王家帧摸了摸下巴上花白的胡茬，眉头拧成了一个川字。陈鸣泰是朝廷钦定的头号通缉要犯，光是悬赏的赏格就够一个小官吃三辈子。谁把他的人头送到京城，那是泼天的功劳。可眼前这六百多号人，一个个眼神跟狼似的，弯刀上的血还没擦干净，浑身上下透着一股子从死人堆里爬出来的狠劲儿。放他们进城，万一哪个筋搭错了闹起来，他这个宣府总兵怕是第一个掉脑袋。
传令下去，开西角门放通译进来，其他人原地待命。王家帧沉声吩咐，告诉衮布，念在他献首有功，本总兵不驱离他。野狐岭下有座废弃的镇宁堡，城墙还剩大半，先带着人去那边驻扎。每日按人头供给粮草，等朝廷旨意下来再做处置。
亲兵一愣：大人，就这么把他们扔在关外？万一……
万一？王家帧冷笑一声，朝城外两侧的山谷努了努嘴，我调了三千宣府铁骑在两边埋伏，架了十二门佛郎机炮。他敢乱动，我就让他跟陈鸣泰作伴去。你再去告诉他，朝廷旨意下来之前，所有人不准踏出镇宁堡百步范围。谁迈过那条线，格杀勿论。
是！
安排完防务，王家帧转身回了书房，砚台里的墨还没干透。他提笔蘸饱墨，先写了一份正经的兵部公文，八百里加急送京城，把衮布归降的事原原本本禀报上去，该说的说，不该说的一个字不提，把皮球踢给朝堂那帮摇笔杆子的老爷。第二封信就简单多了，寥寥数行，封进火漆密函，走瑞王府的私驿快马送走。
他能在这个位置上坐五年不倒，全靠朱由桦在朝堂上照拂。这种拿捏不准的事，自然要先问瑞王的意思。
瑞王殿下最懂边事，知道怎么拿捏这些蒙古鞑子。王家帧一边往火漆上按印，一边嘀咕，兵部那帮人，慢慢吵去吧，人在我手里跑不了。
镇宁堡的破院子里，衮布听完通译转述的话，脸上没有丝毫不满，反而整了整衣甲，对着宣府城的方向躬身一礼，声音响亮得半个堡都能听见：多谢王总兵收留。我和弟兄们都是走投无路之人，绝不敢给大明惹半点麻烦，就在堡里安心等着朝廷旨意。
等通译的身影消失在堡门外，副将扎图立刻凑上来，压低嗓音怒道：世子！大明人欺人太甚！把咱们扔在这个破堡里，跟坐牢有什么区别？
坐牢总比被父汗砍头、被林丹汗喂狼强。衮布走到断墙边，望着远处蜿蜒起伏的长城轮廓，眼神像结了冰的湖面，我们现在没兵没粮，除了靠大明没别的地方可去。忍一时之气，才能换来日方长。
他顿了顿，声音压得更低：你盘点一下剩下的金银细软。明天挑最好的二十头肥牛、五十张玄狐皮，再选十匹最精神的汗血马，给王总兵送去。记住，偷偷送，别让任何人看见。
是！
扎图领命而去。衮布靠在冰冷的土墙上，伸手握住了腰间的弯刀刀柄，指节因为用力而微微发白。他从来就没想过一辈子寄人篱下，但现在他手里没有任何谈判的筹码。只有先借着大明的庇护站稳脚跟，再一点点收拢散落在草原各处的旧部，才有杀回漠北、夺回汗位的本钱。
三天后，瑞王府的回信先一步到了宣府。
王家帧拆开信封，信纸上只有寥寥数行字，笔迹龙飞凤舞：衮布献首有功，不宜苛待。每日供给粮草一石、牛羊肉两百斤，派五百骑兵围守堡外，严禁无关人员出入。降卒造册登记，逐人核验身份。不可放其入关，亦不可逼之太甚，免生变故。有事报我。
