局长连忙说：“七名刺客，有六人已经被柳生大人当场杀死。还有一人重伤，正在医院抢救。医生说暂时没有生命危险，但人还没醒过来。”
宗元站起身，走到窗前，背对着局长。窗外是东京的街景，阳光正好，远处有电车开过的声音。他沉默了片刻，然后转过身，目光像刀子一样扎在局长脸上。
“那个人，必须救活。不惜一切代价。活过来之后，给我审，问出所有的同伙，问出谁在幕后指使，问出他们在日本还有多少人。一个都不能放过。”
局长连声应下：“是！属下亲自去医院盯着，一定把人救活，一定把口供问出来！”
宗元挥了挥手，局长如蒙大赦，退了出去。
办公室里又安静下来。宗元站在那里，手指按在桌沿上，指节发白。他深吸了一口气，又吐出来。然后他拿起外套，大步走出办公室，对门口的秘书说了一句“我去城西”，就头也不回地走了。
试卫馆的道场在城西一条安静的街道上，是一栋老式的日式建筑，门口挂着“试卫馆”的牌子，是土方岁三退休后用柳生给的钱重新开起来的。
柳生十兵卫走到道场门口时，里面正传来竹刀相击的声音，噼噼啪啪的，节奏很快。他推开门，走进院子。道场的门大开着，阳光照在木地板上，泛着暖黄色的光。
土方岁成最先注意到了他。年轻人正站在道场中央，手持竹刀，对着几个徒弟比画动作。他看到门口那个穿深灰色和服的老人，手里的竹刀停住了，脸上一下子亮了起来。
“都去休息！”他对那几个徒弟喊了一声，把竹刀往地上一放，快步迎了上去。几个徒弟面面相觑，不知道发生了什么事，但还是乖乖地放下竹刀，退到一边。
土方岁成跑到门口，恭恭敬敬地跪下行礼：“柳生大人！”
柳生哈哈一笑，弯下腰拍了拍他的肩膀：“起来起来，别跪着。你爷爷呢？”
“爷爷在里屋，刚睡醒。”土方岁成站起来，跟在柳生身后往里走，脸上带着少年人特有的兴奋。
柳生走进道场，阳光从窗户照进来，在地上拉出长长的光影。土方岁三坐在里屋的廊下，身上盖着一条毯子，头发全白了，脸上皱纹堆叠，眼神有些浑浊。他听到脚步声，慢慢转过头来。
就在这一瞬间，那双浑浊的眼睛忽然亮了一下。他盯着柳生，眉头微微皱起来，鼻子动了动，像是在闻什么。然后他的脸色变了，变得严肃，变得凌厉——那一刻，坐在廊下的不再是那个昏昏欲睡的老人，而是当年那个在京都街头杀人如麻的魔鬼副长。
“是血腥味。”他的声音低沉沙哑，但每个字都清清楚楚，“柳生大人，你遭遇暗杀了？”
土方岁成愣住了。他站在旁边，看看爷爷，又看看柳生，一脸茫然。没有经历过厮杀的他什么也没闻到。
柳生走到廊下，在土方岁三旁边坐下来，把刀放在身边。他笑了笑，声音很平静：“是一些冲动的年轻人，拿着枪就想杀我。”
土方岁三盯着他看了两秒，然后忽然大笑起来。笑声很响，在空旷的道场里回荡，震得窗户纸都在嗡嗡响。他笑得上气不接下气，眼泪都出来了，拍着膝盖，笑了一阵又一阵。
“哈哈哈哈——蠢！这些人真是蠢！”
土方岁成站在旁边，一脸不解。他忍不住开口：“爷爷，枪那么厉害，怎么就杀不了人了？”
土方岁三止住笑，转头看着孙子。他的眼神还是亮的，像是回到了几十年前。他伸出手，指了指柳生放在身边的那把刀。
“岁成，你们这些年轻人不知道啊。当年柳生大人在江户，面对近在咫尺的左轮枪射出的子弹，一刀就劈开了。”
土方岁成的眼睛一下子瞪大了。他看看爷爷，又看看柳生，嘴巴张着，半天合不拢。
“刀……刀劈子弹？”
柳生摆摆手，笑道：“都是以前的事情了。”
土方岁三靠在柱子上，望着院子里那棵老枫树。阳光从树叶间漏下来，落在他脸上，斑斑驳驳的。他的眼睛望着远处，像是在看什么别人看不见的东西。
“就是清河八郎那件事。文久三年，他带着二百多个浪人从品川上岸，说要上京谒见将军。实际上是逼宫。”
土方岁三的眼睛亮了起来，转过头看着孙子。
“岁成，那时候幕府上下都慌了，没人敢去拦。你柳生爷爷带着我们新选组的人，在大街上把路堵住了。二百多人，清河八郎站在最前面，指名要和你柳生爷爷单挑。”
他伸出手比划了一下。
“你柳生爷爷提着刀走过去，只三招，清河八郎就输了。那家伙不讲武德，从怀里掏出左轮，对准你柳生爷爷就开枪。子弹飞过来——”
