祖大寿和朱梅虽然没抢到主攻，心里有点遗憾，可也知道殿下说得在理，便都没再争执。能分着助攻的差事，还能捞着点火器红利，已经不算亏了。
议题一转，落到了攻坚火器上。
“马总兵。”朱由桦看向旁边看热闹的马世龙，“蓟镇武库现存的十五门改良牛击炮，全数调往海州，配属赵将军部攻坚。”
马世龙脸上的笑瞬间就僵住了，往前跨了一步，眉头皱得能夹死蚊子，那模样跟剜了他心头肉似的：“殿下，这可不成啊！这批炮上月才运抵蓟镇，刚列装了一个多月，将士们还没练熟呢！蓟镇边墙百余里，察哈尔人最近蠢蠢欲动，没了火炮守御，万一...？”
他说得情真意切，脸拉得比驴还长，刚才那副看好戏的闲散劲儿半点不剩，活像有人抢了他的养老钱。厅里大半人都只闻改良牛击炮的名，不知其详，见他这副模样，更觉这炮是稀罕宝贝。
孙元化适时出列，捻着胡须补了句背景，声音不疾不徐，像在念火器账册：“诸位将军或许不知，这款牛击炮是去年京营火器坊以京式荷炮改良而来，轻便可驮运，两匹马就能拖着走，最适合辽东山地攻城。臣上月刚在西山验过炮，射程三里有余，威力虽不及京式荷炮，却比老式佛朗机强三成，炸城垛、轰步卒都合用。炮身铸有编号，炸膛率比旧炮低了六成，打一天都不用凉炮膛。”
一句话便把火器的来龙去脉说透了，众人心里都有了数，看向那十五门炮的眼神更热了几分，跟饿狼见了肥肉似的。赵率教更是眼睛发亮，恨不得即刻就把炮拉去城下试试响。
马世龙还在肉疼，脸皱得跟干枣似的，嘴里念念叨叨“察哈尔犯边怎么办”“蓟镇防务不能松”，磨磨唧唧不肯松口。朱由桦看着他那副样子，忍不住笑了，语气带着点促狭：“马总兵别急啊。没说让你白出。全新一批二十门牛击炮，下月便能出关运抵蓟镇，还额外多配五门佛朗机子母炮。这批先调去海州应急，总比现造新炮耽误工期强。”
“当真？”马世龙眼睛一下就亮了，刚才的愁容瞬间散得干干净净，跟变戏法似的，当场就拍着胸脯道，“嗨，殿下早说啊！不就十五门炮吗？别说调去应急，就是全送给赵将军都成！我回去就安排人押送，包管一门不少、准点送到海州！路上要是冻着碰着，我提头来见！”
前后变脸比翻书还快，看得赵率教都忍不住笑了：“马总兵倒是痛快。”“那是！”马世龙嘿嘿一笑，又抱着胳膊站回去了，心里算盘打得噼啪响——十五门旧炮换二十门新炮，还多五门佛朗机，血赚！这买卖，傻子才不做。刚才的愁云惨雾全是装的，就等着殿下给甜头呢。
祖大寿一听“牛击炮”三个字，眼睛也亮了。他在束昌堡跟后金对射，最清楚京式荷炮笨重、转不动的毛病，这轻便的牛击炮简直是为辽东山地量身定做的。当下就接话道：“殿下，赵将军打完青苔峪，大军还要南下收四卫，这火炮……总得有个分拨吧？末将束昌堡防线也得补几门，防着后金反扑。”
“就是。”朱梅也跟着搭腔，“鞍山驿是正面屏障，也得配八门，不然守着也不踏实。”
刚消停没片刻，几个人又盯上了火炮分配，跟赶集抢年货似的，你一言我一语，生怕自己分少了。
