厮杀只持续了片刻，便见两个人被拽下马背，狼狈不堪地被拖到了战台上。
“大帅，我等拿下了李景达、陈觉！”
听着那振奋的喊声，萧弈目光看去，只见被押到面前的两人虽然狼狈，形象却都很好。
李景达二十多岁，姿貌秀整，白净温润，体貌丰腴，确有亲王的矜贵气质，一身鎏金札甲纹饰精美，熠熠生辉。
一双清朗端正的眉眼有些涣散，眼中没有愤怒不甘，反而显得茫然。
萧弈见状，问道：“怎不换身盔甲？”
李景达愣了一愣，道：“没来得及，孤也是第一次打了败仗。”
“大抵也不会有第二次了。”
萧弈随口说了一句，又看向陈觉。
陈觉年近四十岁，形貌清朗端正，也是面皮白净，身上自有一股傲慢气质。
他鄙夷地看了李景达一眼，讥道：“若非齐王这一身甲胄惹眼，也不会连累我等被擒。”
“陈觉！你临战私逃，还敢如此妄言？！”
“那又是谁优柔寡断、贻误战机？大败之后又慌不择路，撞进北兵这重重包围里来？！”
李景达年轻气盛，脸上当即怒意迸发，道：“你果然是睁眼瞎，没见周军大营确实只有虚兵，我等若及早西进，岂能遭此大败？！”
“一将无能，累死三军……”
“够了！”
萧弈叱止了不断争吵的二人，道：“这不是南唐宵小聒噪之处，谁告诉你们，我的大营中只有虚兵。”
李景达一跺脚，长吁短叹，悲道：“悔不听其言也。”
“啪！”
牙兵径直一鞭子抽在李景达的靴子前，叱道：“大帅问你，谁？！”
李景达脸色顿时煞白，犹自强撑，背过双手，作傲然之态，道：“我自打探到了你营中虚实，有何不可？”
“放你娘的屁！”
“萧郎，你帐下兵卒便是如此粗鲁的吗？”
萧弈语气冷峻，道：“你若不答，还有更粗鲁的。”
陈觉眼神一瞥，同样一副倨傲姿态，道：“自然是有北兵透露军情，可惜，李景达最初以为是计，又惧萧郎大旗竖于城西大营，不敢强攻。直到无路可走，才勉力一试。”
“谁？”
李景达道：“白重赞。”
“你见到白重赞了？”
“没有，可我收到他的书信。”
“给我。”
萧弈接过那封信一看，只见上面内容很短促。
“齐王密启，今萧弈悉众围濠，实城西大营虚竭，若大王提精锐急击其营，我当举心腹响应，内外合势，可一举破敌，枭斩萧弈。”
下面还有白重赞的私印。
“一看就是伪造的。”萧弈问道：“你相信是白重赞写给你的?”
“原本是不信。”李景达道：“若我信了，今夜死的就是你了。”
这话就很可笑了。
自从濠州接战以来，南唐军中就没有一个决策让萧弈眼前一亮，大势既去，还妄想借助一个阴招取胜。
萧弈无暇多说，只道：“井底之蛙。”
李景达脸色一肃，正色道：“此战，我只是没想到你会大举攻来，这才措手不及。当此时节，你不去谋中原大位，反贪我淮右州县，顾此失彼，因小失大，何其短视啊！”
“你若能阻我一年半载，再说我因小失大不迟。”
“我……”
李景达仗打得不怎么样，嘴却很硬，道：“若非陈觉独揽军权，妨害军机。莫说阻你一年半载，便是让你有去无回又有何难？！”
陈觉冷笑，道：“齐王空谈厉害，若非我拦着你领大军与北兵决战，一个月前你便早沦为阶下囚了。”
“若非是你阻我支援刘仁瞻，岂能让北兵过寿州？！”
“救得了寿州吗？一将无能，害死三军，却拿我当借口，岂不可笑？”
李景达与陈觉又开始言语交锋。
这一幕有些荒唐，仿佛在他们眼里，五万大军土崩瓦解，严重程度也不如他们失去的面子。
无论如何，经此一战，萧弈算在两淮站住了脚跟。
暂缓了钱粮之急，又稳定了军心。
淮河以南、长江以北这一片地方，以寿州、濠州为锁钥，俗称“二犄”，两州之地既下，江北十四州便可谓囊中之物。
萧弈才入驻濠州，还没来得及整理军务舆图、户籍田亩，南唐使者孙晟再次到了。
再次相见，孙晟依旧是那一副以股肱之臣自居的样子，气势凛然，然而，眼神中的苦意却像是化都化不开。
“唐使孙晟，见过萧太尉。”
“前番得孙公指点，好战必亡，原来是应在你主征伐闽、楚，觊觎中原，发人深省。”
孙晟受了讥嘲，眼睑跳动了两下，沉声道：“两国交兵、生灵涂炭，我主愿息兵罢战，遣使求和，乞大帅体恤淮上百姓，止戈安民。”
老匹夫开口只说求和，占据道义，却不提赔款、割地、称臣，终是还想周旋。
既如此，萧弈便与他周旋。
“息兵安民，可。但须依我的条件。”
“太尉请讲，若不伤国体、不辱社稷，我可代为禀奏陛下。”
“国体？你朝五万主力尽灭、刘仁赡战死、寿濠二州尽失，江北已无屏障，还有何国体可恃？你今日既来，便该先知晓，是来求我给你们一个苟存江南的机会。”
