解决了铁矿的问题，朱由桦脸上的喜色淡了几分，忍不住叹了口气，语气里带着几分无奈，却又藏着几分刻意的“卖惨”：“多谢老国公出手相助，铁矿之事总算有了着落，可还有一件难事，让晚生颇为头疼。火器改良，除了优质铁料，更离不开懂冶炼、懂火器打造的老工匠，如今晚生遍寻无果，派出去的人手跑断了腿，也没找到几个像样的工匠。没有工匠，即便有了铁料，也难以打造出合格的火炮，到头来，还是竹篮打水一场空。”
话音刚落，张维贤便再次哈哈大笑起来，拍着桌子说道：“殿下莫急！这事好办得很！当年老夫掌管京营时，手底下有一批技艺精湛的老工匠，个个都是提炼铁矿、打造兵器的好手，其中还有几个，当年专门负责打造火器，手艺精湛得很，连西洋传教士都夸过他们！”
他顿了顿，语气带着几分自豪和些许无奈：“后来魏忠贤渗透京营，老夫被迫放手，那些老工匠性子刚烈，不愿屈从于阉党，不愿为虎作伥，便都离开了工坊，各自谋生去了。不过老夫当年留心。记下他们的落脚地，今日便去联络，只要他们还在京城，定然能请他们出山，协助殿下改良火器。那些老工匠，当年都是老夫一手提拔的，对老夫忠心耿耿，只要老夫开口，他们定然不会推辞！”
朱由桦闻言，大喜过望，连忙起身行礼，语气激动：“多谢老国公！多谢老国公！有了这些老工匠，火器改良之事，便成功了一半！晚生替大明百姓，替边关将士，谢过老国公！”
“不必多礼，不必多礼！”张维贤连忙扶起他，脸上的笑意更浓，语气也随意了许多，甚至带了几分调侃，“说起来，老夫还要多谢你呢！魏忠贤那阉贼，当年处处打压老夫，夺老夫的兵权，克扣京营粮饷，害老夫郁郁不得志，连出门都得看他的脸色。前些日子听闻，你把那阉贼收拾得半死不活，还从他手里抢回了镇抚司和部分京营指挥权，甚至连钱谦益那老狐狸都被你变相收拾了，东林党那几个头面人物，也被你查得底朝天，攥着他们贪赃枉法的把柄，让他们不敢轻举妄动——老夫听了，心里那叫一个痛快，比喝了陈年好酒还舒坦！”.
第一一九章 几家欢喜几家愁
说到这里，张维贤忍不住又拍了一下桌子，力道太大，震得桌上的茶盏“哐当”一声，茶水洒了一桌，他也不在意，依旧语气激动，又爆了句粗口：“真他娘的爽！想当年，老夫被那阉贼和东林党两面夹击，有苦说不出，连个说理的地方都没有，如今看到你这么有魄力，这么敢干，老夫就觉得，大明还有希望！”
朱由桦被他说得有些不好意思，挠了挠头，笑着说道：“老国公过奖了，晚生也是被逼无奈。东林党那帮人，表面上冠冕堂皇，喊着‘清廉爱民’‘匡扶社稷’，背地里却勾结富商，包庇逃税，圈占土地，把国家的钱财都装进自己的腰包里，连边关将士的粮饷都敢克扣；魏忠贤更是贪得无厌，祸乱朝纲，残害忠良，晚生只是做了自己该做的事，算不上什么魄力——说白了，就是看不惯他们作威作福，想替老国公，替天下百姓，出一口恶气。”
他这话，既谦虚，又暗暗拍了张维贤的马屁，还暴露了自己“带点坏”的性子——收拾魏忠贤和东林党，既有为国为民的心思，也有自己的小算计，一举两得。
“你这小子，倒是谦虚！”张维贤笑着点了点头，眼神里的欣赏更甚，“不过你做得对，对付那些奸佞之徒，就不能心慈手软！东林党那帮酸儒，看似清高，实则比谁都贪婪，比谁都自私，他们包庇江南富户逃税，把负担都压在北方百姓身上，国家都快亡了，他们还在中饱私囊，老夫早就看他们不顺眼了！只是老夫如今被边缘化，有心无力，只能靠你这个小家伙，替老夫，替大明，收拾他们！”
两人越聊越投机，从火器改良聊到朝堂局势，从后金的威胁聊到东林党的贪腐，从魏忠贤的残余势力聊到京营的现状。张维贤毫无保留地将自己多年的治军经验、对朝堂的看法，还有自己当年研究火器的心得，一一告诉了朱由桦；而朱由桦也借着自己穿越前的历史知识，分析了当前的局势，提出了一些贴合实际的建议——比如如何整顿京营、如何防范东林党的反扑、如何利用焦炭炼铁提升铁料质量。
张维贤越听越惊讶，他没想到，眼前这个年纪轻轻的瑞王，不仅有胆识、有魄力，更有如此敏锐的洞察力和深远的眼光，那些关于局势的分析，那些关于火器改良的想法，甚至比朝中一些老臣还要透彻，还要务实。他越发觉得，自己赌对了——这个年轻的瑞王，或许真的能改变大明的命运。
“殿下，老夫真是看走眼了，”张维贤感慨道，“你年纪轻轻，却有如此见识，如此格局，难怪能在短时间内，把魏忠贤和东林党折腾得焦头烂额。若是大明的宗室子弟，都能像你这般，何愁大明不强，何愁百姓不安居乐业？”
朱由桦连忙说道：“老国公言重了，晚生只是运气好，又恰逢其时罢了。而且，晚生也有很多做得不好的地方，比如之前在安置流民时，因为考虑不周，没有提前筹备足够的粮食，导致部分流民闹事，虽然后来解决了，却也让不少百姓受了苦；还有此次铁矿提炼的事情，也因为没有提前规划，没有提前联络兵部和工匠，耽误了火器改良的进度，这些都是晚生的失误。”
他没有刻意炫耀自己，而是主动提及自己的失误，让张维贤更加认可他——在张维贤看来，一个能正视自己错误、不骄不躁、懂得反思的年轻人，远比一个自视甚高、狂妄自大的人，更值得托付，更能成大事.