朱由桦抬手压了压，早有定算：“首批十五门中十门，配给赵将军，打青苔峪集中使用，先把城破了再说。其他五门给祖将军，再从京城调五门合计十门，南路攻坚全靠你。朱将军的鞍山驿，后续补八门，侧重防守反突击。”
他顿了顿，又安抚道：“诸位也不必争。京里的工坊正在扩产能，往后牛击炮、佛朗机只会越造越多。仗有的打，炮有的补，不差这几日。”
几句话说得明明白白，谁主攻谁多拿，谁防守谁适配，人人都有份，只是先后不同。众将心里都顺了气，没人再争执。毕竟殿下向来言出必行，说给的，迟早会到。
接下来便是分防定责，一桩桩一件件，敲得清清楚楚。
“赵将军，回海州后即刻筹备，十日内完成兵力、粮草、火器集结。不求急进，但求必克，青苔峪拿下来，就得守得住。”“末将领命！”赵率教抱拳应声，又补了句，“末将已备下两百匹驮马、三百民夫，走河谷山道运炮运粮，十日之内必能集结完毕！”辽东冬季山道积雪泥泞，重炮粮草转运极难，他早把运输的难处算在了里头，足见是真的用心筹备了。
“祖总兵、何副将，合营驻束昌堡，正面佯攻辽阳各处墩台，牵制敌军主力，别让他们腾出手去救青苔峪。等堡子稳住，祖总兵部即刻整兵，攻打岫岩堡准备南下。”
“何将军，返回束昌堡后全力整饬周边军屯，监控各屯粮秣，加固侧翼墩台，保障大军粮道安全。屯务与堡寨防务都要盯紧，绝不能出纰漏。”
“末将领命！”“末将尊命！”
“朱将军，死守鞍山驿，加固城防，多设哨探。辽阳方向有任何异动，即刻传报各处。你这道防线稳，咱们前线才能打得安心。”
“末将领命！”
“马总兵，即刻返回蓟镇，安排火炮押送事宜，接换新炮后稳住蓟辽侧翼。林丹汗已经西迁，但是也不能掉以轻心。”
“末将领命！”
五员大将齐声应诺，声震屋瓦，方才争功的火气，全化作了临战的锐气。炭火盆里的火仿佛都被这声气掀得旺了几分，火星子噼里啪啦往上窜，映得众人甲胄上寒光闪闪.
第五三八章 水师策应，海陆合围
朱由桦坐在主位上，指尖轻轻叩着案沿，心里却在算另一笔账。打青苔峪，不能打得太快，也不能打得太慢。太快了，多尔衮和皇太极还没来得及互相猜忌，明军就破了堡，反倒会逼着他们放下矛盾联手；太慢了，辽南守军缓过劲来，反倒容易出变数。最好的节奏，是围而缓攻，把救援的压力丢给后金内部——多尔衮救慢了，皇太极会骂他拥兵自重；皇太极不救，又会寒了辽南守军的心。
仗要赢，更要赢了之后继续让他们内斗，绝不能帮着敌人整合内部。这层算计，不必跟众将明说，自己拿捏住节奏就好。
他指尖敲到第三下时，嘴角极淡地勾了一下。皇太极想借明军压力逼多尔衮低头？做梦。这一仗，就得打得不紧不慢，让他们兄弟俩的嫌隙，比这辽东的雪还厚。
众将告退之后，甲叶铿锵的脚步声渐渐远了。帅厅里只剩炭火噼啪作响，反倒显得更静。风卷着雪沫子打在窗纸上，沙沙地响，像谁在外面偷偷撒沙子.
