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热那亚，圣洛伦佐街十一号。
八月的地中海把整条街晒成烙铁，人们照旧站在台阶上摘帽子扇风。
二楼的办公室，百叶窗放到一半。
墨丘利……当然，热那亚这边没人这么叫他，这边的人直接叫他“老板”。
他坐在写字台后面，把当天的船期表看完了。
看完把表放下，抬起头看了一眼挂钟。
十一点四十。
“……皮耶罗！”
“舅……不对老板，有什么吩咐？”
伙计从外间探进半个身子，这是他的亲戚，走的猎手，刚完成署名不久。
年轻人今年才十九，鼻子上有片没退干净的雀斑，站着的时候两只手总不知道往哪放。
“今天上午有几个人上来？”
皮耶罗想了想。
“……送信的算不算？”
“不算。”
“那就没有了。”
墨丘利唔了一声，把船期表合上。
“应该是因为天太热了，热到三十度以上，人就不爱爬楼梯。”
伙计连连点头应是：“是的，您说的对。”
“下午应该会有的。”墨丘利放平心态。
下午也没有人上门。
第二天早上，两封电报先后送到。
第一封是马赛的一位棉花商人发来的，说家里老母亲忽然病了，本周约好的面谈改到下月；
第二封是里窝那的一位船东，说船期临时调整，他得亲自跑一趟，抱歉抱歉，改期，改期！
墨丘利把两封电报并排摊在桌上，摩挲着下巴上的胡茬。
“皮耶罗，这两位，理由都很正当。”
“是，很正当。”
“正当到我挑不出毛病。”
伙计站在门口，不知道该说什么。
“把上个月的账本拿来。”墨丘利说。
那天下午他把上个月的往来看了好几遍，全部进行核算。
核算完他把账本合上靠回椅背，更加觉得奇怪。
账是没有问题的，这才是最要命的地方。
账要是出了问题，他至少知道该去找谁。
第三天早上七点，墨丘利端着咖啡站到了窗前。
圣洛伦佐街醒得很早。
斜对面那家做船具的已经把卷帘门推上去了，隔壁那家保险行的门开着，三楼放债的老太太正把一盆罗勒往窗台外面挪。
八点一刻，第一个人从街口走过来。
那人穿浅色亚麻西装，胳膊底下夹着公文包。
这种穿着让墨丘利很高兴，这位先生是要谈事的！
结果，那位先生走到十一号门口就停住了。
他抬起头，往二楼看了一眼。
墨丘利赶紧把咖啡杯放下了。
那人在门口站了大概不到五秒钟。
然后把公文包换到另一只胳膊下，转过身往斜对面那家保险行去了。
墨丘利站在窗边，呆若木鸡。
“皮耶罗，把纸和笔拿来！”
那一整天，他坐在窗边数人头。
第二个人在门口停了三秒；
第三个人停的时间最长，差不多有八秒，还伸手摸了一下门框；
第四个人已经把脚踏上第一级台阶了，踏上去以后又收了回来。
到下午五点，纸上画了十二道竖杠。
十二个人每一个都是走到门口，忽然想不起来自己要干什么。
而斜对面那家船具行今天卖出去了两副绞盘；
隔壁保险行一整个下午门都没关过；
三楼那位老太太的罗勒长得很好。
墨丘利把那张纸推到桌子中间：“皮耶罗！”
伙计进来了。
“坐。”
“……老板？”
“我让你坐。”
皮耶罗在对面那把椅子上坐下了，只坐了半边屁股。
“你说，这几天到底是怎么回事？”
墨丘利长长叹了口气：“我这个人做了半辈子生意，最不喜欢的就是不明不白。”
伙计举了举手，有些怯生生的说：“老板，你最近是不是得罪了什么人？”
? 第499章《审慎的先生们》
皮耶罗开始盘点起来。
“老板，上个月热那亚商会那位理事，您在饭桌上说他的船像浴缸。”
“……他自己也这么说。”墨丘利撇了撇嘴，不认账。
“但他说得，您说不得。”
“我当时说完，他自己都笑了。”墨丘利摆了摆手。
“行了，肯定不是他，他没有这个本事。”
“那……码头上那个工头？”
“我上个月刚刚给他儿子找了份差事。”
“那……”
皮耶罗把这两年能想起来的都数了一遍，数到最后自己也没了信心。
然后他忽然抬起头。
“老板，您上个月在梦里得罪的那位，会不会是……”
墨丘利刚刚要去端咖啡的手停住了。
办公室里安静了很久，楼下有辆运货的板车吱吱呀呀地过去了，车轮碾过石板，一路碾到街口。
“……那一位应该不会做这种事。”
他把杯子放下了。
“为什么不会，老板？”
“因为那位要是想动我……”
墨丘利的神色也凝重起来：“我不可能还有机会坐在这里喝咖啡。”
“那……”
“但是。”
他把那张画了十二道竖杠的纸拿了起来，对着窗外的光眯着眼看了看。
“那张桌子里的其他人就说不准了，哦对，我们这边的人也可能对我下手。”
“这样的话，就得请人过来看看了。”
皮耶罗完全没听懂。
墨丘利也无所谓自己的外甥能不能听懂，他指了指房间角落：“去把柜子里那个支票簿拿来，最下面那一格。”
傍晚，一封短信从圣洛伦佐街十一号发了出去，收信人在阿尔卑斯以北。
信里措辞非常客气，通篇没有一个字提到出了什么事。
只说想请那位先生抽空在这周内来一趟，日程由对方定，一切开销由这边承担。
订金随信附上，数目是这十年来单笔付出去最多的一笔。
第四天早上，七点五十。
墨丘利端着咖啡站到窗前，他这次来得比前几天都早。
七点五十二，街口走过来一个人。
那人他认得，的里雅斯特那边做木材的。
去年在这间屋子里因为价格跟他吵过一次，骂骂咧咧的最后还是签了单子。
那人走到十一号门口，抬头往二楼看了一眼。
然后他推门进来了。
楼梯上那一串脚步声从一楼一直响到二楼，响到门口，敲了三下。
直到听见敲门声，墨丘利的心才落回肚子里。
“请进！”
他把咖啡杯放在窗台上，连忙转过身。
动作太急，膝盖直接顶到了写字台，撞得整张桌子都晃了下。
门开了，木材商看着疼得龇牙咧嘴的墨丘利，一脸莫名其妙。
“……先生，您没事吧？”
“我很好。”墨丘利把手往对面那把椅子上一摆：“非常好，等你好久了。”
那一整天，二楼没有闲过。
十点钟马赛的棉花商人发来第二封电报，说老母亲已经大好，本周还是照原计划；
十一点里窝那那位船东亲自上门，进门先道歉；
整个下午，客人来了一批又一批。
傍晚六点半，皮耶罗把最后一位客人送下楼，回来时候一头是汗。
“老板，阿尔卑斯以北那位先生的订金要撤回吗？”
墨丘利也擦了擦汗，他这汗完全是兴奋导致的。
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