张维贤点了点头，语气严肃：“人非圣贤，孰能无过？殿下能正视自己的错误，能反思自己的不足，这就难能可贵了。更何况，你能在这么短的时间内，做出这么多事情——改良火铳、支援察哈尔、拿下铁矿、收拾奸佞，已经非常了不起了。往后，若是遇到什么难题，尽管来找老夫，老夫虽然告病在身，但只要能为大明出力，能帮到殿下，老夫在所不辞，就算拼上这条老命，也会帮你到底！”
“多谢老国公！”朱由桦心中一暖，眼眶微微发热。他知道，自己不仅解决了火器改良的两大难题，更赢得了一位手握兵权、忠心耿耿的老勋贵的全力支持。
两人又聊了许久，从清晨聊到午时，话题就没断过，越聊越投机，俨然一副忘年交的模样。直到午时已过，朱由桦才起身告辞——他知道，张维贤身体不好，不能太过劳累。
张维贤亲自将他送到府门口，紧紧握着他的手，语气郑重，眼神坚定：“殿下，老夫已经让人去联络那些老工匠了，最晚五日，便会有消息。铁矿提炼的事情，老夫也会亲自盯着，每日派人去兵部催问，绝不会让殿下失望。另外，你务必多加小心——魏忠贤虽然元气大伤，但他在京营和地方上还有残余势力，说不定会暗中搞破坏；还有别有用心那帮人，也绝不会善罢甘休，他们忌惮你的势力，一定会想方设法给你使绊子，你千万不能大意。”
“晚生谨记老国公的教诲，”朱由桦躬身行礼，语气诚恳，“也请老国公保重身体，早日康复，大明还需要老国公坐镇朝堂，震慑那些奸佞之徒，还需要老国公与晚生一同，守护大明的江山社稷。”
说罢，朱由桦登上马车，马车缓缓驶离英国公府。坐在马车上，朱由桦脸上露出了久违的笑容——困扰他多日的铁矿和工匠问题，终于得到了圆满解决，这无疑是火器改良路上的一大突破。
而此时的英国公府内，张维贤站在门口，望着朱由桦的马车远去的方向，眼神坚定，脸上再也没有了往日的郁色，眼中新燃起了斗志。他转身回到府中，立刻让人加快联络老工匠的速度，又亲自提笔写信给兵部，措辞严厉，催促他们加快铁矿提炼的进度，甚至让人备好铠甲兵器——他知道，从他答应帮朱由桦的那一刻起，他就再也不是那个郁郁不得志、只能困在府中的老国公，他要重新出山，与这个年轻的瑞王一起，为大明搏一条生路。
不出半日，钱府议事堂内，几位东林党头面官员正围坐在一起，面色阴沉得能滴出水来，空气中的火药味，几乎要炸开。他们已经得知了朱由桦拜访张维贤的消息，也猜到了朱由桦的目的——借张维贤的势力，解决铁矿和工匠问题，加快火器改良，扩大自己的势力，日后，必然会成为他们东林党的最大威胁。
“这个瑞王，真是越来越过分了！越来越嚣张了！”一位官员拍着桌子，语气愤怒，声音都在发抖，“竟然敢勾结张维贤那个老东西，想要借着火器改良，扩大自己的势力，这是想要骑在朝廷的头上作威作福，他眼里还有皇上吗？”
“是啊，张维贤虽然告病，但手里依旧握着京营兵权，还有那些老工匠，若是让他们联手，日后咱们的日子，只会越来越难过！”另一位官员附和道，脸上满是忌惮，“到时候，朱由桦有火器、有兵权、有工匠，还有皇上的信任，咱们这些阻碍他的人，说不定还会被他一一清算，到时候，咱们就死无葬身之地了！”
“慌什么！”为首的官员，正是钱谦益，他面色阴沉，眼神阴鸷，手指死死攥着茶杯，“朱由桦就算有张维贤支持，也翻不起什么大浪！更何况，铁矿提炼和火器改良，哪有那么容易？耗费巨大，耗时长久，说不定还没等他造出火炮，就已经出了纰漏！”
他顿了顿，语气变得阴狠起来，眼中闪过一丝杀意：“我们盯紧他就是了，不要主动招惹，免得落人口实。但是，一旦发觉他有违皇上有违朝廷的事，我们就联手弹劾他，就算拼上咱们所有人的性命，也不能让他危害朝廷！”
众人闻言，纷纷点头，脸上露出了阴狠的笑容，眼中满是算计与杀意。
…
日子一晃便是半月有余，得益于英国公张维贤的强力协调，此前被兵部搁置的察哈尔铁矿开采，总算步入了正轨。一批批漆黑发亮的优质铁矿，从矿场连夜运出，经老工匠们仔细筛选、分拣后，尽数送到了兵部指定的工坊。更让朱由桦心花怒放的是，张维贤联络的老工匠们也陆续到岗，个个都是身怀绝技的老手——有擅长高温冶炼、能炼出精铁的老师傅，有精通火炮铸造、能拿捏每一寸炮管弧度的巧匠，还有熟悉火器修缮、能一眼看出炮体隐患的能手。一时间，工坊里烟火缭绕，风箱“呼呼”作响，铁锤“叮叮当当”的敲击声不绝于耳，再也不是往日那般冷清萧条、死气沉沉的模样。
而这日清晨，天刚放亮，瑞王府的门房便满头大汗地匆匆来报，手中捧着一封烫金信封和一份禀帖，神色恭敬又带着几分藏不住的好奇：“殿下，粤省布政司派人加急送来了书信、一批打捞的西洋炮体残骸，还带了几位‘异邦人’！.