王家帧看完长舒一口气，把信凑到烛火上烧了。果然跟我想的一样，就这么办。
又过了五天，兵部的正式文书才姗姗来迟。内容跟朱由桦的建议大同小异，最后只留了一句着宣府总兵严加看管，待圣裁——显然，朝堂上那帮人已经吵翻了天，谁也不愿意拍这个板，生怕日后出了纰漏被追究。
京城奉天殿上，崇祯拿着一份奏折，手指轻轻叩着龙椅扶手，笃、笃、笃，节奏不快不慢，整个大殿鸦雀无声。
诸位爱卿，土谢图部世子衮布献陈鸣泰首级归降，此事该如何处置？崇祯扫视着满朝文武，缓缓开口。
御史张捷第一个出列，手捧笏板躬身道：陛下，蒙古人狼子野心，不可轻信！衮布本是喀尔喀叛臣，杀监军、反父汗，乃不忠不孝之徒。如今走投无路才来归降，绝非真心归顺。依臣之见，不如将其部众打散，发配三边充军，以绝后患！
话音刚落，五六个温体仁余党纷纷出列附和：张大人所言极是！蒙古人反复无常，今日归降明日反叛，屡见不鲜。万一他们是后金的奸细，里应外合破了宣府，这个责任谁来担？
朱由桦站在亲王队列里，面上不动声色，心里却冷笑连连。
张捷这老狐狸，说得冠冕堂皇，背地里打的算盘比谁精。他撺掇崇祯把衮布发配充军，表面上是深谋远虑为国除患，实际上就是给朱由桦挖坑。衮布要是日后真反了，朱由桦这个力主受降的人就得背锅；衮布要是忠心耿耿，张捷也能落个谨慎持重的美名。横竖不吃亏，还顺便踩了他一脚。
朱由桦不慌不忙地出列，躬身道：陛下，臣以为不妥。衮布不远千里，冒着手下旧部被后金和林丹汗围剿的风险，献来陈鸣泰首级，足见其诚意。若今日将其部众发配充军，日后草原上谁还敢归顺大明？不如将其安置在宣府城外的沙河堡，赐予土地令其休养生息。一来可补充我大明骑兵战力，二来可向草原各部展示大明胸襟，分化瓦解蒙古联盟。
他顿了顿，语气从容地补了一句：臣已经让王家帧将他们暂留关外镇宁堡严加看管。只要控制好粮草和军械，他们翻不了天。
不好意思，这两天在家里，今天约了加装一台柜机，说好上午，磨磨蹭蹭，我下午才有时间更新。再次抱歉！麻花鞠躬道歉.
第三六五章 盛京暗流起刀兵
兵部尚书王洽当即出列附和：陛下，瑞王殿下所言有理。如今辽东战事吃紧，我大明正缺精锐骑兵。这六百多人都是百战余生的勇士，用好了，能顶数千寻常士卒。
东林党内部当场分裂。钱龙锡一系的官员支持朱由桦，认为这是收服蒙古人心的良机；而黄延儒一系则暗中给张捷使眼色，唯恐朱由桦势力继续坐大。但谁也不敢明着跳出来反对——毕竟陈鸣泰的人头就挂在宣府城门口示众，谁反对收留衮布，就等于否定这份实打实的功劳。
崇祯沉吟片刻，目光在满朝文武脸上扫了一圈，最终落定：准奏。着衮布所部安置于宣府沙河堡，归宣府总兵节制。赐牛羊两百头、粮食五百石，以示安抚。另，派太监高起潜为宣府监军，督察军务，以防不测。
臣遵旨.
