一刻，他差点往后退了半步。
以太厚得吓人，只比唐纳后院那根拜火神庙立柱少一些。
但等到真的看到这根柱子的以太结构，李察的眉头拧了起来。
这条蛇的铸法、合金配比、蛇鳞的走向、蛇腹底下那一圈接缝说明这是一件东方的铸件。
年份在一千年上下，做它的工匠可能根本不知道自己在做什么。
而糊在它身上那一千年的以太，讲的却是另一个古老的传说：这是摩西在旷野里立起来的铜蛇。
李察在那根柱子前面站了很久。
一件伪物被几百万个人相信了一千年：传说世界末日那天，柱子上的蛇会嘶一声，回约沙法谷去。
李察挑了挑眉，开始悄眯眯的撇起了柱子外围的沉积以太，和他对拜火神庙立柱所做的事情一样。
面板上的点数，也缓慢增长起来。
………………
李察出门以后，帽子在莫蒂默脸上又待了大概四分钟。
然后他一下子翻身而起，把帽子拿开坐起来。
窗外大概下午三点的阳光，亮的发白。
老人在床沿坐了一会儿，才去开箱子。
那件灰扑扑的旧大衣被他挂回了衣钩上。
他从箱子最下取出另一件深色的短外套抖开，樟脑味涌出来，搞得他打了个喷嚏。
这件衣服上一次出门，是替一位老同事送葬。
他把外套披到身上，走到衣柜那面镜子前，对着镜子里那个人自言自语。
“小李察，我也出去一趟。”
话说回来，要是真的对那小子说了……
估摸着他会把手里东西放下，站直后用那种他自己都未必察觉的、慢慢把水面压下去的眼神看过来，然后问：教授，您去哪里？
再往后是：您去做什么？
再往后就是那一句了……教授，您有多少把握？
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