第一二〇章 巧娘惊见“异邦客”
异邦人？
朱由桦一骨碌起身。
“来人说，这些洋人是在广州府沿海偶遇的，闲谈间得知他们曾专门从事火炮制作，深谙铸炮与冶炼技艺，念及殿下正全力筹备火器改良，便特意将洋人和炮体残骸一同遣人送往京城，交由殿下定夺，不敢擅作主张。”
朱由桦心中一动，眼睛瞬间亮了——他穿越前研究明史时便知道，明末荷兰的火器技术在世界上都是顶尖的，尤其是他们的野战炮和滑膛枪，远比大明的佛郎机炮、鸟枪精良。他连忙接过书信，拆开细看，粤省布政司的字迹工整，言辞谦卑得近乎谄媚，信中详述：近日巡查广州府沿海，恰逢渔民出海打捞，意外捞起一批西洋炮体残骸，虽多有破损、锈迹斑斑，却仍有极高的参考价值；偶遇几位金发碧眼的异邦洋人，闲谈间得知其出身工匠世家，精通火炮铸造、铁矿冶炼之术，知晓殿下正全力推进火器改良，为表忠心，便特意将洋人和炮体残骸一并加急送往京城，愿听殿下差遣，若殿下觉得无用，便另作安置，绝不耽误殿下大事。
看完书信，朱由桦脸上露出难以掩饰的欣喜，随手将书信放在案上，语气急切地吩咐道：“快请他们进来！把那些炮体残骸妥善安置在王府偏院，找专人看管，万万不可磕碰损坏，哪怕一块碎片都不能丢！”
不多时，几个身形高大、发色各异的人便被门房引了进来，与周遭身着汉服、束发蓄须的下人相比，他们显得格格不入——为首的是一位身着灰色军装、肩扛铜质军衔的男子，面容刚毅，眼神锐利，鼻梁高挺，金发卷曲，身后跟着两个身着黑色教袍、手持十字架的传教士，还有几个抬着木箱、扛着炮体残骸碎片的随从，个个神情肃穆，金发碧眼，皮肤白皙，说话时叽里呱啦，口音古怪。
“在下普勒敦，荷兰王国陆军上士，见过瑞王殿下。”为首的男子率先开口，中文口音古怪，咬字却还算清晰，一边说一边微微躬身，姿态算不上谦卑，却也带着几分诚意，“我等在广州府遭遇海难，侥幸获救，偶遇粤省布政司官员，得知瑞王殿下正致力于火器改良，而我等世代从事火炮制作，精通铸炮与冶炼之术，便被布政司官员送来京城，愿为殿下效力，也盼能与殿下达成些许合作，互利共赢。”
朱由桦上下打量着普勒敦，目光落在他身后的几个木箱上，眼底闪过一丝算计——他不用想也知道，这些木箱里，定然装着荷兰的小型火炮、标准化炮弹，或是相关的冶炼、铸炮工具。他脸上露出温和的笑意，语气谦和却不失王爷的分寸：“普勒敦上士远道而来，一路辛苦，还遭遇海难，实在不易。本王确实在全力筹备火器改良之事，只是不知，上士想要如何与本王合作？不妨直言。”
普勒敦也不绕弯子，直截了当地说道：“亲王殿下，在下出身工匠世家，自幼便学习铁矿冶炼与火炮铸造，手下也有几位擅长火器改造的能工巧匠。我们可以帮殿下改良火炮、提炼铁矿，甚至毫无保留地传授荷兰的铸炮技艺、标准化生产流程，但我们有一个条件。”
他顿了顿，眼神坚定，语气带着几分不容置喙：“听闻殿下府中有冰糖糖品的产业，在大明境内十分畅销。我们希望能与殿下合作，将这些冰糖独家销往海外，尤其是荷兰及欧罗巴各国，而且，我们要独家经营权，不允许殿下再与其他异邦人、海外商人合作此事，否则，我们便只能告辞，另寻他处效力。”.