他的手在土方岁成面前划过。
“你柳生爷爷拔刀，一刀把子弹劈开了。然后一步冲上去，刀光一闪，清河八郎就倒下了。二百多个人，没有一个人敢动的。”
土方岁成听得目瞪口呆，看看爷爷，又看看柳生。
柳生摇摇头：“没办法，我太厉害了。”
土方岁三愣了一下。
两人看了一眼，随即哈哈大笑起来。
土方岁三靠在柱子上，眼睛半睁半闭，声音慢了下来。
“那时候在京都，三条大桥上，勇哥和我一起，总司那小子，剑那么快，斋藤一永远板着脸，跟谁欠他钱似的，原田左之助那个莽夫，每次打完仗都要吹半天……”
他说着说着，声音越来越低，嘴角带着笑意。
“一个一个的，都走了。”
柳生没有说话，只是静静地坐着。阳光从树叶间漏下来，落在他膝盖上，斑斑驳驳的。院子里很安静，只有风吹枫叶的声音。
不知道过了多久，门口传来脚步声。一个年轻人走了进来，穿着深色西服，腰杆挺得很直。土方岁成连忙站起来行礼：“宗元大人。”
柳生宗元向土方岁成点了点头，走到父亲面前，弯下腰。
“父亲，该回去了。”
柳生看了看土方岁三。老人靠在柱子上，已经睡着了，脸上还带着笑意，呼吸很均匀。
柳生慢慢站起来，拿起刀。他对土方岁成招了招手，年轻人轻手轻脚地走过来。
“让你爷爷睡吧。我改天再来看他。”
土方岁成点点头。
柳生转过身，走出了试卫馆的大门。外面街上很安静，阳光正好。他提着刀，慢慢地走着，宗元跟在旁边，没有出声。脚步声在石板路上响起，一下，一下，像年轻时一样稳当。
上车后，车门关上的那一刻，宗元终于开口了。他的声音很低，像是在斟酌措辞。
“父亲，您这样太危险了。以后出门还是多带几个人，或者……”
柳生没有让他把话说完。他转过头看着儿子，目光平静，但带着一种不容置疑的笃定。
“什么危险？这世上还有能杀我的人？我刀快，枪更快。”
宗元张了张嘴，想说什么，但什么也没说出来。
柳生看了他一眼，忽然问了一句：“宗元，你见过全盛时期的我吗？”
宗元愣了一下。他仔细想了想，摇了摇头。
他记事的时候，父亲每天坐在办公室里批文件、见客人、开会。他见过父亲在阅兵时骑马，见过父亲在会议上拍桌子，见过父亲在书房里对着地图发呆到深夜。但他从来没见过父亲拔刀。
“没有。”他说。
柳生呵呵一笑，靠在椅背上，望着车窗外渐渐后退的街景。
“那就让他们看看。”他说，“把今天的事，传出去。让报纸登，让电台播。让那些躲在暗处的人看看，我柳生十兵卫，还没老到任人宰割的地步。”
宗元看着他，点了点头。
“好。”
第二天一早，东京的几家大报纸同时登出了这条消息。
《东京日日新闻》的头版标题是：“七刺客持枪伏击，柳生十兵卫一刀斩六人”。《朝日新闻》的标题更直白：“刀劈子弹！七十一岁剑圣诛杀六名枪手”。《读卖新闻》则在头版放了一个大标题：“日本第一剑圣，柳生十兵卫”。
《江户日报》直接用了整整一个版面，标题是“日本第一剑圣柳生十兵卫”。文章详细描述了暗杀经过，写得很细——七个人，六把左轮，埋伏在巷子里，司机和保镖当场牺牲，柳生十兵卫拔刀，刀劈子弹，六名刺客当场毙命，一人重伤被擒。文章最后写道：“七十老人，一把刀，六条命。这不是传说，这是昨天下午发生在东京的事实。”
报纸一上市就被抢光了。印刷厂加印了三次，还是不够卖。街头巷尾，到处都有人在读报，在议论。茶馆里、电车上、工厂里、学校中，所有人都在说同一件事。
“你看了吗？柳生大人，一个老人，刀劈子弹！”
“报纸上写得清清楚楚，六个人，全是枪，被他一个人砍了。”
“刀比枪快？这不可能吧？”
“别人不可能，柳生大人可能。人家当年在江户就是剑豪，现在还能刀劈子弹，这就是剑圣。”
此事一传开剑道馆的报名人数翻了三倍。年轻人扔掉手里的棒球棍，捡起竹刀，挤满了城里大大小小的道场。
消息传到英国的时候，约瑟夫正在伦敦的外交部办公室里整理文件。
一个同事拿着一份报纸走进来，在门口探了探头：“约瑟夫，你的生父是不是叫柳生十兵卫？你看看这个是不是？”