朱由桦躬身领命，面上波澜不惊，心里却微微一沉。高起潜这货，他太熟了——明末太监里出了名的贪得无厌，捞钱手段层出不穷，比工部那帮蛀虫还狠三分。崇祯派他来当监军，明面上是督察军务，实际上就是往他边上安了颗钉子。
退朝之后回到瑞王府，朱由桦一把扯下官帽扔在桌上，整个人瘫进太师椅里，顺手抓过一把瓜子就开始嗑，咔嚓咔嚓响个不停，瓜子皮吐了一地。
高起潜这货，简直是明末贪官天花板，捞钱速度比我的糖坊印钱还快。朱由桦一边嗑一边吐槽，眼皮都没抬，行，让他先捞着，等他捞够了，我再连本带利一起收回来。
王怀安端着热茶小心翼翼走过来，陪着笑脸说道：王爷英明。您早就料到皇上会派监军。王家帧那边也传了信，教他怎么应付高起潜。
嗯。朱由桦点了点头，吐掉嘴里的瓜子皮，立刻给沈毅写信，别再草原风餐露宿了。让他带两百暗卫秘密赶往宣府，潜伏在沙河堡周边。还有，加派人手盯死高起潜，他贪的每一笔银子，收的每一份礼，全给我记下来。尤其是衮布，这个人野心太大，绝不可以掉以轻心。
小的这就去办。
王怀安躬身退出书房。朱由桦靠在椅背上，盯着房梁发了会儿呆，忽然低声嘟囔了一句：皇太极那边……也该有动静了吧？
盛京汗殿里，气氛压抑得像铁锅盖扣在头上。
谭泰跪在冰冷的地砖上，额头贴着地面，大气都不敢出。他从野马川逃回来已经三天了，一直躲在府里装病不敢来见皇太极。今天实在躲不过去，只能硬着头皮进宫请罪。
说吧，怎么回事。皇太极坐在龙椅上，手里捏着一串佛珠，声音冷得没有一丝温度，我给你一千五百最精锐的轻骑，让你去抓一个手无寸铁的老头子。结果你告诉我，人没抓到，兵图烧了，还折了三百多弟兄？
谭泰浑身一哆嗦，连声道：大汗恕罪！臣无能！但这真的不能全怪臣啊！是索隆！多尔衮贝勒手下的索隆突然带人跳出来跟臣抢兵图，双方混战的时候陈鸣泰趁机把兵图烧了！臣拼死才抢回半片残页……上面……上面只有宣府两个字……
他打定了主意把屎盆子往多尔衮头上扣。反正多尔衮远在漠南边境，死无对证。
皇太极听完，嘴角却勾起一抹冷笑，那笑容看得谭泰后背发凉。
多尔衮？多尔衮现在在漠南边境盯着林丹汗，已经半个月没回盛京了。皇太极的眼神像刀子一样刮在谭泰脸上，你自己没本事把事情办好，还想往别人身上泼脏水？
谭泰脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出一个字。
废物！皇太极猛地一拍桌案，声音震得殿梁都在嗡嗡响，罚你俸禄一年，降为牛录额真！即日起带五百人去漠南协助多尔衮攻打林丹汗，戴罪立功！再敢打败仗，我砍了你的脑袋！
谢大汗不杀之恩！谢大汗不杀之恩！谭泰如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，靴子差点绊在门槛上。
等殿内只剩下范文程一人，皇太极才缓缓开口：你怎么看？
范文程躬身道：大汗，谭泰虽是无能之辈，但他说索隆突然出现抢兵图，恐怕并非虚言。多尔衮贝勒……确实早有异心。
我一个字都不信谭泰，但我信自己的判断。皇太极站起身，走到墙上悬挂的辽东舆图前，手指缓缓落在宣府的位置上，谭泰这个废物，误打误撞反倒给我送了个理由——宣府两个字，足够了。
他早就想对宣府动手了。宣府是大明九边重镇之一，扼守着京师西北门户。一旦撕开这道口子，后金铁骑便可长驱直入，绕过山海关的层层防线直逼顺天府。那半片写着宣府的残页，不过是坚定了他的决心而已。
传令下去。皇太极的声音冰冷而笃定，不带一丝犹豫，命豪格率两黄旗主力驻守盛京；命阿济格率镶红旗佯攻镇江堡，牵制登莱水师兵力；命多尔衮率两白旗主力攻打林丹汗察哈尔本部，一个月内必须决出胜负。
范文程一愣：大汗，让多尔衮贝勒去打林丹汗的精锐主力，恐怕……