一旁的两个传教士也连忙上前一步，补充道：“启禀瑞王殿下，我们愿意协助普勒敦上士，将西方的冶炼技艺、天文历法分享给殿下，也愿意帮殿下劝说更多荷兰工匠前来大明效力，但同样，冰糖的海外独家经营权，必须归我们三方共同所有，若是殿下不答应，我们也只能遗憾告辞。”
这话一出，一旁的随从顿时面露难色，连忙上前一步，凑到朱由桦耳边，低声提醒道：“殿下，此事需慎重啊！冰糖的海外独家经营权一旦交出，日后再想与其他海外商人合作，便会多有不便，而且，这些洋人来历不明，若是他们垄断了冰糖海外贸易，日后客大欺店，咱们就被动了！”
朱由桦却丝毫没有犹豫，抬手打断了随从的话，对着普勒敦和两个传教士朗声道：“好，本王答应你们！冰糖的海外独家经营权归你们三方所有，只要你们能帮本王造出合格的火炮，能让大明拥有抵御、震慑外敌的实力，能把荷兰的铸炮技艺、冶炼方法毫无保留地传授给大明工匠，这点条件，不算什么！”
他心里打得门儿清，腹黑的小算盘噼啪响——眼下，火器改良是重中之重，比起冰糖的海外收益，能拿到荷兰顶尖的铸炮技艺、解决铁矿提炼和火器打造的瓶颈，才是最关键的。而且，他也隐约猜到，这几个荷兰人远道而来，遭遇海难，定然也想借助大明的市场赚取巨额利益，甚至想借助大明的资源，重建自己的商业野心，双方各取所需，何乐而不为？更何况，所谓的“独家经营权”，也只是暂时的，等大明工匠学会了荷兰的技艺，造出了精良的火炮，到时候，主动权就在他手里，想撕毁协议，还不是一句话的事？
普勒敦和两个传教士闻言，脸上顿时露出了欣喜的笑容，连忙躬身行礼，语气也恭敬了许多：“多谢亲王殿下信任！我等定不会让殿下失望，定当全力以赴，早日帮殿下造出最精良的火炮，传授最先进的技艺！”
“不必多礼，”朱由桦摆了摆手，语气急切，“事不宜迟，今日便随本王去工坊，咱们先看看铁矿的纯度、炮体残骸的情况，早日开工。”
一行人浩浩荡荡地前往兵部管辖的工坊，一路上，路人纷纷驻足观望，对着普勒敦等人指指点点，议论声此起彼伏。有人小声嘀咕：“这是什么人？头发是黄的，眼睛是蓝的，跟庙里的琉璃似的，太奇怪了！”有人面露惊惧，拉着孩子躲到一旁，低声喊道：“快躲开，是洋鬼子，是妖怪变的！会吃人！”还有人好奇地跟在队伍后面，想看看这些“异邦客”到底要去干什么，一时间，街道上热闹非凡，引得不少商铺的伙计也探出头来围观。
朱由桦见状，也不解释，只是笑着催促众人加快脚步——他知道，这些异邦人的到来，必然会引起不小的波澜，可眼下，他顾不得这些流言蜚语，只想尽快推进火器改良，早日造出能碾压后金的火炮。
抵达工坊时，陈巧娘正在灶台边检查铁矿的纯度，她身着素色布裙，挽着衣袖，露出纤细白皙的手腕，手上沾着些许黑色的铁屑，脸颊上也沾了一点灰，神情专注得连门口的动静都没注意到。她手中拿着一把小铁锤，轻轻敲击着一块铁矿，仔细听着声音，判断着铁矿的纯度，模样认真又娇憨。
直到朱由桦的声音响起：“巧娘，别忙了，过来一下。”她才猛地抬起头，脸上露出几分欣喜，刚要开口行礼，目光无意间扫过普勒敦等人，顿时吓得浑身一哆嗦，手里的铁锤“哐当”一声掉在地上，滚出去老远，脸色瞬间变得惨白如纸，甚至下意识地往后退了两步，差点撞到身后正在拉风箱的老工匠。
“鬼……鬼啊！”陈巧娘的声音带着明显的颤抖，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着普勒敦等人的金发碧眼，身子止不住地发抖，双手紧紧攥着衣角，声音都变调了，“殿下，有……有妖怪！他们……他们不是人！”
这话一出，工坊里的工匠们也纷纷停下手中的活计，看了过来。有的工匠面露惊惧，下意识地拿起身边的铁锤、铁铲，一副戒备的模样；有的工匠窃窃私语，眼神里满是好奇和恐惧；还有几个年纪大的工匠，双手合十，嘴里念念有词，以为是“洋人作祟”，要冲撞工坊的风水。
普勒敦等人被看得莫名其妙，一脸茫然地看向朱由桦，又低头看了看自己的衣着和长相，叽里呱啦地说了几句荷兰语，语气里满是疑惑，显然不明白这些大明工匠为何会有这般反应——在他们看来，自己只是长相与大明人不同，怎么就成“妖怪”了？
朱由桦见状，又好气又好笑，连忙上前一步，伸手拉住陈巧娘的胳膊，轻轻拍了拍她的手背，低声安抚道：“慌什么，这不是鬼，也不是妖怪，他们是来自荷兰的异邦人，是来帮咱们改良火器、打造火炮的，为首的叫普勒敦上士，旁边的是传教士，就是外国和尚一样，都是好人，没有恶意。”
陈巧娘还是有些害怕，紧紧抓着朱由桦的衣袖，手指都攥得发白，眼神依旧怯生生地盯着普勒敦，声音细细小小的，带着几分委屈：“殿……殿下，他们的头发怎么是黄的？眼睛怎么是蓝的？和咱们长得一点都不一样，太吓人了……我从来没见过这样的人。外国和尚？怎么有头发？”
朱由桦无奈地笑了笑，耐心解释道：“天下之大，无奇不有。荷兰在遥远的海外，隔着茫茫大海，那里的人都是这个模样，就像咱们大明各地的人，口音不同、长相也有差异一样，没什么好怕的。巧娘，你是负责火器工艺的，心思最细，手艺最好，往后还要和他们多打交道，跟着他们学习先进的铸炮技艺，可不能一直这么胆小，不然，怎么帮本王打造火炮，抵御后金啊？”
一旁的普勒敦也反应了过来，连忙露出一个生硬又憨厚的笑容，对着陈巧娘微微躬身，用不太标准的中文说道：“这位姑娘，不必害怕，我们没有恶意，只是来帮忙造火炮的，造最厉害的火炮，打坏人。”
作者血求：写书写到眼冒金星，脑细胞已经集体罢工，全靠各位的收藏续命！路过的读者大大速速点收藏！不然我就抱着键盘哭到天亮，哭到你心软为止！.
