“赫尔墨斯阁下，我下个月还要去一次前线的无人区。”
李察想了想：“那我匀两颗给你。”
“多少钱？”
“不要钱。”
赫拉克勒斯挠了挠头，他也知道免费的才是最贵的。
李察说出自己的目的：“我要前线的第一手材料。”
“你炸完以后，把炸开地方那层泥给我取回来。
另外把当时的风向、爆炸效果、你自己以太的消耗都写下来给我。”
“就这些？”
“还有就是往后无人带再出现什么新类型邪物，第一个告诉我。”
“成交！”
交易落定，李察怀里那张古铜面具，就在这时候烫了起来。
如果只进不出，把钱币都攥在自己手里，那叫守财奴，不叫商业，有流通才是商。
再说了，一手情报和采集物，可比那点金镑值钱。
后面是常规交易，德墨忒尔照旧交了本季度的凝结物，换走两份李察替她做的鉴定报告；
涅墨西斯挂出铭文校勘的委托，狄俄尼索斯和普罗米修斯各自拿出了一些文本；
赫拉克勒斯则拿出一小包北方荒原的邪物碎料，卖给了普罗米修斯的工坊。
一刻钟不到，交易全部走完，赫卡忒把双手重新交叠到桌面上。
“现在进入正题，关于你们都遭遇了什么样的试探。”
“从德墨忒尔开始。”
德墨忒尔闻言，开始讲述。
“我那边来的是个收草药的行脚商。”
“上个月十九号的中午，他赶着一辆骡车到我田边上。”
“他很客气，先站在田埂外面等我把那一垄理完才开口。”
“他要什么？”
“开价高得离谱。”
她把手翻了个面。
“我那些普通货，烘干的洋甘菊、苦艾、几把陈年的莺粟壳……在镇上市集顶多卖一磅，结果他给我两镑。”
但那人从头到尾只反复问一件事的不同说法：
“今年有没有见过从别处来的、看不出年份的东西。”
德墨忒尔卖了两样普通货把人打发了，当时没多想。
普罗米修斯他师父的工坊上个月接到一笔匿名大单，出价高到师父自己都有些疑惑。
要的是空壳奇物，越老越好，越干净越好，数量不限。
他师父没接，理由：对方不肯说装什么。
李察在这里心里一动，想到八月里自己在这间宿舍里的猜想。
“代价与污染灌进空壳，空壳即成……咒物？”
那时候他对着一屋子被榨干的奇物，觉得自己想到了一条别人没走过的路。
结果有人在做和他一样的事，而且规模大得多。
赫卡忒跳过了这个话题，问到了下一个人。
“接下来的狄俄尼索斯和赫拉克勒斯这两人，是真的和那边动了手。”
“不知道你们是否愿意把当时的画面投出来。”
狄俄尼索斯叹了口气。
“首席，我那一场打得不太好看。”
赫拉克勒斯在旁边嚷了一声：“怕什么，你又没输。”
常春藤面具下那张嘴张了张。
“……行吧。”
他先开始讲起了前因后果，七丘之城那一战后，他的双耳杯在团战里裂了口。
“我这几个月一直在修它。”
狄俄尼索斯把两条胳膊搭到椅子扶手上，人往后一靠
“我找过不少炼金术士，第一位说裂口在以太层补不了；
第二位年轻本事大，他说可以补，就是补完这只杯子会骑在我头上要当主人。”
德墨忒尔在旁边笑了一声。
“第三位收了我十二镑，补了半个月，结果倒出来还是苦的。”
狄俄尼索斯甚至让普罗米修斯问过自己师父，对方隔着帘子看了一眼，说“未必是坏事。
他当时没听懂，转折发生在九月初的一个夜里。
投影里一间关了门的老酒馆，男人趴在柜台上，面前只有一只空酒杯。
“我那天喝到第七杯，喝得实在受不了就把它往桌上一摔。”
投影里，双耳杯在木柜台上磕出一声闷响。
“我冲着杯子骂了一句：你倒是给我出点甜的。”
“它不出。”
那点松垮垮的调子，突然认真起来。
“然后我趴在那里忽然想明白了，苦其实也没什么不好。
我尝试着提纯这种苦味，让它勉强能够进口。”