就是要让他打精锐。皇太极转过身，眼底翻涌着深不见底的寒意，等他和林丹汗打得两败俱伤，就是我收网的时候。把谭泰派到在他身边，正好盯着他的一举一动。
他顿了顿，补了最后一道命令：三日后两黄旗令队集结。
喳！
宣府城里，高起潜到任已经十天了。
这位新任监军大人别的本事没有，捞钱的手段却是登峰造极。刚到宣府就以整顿军务为名，把爪子伸进了各个衙门。克扣军饷、收受贿赂、强占民田，短短十天就捞了三千多两银子，把整个宣府官场搞得乌烟瘴气，连街边卖烧饼的老头都知道宫里来的那个太监不是省油的灯。
可没人知道，捞钱只是他的伪装。
他是崇祯最信任的心腹太监之一，这次来宣府的首要任务根本不是什么督察军务，而是盯死朱由桦在边军的势力。王家帧、衮布、宣府所有的兵马调动和人事往来，事无巨细全要密报回京。他表面上跟王家帧客客气气称兄道弟，暗地里早就在总兵府安插了两个眼线，连王家帧每天吃几碗饭都有人记。
衮布的心思比高起潜还细三分。他不仅给王家帧送了厚礼，给高起潜的更是实打实的硬货——五十张上好的玄狐皮、二十匹汗血马，外加一箱足足五百两的黄金。
高起潜看到黄金的时候，眼睛都直了。
哎呀，衮布世子太客气了。高起潜笑得合不拢嘴，亲自把箱子盖上，拍着衮布的肩膀连声道，世子放心，有咱家在宣府一日，就没人敢欺负你们。以后有什么事，尽管跟咱家说。
扎图顺势躬身道：多谢高公公照拂。我们这些人在草原上野惯了，待在堡里实在闷得慌。不知能不能允许弟兄们偶尔进城采买些盐巴布匹？绝不惹事，采买完就走。
小事一桩！高起潜大手一挥，毫不迟疑地应道，我这就给王家帧打招呼，以后你们的人凭我发的腰牌，随时可以进出城，不必走那些繁琐的报备流程。
从高起潜府邸出来，扎图脸上的笑容瞬间消失得干干净净。他回到沙河堡，把情况一五一十禀报了衮布。
衮布坐在破旧的土炕上，听完之后没有任何表情，只是淡淡点了点头：很好。告诉兄弟们，以后分批混进城，在城南开一家客栈，作为联络旧部的据点。
他表面上对大明忠心耿耿，每天带着部众帮明军巡逻边境，抓了十几个后金斥候，缴获的战马和兵器全部上交王家帧，博了个忠勇蒙古世子的名声。可暗地里，他已经派了三拨心腹乔装成商贩，偷偷越过边界去漠北联络旧部。
王家帧其实早就察觉了异常。边境哨所多次上报有不明蒙古人活动，但他不敢得罪高起潜，更不敢在高起潜还在宣府的时候就贸然动手。他只能暗中加派巡逻，同时选了两百名最信得过的亲兵，伪装成商贩和工匠混入沙河堡周边，一明一暗盯着衮布的一举一动。
还是瑞王殿下说得对，这些蒙古人没一个省心的。王家帧把密报锁进铁盒里，叹了口气，先盯着吧，等他们露出更多破绽再收网。
高起潜也不是傻子。他早就看出衮布有异心，故意泄露一些无关紧要的防务信息给衮布试探虚实。比如他只说西门防守薄弱，却故意隐瞒了西门外埋伏的五百火枪兵；真正的核心机密，比如粮草库位置、火器营驻地，他一个字都没往外吐。
他收衮布的礼，同时也把衮布的一举一动详细记录在册，八百里加急密报崇祯。在他眼里，衮布和王家帧一样，都只是他向皇帝表功的棋子。至于大明的边防安危？那又不是他一个太监该操心的事。
京城瑞王府里，朱由桦捏着宣府送来的密信看了两遍，嘴角忽然一挑。
信上只有一行字：建虏八旗近日调动频繁，似有大举西进之势。
王怀安站在一旁，见王爷看完信半天不说话，小心翼翼地问：王爷，咱们要不要提前做防备？
朱由桦摇了摇头，把信纸折好扔进炭盆里，看着火苗舔上纸边。
不急。他拿起一颗瓜子嗑开，咔嚓一声脆响，清脆得跟敲算盘珠子似的，皇太极想干什么……我大概猜到了。他这招，玩得挺大啊。
他没有继续说下去，只是望着窗外灰蒙蒙的天色，眼底闪过一抹若有所思的光.