第一二一章 差异真大
陈巧娘这才稍稍镇定了一些，松开了抓着朱由桦衣袖的手，只是依旧不敢直视普勒敦等人，脸颊涨得通红，眼神里满是窘迫，低声说了句“失礼了”，便连忙低下头，用袖子擦了擦脸颊上的灰，整理了一下自己的裙摆，模样娇憨又可爱，惹得朱由桦忍不住笑出了声，连普勒敦等人也跟着笑了起来，工坊里的紧张气氛，顿时缓和了不少.
普勒敦也不介意陈巧娘的反应，目光一转，落在工坊里的铁矿和半成品火炮上，眼神顿时变得严肃起来，刚才的笑意消失得无影无踪。他走上前，拿起一块铁矿，放在鼻尖闻了闻，又用手指敲了敲，随后摇了摇头，对着朱由桦说道：“殿下，这些铁矿虽然质地不错，是优质铁矿，但提炼得不够精细，里面还有不少杂质，用来铸炮，很容易出现砂眼，甚至会炸膛，伤到自己人。”
说着，他又走到一尊明军常用的佛郎机炮前，用手抚摸着粗糙的炮管，眉头皱得更紧，语气里带着几分惋惜：“殿下，你们大明的火炮，用的是传统的泥模铸造，炮管薄厚不均，杂质太多，而且炮管壁是等厚的，完全不符合膛压分布，既浪费材料，威力又不足。还有这些炮弹，大小不一，形状各异，气密性太差，发射的时候漏气严重，射程和精度都大打折扣，根本不是后金骑兵的对手。”
他一边说，一边对着身后的随从摆了摆手，随从们立刻打开带来的木箱，里面装着一门小型荷兰野战炮、几发标准化炮弹，还有一些精致的冶炼工具、图纸。普勒敦拿起那门野战炮，双手托着，递给朱由桦，语气带着几分自豪：“殿下，你看这门荷兰野战炮，用的是优质生铁加铜合金，采用整体铸造加深膛钻孔工艺，炮管致密，没有一丝砂眼，强度极高；而且炮管壁前薄后厚，刚好契合膛压分布，既能节省材料，又能提升威力，比你们大明的佛郎机炮，强十倍不止。”
朱由桦接过野战炮，只觉得入手沉重，炮管光滑细腻，手感极佳，比明军的火炮精致太多，连炮身上的纹路都清晰规整。他仔细打量着，眼中满是惊叹——虽然他穿越前是明史研究生，知道目前时代荷兰火器厉害，却没想到，实物竟然这么精良，哪怕不懂具体的铸造工艺，也能看出这门炮的威力不凡。
“还有射程和威力，”普勒敦又拿起一发标准化炮弹，继续说道，“我们荷兰的舰炮和野战炮，有效射程能达到1000到2000米，最大射程甚至能到3到4公里；而你们大明的佛郎机、大将军炮，有效射程只有300到500米，威力还不到我们荷兰炮的三分之一。就这发实心弹，发射出去，能击穿三尺厚的城墙，能粉碎密集的步兵阵型，霰弹更是能横扫百人方阵，对付敌人的骑兵，简直是神器！”
说着，他又演示了一下荷兰火炮的炮架，语气越发自豪：“我们的炮架是双轮木质的，还装有转向机构，轻便灵活，能快速机动，调整射击角度，不管是野战还是守城，都能用；而你们大明的火炮，大多是固定炮座，笨重难移，只能守在城墙上或者炮台上，根本无法灵活调动，遇到敌人骑兵突袭，只能被动挨打。”
工坊里的工匠们也纷纷围了过来，看着普勒敦演示，眼中满是震惊和敬佩，有人忍不住低声议论：“我的天，这么厉害？比咱们的火炮强太多了！”“是啊，这炮架能移动，以后打仗就方便多了，再也不用费劲搬炮了！”“还有这炮弹，大小都一样，再也不用愁装填不上、漏气了！“这家伙说的射程什么意思？公里什么玩意？...”