朱由桦端起茶盏抿了一口，抬眼对着门口道：“二狗，进来。”
李二狗在外头早等得脚都麻了，听见喊声赶紧整了整甲胄，进门“咚”地单膝跪地抱拳，嗓门洪亮，却没了往日的拘谨——毕竟是跟了殿下多少年的老人了，熟得很：“末将李二狗，参见殿下！”
前头几位大将刚走，厅里还留着甲胄的寒气和烟火气。他一个百总级的军官站在当中，显得格外瘦小，可腰杆挺得笔直，眼睛亮得吓人，抬头看向朱由桦的眼神里，全是熟稔的热乎劲，跟见着自家亲哥似的。
朱由桦看着他手背上那道旧疤，想起刚夜探崔呈秀密室，就这小子枪林箭雨里没皱过一下眉。心里微动，语气也比对着大将时随和了不少，带着点旧部相见的松弛：“起来吧，跟我还来这套虚礼。”
李二狗嘿嘿一笑，站起身挠了挠头，倒也不客气：“这不是在帅厅嘛，得讲规矩。殿下叫我来，可是有差事吩咐？”他说着，眼睛还偷偷瞟了瞟案上的茶点，心里嘀咕殿下还是爱喝这口松萝茶，跟当年一个味儿。
“你在高台堡跟着林将军练了一年多火器，熟稔骑射炮术，也懂海路警戒。”朱由桦指尖点了点舆图上梁房口的位置，语气认真了几分，“本王给你个差事：带你本部百人，临时驻扎海州卫外围墩台，专司监控梁房口一带海路。后金惯会派小股人马从海上绕后袭扰，你多设暗哨、多派巡船，但凡有动静，即刻飞报海州大营，准你临时调度海州卫人马。”
他顿了顿，又补了句，语气里带着点旁人没有的信任：“海路是咱们的后路，也是鞑子最爱钻的空子。别人去我不放心，你去，我踏实。”
这话一落，李二狗胸膛一挺，眼睛亮得像烧着两团火，当场就拍了胸脯，拍得咚咚响：“殿下放心！末将就是瞪着眼不睡，也把梁房口盯得死死的！半只鞑子的船都别想靠岸！当年在高台堡海边蹲哨，连海鸟飞过去我都能数清几只，这点差事绝出不了岔子！”
“别光顾着逞能，海边风大雪大，注意身子。”朱由桦摆了摆手，嘴角带着点浅淡的笑意，“去吧，差事办好了，回来赏你两斤高粱酒，再加半斤酱牛肉。”
“哎！多谢殿下！”李二狗笑得合不拢嘴，重重抱拳，退着出了厅，腰杆比来时挺得更直了，脚下都带着风，跟踩了棉花似的，美得不行。
走到辕门外，他冻得通红的脸上还带着笑意。心里美滋滋地想：等打完这仗，拿着赏酒跟营里弟兄显摆显摆，看谁还敢说我李二狗是靠混资历上来的！
李二狗走后，帅厅里只剩下朱由桦和孙元化二人。炭火噼啪响着，光影落在舆图上，明明灭灭，像战局一样变幻不定。
“孙大人，”朱由桦走到舆图前，指尖沿着辽南海岸线缓缓划过，留下一道浅淡的温度，“南路南下收四卫，陆路山多路险，粮草弹药转运太难。这副担子，就得压在登莱水师肩上了。”
孙元化上前一步，捻着胡须微微颔首：“殿下所言极是。从登州、莱州发船，走海路直抵辽南沿岸，补给效率比走陆路高三四倍不止。臣来之前，已经传令登莱水师整备，粮船、战船都已点齐，随时可以出发。粮秣、弹药、药材都备足了，够支撑大军三个月用度。”
“不止是补给。”朱由桦指尖在旅顺口、金州卫两处点了点，指腹微微用力，“等陆军兵锋抵近盖州，水师要封死半岛南端的海路，别让后金残兵坐船逃跑。其二，后金主力都聚在北线的时候，水师可以联合东江毛文龙将军派战船袭扰金州、旅顺口沿岸，放炮烧营，牵制他们的兵力，配合陆军推进。”