话音一落，孙晟老眼中也泛起了浑浊之色。
国弱而臣辱，不过如此。
萧弈等了一会，见他没有辩驳，遂道：“一则，南唐废帝号、黜帝制，尊大周为正朔，岁岁纳贡、永为藩臣；二则，尽割江北十四州六十县，以长江为界；三则，金银布帛、粮草甲仗，此战我大周的损失你朝自当赔付。”
孙晟面色骤变，终于失了沉稳，身躯颤动，似要怒骂萧弈。
然而，他涨红了脸，片刻之后，却只是道：“太尉岂可如此严苛？我烈祖立国正统，不可轻废，江北十四州乃国都之屏障，弃之与亡国何异？”
“既如此，你们守住便是。”
话很短，语气冷漠，却让孙晟无言以对。
良久，老者那始终骄傲的头颅低了下去，他双手一揖，深深向萧弈行了一礼。
“萧太尉，前番是老朽无礼，只请太尉宽容些。”
萧弈摇了摇头。
杨讷大步而出，道：“孙公何以见事不明。寿州淮西咽喉、濠州淮东锁钥，二关尽入大帅之手。大将刘仁赡败亡、江北主力全歼，你朝能战之士已然一空，江北再无一处可守之坚城。大帅今日肯坐在此处与你议和，不忍江南百姓再遭兵祸而已。你若执意推诿，大帅何妨直取金陵，自坐了江南之主的位置？！”
孙晟嘴唇抖动，欲有雄辩。
可开口，他竟是变得口吃了起来。
“且且且……且待老朽……即刻……折返金陵，禀奏陛陛陛陛……”
萧弈挥了挥手，道：“孙公且去便是。”
“告告辞。”
然而，不等孙晟的背影离开大堂，萧弈已然开始传令。
“传令诸军，整顿水师，修缮战舰，赶造浮桥，做渡江准备，若半月之内，不得江南降表，水师直抵采石渡口！”
“是！”
很明显地，孙晟浑身一颤，脚步不由加快了些。
此人再是顽固刚硬，不惧身死，终是不敢拿一国社稷的存亡作为赌注。
哪怕彼此都很清楚，濠州距离采石矶九百里水路，萧弈能否走完，要看后方有多少掣肘。
事实上，萧弈也承受着中原的莫大压力，不打算强渡长江。
但，李璟的降书比预想中到得更快，惶恐之意溢于言表。
“江南李璟，谨启于萧公麾下，某僻守江表，妄窃名号，昧于时势，屡启边烽，伏惟萧公秉钺淮甸，神机独断，王师压岸，金陵震怖，生黎日夜悚惧，深知大势已去，不敢复存侥幸。今幡然悔过，沥心归命，愿弃虚号、割疆土、息兵安民，谨遵约束，永立规制……”
萧弈仿佛能在字里行间感受到李璟的颤栗。
一战而定江北，打得南唐皇帝自去帝号，竟就这般做到了，一股傲气不由贯于胸臆之间。
萧弈却没有就此得意忘形。
他再仔细一看，察觉到了李璟的小心机。
递来的是降启而不是降表，是给这个两淮行营主帅的，而不是给大周皇帝称臣，换言之，一旦他被大周宣为叛逆，李璟所谓的自去帝位便没了效力。
可见江南君主恐惧于兵威的同时，也在等中原内斗，自相残杀。
无妨，收拾了淮南，中原的纷争也该见分晓了。
第499章 袒护
颍州。
才扫平江北，萧弈就只带了一千铁鹞军，经正阳浮桥渡淮河北上，长驱颍州。
马蹄北上，直到在颍上县遇到了阻拦，前方官道骤然收束，两侧隆起土岗，间宽不过两丈。
一道临时夯筑的土障墙耸起，拒马、长斧攒动，岗筑弩台上弓弩手齐上弦，箭矢如林，显得十分警惕。
旗门上，一个校将露出头盔，扬旗喝令。
“镇安军地界，无留后手令，任何兵马不得擅入！”
“大帅。”胡凳上前，道：“是否上前喝令他放行？”
“不，拿弓来。”
在萧弈看来，彼此既已撕破了脸，当取对方性命，赵弘殷若有魄力，该打开关隘放行再半路伏击。此时却连颍州地界都不敢放他进，无非是心虚了，畏惧他的兵锋，没有交战的信心。
既如此，更该狠狠压一压。
“无诏擅入颍州地界形同谋逆，还请折返……”
“嗡。”
萧弈手指一松，弓箭倏地如流星贯出。
对面拦路的校将没等到他们回应，犹在大喊，话音未落，人已栽倒在地。
“杀过去。”
“杀！”
难得这次不是水陆混战，铁鹞军骑兵如离弦之箭，顷刻便杀入土隘。
守军大抵也没想到他们会如此凶狠，主将一死，顿时大乱。
虽说赵弘殷够谨慎，可萧弈从濠州杀个回马枪的速度却太快，防御工事尚未建成，一场厮杀，还是他夺了关隘。
当夜他在颍上县城外屯兵。
扎好营，南北的情报消息随着信使汇聚在大帐之中。
萧弈先是看了南边的军务，其中有一份军中舆情，王晏常私下对人说他整编两淮大营之时，曾许诺过其主镇濠、光二州，如今便有些迫不及待了。
眼下诸事未定，未免也太心急了些。
正看着，帐外忽有牙兵通禀道：“大帅，在开封打探消息的探子回来了。”
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