陈巧娘也渐渐克服了恐惧，凑上前来，仔细观察着荷兰火炮和炮弹，眼神里满是好奇和敬佩。她本身就精通火器工艺，一眼就看出了荷兰火炮的优势，忍不住鼓起勇气，开口问道：“哎，洋鬼...嗯，你们的火炮，射速怎么样？我们大明的火炮，装填起来太慢，有时候十几分钟才能发射一发，遇到紧急情况，根本来不及反应。”
普勒敦笑了笑，语气带着几分自信：“姑娘问得好。我们荷兰的火炮，熟练的炮手，3到5分钟就能发射一发；而且我们还有标准化的装填流程，分工明确，不容易卡壳，就算是雨天，也能正常使用。不像你们大明的火炮，装填繁琐，还容易熄火、卡壳，耽误战机，往往一发炮弹还没发射出去，敌人骑兵就已经冲过来了。”
“分钟，这老外说的什么？”陈巧娘看看朱由桦，朱由桦笑笑，事宜她先看着。
除了火炮，普勒敦还拿出了几支荷兰滑膛枪，放在桌上，与明军的鸟枪放在一起，差距更是一目了然。“我们的滑膛枪，枪管长120到150厘米，有效射程能到150到250米，最大射程400米，枪弹重30到50克，200米内就能击穿你们大明的棉甲、皮甲；而你们的鸟枪，枪管短，有效射程只有50到80米，枪弹也轻，50米外就很难破甲了，对付敌人骑兵，根本没用。”
说着，他又让随从演示了荷兰的线列齐射战术，语气激昂：“我们采用莫里斯横队战术，多排士兵轮换射击，能形成持续的火力线，每分钟能有2到3轮齐射，就算是密集的骑兵冲锋，也能轻松压制，让他们靠近不了半步！”
朱由桦看着普勒敦的演示，听着他的讲解，心中越发激动，浑身都充满了干劲——他对荷兰的铸炮工艺、冶炼技巧由衷认可，这些确实是大明目前急需的，有了这些，大明的火器就能实现质的飞跃。但听到普勒敦吹嘘莫里斯横队战术时，他心中却悄悄撇了撇嘴，暗自盘算：这战术看着规整，却远不如自己此前在辽东推广的“割麦子”战术灵活狠辣，对付后金骑兵的突袭，“割麦子”战术既能依托地形隐蔽，又能快速穿插、集中火力收割，比这刻板的横队实用多了。只是眼下还要靠这些洋鬼子传授工艺，犯不着当面点破，免得得罪人误了大事。他压下心中的想法，脸上依旧带着赞许，忍不住拍了拍普勒敦的肩膀，语气坚定，还故意装出一副懂的样子，含糊不清地说道：“耨，帕布勒！按你说的做，战术我们会尽快调整，工匠们也会全力配合你，工艺方面，你说了算，需要什么材料、什么人手，尽管开口，本王一定全力满足，绝不推诿！”
这话一出，普勒敦顿时喜出望外，连忙躬身道：“多谢殿下信任！在下定当全力以赴，早日帮殿下造出最精良的火炮，让大明的军队，所向披靡！至于我们跟您提到的东西...”
朱由桦摆出一个“OK”手势：“依然，耨帕布勒！”
普勒敦几人听后都很兴奋。
一旁的陈巧娘却愣住了，拉了拉朱由桦的衣袖，凑到他耳边，小声问道：“殿下，你刚才说的‘帕布勒’是什么意思啊？我怎么从来没听过，是洋鬼子吗？听起来好奇怪，我还以为是你说错了呢。”
朱由桦闻言，忍不住笑了起来，压低声音，语气带着几分戏谑：“是本王随口编的，意思就是‘听你的，你说了算’。总不能直接说‘都听你的’，显得本王太没架子，也得给咱们大明留几分体面不是？再说了，这些洋人也听不懂，糊弄一下，显得本王懂他们的语言，他们也不敢敷衍咱们。”
陈巧娘闻言，顿时噗嗤一声笑了出来，脸上的惊惧和窘迫彻底消失，眼神里多了几分无奈和笑意，轻轻拍了一下朱由桦的胳膊，小声嗔道：“殿下，你倒是会省事，还会糊弄人，害得我还以为是多高深的洋话，一直在心里琢磨，生怕自己听不懂，丢了面子。”
工坊里的气氛顿时变得轻松愉悦起来，工匠们也不再畏惧普勒敦等人，纷纷围上来，你一言我一语地向他们请教冶炼和铸炮的技巧，有的问铁矿提炼的火候控制，有的问炮模的制作方法，有的问炮弹的标准化生产，热闹非凡。普勒敦也没有不耐烦，一边耐心讲解，一边现场演示，从铁矿提炼的温度把控，到火炮铸造的模具制作，再到炮弹的装填技巧，每一个细节都讲解得十分细致，还亲手指导工匠们操作。
朱由桦站在一旁，看着眼前的景象，脸上露出了欣慰的笑容——真他么有钱能使鬼推磨，那些糖品放到如今的欧罗巴市场，依然会爆，这小子几年后会是一个崛起家族。
可他不知道的是，在工坊的角落里，一个不起眼的杂役，正低着头，看似在整理工具，实则眼神阴鸷地盯着普勒敦和那些荷兰工匠，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。