“臣明白。”孙元化躬身应道，语气笃定，“登莱水师有大福船十艘、海沧船二十余艘，载着佛朗机炮抵岸轰城没问题。只要陆军打到盖州，水师便能同步行动，运粮、袭扰、封海，三件事都误不了。登陆口岸、信号接应的细则，臣回去便拟好章程，送过来请殿下过目。”
二人又对着舆图细议了半个时辰，从补给航线、登陆口岸，到烽火信号、接应暗号，一处处漏洞都补上了。海陆协同的路子，越聊越清晰，像在棋盘上慢慢布下一张网，等着辽南的后金兵往里钻。
孙元化告退后，帅厅里终于安静下来。朱由桦站在舆图前，望着青苔峪的位置，指尖轻轻叩着案沿。他心里清楚，这一仗看着顺，实则处处是险。皇太极不是傻子，多尔衮也精明，一旦明军攻势太猛，真逼到了他们的底线，兄弟俩随时可能放下私怨联手。青苔峪能不能拿下来，不仅关系到辽南全局，更关系到能不能继续在后金内部埋钉子——要是打得太急太狠，说不定反倒帮皇太极完成了内部整合。
火候，得慢慢拿捏。就像炖肉，火大了糊底，火小了不熟，得温着火慢慢熬，熬得他们内部先烂了，才好下筷子。
千里之外的科尔沁草原上，后金的内讧正卡在不上不下的僵局里。
索尼在十方寺的营帐里焦急地等待。这已是他来的第五日。当初双方议定的三日停战期限，早过了三四天，可多尔衮始终不松口。今日推说粮草未齐，明日说部众军心不稳，始终含糊其辞：既不说要真的和代善开战，也不答应领兵回师驰援辽南，就这么不咸不淡地拖着，耗得索尼心里直发沉，跟揣了块冰坨子似的。
这日午后，雪停了些，天头稍稍放晴。索尼揣着两匣上好的老山参，名义上是“给十四贝勒送些补身子的药材”，实则是再探一次口风。进了大帐，先寒暄了几句草原天寒、军务辛劳，见多尔衮始终端着奶茶碗打太极，半句不提回师、也不提停战，索尼沉吟片刻，放下茶碗，语气不疾不徐，却字字藏着分量。
“十四贝勒，算上今日，停战的日子已经过了四天了。南边明军占了海州、鞍山驿，还在往东边推，辽南的形势一天比一天紧。盛京那边，大汗盼着十四贝勒以八旗大业为重，先放下嫌隙，共御外侮。”
多尔衮摩挲着奶茶碗的银边，指腹蹭过细密的缠枝纹，抬眼扫了他一下，嘴角扯出点淡笑，笑意却没到眼底：“索尼大人急什么？本贝勒的人马刚经历我二哥两红旗的围殴，伤兵满营，总得歇透了才好动身。总不能让弟兄们带着伤往回赶，半路遇上明军截杀，平白折了八旗的底子。”
这话听着是顾全八旗，实则还是拖着不动。他心里跟明镜似的，皇太极这是缓兵之计——先哄着他回去挡明军，等解了辽南之危，转头就能腾出手收拾他和阿敏。这种赔本买卖，他才不干。拖着，耗着，明军打得越凶，皇太极越离不开他两白旗的兵马，他要价的底气就越足。等价钱谈够了，再动身也不迟。
索尼叹了口气，语气放得更缓，话也说得隐晦，点到为止：“十四贝勒的难处，奴才心里清楚。这些年两白旗在外征战，损耗确实大，大汗也记着十四贝勒的功劳。”他顿了顿，抬眼看向多尔衮，目光诚恳，像在替自家主子递台阶，“只是奴才多句嘴：咱们八旗内部，再怎么掰扯，也是自家兄弟的事。就算暂时谈不拢，不联手御敌也罢，总不能真的刀兵相向，做那亲者痛、仇者快的事。真耗损了八旗的元气，让明军占了便宜，往后再想收拢人心，可就难了。”
这话没挑明了骂多尔衮拥兵自重、故意观望，只说“别内战、别做亲者痛仇者快的事”，既敲了警钟，又给足了台阶。潜台词很明白：你想保存实力、跟大汗讨价还价，我们都知道，也能容；但你要是敢真的和代善开打，坐视明军蚕食辽南，那就是跟整个八旗作对.
