他自己也没发觉。
旁边房玄龄看见了，把头低下去装作在看碟子。
苏世揭盖。
那股气冲上梁，撞回来，把整个厅罩住。
酸香在最前头，后面追着猪油被熬透的那股香。两样东西缠在一起，谁也不压谁。
李世民的筷子伸出去了。
他谁也没等。
夹起一片五花肉，那肉片上挂着几根酸菜丝，一起进了嘴。
他嚼了两下，停住。
肥肉那一层，早在锅里就化了大半。剩下的那点油被酸菜一裹，油腻的感觉从舌头上退干净了。剩下的是纯粹的肉香。
李世民没说话。
他把筷子伸出去第二次，这次夹的是血肠。
血肠入嘴就散了。
不是碎，是化。嫩得像根本不需要牙。
“痛快！”
他只说了两个字。然后转头。
“饭。”
王德全愣了半息，赶忙让人盛。
第一碗下去，李世民浇了两勺酸菜汤在饭上。第二碗，他自己动手夹肉。第三碗端上来的时候，房玄龄小声提醒了一句：“陛下，御医说过……”
“闭嘴。”
三碗见了底。
朴正焕坐在对面，一直没动。
他看着李世民扒饭。看着房玄龄和长孙无忌把筷子伸进那口锅。看着满桌他带来的十几道泡菜，一动没动地摆在那儿。
副使在他耳边说了句什么，他没听清。
他终于抬手，夹了一筷子酸菜。
放进嘴里。
那一瞬间他就明白自己错在哪儿了。
他家的泡菜，酸是酸，可那酸是浮的，咬两下就散，散完舌根发涩。
眼前这个，酸是从菜的芯子里长出来的，一层压一层，咽下去之后嘴里还留着回甘。
四十天。
他一直觉得四十天已经是极限了。
这坛子里的东西，至少发了三十天以上，而且发得干净，一点杂味都没有。
他把嘴里的东西咽下去，手撑在桌上。
“这……这坛菜，腌了多少日？”
苏世擦了擦刀。
“五日。”
朴正焕的手从桌上滑了下去。他站起来的时候膝盖没吃住劲，往下沉了一沉，被副使扶了一把。
“不可能。”
“我师父说的。”苏世把刀收进鞘里，“他说各家有各家的法子，高句丽的路子扎实，我们的路子快些。”
朴正焕站在那儿，半天没找出话。他这趟带了一百缸泡菜进长安，路上想了无数遍怎么让上国君臣脸上不好看。
他没想到有人根本不跟他比腌菜。
“上国饮食……博大精深。”他躬了下去，这一躬很深，“朴某今日受教。”
李世民放下第三只空碗，用袖子抹了下嘴。心里那股憋了五天的火，这会儿顺着酸菜汤一块下去了。
他抬手指了指锅。
“这菜叫什么？”
苏世看了他一眼。
“我师父说了，这叫大国气度，酸菜白肉。”
厅里静了一息。
李世民笑出声了。他拿筷子在锅沿上敲了两下。
“大国气度。”
他重复了一遍，“好。他倒是会取名字。”
长孙无忌低头夹了一片肉。
他在心里算了一笔账——五天。苏牧在家里蹲了五天，随手弄了三口缸，就把鸿胪寺这场宴席的局面掀过来了。
那个人到现在都没露过面。
宴散的时候天已经黑了。
朴正焕在阶下等着，等苏世出来。
苏世抱着空坛子，见他还在，停了脚。
“朴使有事？”
朴正焕从随从手里接过一个木盒。乌木的，四寸见方，盖子上锁着一枚铜扣。
他把盒子递过来。
“大唐厨艺，确实高超。”他的手没有收回去，“但朴某有一物，想请贵国厨师看看，能否烹饪。”
苏世接过来，掀开盖子。
里头躺着一块东西。
黑色的，不到半个巴掌大，边缘卷曲。
他伸手捏了一下。
硬的。
指甲刮上去有声音。
不是肉干该有的那种韧，是那种敲在石头上的实。
苏世抬起头。
朴正焕正看着他，脸上那点笑又回来了。
......
那块黑东西在案上躺了半天，没人敢下手。
太极殿偏殿，李世民召了尚食局四个老御厨。
年纪最大的那位七十有三，姓孟，做过隋炀帝的膳。
他把肉干拿起来对着光看了半晌，又用指甲盖刮，刮出一道白痕。
“陛下，这是牦牛肉。”
“牦牛朕认得。”
李世民的手指点在桌上，“朕问的是怎么做。”
孟御厨把肉干搁回盒里，退了半步。
“做不了。”
李世民的手指停住。
“老臣年轻时在陇右见过这东西。”
孟御厨的腰弯下去，“吐蕃人杀牛不腌不熏，就挂在高处吹。风吹上三个月，肉里的水抽得一点不剩。
这种肉，寻常锅里煮三天三夜，捞出来还是这个硬度。老臣当年见过一个兵，饿急了拿这个当干粮啃，啃崩了两颗牙。”
旁边三个御厨都不说话。
王德全在一旁看着，心里替这四位捏了把汗。
这肉干昨天夜里就送进宫了，鸿胪寺那边报上来，说是吐蕃使团提前派人交到高句丽使臣手上的——朴正焕自己都不知道那是什么，只知道递出去能让大唐为难。
绕了一圈，还是冲着长安来的。
第541章 ：高压锅
李世民把木盒合上，往前一推。
“苏世。”
苏世从殿角走出来。
“拿回去。”
李世民顿了一下，“给你师父看。”
苏世抱着盒子出宫门的时候，心里其实是踏实的。
师父那口白水能把国舅喝懵，一块干肉算什么。
他甚至已经在琢磨回去用哪种刀法开这块肉，横着片肯定不行，得先泡，泡软了再顺纹路走。
……
城东苏府。
苏牧正蹲在大棚里看苗。
小白菜出了两片真叶，绿得发亮。番茄那一排还没动静，只顶出几个小尖。
“师父。”
苏牧回头，看见苏世手里的盒子。
“宫里给的？”
“吐蕃人的。”苏世把盒盖掀了，“陛下让您看看。”
苏牧接过那块肉。
他先是拿到鼻子底下闻，闻了很久。然后翻过来看断面，又用指头弹了两下，发出的是短促的、闷的响。
苏世站在旁边等。
李泰这会儿从前院过来，手上还沾着泥，伸头看了一眼。
“这是啥？煤？”
“牦牛肉。”
苏牧把肉干在手心里转了一圈，“海拔四千往上，气压低，日头毒，风大。这么个地方吹三个月，肉里的水分走得干净，蛋白结构整个闭死了。”
“闭死了是啥意思？”
“意思是水进不去。”
苏牧说，“泡多久都是这样。”
苏世的笔已经掏出来了，笔尖顶在纸上。
“那……怎么煮？”
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