更让他没想到的是，普勒敦在演示完技艺后，趁着众人不注意，悄悄拉过两个传教士，用荷兰语低声嘀咕着什么，眼神里闪过一丝隐秘的算计，嘴角露出一抹不怀好意的笑容。
以后几天，京营工坊的烟火气，顺着风能飘出半条街，混着铁水淬炼的焦糊味，热闹得不像样。老工匠们围着普勒敦带来的荷兰炮体残骸，挤得水泄不通，你一言我一语地琢磨着，指尖反复抚过那些细密的钻孔和规整的炮壁，眼里既有惊叹，又藏着不服输的较劲。有个老匠人手痒，蹲在地上，用炭笔在青石板上一笔一划临摹炮架的榫卯结构，画错了就用袖子猛擦，脸上蹭得一道黑一道灰；还有个白发老匠，捧着荷兰滑膛枪，拆了装、装了拆，嘴里念念有词：“这般精巧，竟能让枪管这般光滑，比咱们铸的鸟枪强十倍！”
普勒敦则一手叉腰，一手胡乱比划，用生硬的中文指挥着手下演示冶炼火候，嘴里蹦着“火候不够”“再加柴”的零碎词语，偏偏老工匠们有时候听不明白，急得他直跺脚、抓头发，活像个没辙的孩子，惹得众人一阵哄笑。有个俏皮的年轻工匠故意逗他，指着炉子里的铁水喊“够热了”，普勒敦凑过去一看，气得脸都红了，叽里呱啦骂了两句荷兰话，伸手就去拨炉子里的焦炭，反倒被火星烫得缩手，引得工坊里的笑声更响了.
第一二二章 盛京危机
工坊里——这热火朝天的热闹里，藏着大明火器崛起的一丝希望。
可千里之外的后金盛京，却是另一番天地，愁云惨雾压得人喘不过气。凛冽的寒风卷着鹅毛雪沫，刮过盛京的夯土城墙，发出呜呜的怪响，像是无数饥民的哀嚎，穿透了整个城池。宫殿之内，没有炭火取暖，只有几支烛火在寒风中摇曳，映着一张张凝重如铁的脸庞，空气中弥漫着压抑的气息，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了主位上那位焦灼的汗王.
皇太极端坐于主位之上，一身玄色劲装，腰间佩着寒光闪闪的弯刀，面容冷峻如冰，眉峰拧成了一个死疙瘩，能夹死蚊子。往日里，他的眼神锐利如鹰，能洞穿人心，可此刻，眼底却满是难掩的焦灼，指尖无意识地摩挲着弯刀的刀柄，指腹磨过冰凉的金属，却丝毫感受不到寒意——他的心思，全被眼前的粮草危机死死揪着，连鬓角的白发，都仿佛多了几根。
“汗王，察哈尔那边久攻不下，咱们的粮草，是真的撑不住了！”镶红旗贝勒岳托率先打破沉默，声音沙哑得像是被砂纸磨过，脸上满是疲惫，眼窝深陷，“各牛录送来的禀帖堆了半桌，士兵们每日只能喝一碗稀得能照见人影的粥；战马也因缺草瘦得皮包骨头，拉都拉不动，再这样下去，别说攻打察哈尔，恐怕连盛京都守不住，到时候，咱们八旗子弟，就得饿死在这冰天雪地里！”
岳托的话，像是一块巨石投入死水，瞬间激起了轩然大波。镶蓝旗贝勒济尔哈朗眉头紧锁，接口道：“岳托说得没错，前几日，镶蓝旗有两个牛录的士兵，因抢半袋发霉的粮食打了起来，当场就伤了三个人，还有一个没熬过昨夜，没了性命。如今民间也闹起了粮荒，不少百姓被逼得走投无路，恐怕会出大乱子，到时候，内忧外患，咱们就真的万劫不复了！”
“乱？怎么不乱！”莽古尔泰猛地拍了一下桌子，力道大得震得桌上的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水洒了一地，他嗓门粗哑如惊雷，满脸急躁，额头上青筋暴起，“都是察哈尔那伙杂碎，占着草原，耗得咱们粮草耗尽！依我看，不如集中所有兵力，一举踏平察哈尔，抢他们的粮草、牛羊，管够咱们吃半年！就算拼上一半人，也总比饿死强！”
“莽古尔泰，不可鲁莽！”代善连忙开口劝阻，他是皇太极的兄长，行事素来稳重，此刻也难掩疲惫，却依旧保持着镇定，“察哈尔部落虽弱，但依托草原地势，打起来耗时耗力，咱们如今粮草短缺，士兵们连挥刀的力气都没有，怎么可能一举踏平他们？若是久攻不下，咱们的士兵只会饿死、冻死在草原上，到时候，不用明军来打，咱们自己就垮了，只会陷入更被动的境地！”
“那你说怎么办？”莽古尔泰瞪着代善，眼睛都红了，语气不善，唾沫星子溅了一地，“总不能坐在这里等死吧？要么打察哈尔，要么抢明朝，除此之外，还有什么屁办法？难不成咱们八旗，要眼睁睁看着自己饿死？”
