“随你。”
苏牧头都没抬。
李世民的兴奋劲还没过，在院子里转了两圈，又凑回来。
“苏牧，你说这人姓苏，叫苏世。他不会跟你有什么关系吧？”
苏牧的刀停了一瞬。
然后继续削。
“长安姓苏的多了。”
李世民盯着他看了几息，没再追问。
但心里那个念头已经冒出来了，按不下去。
苏世。
苏牧！
那种火候上的感觉，一脉相承的味道。
这事，还得查。
他转身往门口走，走了两步又回头。
“后天复赛，你来不来看？”
苏牧把风车举起来，对着嘴吹了一口气。
竹叶片转起来了。
“不来。”
李世民哼了一声，大步流星出了院门。
苏牧看着那个风车转了几圈，停了。
嘴角翘了一下。
狗剩，火候晚了半息啊。
还得练。
......
......
复赛设在皇城外的广场上。
十二口灶台一字排开，铁锅铜炉蒸笼架子全是新的，昨夜宫里刚拉出来的。
灶台前的案板刷得发白，日头照上去反光。
观赛的百姓挤满了广场四周的围栏外头。
禁军拉了两道绳子，内圈是官员席位，外圈才是百姓。
李世民坐在正北方搭起的高台上。
龙椅没搬来，就一张黄花梨的圈椅，垫了块锦缎坐垫。
王德全站在椅子后头打扇，扇了两下觉得冷，又收了。
入秋了，早晨的风带凉意。
“参赛者入场。”
礼官的嗓子扯得老高。
十二个人从广场东侧鱼贯而入。
走在前头的几个，衣裳讲究，有锦缎镶边的厨袍，有绣了字号的围裙，一看就是有主家的。
长孙家的金一刀走第三个，白衣白巾，脸色比海选那天沉了不少。
后头跟着的就参差了。
有穿粗布短褐的，有围着油渍麻花旧围裙的。
苏世走最后一个。
他那身尚食局的短打没换，袖口还是卷到小臂的。
背上的黑布卷里裹着玄铁菜刀，走路时贴着脊背，不晃。
高台上，李世民的目光扫了一圈，在苏世身上多停了两息。
“王德全。”
“奴才在。”
“最后那个。”
“回陛下，就是苏世。”
王德全躬了躬身。
“海选南段甲等头名。”
李世民点了下头，没再说话。
十二人站到各自灶台前。
主持复赛的是礼部侍郎孙正和户部侍郎崔延，两人坐在评审席上，面前摊着簿册。
另有三名尚食局的老师傅当技术评审。
孙正站起来，朗声宣布规矩。
“复赛为盲抽食材。”
他扫了一眼十二口灶台。
“每位参赛者面前有一只木桶，桶中食材由赛事司统一采买，随机分配。”
“参赛者以桶中食材为主料，两炷香内完成一道菜品。”
说完，十二只木桶被小厮们抬上来，一字排在案板前。
第516章 ：复试开始
桶口封着红布，系了麻绳。
人群里有人喊。
“开桶！快开！”
孙正摆了下手。
“揭！”
十二只红布几乎同时被扯开。
左边第一个灶台，一条肥美的黄河鲤鱼，鳞片闪光，尾巴还在拍。
第二个，一只三斤重的老母鸡，爪子扎着红绳，活蹦乱跳。
第三个是金一刀的，桶里卧着两条新鲜鲈鱼，冰块还没化完。
往后看，世家名厨们抽到的食材一个比一个好。
有整块的里脊，有刚从河里捞的活虾，有拆好的蟹黄。
越往后越不对劲了。
中间靠后的几个平民厨师，脸色开始变。
一个抽到了半块带着血渍的猪头肉，切面发黑，一看就是存了两三天的。
另一个更惨，桶里只有一把蔫了的韭菜和几个开裂的鸡蛋。
那个做回锅肉的蜀中老头打开桶，里头是一堆大小不一的猪下水，肠子都没翻洗过，一股骚味冲上来，老头的眉头皱成了一团。
围栏外的百姓开始交头接耳。
“这食材也差太多了吧？”
“前面那几个，鱼是活的虾是跳的，后面这些是什么玩意儿？”
“随机的？你信吗？”
最后一只木桶在苏世面前。
他伸手去扯红布。
布一揭，味道先到。
不是鲜味，不是腥味。
是臭。
烂的那种臭。
带着一股往嗓子眼钻的恶心劲。
桶里，一条鲤鱼。
鳞片发暗，鱼眼混浊，腹部鼓着一个包。
按时令看，这鱼死了至少两天。
秋天的温度还不算低，两天够让鱼腹里的东西开始发酵了。
苏世的手停在桶沿上，没动。
旁边灶台的人扭头看过来。
金一刀瞥了一眼，收回目光，继续整理自己的鲈鱼。
左边第五号灶台的厨子是王家从扬州带来的，四十多岁，身宽体胖，看见苏世桶里的东西，嘴角往上提了一下。
评审席上，崔延端着茶杯，目光从簿册上抬起来，扫了一眼苏世的方向。
茶杯送到嘴边，抿了一口。
脸上什么表情都没有。
高台上的李世民往前探了探身子。
隔得远，看不清桶里是什么，但苏世站在那里不动的姿态让他皱了下眉。
“王德全，最后那个桶里是什么？”
王德全踮脚看了看，又让旁边的小太监跑过去确认。
片刻后小太监跑回来，附在王德全耳边说了几句。
王德全的脸色变了。
“回陛下，是条死鱼。”
他顿了一下。
“腹已发胀。”
李世民的手指在扶手上敲了一下。
随机分配？
他没说话。
目光落在评审席上崔延的后脑勺上，停了三息。
广场上，苏世还站着没动。
主事官员从侧面走过来。
四十出头，穿着礼部的青袍，腰间挂了块玉牌。
走到苏世灶台前，低头看了眼桶里的鱼，脸上堆出一副为难的模样。
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