第三五七章 潜龙入关袭宣府
沙河堡的深夜，衮布独自站在土墙边，望着远处漆黑一片的宣府城。
风从草原吹过来，裹着刺骨的寒意。他手里捏着一封刚刚从漠北送回的信，信纸上只有潦草的两行字，墨迹都被汗浸得洇开了——旧部已联络百余人，候世子号令。
衮布看完信，没有多说什么，只是把它凑到火把上，看着它慢慢卷曲、变黑、化为灰烬。灰烬被风吹散在夜色里，转瞬不见踪影。
他转身走回屋里，脚步声踩在冻土上格外清晰。
还不到时候。他自言自语，声音低得只有自己能听见，等他们先乱起来.
他用的是他们，而不是我们。
从头到尾，他都没把自己算进任何一边。
草原上的风裹着黄沙，商队的旗子被吹得猎猎作响。从清晨到日暮，先后有十支商队沿着驿道缓缓南行，最大的不过两百来人，赶着马车，驮着皮毛和布匹，跟寻常走边的商贩没什么两样。一个放牧的老牧民蹲在土坡上抽着旱烟，眯着被风沙磨得通红的眼睛，数着路过的商队，忽然嘟囔了一句：今年的皮毛生意怎么这么火？
他当然不会注意到，这些商队的车夫腰间都鼓囊囊的，马车上的皮毛下面，裹着寒光闪闪的弯刀和甲片。更没人留意到，深夜里又有一支贩马商队悄然经过，整整一千匹神骏的战马踏着夜色，蹄铁上裹着厚厚的麻布，连一点声响都没发出。
宣府城南的兴隆客栈，半个月前来了群蒙古皮毛商，打那以后这地方就变得格外热闹。
院子里整天拴着几十匹高头大马，马车上堆满了裹得严严实实的货物。商人们操着半生不熟的汉话，跟店小二讨价还价，嗓门大得能掀翻屋顶。可没人注意到，这些人的腰杆挺得比枪还直，眼神里没有半点商贩的油滑，只有军人的锐利。有人端碗喝茶时手背露出常年握刀磨出的厚茧，藏在宽大的袖口里，一不留神就露了底。
后院最偏僻的柴房里，皇太极正蹲在地上，对着摊开的宣府城防图沉思。他穿着一件打了补丁的旧羊皮袄，脸上沾着风沙，手里还攥着半块干硬的馕，看起来跟走南闯北的穷商贩没什么两样。旁边蹲着范文程、索尼和图赖，三个人都压低了声音，连呼吸都放得极轻。
都准备好了吗？皇太极头也不抬地问道，指尖在城防图上缓缓划过，最终停在了北城的位置。
回大汗，全部就位。索尼躬身答道，三百名白甲兵已经混进了城，潜伏在北城附近的民房里。劳萨率领的噶布什贤前锋已经截杀了明军三批探马，一个活口都没留下。城外的弟兄们也都藏好了，就等信号。
范文程指着北城的城门，声音压得更低：高起潜为了克扣军饷，把原本驻守北城的三百精兵全调去看守他的私人粮仓了。现在北城城墙比内城矮了整整一丈，只有五十个老弱残兵守着。城门官张彪是陈鸣泰当年的旧部，已经被我们用五百两黄金买通了。后天卯时三刻，他会打开城门。
粮草库那边呢？
安排妥当了。图赖咧嘴一笑，露出一口白牙，二十个死士混进了官粮库当杂役。动手的时候先烧官粮库，把明军主力往南引。扬古利将军率领三千先锋趁机从北城冲进去，直扑总兵府。只要拿下王家帧，宣府就群龙无首了。