两人各执一词，争执不休，莽古尔泰急得直跺脚，代善则气得脸色发白。其他贝勒也纷纷议论起来，有的拍着桌子附和莽古尔泰，主张硬打，哪怕拼一把；有的皱着眉赞同代善，认为应该稳妥行事，不可冲动；还有的面露难色，左右为难，嘴里念叨着“这也不行，那也不行”，一时间，宫殿内吵吵嚷嚷，乱作一团。
皇太极猛地抬手，沉声道：“住口！”
这两个字，语气冰冷，带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。众人纷纷闭口，垂着头，目光齐刷刷地看向皇太极，大气都不敢喘，等着他拿主意——此刻的皇太极，是他们唯一的希望。
皇太极深吸一口气，压下心中的焦灼，缓缓站起身，目光扫过在场的每一位贝勒贝子，一字一句地说道：“吵有什么用？眼下粮草短缺，是咱们最大的困境，当务之急，是想办法解决粮草问题，而不是在这里争执不休，浪费时间！”
他顿了顿，语气越发坚定：“本汗已有对策，今日召集各位，便是与大家商议，定好章程，立刻执行，容不得半点拖延！”
众人闻言，纷纷挺直身子，神色恭敬，齐声应道：“请汗王示下！”
“第一，对内实行严格的粮食管控与配给制。”皇太极语气严肃，眼神冰冷，“即日起，禁止民间酿酒，所有酿酒作坊一律查封，缴获的粮食全部充公，敢有私藏酒曲、偷偷酿酒者，斩！禁止民间私藏余粮，每户百姓只能留存够自己食用的口粮，多余的粮食必须上交，敢有私藏者，以谋逆论处，连坐其家人！”
他又补充道：“八旗各牛录，按人口定额分配口粮，士兵每日口粮减半，官员以身作则，不得私吞粮草、克扣军粮，若有违反，严惩不贷，轻则杖责，重则斩首示众！”
这话一出，众人皆是一怔，随即纷纷点头——眼下，也唯有这般严苛的法子，才能保住粮食。岳托上前一步，躬身道：“汗王英明！如今粮草短缺，唯有严格管控，才能避免浪费，保住咱们的根本。只是……禁止私藏余粮，恐怕会引起百姓不满，甚至引发民变，还请汗王三思。”
皇太极冷笑一声，语气冰冷：“不满？如今咱们连士兵都快吃不饱了，若不严格管控，粮食耗尽，所有人都得死！百姓不满，咱们可以安抚，可粮草短缺，却是致命的！此事，没得商量，由岳托负责执行，务必严查，不得有丝毫懈怠，哪怕是皇亲国戚，违反规矩，也照罚不误！”
“末将遵令！”岳托不敢再反驳，连忙躬身领命，脸上满是凝重——他知道，这件事，不好办，但也只能硬着头皮上。
“第二，对外‘就粮’。”皇太极继续说道，眼神里闪过一丝狠厉，周身散发着嗜血的气息，“既然咱们缺粮，那就去抢有粮的地方！大明京畿一带，物产丰饶，粮草充足，那些明朝官员个个富得流油，百姓也有存粮，咱们绕道入关，避开明朝重兵把守的关口，从喜峰口、古北口等长城薄弱处突袭，抢完就跑，不恋战、不纠缠，把抢到的粮食、物资全部运回辽东，解咱们的燃眉之急！”
多尔衮眼睛一亮，立刻上前一步，脸上满是兴奋，躬身道：“汗王此计甚妙！喜峰口、古北口一带，大明防守薄弱，守军都是些老弱残兵，而且京畿一带百姓富庶，粮草充足，只要咱们挑选精锐骑兵，轻装简行，速战速决，定然能抢到足够的粮草，而且不会被明朝大军缠住。末将愿领一支精锐，前往突袭，定不辱使命！”
他早就想率军入关，劫掠一番——既解粮草之困，又能彰显自己的实力，说不定还能趁机立下战功，巩固自己的地位。
皇太极点了点头，赞许道：“好！此事就交由十四弟负责，挑选五千精锐骑兵，轻装简行，不带多余物资，只带兵器和干粮，速战速决，切记不可恋战，抢到粮草后，立刻回撤，避免陷入包围。若是延误战机，本汗唯你是问！”
“遵令！”多尔衮躬身领命，脸上的兴奋藏都藏不住，恨不得立刻就点兵出发。
“第三，让归顺的蒙古部落。”皇太极语气沉稳，眼神里满是算计，“应该付出点！”
他顿了顿，继续说道：“蒙古各部落，尤其是喀喇沁、科尔沁等部落，这些部落兵力薄弱，又趋利避害，只要咱们示以威慑，他们必然会乖乖进贡。若敢违抗，便联合其他部落，一并征服，将他们的牛羊、粮草全部没收，让他们付出代价！”
济尔哈朗躬身道：“汗王考虑周全！蒙古各部落一盘散沙，各自为战，只要咱们派一支军队前往威慑，他们必然会乖乖进贡，这样一来，也能补充一部分粮草和物资，解咱们的燃眉之急。”
皇太极微微颔首，继续说道：“第四，利用人参、貂皮、东珠，通过山西商人走私入关，换回粮食。”
上一篇：万朝旅行：开局带嬴阴嫚逛兵马俑
下一篇：返回列表