盖子跟锅口严丝合缝，边上四个锁扣，拇指粗的螺杆，拧上去能把盖子牢牢咬在锅沿上。
盖子正中间立着个铜柱，铜柱顶上扣了个小铜帽，铜帽底座车了一圈细齿。
“这就是气阀？”
“对。”
李泰从怀里掏出一圈黑色的软胶条。
“这个最难弄。师父说要能耐高温，还得有弹性。工部找了半天，最后用的杜仲树胶，煮软了压成条，嵌在锅口的槽里。铁匠试了三回才嵌进去。”
苏牧这时候才从正屋出来。
棉袄没扣，脚上趿拉着布鞋，手里端着半碗粥。
他把粥碗递给房青君，蹲到锅前面。
先拿手摸了一圈锅口。
指肚从左到右滑过去，在第三个锁扣的位置停了一下。
“这个螺纹浅了。”
李泰的脸垮了。
“师父，铁匠打了一整夜。”
“浅了就是浅了。”
苏牧把锁扣拧开又拧上，来回试了两遍。
“不过勉强能用。你告诉那铁匠，下回再做，这个位置多车两圈。”
“下回？还有下回？”
苏牧没接这茬。
他把杜仲胶条从槽里抠出来捏了捏，弹性不差，回弹很快。
往鼻子底下凑了凑，没什么异味。
“行。搬灶上。”
苏世和李泰一人一边，把锅抬到后院的大灶上。
灶膛里的柴是苏世天没亮就劈好的，码得整齐。
苏牧回屋，把那个乌木盒子拿出来。
牦牛肉干还躺在里头，黑沉沉的一块，硬得咬不动。
他拿起来在案板上拍了一下。
咚！
案板颤了颤，肉干纹丝不动。
“砍。”
苏牧把玄铁刀递给苏世。
苏世接刀，把肉干按在案上。
第一刀下去，刀口陷了半分就不走了。
他换了个角度，刀刃顺着纹路找缝隙。
找到了。
那块肉在风干的时候沿着肌纤维收缩，留了一条极细的裂线。
苏世把刀尖嵌进去，手腕往下压。
咔！
裂了。
一分二，二分四。
四块干肉摆在案上，断面上能看见纤维一根根挤在一起，密得插不进针。
“冷水，下锅。”
苏世把肉块扔进凉水锅里。
灶下点火，水慢慢热起来。
血沫子从肉块的缝隙里往外冒，一开始是暗红的，后来变灰白。
苏牧拿了把铁勺，站在锅边撇沫。
撇得不急，等沫子聚成一片了才捞。
水开了。
他把肉捞出来，凉水冲了一遍。
另一口灶上架了铁锅。
不是高压锅，是普通炒锅。
苏牧舀了一勺猪油下锅，油化开，把切好的葱段姜块蒜瓣推进去。
呲啦一声，蒜香先出来了。
他拿铁勺把香料拨到锅边，牦牛肉块下锅。
肉块一碰热油，油星子往外溅。
苏牧翻了几下勺，让每一面都裹上油。
煸了约摸半盏茶，肉块表面收紧了，边缘微微泛焦。
“酱。”
苏世递过来一碗调好的豆酱。
苏牧倒了半碗进去，大勺翻炒，酱香裹着肉香往上窜。
然后是料酒。
半碗下去，锅里呲的一声，白汽腾起来。
“搬锅。”
苏世和李泰把炒好的肉连汤带料一起倒进高压锅。
苏牧又往里扔了几片香叶，两颗草果，一小撮花椒。
最后是水。
烧开的水，灌了大半锅。
“够了。”
苏牧把那块二十斤重的锅盖搬起来。
他是双手搬的，铁盖压在掌心里，沉。
盖子落在锅口上。
杜仲胶条被压出来一圈，严严实实地堵住了缝隙。
苏牧开始拧锁扣。
第一个。
螺杆旋进去，铁与铁咬合的声音很短。
第二个。
第三个。
第四个就是那个螺纹浅了的。
苏牧拧到底，又往回松了半圈，用手掌拍了拍扣头。
“行了。大火。”
苏世往灶膛里塞柴。
劈好的硬柴，臂粗的，一根一根架进去。
火苗从缝隙里蹿出来，舔着锅底。
一开始什么动静都没有。
高压锅蹲在灶上，又黑又沉，看着就是一坨铁疙瘩。
李承乾站在三步外，手背在身后。
他今天没干活，穿得齐整，是从东宫过来的。
李泰站在他旁边，哈欠连天。
小兕子蹲在门槛上，两只手托着下巴。
滚滚趴在她脚边，黑眼圈比李泰的还重。
房青君在廊下支了个小几，上面摆着茶壶和几只杯子。
约摸过了一炷香。
锅盖上的铜气阀动了一下。
很轻，晃了一下。
苏世的眼睛盯上去了。
又过了半炷香，气阀底座的细齿缝里冒出一缕白气。
不多，往上飘了两寸就散了。
然后铜帽开始转。
一开始转得慢，磕磕绊绊的，走两步停一步。
底下的白气从一缕变成一股，嘶嘶地往外钻。
铜帽越转越快。
嘶嘶声变成了尖啸。
那声音细，穿透力却强，从耳朵外面直接钻进脑袋里，嗡嗡地震。
李承乾的手从背后抽出来了。
他的手按在了腰间短剑的柄上。
自己都没察觉。
铜帽的转速还在往上攀。
尖啸声越来越高，越来越密。
锅身开始颤。
不是眼睛能看见的颤，是手按上去才能感觉到的那种细密的震。
“师父！”
李泰往后退了两步。
“这东西，它是不是要……”
他话没说完，气阀忽地喷出一大股白汽。
噗！
白汽冲到棚顶，砸在琉璃瓦上弹回来，整个后院雾蒙蒙一片。
那尖啸声又拔高了一截，刺得人头皮发麻。
李承乾把短剑拔出来了。
“这得炸！”
他拉着李泰往后退，一把把小兕子从门槛上捞起来塞给房青君。
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