李渊揉揉眼，肚子很配合地叫了一声长鸣。
苏牧拿着长筷子给油条翻个身，让它受热均匀：“想得美，还金条。这是油条，早点摊上的扛把子。”
“油条……好名字，听着就富贵。”
李渊也不嫌脏，胡乱抹了把脸，凑到锅边，“熟了没？我都闻着焦味了，快捞！再炸就老了！”
“急什么，还得再复炸一遍才脆。”
苏牧手腕一抖，夹起一根炸好的油条，沥了沥油，往竹筐里一扔。
咔嚓！
光是听着落筐的声音，就知道这层皮有多脆。
“锅锅——！”
院门被一股蛮力撞开。
小兕子顶着一头乱糟糟的头发冲进来，脚上鞋子都穿反了一只，显然是刚从被窝里爬出来的。
“好香鸭！窝在被窝里就闻到啦！”
小兕子扑腾着小短腿跑到灶台边，踮起脚尖，两只小手扒着灶台沿，眼珠子瞪得溜圆：“这是炸棍棍吗？好大的棍棍鸭！”
“这叫油条。”苏牧纠正。
“油……桥？”
小兕子歪着脑袋，费劲地发音，那个“条”字怎么也捋不直，漏风漏得厉害，“油桥系什么桥？能过人吗？”
苏牧乐了，夹起一根刚出锅稍微凉了一会儿的递给她：“过不了人，能过你的小肚皮。”
小兕子两只手接过来。
这油条比她小胳膊还粗，拿在手里轻飘飘的，热乎乎的。
她张大嘴，啊呜一口咬在顶端。
咔嚓！
这一声脆响，在清晨静谧的小院里格外清晰。
酥皮碎裂，掉了一地渣。
紧接着是内里蓬松柔软的面芯，充满了空气感，热气顺着嘴角往外冒！
麦香、油香在口腔里混合，越嚼越香，那种碳水化合物带来的快乐，是任何山珍海味都替代不了的。
“唔！！！”
小兕子眼睛猛地亮了，腮帮子鼓鼓囊囊，一边嚼一边含糊不清地喊：“脆哒！系脆哒！里面空空，好好七！”
李渊在旁边看得直咽唾沫，伸手就要去抓筐里的：“给我也来一根！”
“烫死你。”
苏牧拍掉他的手，夹了一根放在粗瓷碗里递过去，“配着昨晚剩下的酸梅汤喝，解腻。”
李渊抓起油条，也不顾形象，狠狠咬了一大口。
酥！
真他娘的酥！
牙齿切开表皮的那一瞬间，那种焦脆感顺着牙根传到脑神经。里头的面筋却又韧性十足，吸饱了油香，一口下去，满嘴流油。
“这玩意儿……绝了！”
李渊三两口干掉半根，吃得胡子上全是渣，“比那死面饼子强百倍！这要是再来碗热乎乎的浆水……”
“有的吃就不错了，还挑。”苏牧把最后一根面团下锅，在围裙上擦了擦手。
……
太极殿，早朝。
今日是大朝会，五品以上的官员都得来。
李世民端坐在龙椅上，一身明黄衮龙袍威严赫赫。只是这会儿，他的脸色有点发青，身子坐得笔直，甚至有点僵硬。
饿的。
昨晚又在立政殿憋了一肚子气，晚膳也没怎么动。
今早想着早点起来处理政务，结果早膳还没来得及传，就被这帮大臣堵在了大殿上。
底下，房玄龄正捧着笏板，滔滔不绝地汇报着各种事宜。
“……臣以为，当开仓放粮，减免赋税，以安民心。另需遣得力干将前往……”
李世民强撑着眼皮，时不时点点头，表示自己在听。
突然。
一阵风从殿外吹进来。
太极殿地势高，本就通风。
这风里夹着一股子奇怪的味道。不是檀香，不是脂粉气，而是一股极其霸道、极其嚣张的油炸面食的香气！
那是油脂在高温下催化小麦蛋白产生的剧烈反应，隔着几道宫墙都能把人的魂儿勾走。
李世民的鼻子猛地抽动了两下。
这味儿……
怎么这么像昨晚梦里想吃没吃到的那个什么……炸物？
咕噜——！
一声极其不合时宜、且异常响亮的腹鸣声，从龙椅上传了出来。