第五三九章 敛兵守隘，兵逼青峪
多尔衮脸上的笑意淡了些，指尖在茶碗沿上轻轻一叩，发出“叮”的一声轻响，没接这话茬，反倒转了话题：“索尼大人多虑了。本贝勒心里有数，断不会让八旗子弟的血白流。辽东的天，还没到变的时候。”
既不承认自己有二心，也不承诺什么时候回师，软钉子碰得恰到好处，滑不溜手，跟条泥鳅似的。
索尼见状，知道再多说也无益，点到为止便够了。又坐了片刻，便起身告退。临出门时，他回头看了一眼帐内烛火下的多尔衮，对方正望着舆图出神，侧脸隐在阴影里，看不出喜怒。索尼心里暗暗叹了口气：这位十四贝勒，野心是越来越大了，往后怕是更难驾驭。
大帐里重归安静，多尔衮望着帐外呼啸的风雪，眼神一点点冷了下来。索尼的话，他听懂了。皇太极是容不得他一直耗在这里的，只要不真打内战，什么都好谈；真要是和代善开了战，那就是撕破了脸，八旗上下都不会答应。可就这么乖乖回去，他又不甘心。手里没筹码，回去也是任人拿捏。
盛京崇政殿里，四尊兽面铜盆烧得栗炭噼啪炸响，橘红火舌舔着盆沿，把殿角的盘龙柱映得忽明忽暗。可满殿的暖意，偏生烘不散那股沉得能冻住铅块的低气压.
皇太极端坐正中御座，玄色貂裘一直裹到下颌，露在外头的半张脸冷得像檐下挂的冰溜子。他指尖捏着刚递到的鞍山驿败报，桑皮纸的边角被指腹揉得发毛起卷，活像团被猫抓烂的棉絮。眼底压着翻涌的怒意，面上却纹丝不动，连呼吸都放得极缓——这是他动真怒的征兆，真要是拍桌子骂人生气，反倒还有转圜的余地；这般压着火气，那是心里已经把账一笔笔记死了。
阶下只站着范文程并三四名留守章京，个个垂手躬身，鼻尖快贴到衣襟上，连大气都不敢喘。代善领着两红旗还在十方寺跟多尔衮僵持，索尼去科尔沁斡旋了五日没个准信，汗廷里能拿主意的人本就少，连番败报砸下来，更显得殿内空得发慌，掉根针都能撞出几圈回音。
“好一个多尔衮，好一个代善。”
皇太极忽然冷笑一声，将败报往御案上轻轻一掷。声响不大，却震得阶下众人后背齐齐一紧，像被无形的鞭子抽了一下。“自家兄弟在科尔沁草原打得头破血流，转头就让明军啃走辽南两块重地。八旗的脸面，都让他们丢去浑河喂鱼了。”
他语气平平，听不出多少火气，可范文程心里明镜似的——大汗这是动了真格的。真要是盛怒之下劈头盖脸骂一顿，事情反倒好办；这般压着性子记账，后头的板子只会更重。
他上前半步，躬身缓声道：“大汗息怒。如今明军兵锋正盛，内部纷争终是癣疥之疾，御外侮才是头等要务。十四贝勒虽拥兵在外，却也断不会真坐视辽南失守；二贝勒那边新丧萨哈廉贝勒，军心浮动，也不宜再催逼过甚。索尼大人的塘报前日也到了，说十四贝勒虽不肯依附，却也收了兵锋，不再跟两红旗正面冲突，已是存了余地。依臣之见，不如先按下内讧，敛兵守隘，把明军的势头按住再说。”
皇太极沉默片刻，指尖在御案上轻轻叩了三下。笃、笃、笃，像敲在每个人心尖上。