约瑟夫接过报纸，目光扫过头版。他的手指停在照片上，他坐在那里，一动不动，嘴巴微微张着。
“刀劈子弹……”他喃喃道，“这是真的吗？”
同事凑过来，一脸惊叹：“哦天呐，这位当代剑圣真的是你的父亲？”
办公室里的几个人都围了过来，七嘴八舌地问。约瑟夫没有回答，他把报纸折好塞进公文包，拿起外套就往外走。
“约瑟夫，你去哪儿？”
“回家。”
他大步流星地走出办公室，留下一屋子面面相觑的同事。
凯瑟琳正在庄园的花房里修剪玫瑰。她穿着一件淡蓝色的长裙，金发已经花白，盘在脑后，但举止还是当年那个英国贵族小姐的样子。
约瑟夫推开花房的门，手里举着那份报纸。
“母亲！看看这份报纸！”
凯瑟琳放下剪刀，接过报纸。她戴上老花镜，从头到尾看了一遍。看完之后，她把报纸放在膝上，摘下眼镜，嘴角慢慢翘起来。
“不管什么时候，你父亲都这么帅气。”
约瑟夫站在那里，看着母亲脸上的笑容，不知道该说什么。
凯瑟琳抬起头，看着儿子，目光里带着一种说不清的东西——是骄傲，是怀念，还是一点点少女般的羞涩。
“你以为我喜欢的是你父亲的容貌？”她摇摇头，“当然不是。约瑟夫，你知道我和你父亲第一次见面是什么时候吗？”
约瑟夫摇了摇头。
“那时候我还年轻，跟着你外公从英国到日本。那时候日本人袭击外国人，我刚好遭遇了袭击。”
她的声音很平静，像是在讲别人的故事。
“你父亲拔刀，一刀一个，几个袭击者全倒了。血溅在地上，他回过头来看我，身上一滴血都没沾。”
约瑟夫站在花房中间，一动不动地听着。
凯瑟琳低下头，看着那份报纸，手指轻轻摸了摸上面柳生的照片，又笑了，“老了还这么厉害，不愧是他。”
约瑟夫站在那里，忽然觉得自己好像从来都不了解自己的父亲。
那个在书房里安静看书的老人，那个在院子里修剪松树的老人，年轻的时候，是一个能一刀劈开子弹的人。
“母亲，”他开口，声音有些发干，“您那时候不怕吗？”
凯瑟琳看着他，眼睛里有光。
“怕？怕什么？你父亲站在那里，我就什么都不怕了。”
约瑟夫站在花房里，看着母亲鬓角的白发，看着报纸上的父亲，他总算明白外公为何会同意母亲与父亲的事情了。
父亲太强了啊！
第299章 暗杀引发的战争
沙俄圣彼得堡，冬宫附近的官邸里，拉姆斯多夫伯爵坐在办公桌前，手里拿着一份从东京发来的密报。他看完之后，把纸放在桌上，摘下眼镜，揉了揉眉心。
“失败了。”他对坐在对面的陆军大臣库罗帕特金说，“七个人，六把左轮，全部被杀。柳生十兵卫毫发无伤。”
库罗帕特金接过密报看了一遍，眉头皱得很紧。“刀劈子弹？这可信吗？”
拉姆斯多夫没有回答。他站起来，走到窗前，望着涅瓦河上还没化尽的冰。过了好一会儿，他才说：“不管可不可信，人没死。日本人的计划落空了。”
与此同时，明治在圣彼得堡的住处也收到了消息。桂太郎把电报递过去的时候，手都在抖。明治接过来看了一遍，脸色铁青，猛地拍了一下桌子。
“蠢才！他难道不知道柳生十兵卫的武艺有多强？”
几个人跪在下面，谁也不敢抬头。寺内正毅硬着头皮开口：“陛下，柳生都快七十了，谁能想到他这么老了，武艺还在……”
明治哼了一声，声音又尖又冷：“还在？他一个人杀了六个拿枪的，这叫‘武艺还在’？这叫越老越利害！”
他在房间里来回走了两趟，停下来，手指敲着桌面，声音压低了，但每个字都带着火气：“现在说这些有什么用。出了这种事，日本国内肯定要戒严。我们安插的那些人，不知道要折进去多少。”
桂太郎跪在那里，额头上渗出汗来。他想了想，慢慢抬起头。
“陛下，事已至此，我们再懊恼也没用。为今之计，只能走另一条路了。”
明治看着他：“什么路？”
桂太郎说：“结交沙俄的权贵。那些公爵、伯爵，在沙皇面前说得上话的人。让他们在尼古拉二世面前多吹吹风，说日本新政府对俄国是巨大的威胁。只要俄国人自己紧张起来，就不需要我们动手了。”
明治沉默了片刻，坐回椅子上，点了点头。
“就按你说的办。去办吧。”
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