大殿内瞬间安静下来。
正在慷慨陈词的房玄龄声音戛然而止，愣愣地抬起头。
满朝文武面面相觑，谁也不敢说话，只有几只不知死活的麻雀在檐下叽叽喳喳。
李世民的老脸腾地一下红了。
他赶紧咳嗽两声，试图掩饰这尴尬的动静，同时换了个坐姿，用力按住那不争气的肚皮。
“咳……房爱卿，接着说。”李世民板着脸，装作若无其事，“赈灾之事，刻不容缓。”
房玄龄回过神，赶紧低下头，装作什么都没听见：“是……是。臣刚才说到，调拨粮草……”
可那股子香味却越来越浓！
第45章 ：豆腐脑是何物？（深夜慎看，求追读！！！）
就像是有个看不见的小妖精，正拿着根刚出锅、金灿灿、酥脆掉渣的油条，在李世民的鼻子底下晃悠。
好饿！
这到底是哪个混账东西在宫里炸这玩意儿？这分明是在行刺朕的胃！
李世民的脑子里开始不受控制地跑马。
这股味道，到底是什么吃食？
咬一口会是什么动静？肯定很脆吧？里面是不是软乎乎的？
“陛下？陛下？”
房玄龄连喊了两声。
李世民猛地回神，发现满朝文武都盯着自己。
“啊？何事？”
“臣问，这赈灾使的人选，陛下以为如何？”
房玄龄有些担忧地看着皇帝。陛下今日这是怎么了？眼神涣散，魂不守舍，莫非是为国事操劳过度？
“准奏。”
李世民大手一挥，根本没听清他说的是谁，“都准了。退朝吧。”
这朝是一刻也上不下去了。
再坐下去，他怕自己会当着文武百官的面流下口水来。
王德全刚喊完“退朝”，李世民就从龙椅上弹了起来，脚底生风，大步流星往后殿冲。
“摆驾！去立政殿！”
李世民一边走一边咬牙切齿。
这味儿是从后头飘来的，肯定跟那几个吃独食的脱不了干系。
昨晚没抓着现行，今早朕倒要看看，你们到底在背着朕吃什么山珍海味！
步辇跑得飞快，颠得李世民胃里更空了。
到了立政殿门口，李世民也不让人通报，直接推门进去。
“观音婢！兕子！”
殿内空荡荡的。
几个宫女正在洒扫，见皇帝风风火火闯进来，吓得跪了一地。
“皇后呢？公主呢？”李世民环顾四周，连个人影都没有。
“回……回陛下。”
一个小宫女颤巍巍地答道，“皇后娘娘一大早就带着晋阳公主出去了，说是……说是去散步消食。”
散步？消食？
一大早消哪门子食？除非是早就吃撑了！
李世民心里那个气啊。
“去大安宫！”
他又火急火燎地跑到大安宫。
结果到了那儿，发现太上皇也不在，只有一个看门的老太监在打盹。
“太上皇呢？”李世民一把揪住老太监的领子。
“陛……陛下……”老太监吓醒了，“太上皇昨儿个……昨儿个一夜未归啊！”
一夜未归？
李世民傻眼了。
堂堂太上皇，夜不归宿？这要是传出去，大唐的脸面还要不要了？
但他转念一想，刚才那个油炸的香味……
破案了！
这全家老小，不管是当爹的还是当闺女的，甚至连老婆，此刻肯定都在同一个地方，围着同一口锅，吃着那个让他在朝堂上出丑的东西！
“好啊……好得很。”
李世民站在大安宫门口，深吸了一口气，肚子里又是一阵雷鸣。
“都不带朕玩是吧？”
......
......
晨风卷着几片落叶在院子里打转，日头刚从东边的宫墙冒出个尖儿。
苏牧把那口跟半个澡盆差不多大的木桶搬到了磨盘上。
木桶盖子一揭，腾起的热气把苏牧的脸都给罩住了。
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