他把手一摊。
“酒神管的是迷醉和消解疆界，我原先利用酒神杯研究出来的酒，会让人把心里憋着的话吐出来。”
“现在新做的这个苦酿……姑且这么称呼吧，它入口极苦，和药差不多，回口才有一线甜。”
“酒液倒在杯子里挂壁，粘稠得跟糖浆一样。”
“这个苦酿的效果也反过来了，它会让人清醒。”
赫拉克勒斯的头猛地抬了起来，让人清醒，那还是酒吗？
狄俄尼索斯没理他，继续说着：
“这酒喝下去以后大概两三个小时里，不会被情绪侵扰。”
“恐惧、悲恸、乡愁，亡者在门外叫你的名字。”
“还有被叫名字的时候，那股想应一声的本能全部会被苦味压下去。”
神殿里那点安静，变了性质。
李察后背贴着石椅，哀悼日那一夜通过玛丽夫人的镜子，他能见到整条街上此起彼伏的敲门声。
一半门后是尖叫，另一半门后是笑声。
那一夜，要是每一户门里人手上都有一小瓶这个、还有黑沟那一晚、不应坑中……
狄俄尼索斯看到大家都目光灼灼的盯着自己，连忙补充缺点。
“喝多了会连饿都感觉不到。”
“产能呢？”赫卡忒问。
“很有限，受我那点以太储量卡着，一夜最多一瓶。”
“我一开始只是拿去送人。”
投影中，一间行会办事处的小房间，桌上摆着三只深色小瓶。
“第一批送给帝都几个相熟的民间行会。
做外勤的，替人送客的，还有一个在殡仪馆看门的老头。”
“送的时候我还说这是试验品，估计很难喝，你们别嫌弃。”
“一周以后，那个看门老头主动找上门来要买。”
“他说他守夜从年轻一直守到现在头发花白，第一次整晚没有听见有人叫他名字。”
“他给我三先令，我不收，他把钱塞进我口袋就跑了。”
“再往后，就有人成箱地要货了。”
狄俄尼索斯把杯子重新端起来。
“买家是替军需系统跑腿的中间人，名义上采购医用镇静剂，实际去向不知道。”
“我一开始很谨慎。”
“瓶子上标签上什么都不写，后来经销商找上门说没牌子不好卖，印了个记号。”
投影凑近了，深色小瓶的瓶身标签印着片常春藤叶。
李察的呼吸慢了下来。
“到这个月，这个印着常春藤叶的瓶子铺开到了小半个帝国。”
狄俄尼索斯把手一摊。
“曼城、利物浦、格拉斯哥……上周我在南边小镇的药房橱窗里看见它，摆在治风湿的药水旁边的稀释版本，一先令二便士一瓶。”
“药房老板跟我说，这个卖得比阿司匹林还快。”
他把杯子放回膝上。
“因为这个苦酿卖的这么好，我这两个月的共鸣度涨得特别快。”
实际上，他现在已经悄悄凝聚了第二件神造兵装，只是没有拿出来说。
神殿内有人开始疑惑，虽然对于对方这个苦酿很好奇，但这似乎和现在说的事情不相干。
李察和涅墨西斯对视一眼，却已经明白了过来。
苦酿效果好，卖的也好，树大招风，下一步估计就是有人因为这个找上门来了。
果然，狄俄尼索斯马上回到正题。
“现在讲和我交手那一位。”
投影再换，还是那间老酒馆，门从里面闩上了。
柜台前面站着一个人，他个子很高，露出皮肤是红褐色。
这人没戴面具，但那张脸怎么看都记不住，周身环绕着一片极细的红沙，浮在空气里不落地。
狄俄尼索斯看到那个男人，就一副吃到苍蝇的样子。
“他一进门先谈生意，我拒绝了。”
“然后他出的价高到我心动，我又拒绝了。”
“然后他才问六月十七日那一夜。”
赫卡忒在主座上，把手指在桌沿上叩了一下。
“接着讲。”
“我说：六月十七日那一夜我在喝酒。”
“他说：那我们也喝一杯。”
投影里那人伸出手在柜台上一按，整间酒馆的空气都开始抖动。
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