皇太极点了点头，指尖重重敲在北城的位置上，嘴角勾起一抹笃定的弧度：朱由桦把新式火炮都调去了辽东和镇江堡，蓟镇也布了不少，唯独宣府这地方……高起潜除了捞钱什么都不会。我打听清楚了，这里顶多有几门老旧的弗朗机炮，还都摆在独石口那些外城关口，内城连像样的火器都没有。这次咱们速战速决，三个时辰之内拿下宣府。
他顿了顿，眼神骤然冷了下来，像塞外的寒冰：派人去沙河堡盯着衮布，那个蒙古崽子野心不小。要是敢趁乱捡便宜，就一并收拾了。还有，城外安排一千骑兵接应，一旦事败立刻突围，绝不恋战。
喳！
三人躬身领命，悄悄退出了柴房。
皇太极站起身，走到窗边，透过纸窗的缝隙看着街上熙熙攘攘的人群，眼底翻涌着深不见底的寒意。他忽然想起朱由桦那张永远带着几分戏谑的脸，嘴角的笑意一点点凝固，像结了霜的湖面。
朱由桦，你以为打赢了一场海战就能高枕无忧了？这次我偏要挑你最薄弱的地方下手。只要拿下宣府，我就能挥师南下，直逼北京。到时候，大明的江山……
他攥紧了拳头。
沈毅带着两百名暗卫赶到宣府已经三天了。他的公开身份是瑞王特使，督查新式火器训练，实则是朱由桦派来暗中检查宣府防务的。可他一进城就觉得不对劲。
城南的客栈和货栈突然住满了商人，这些人不做买卖，整天在街上闲逛，眼神却总是瞟向城门和军营；贩马的商队异常增多，而且那些马一看就是战马，蹄子上还带着战场磨出的旧痕，根本不是用来拉货的。更奇怪的是，宣府的探马已经三天没有回来过了。
换防的士兵在城门口闲聊时随口说了一句：怪了，往常三天两头有人跑马报信，这几天清净得跟坟地似的。
沈毅心里咯噔一下。他立刻去找王家帧，要求调动军队搜查城南。可王家帧却面露难色，重重叹了口气，眉头拧成了一个疙瘩：沈大人，不是我不想帮你，是高公公不让啊。我三天前就发现探马失联了，先后派了三批人出去，全没回来。我想关闭城门、加强城防，高公公却说我惊扰商民、破坏互市，还威胁要上书弹劾我擅启边衅。他手里握着尚方宝剑，我能有什么办法？
沈毅气得拳头攥得咯咯作响，指节发白，声音却压得极低：这个蠢货！
谁说不是呢。王家帧苦笑着摇了摇头，脸上的褶子像刀刻的沟壑，我没法调动他的嫡系守军，只能把我自己的一千名亲兵全部集中到内城。五百支新式滑膛枪和所有的火药、铅弹都转移到了内城军火库，日夜组织亲兵训练射击。这可是王爷给的重要家当，要是丢了，我这张老脸可没处搁。
沈毅深吸一口气，压下翻涌的怒火，眼神沉了下来：王总兵，事不宜迟。今晚我就带人潜入城北，查清楚那些商人的底细。你立刻组织外城的百姓连夜转移到内城，越快越好。
好！
深夜，月黑风高，伸手不见五指。
沈毅带着五名最精锐的暗卫，翻墙潜入了兴隆客栈的后院。他们像猫一样悄无声息地穿过院子，贴着墙壁摸到了柴房的窗户底下。风吹过屋檐，瓦片呜呜作响，恰好盖住了他们的脚步声。
柴房里还亮着灯，隐约能听到有人说话。
……卯时三刻，北城开门……
……先烧粮草库，引他们去南边……
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