这句话，他今天才算真正听懂了。
滚滚不知道什么时候蹭到了砂锅旁边。黑白相间的大脑袋凑过去闻了闻，立刻发出了哼唧哼唧的讨食声。
苏牧从锅底捞出剩下的鸡骨架，扔进滚滚的专属木盆里。
食铁兽两只前爪抱住骨架，埋头就啃。
啃得满脸油光，嘴巴吧唧吧唧响，胖身子因为太投入而左右晃悠，尾巴翘得老高。
小兕子蹲过去拿手指戳它的肚子。
“滚滚，好不好吃呀？”
滚滚头也不抬，用后脚拨开她的手。
吃饭的时候别碰我。
谁来都不好使。
......
......
太原府的雪停了三天。
醉仙楼门口的积雪被伙计们扫得干干净净，台阶上还洒了防滑的草木灰。
早晨的日头从云缝里漏下来，照得屋檐上的冰棱子滴滴答答往下淌。
苏世站在后厨。
围裙叠得整整齐齐，搁在灶台上。
玄铁菜刀用棉布裹了三层，斜插在背后的行囊里。
刀柄露出一截，被他磨得发亮的木纹在晨光下泛着温润的光。
钱掌柜堵在后厨门口。
脸上的表情十分复杂。
“世哥儿，你再想想。”
他搓着手，嗓子都劈了，“酒楼给你，钱某的闺女也给你，你还往哪走？外头兵荒马乱的，有个好歹……”
“钱叔。”
苏世转过身，冲他深深弯下腰。
额头差点碰到膝盖。
这一躬鞠了足足五息。
起身的时候，眼眶红了一圈，但嘴角是笑的。
“您收留我这些日子，管吃管住，从没嫌弃过我是个野路子出身的穷小子。这份恩情，苏世记着。”
钱掌柜的鼻子酸了，扭过脸去。
“但先生说过，厨道不在灶台上。”
苏世背起行囊，把灶台擦了最后一遍，“一辈子窝在一个地方，见的食材就那几样，碰的人就那几个。做出来的菜，格局小了。”
他走到门口，回头看了一眼后厨。
铁锅擦得锃亮，灶膛里的灰掏得干干净净，案板上连一滴水渍都没留。
跟他来的时候一模一样。
“世哥儿！”钱掌柜追出来两步。
苏世没回头。
他迈过醉仙楼的门槛，踩着台阶上的草木灰，一步一步走进太原府清晨的街巷里。
背影瘦削，脊背挺得笔直。
行囊里的玄铁菜刀随着步伐轻轻晃动，刀柄上系着的红绳在风里飘了两下。
钱掌柜扶着门框，看着那个背影拐过巷口消失不见。
旁边的伙计小声问：“掌柜的，苏大厨真走了？”
钱掌柜没搭腔。
他抬起袖子擦了把脸，转身回了柜台。
算盘没拨。
坐了好半天。
......
......
七天后。
洛阳城外三十里，官道上。
苏世的草鞋底磨穿了一只。
他蹲在路边拿麻绳缠了几道，凑合着又走了二里地。
入冬以来，黄河上游连降大雨转暴雪，河水倒灌，淹了沿岸十几个县。
灾民往南涌，官道上到处是拖家带口逃难的人。
苏世在一棵老槐树底下停住了脚。
槐树下面，窝着几十号人。
老的少的，男的女的，裹着破棉袄蹲成一堆。
脸上全是青灰色，嘴唇干裂得往外翻皮。几个妇人怀里抱着孩子，孩子连哭的力气都没了，闷在怀里一声不吭。
一个白发老汉靠在树根上，怀里搂着个六七岁的小丫头。
丫头的脸瘦得颧骨凸出来，眼窝深陷，两只手从袖子里露出来，细得跟鸡爪子没两样。
第393章 ：路
苏世的脚钉在了原地。
他盯着那双手看了三息。
苏世蹲下来，把行囊放在地上。
他从怀里掏出钱袋子。
钱掌柜临走塞给他的盘缠，连同醉仙楼这些日子攒下来的工钱，拢共三两四钱碎银。
全倒在掌心里。
他攥着银子站起来，四下张望了一圈。
官道尽头拐角处有个简易棚子，挂着块脏兮兮的布幌子，上面歪歪扭扭写着“肉”。
一个满脸横肉的屠户正在收摊，案板上还剩些卖不出去的边角料。
苏世走过去。
“掌柜的，猪下水还有没有？”
屠户瞥了他一眼。
“有倒是有，谁买那玩意儿？猪大肠、猪肝、猪肺，还有半副牛肚子，放了一天了，臭烘烘的。我正琢磨挖个坑埋了。”
“多少钱？”
屠户乐了。
“你要？三十文全拿走，搭你两根羊棒骨。本来就是要扔的东西，算便宜你了。”
苏世把碎银子掰了一小块递过去。
屠户咬了咬银子成色，利索地把一堆下水和骨头塞进麻袋。
末了从案板底下又拖出一串连着碎肉的羊脊骨，也扔了进去。
“成，看你小子实诚，这串羊架子也送你。拿走拿走，赶紧的，我还赶着回家呢。”
苏世扛着麻袋折回槐树底下。
灾民们抬起头，目光浑浊地看着他。
没人说话。
饿到极致的人连开口的力气都省着使。
苏世放下麻袋，从行囊里翻出一口铁锅。
锅不大，是他离开太原时钱掌柜硬塞的。
说是灶上淘汰下来的旧锅，其实锅底连个砂眼都没有，分明是新买的。
他在路边捡了几块土砖，三下两下垒了个简易灶台。枯枝干草塞进去，火折子一打。
火苗窜起来。
灾民堆里有人动了。
一个中年汉子拄着木棍撑起身，嗓子嘶哑：“小兄弟，你这是……”
苏世没答话。
他蹲在地上，解开麻袋口子，把那堆乱七八糟的下水倒在铺了干草的地面上。
猪大肠黏糊糊的，沾着没清理干净的脏污。
猪肝暗红发紫，边角已经氧化变色。
猪肺灰白塌软，拎起来往下滴水。半副牛肚子硬邦邦的，褶皱里嵌着草料残渣。
味道不好闻。
腥膻混着酸臭，被冬天的冷风一吹，往四面八方散。
几个灾民皱起了眉。
离得近的妇人把孩子的脸往怀里按了按。
苏世像没闻到一样。
他从灶台边刨了两捧草木灰，堆在地上。大肠翻过来，灰撒上去，双手揉搓。
草木灰的碱性把肠壁上的黏液和异味一层层剥离，灰白色的脏东西被搓出来，堆在旁边。
他换了三遍灰，搓了足足一刻钟，直到大肠的内壁摸上去涩而干净。
清水冲了两遍。
没有醋，没有酒。
路边能找到的就只有草木灰和溪水。
够了。
先生教过他：巧妇难为无米之炊是借口。
真正的厨子，手里有什么就用什么。
猪肝切薄片，把氧化的边角剔掉。
猪肺从气管口灌水，挤，灌，再挤。
反复七八次，灌进去的水从浑浊变成清澈。牛肚用刀背反复刮，把褶皱里的脏东西全刮出来。
苏世的动作不快，但没有一个多余的步骤。
羊棒骨和脊骨扔进铁锅，灌满溪水，大火烧开。
血沫翻涌上来，灰扑扑的一层。他折了根树枝当漏勺使，把浮沫撇了个干净。
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