那块肉送去苏府已经一天了，宫里没收到任何消息。
今天一早吐蕃正使就递了国书要求觐见，明摆着是来看笑话的。
禄东赞又喝了口茶。
“吐蕃苦寒之地，不敢与上国比肩。”
他放下茶碗。
“只是这风干之法乃我族先祖所创，千百年来无人能将其软化烹食。若上国也觉得为难，小使完全理解。”
话说得客气，意思却扎人。
李世民的手指在扶手上点了两下。
殿门那边传来脚步声。
急的，靴底在砖上磕得咚咚响。
王德全转头，看见苏世从殿门外大步走进来。
背上斜着玄铁刀，左手抱一个棉布裹着的砂钵。
右手拎着一口黑漆漆的铁锅。
八十斤，拎着走，手臂上的青筋从袖口底下鼓出来。
禄东赞的茶碗停在嘴边。
苏世走到大殿中间，脚步一顿。
他把砂钵搁在地上，然后弯腰，将那口高压锅稳稳放在了殿中央的金砖上。
铁与砖碰撞，闷响一声，传得老远。
殿里安静了一截。
禄东赞放下茶碗，两只眼睛落在那口锅上。
锅壁厚得不正常，四个铁锁扣在侧面反着光，顶上那个铜气阀还沾着水渍。
他看不懂这个东西。
苏世没看他。
他把砂钵上的棉布解开，双手端着钵，走到御案前放下。
然后揭盖。
红汤的气息从钵口翻出来。
番茄的酸甜冲在前面，牛肉的醇厚跟在后面，两股味道绞在一起，不到三息，就把整座大殿填满了。
禄东赞的鼻翼动了一下。
又动了一下。
他的身子往前倾了半寸。
李世民低头看着砂钵。
红汤浓稠，牛肉块沉在底下，筷子一碰就散。
他夹起一块送进嘴里。
嚼了一下，手上的动作停了。
然后不嚼了，因为不需要嚼。
肉在舌头上自己就化开了。
番茄的酸甜从肉纤维的缝隙里往外渗，把腻和膻一道卷走。
咽下去之后嗓子眼里全是鲜，上头还盖着一层回甘。
李世民放下筷子。
“给吐蕃正使盛一碗。”
禄东赞接过碗的时候手是稳的。
他拿起勺，舀了一块肉。
他认得这个颜色。
这是牦牛肉。
他在高原上生活了四十年。
这个东西他从生吃到风干，从风干到火烤，什么吃法都试过。
唯独没有吃过软的。
勺子入口的那一瞬间，禄东赞的眼眶红了。
他不是矫情，是真的被堵住了。
牦牛肉在他的记忆里永远是硬的，涩的，嚼得下巴酸的。
这一口下去松松软软地散在嘴里，肉味比生吃更浓，比火烤更纯。
那层红汤是什么他不认识。
酸酸甜甜的，他吃了四十年糌粑，没尝过这个味道。
碗空了。
禄东赞把碗放在桌上。
手在桌面上搁了很久，没收回去。
殿里没人催他。
他站起来，整了整衣袍。
朝李世民行了个吐蕃的大礼，右手按胸，腰弯到了膝盖以下。
“上国厨技……小使今日心服口服。”
他直起身，转头看苏世。
“这口锅，是何物？”
“我师父造的。”苏世说。
禄东赞的喉头滚了一下。
他朝身后的随从伸了手。
随从递过一个皮袋子，半旧的，牛皮鞣的，口子用牦牛筋扎着。
禄东赞双手托着皮袋，往前走了两步。
“大唐厨技通神，禄东赞没有别的可以回敬。”
他把皮袋递向苏世。
“我族有一物，生于高原雪线之上，气味异常，族人尝试多年，始终不得烹食之法。今日愿献给那位打造此锅，烹出此菜的神仙厨师。”
第545章 ：野生孜然烤肉
驴车进坊门的时候天已经擦黑了。
苏世把高压锅从车板上卸下来，绳子解到第二道就听见门里有人跑动的声音。小兕子先冲出来，两只手抓着门框往外探。
“大狗剩！陛下有没有夸你？”
“夸了。”
“那有没有赏你糖？”
“没有。”
小兕子的肩膀塌下去半寸。
苏世把那个牛皮袋子从怀里掏出来。
袋子半旧，口子用牦牛筋扎着，扎得死紧。
他一路上摸了三回，捏出来是碎的，硬的，有棱有角，隔着皮子能闻见一点味儿，说不上来是什么。
苏牧在廊下坐着，腿上摊着一块布，正给玄铁刀的刀鞘上油。
“吐蕃人给的？”
“嗯。”
苏世把袋子递上去，“禄东赞说这东西长在雪线上头，气味古怪，他们族里试了多少年，做不熟。”
“做不熟？”
“他说生吃辣嘴，煮了发苦，烤了呛人。”苏世顿了顿，“他说这是回敬，给能造出那口锅的人。”
苏牧把刀鞘搁在膝盖上，一只手解那道牦牛筋。筋扎得实，他解了两下没开，直接从苏世腰间抽出玄铁刀，刀尖挑断了。
袋口松开。
一股气味出来了。
苏牧的手停在袋口上。
他抓了一把出来。
深褐色的小颗粒，两头尖，中间鼓，一头还带着极细的须。碾一下，那股气味翻上来，是干燥的，带着一层微微的辛。
苏牧把手心凑到鼻子底下，闻了很久。
“师父？”
苏牧没答。
他挑了一粒扔进嘴里，牙齿嚼了两下。
野生茴香。
孜然的老祖宗。
苏牧盯着手心那把东西，心里过了一遍。
这玩意儿在大唐属于西域货，走商队进来的，长安市面上偶尔能见着，一小包卖出天价，多半是掺了别的东西。
禄东赞给的这一袋，得有两斤重，一粒杂色都没有，颗颗饱满。
那帮人看来真是服气了。
“师父，这到底是啥？”苏世的本子已经掏出来了。
“孜然。”
“西域那边叫安息茴香。生长在半干半旱的地方，越缺水味越冲。”
苏牧把颗粒摊在掌心拨了拨，“禄东赞说得对，这东西直接吃不行，煮汤也不行。它的味儿是被油和火逼出来的。”
“那怎么用？”
“磨成粉。”
苏世转身就往厨房跑。
“急什么。”
苏牧在后头叫住他，“先烘。生的磨了没味，得先在锅里干焙。焙过了发苦，焙欠了发涩。”
苏世刹住脚。
“那什么算焙好了？”
“闻。”
苏牧站起来抖了抖布上的油，“它自己会告诉你。”
灶膛的火压得极小。
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