他心里门儿清。多尔衮是头养不熟的白眼狼，攥着两白旗跟他离心离德不是一天两天；代善老谋深算，两个儿子接连病死，心里未必没有怨气。可眼下真把这两家逼反了，明军直接就能打到盛京城下，这笔账他算得比谁都明白。
气归气，江山要紧。
更要紧的是，这仗未必不是好事——明军压得越狠，多尔衮越要靠盛京的名分撑着，他也正好借明军的手，磨一磨两白旗的棱角。真等青苔峪打起来，援兵慢半拍，折损的是他多尔衮的侧翼兵力；守住了，功劳也算不到他头上。
“多尔衮想借明军的势跟朕讲条件，朕便借明军的手磨一磨他的棱角。”他在心里淡淡盘算了一句，“这江山还是朕的。”
至于代善，召回盛京厚葬萨哈廉，看似是体恤宗室，实则是把这头老狐狸放回眼皮子底下看管起来。留杜度守十方寺，用旁支宗室盯着两白旗，既分了代善的兵权，又免得一家独大。帝王制衡的分寸，他拿捏得炉火纯青。
“传我旨意。”
他声音冷得像殿外檐下的冰锥，字字清晰，砸在地上能砸出坑，“着代善领两红旗主力即刻班师回京休整，萨哈廉丧仪按贝子礼制厚葬，八旗一体致祭。杜度领五千人马留驻十方寺，盯着科尔沁方向——只要多尔衮不往南来，就别主动挑事。他不动，咱们也不动。”
“再传阿济格所部即刻从西线撤回辽阳，防务听三哥阿拜调度，务必把辽阳南大门守牢，不许明军再往北推进一步。”
“传旨德格类，别在叆河上游跟那些野人女真耗着了，部落翻不了天。令他立刻拔营回师连山关，把住盛京东南门户。随阿巴泰协防连山关、魂阳堡一线，两处互为递进。”
几道旨意颁得干净利落，先稳内部、再守隘口，既给了多尔衮缓冲的余地，又把东南防线层层叠叠扎成了铁桶；明着是收缩防守，暗地里却把宗室兵权重新梳理了一遍。范文程躬身应下，当即退下去拟旨用印。驿卒翻身上马，顶着风雪冲出盛京城门，马蹄踏碎冻硬的积雪，往十方寺、辽阳、连山关各处疾驰而去。
殿内人都退尽了，皇太极才缓缓站起身，走到墙上的辽东舆图前。他倒要看看，朱由桦吞了海州、鞍山驿，胃口到底有多大。
指尖无意识攥紧了案边的奶茶碗沿，粗陶的碗边被捏出几道细浅的裂纹，凉透的奶茶晃了晃，却没洒出来。他眉头皱了皱，想摔碗泄火，手抬到半空又顿住，缓缓放回了案上，只发出极轻的一声闷响。
汗王的体面，摔不得。
可心里那股火，却烧得更旺了。等辽南这阵风过去，再跟那帮兔崽子慢慢算。殿外的风雪声裹着寒气钻进来，他盯着舆图上海州的红圈，眼底的怒色慢慢沉成了深不见底的算计。
宁远的军令一出，辽东各路人马立刻动了起来。暴雪初歇的官道上，甲叶铿锵作响，马蹄踏碎冻硬的积雪，扬起细碎的冰碴子，像撒了一地碎银。
头一路是赵率教。
他从海州大营点了七千精锐，十门牛击炮全拆成散，用厚棉絮裹着驮在马背上，沿着河谷往东摸。先锋营先一步封死了海州通往青苔峪的东西要道，沿路设了三处哨卡，连只打野的兔子都别想窜去堡里报信。
大军行至距青苔峪五里的山谷扎下营盘，赵率教披着件灰扑扑的斗篷站在高坡上，举着千里镜望远处的堡墙。青苔峪依山而建，墙高两丈，箭楼林立，正卡在山道最窄的地方，果然是块易守难攻的硬骨头。
风刮得他脸颊生疼，胡茬上都结了细霜，他却浑然不觉，摸了摸下颌的胡茬，嘴角噙着点按捺不住的锐气，像个瞅见肥羊的老猎手。
“传令下去，深沟高垒扎营，围而不打。”他放下千里镜，声音被风刮得发哑，却透着股笃定，“按射程把牛击炮架到东侧土坡上，先轰三天城垛子，磨磨鞑子的锐气。”
旁边的副将愣了愣：“将军，咱们兵多炮足，何不直接……”
“你懂个屁。”赵率教斜了他一眼，语气带着点过来人的狡黠，“殿下特意交代了，围而缓攻。既要打疼他们，又不能打得太急。你想啊，咱们围得越凶，盛京那边就越慌；可咱们要是一下子把堡子啃下来，鞑子反倒没了念想，转头就该合起伙来对付咱们了。”
他背着手往坡下走，靴底踩得积雪咯吱响，嘴里还嘀咕：“就得这么吊着，让皇太极跟多尔衮俩互相猜——猜对方会不会救，猜对方是不是故意借明军的手消耗自家弟兄。猜来猜去，嫌隙就大了。殿下这招，叫什么来着……对，离间计！学着点。”
副将听得连连点头，心里暗道殿下果然是高人，连敌人心里想什么都算得明明白白。
赵率教嘴上说得头头是道，心里却跟猫抓似的痒——十门新炮啊，轰在城墙上得多过瘾。到了后半夜，他索性披了件旧斗篷，偷偷摸到东侧炮阵边上，蹲在雪窝里摸着冰凉的炮管叹气：“好东西啊，要是能轰个痛快多好。”指尖顺着炮膛纹路慢慢滑，像摸什么稀罕宝贝，连冻得发麻的手指都没察觉。
转天一早，他又板着脸站在将台上，沉声下令：“再轰一天垛口，不许轰城门。谁要是敢贪功打塌了城门，仔细军法从事。”那副一本正经的样子，半点看不出昨夜蹲在雪窝里摸炮的馋样.
第五四〇章 东江授命，暗伏归局
第二路是祖大寿的关宁军。
束昌堡一线总兵力一万八千，祖大寿点了八千人马分兵两路，余下一万尽数交给何可纲留守。一路由游击将军率领两千人，增防耀州驿。这地方上次收复海州时就被朱梅部顺带夺了，如今增兵驻守，既能牵制辽南四卫的后金兵不敢轻易北上，又能护住赵率教部的南侧侧翼。
另一路由祖大寿和副将祖宽亲自领着六千精锐，往南直扑岫岩堡。那是座废弃多年的古堡，只驻了几百老弱守军，本来无足轻重，却是控扼东部山区通道的关键节点——占了这里，便能牢牢盯住凤凰城、连山关方向的后金援军，掩护耀州、海州主力的侧翼安全，日后大军南下盖州时，也不怕东线敌军抄后路。
束昌堡的防务则全数交给了何可纲。
临行前祖大寿拍着何可纲的肩膀，力道大得差点把人拍个趔趄：“北边就交给你了。堡子稳，我们南边才能打得踏实。佯攻辽阳那边声势造大点，让鞑子以为咱们要端他老巢。”
何可纲稳稳站住，抱拳应命，神色还是一贯的沉稳：“总兵放心。有末将在，束昌堡丢不了，后金兵也别想轻易南下。周边军屯的粮秣、墩台的警戒，末将都盯紧了，绝不让粮道出半点差错。”.
他素来话不多，做事却扎实。祖大寿最信他这点，点点头便翻身上马，领着大军扬尘而去。
何可纲站在堡门前，望着大军远去的背影，转身便吩咐亲卫：“传令各屯，今日起加派巡哨，粮秣出入一律登记造册。墩台守军两班倒，烽火台多备柴草，一有动静立刻举烟。再把各屯的民勇组织起来，帮着加固侧翼工事。”
他手里攥着军屯清册，页角都翻得起了毛，上面用炭笔密密麻麻标着各处屯点的存粮、丁口、墩台位置。束昌堡周边这十几处军屯，是大军的粮袋子，也是后路的眼睛，半分马虎不得。
第三路海路的李二狗，就热闹多了。
他领着本部一百火器兵，外带海州卫拨的两百巡河兵，浩浩荡荡进驻了梁房口墩台。白日里派小船沿着海岸巡逻，帆篷扯得高高的，来回晃悠；夜里在滩头点起十几堆篝火，把稻草人套上札甲、插上小旗，隔几步摆一个，远远望去像驻了上千人马。
李二狗裹着件厚棉袄，蹲在墩台顶上望海，寒风吹得他鼻尖通红，冻得直吸溜鼻子，却笑得一脸满足。手下的兵卒劝他下去暖和暖和，他摆了摆手，嗓门大得能惊飞海鸟：“殿下把海路交给咱，咱就得盯死了！连海鸟飞过去我都知道公母，这点差事绝出不了岔子！”
说着他掏出怀里皱巴巴的小册子，就着雪光歪歪扭扭记巡逻时辰，字写得跟爬似的，却一笔一划格外认真——当年殿下教他认的字，如今都能用在差事上了。写着写着忽然想起什么，从怀里摸出个用油纸包着的糖瓜，是王怀安捎来的，一直舍不得吃。他舔了一口，甜得眯起眼，结果海风一吹，糖瓜粘在了胡子上，扯都扯不开。
他憋着劲偷偷用手扯，扯得生疼嘶嘶吸气，还扯掉了两根胡子，旁边的兵卒憋笑憋得肩膀直抖。李二狗脸一红，嘴硬道：“笑什么！这是本官的防冻秘方！糖霜护着，胡子不结冰！”说着索性把剩下的糖瓜全塞嘴里，鼓着腮帮子嘟囔，“笑什么笑，耽误了巡哨，仔细军法从事。”
正闹着，巡哨的小船划了回来，禀报说沿岸几十里都没见着后金船只的影子。李二狗点点头，摸着胡子上的糖渣，心里嘀咕：这鞑子也太不经吓了，自己这疑兵摆得是不是有点多余？转念又一拍大腿——多余也得摆！小心驶得万年船，殿下说了，海路是后路，容不得半分差池。
总督行辕的偏厅里，炭火盆烧得正旺，案上摆着两碟炒花生、一壶热酒，酒气混着花生香飘得满屋子都是。
毛文龙坐在下首，粗布战袍洗得发白，脸上带着海风吹出来的糙红，一双手糙得跟老树皮似的。刚进来时他还绷着神色，腰杆挺得笔直，一副镇守一方的大帅模样，听见朱由桦说袭扰的差事，起先还点头，等听到后半句，眼睛越听越亮，到最后差点直接从椅子上蹦起来。
“毛帅镇守东江多年，将士们守岛御敌，功在社稷。”朱由桦指尖敲着案沿，语气带着几分体恤，“军饷、粮草、冬衣，朝廷会按期拨付登莱，再转运东江，断不会让弟兄们饿肚子、受冻。这次辽南开打，你们不用正面攻坚，就盯着镇江堡、双岛、复州湾这沿线。相机行事就登岸袭扰营寨、截粮草，兵多了就退回。还要留意敌军的小路渗透。”
他顿了顿，语气重了几分，也正是这句话让毛文龙心头一震：“袭扰所得的粮草、军械、布匹、牲畜，全数归你们东江镇自行处置，不用上缴。只一条军规——只许对后金兵卒动手，不许扰害辽民百姓。谁要是敢杀良冒功、劫掠百姓，本王的军法，不认情面。”
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