作者：天榜李哥
他身后跟着一名三十岁上下的青年，身材高大，目光沉稳，腰间佩剑，气息内敛，是执法堂的精英弟子，名为陆洋.
“影供奉，多年不见，别来无恙。”严松长老一进门，目光便落在影先生身上，声音洪亮，带着几分不容置疑的威严。
影先生连忙起身相迎，拱手道：“严长老，陆师侄，一路辛苦。未能远迎，还望恕罪。”
严松摆了摆手，示意不必多礼，目光随即转向秦川：“想必这位便是发现义庄异常的秦川师侄了？”
秦川上前一步，恭敬行礼：“弟子秦川，拜见严长老，陆师兄。”
严松上下打量了秦川一番，微微颔首：“年纪轻轻，便有如此胆识，不错。影供奉，此地可还安全？”他环顾四周，显然对这里的环境颇为警惕。
老掌柜连忙道：“严长老放心，此处乃是小老儿的一处私宅，绝对隐秘安全。”
严松这才略微放心地在主位坐下，陆洋则侍立其后。影先生和秦川分坐两侧。影七则识趣地退到门外守候。
“影供奉，你传回的密信，宗主和各位长老都已看过了。
宗门对此事极为重视。”严松开门见山，语气严肃，“义庄祭坛，邪法害人，此事性质极其恶劣。
如今负责传递详细卷宗的外门执事又在途中遇害，卷宗失窃，更是蹊跷。
秦川，你且将当日在义庄的所见所闻，以及之后发生的事情，一五一十，详细道来，不得有任何隐瞒和错漏。”
秦川深吸一口气，定了定神，开始将自己如何发现黑水镇异常，如何追踪至义庄。
如何在义庄内发现诡异祭坛和被残害的尸体，以及之后遭遇三煞会妖人袭击，幸得凌霜相救，一路逃亡至临江城的经过，详详细细地说了一遍。
她刻意隐去了凌霜的真实身份以及关于其师尊的往事，只说凌霜是偶然路过、拔刀相助的江湖侠女。
在叙述过程中，严松长老始终面无表情，眼神锐利地盯着秦川，仿佛要看穿她的内心。陆洋则不时低头记录，神色专注。
待秦川说完，严松沉默了片刻，才缓缓开口：“你说，你与那三煞会妖人交过手？可知他们是何来历？修为如何？”
秦川道：“弟子曾与一名手使双环的妖妇，以及一名身材高壮、使用重剑的男子交手。
那妖妇身法诡异，双环上淬有剧毒，修为应在弟子之上，约莫凝气境七八层。那名男子更为厉害，弟子完全不是对手，恐怕已是凝气境巅峰，甚至更高。”
严松眉头微皱：“凝气境巅峰？三煞会何时出了这等人物？据宗门掌握的情报，三煞会余孽多是些不成气候的散兵游勇，鲜有凝气境后期的高手。”
影先生在一旁补充道：“严长老有所不知。据秦川描述，那祭坛极为诡异，似乎能汲取生魂，修炼邪功.
第四千零六十七章 提升了修为
或许，那三煞会妖人便是通过此等邪法，才在短时间内提升了修为。”
“哼，邪魔歪道，终究难成大器。”严松冷哼一声，随即又问秦川。
“你所说的那位凌霜姑娘，现在何处？她既与三煞会妖人交过手，又护送你一路前来，本座也想见见她，当面询问一些情况。”.
秦川心中一紧，暗道该来的还是来了。她按照事先商议好的说辞，答道：
“回禀长老，凌姑娘不喜受人约束，她将弟子安全送到临江城后，便说有要事在身，已经自行离去了。”
“离去了？”严松的眉头皱得更深，语气中带上了一丝怀疑，“早不离去，晚不离去，偏偏在我们抵达之前离去？
秦川，此事疑点颇多。那凌霜来历不明，你又如何能轻易相信于她？万一她是三煞会派来接近你，另有图谋呢？”
秦川心中暗道：“果然开始怀疑了。”
她正色道：“严长老，弟子与凌姑娘萍水相逢，她数次救弟子于危难之中，若非她出手，弟子早已命丧黄泉。
弟子相信，她绝非奸邪之辈。至于她为何离去，或许真是有不得已的苦衷。”
“哼，江湖险恶，人心难测。你年纪轻轻，阅历尚浅，莫要轻易被人蒙蔽。”
严松的语气依旧严厉，“此事非同小可，本座必须查个水落石出。影供???，你久在临江城，人脉广博，可否派人打探一下这位凌霜姑娘的下落？”
影先生躬身道：“严长老放心，老朽自当尽力。只是临江城人海茫茫，要寻一人，恐非易事。”
严松点了点头，不再纠结于凌霜之事，转而问道：“关于那名遇害的外门执事，以及失窃的卷宗，你们可有什么线索？”
影先生叹了口气：“此事发生得太过突然，我们也是昨日才收到宗门密信。据信中所述，那名执事是在返回宗门的途中，于苍霞岭一带遇害。
苍霞岭地势复杂，人迹罕至，显然是被人精心设伏。至于卷宗……上面详细记录了义庄祭坛的构造、符文以及弟子的推测，若是落入三煞会手中，后果不堪设想。”
“苍霞岭……”严松眼中寒光一闪，“宗门已经派人前往调查。只是，对方既然敢在宗门眼皮底下动手，必然是有恃无恐。影供奉，秦川，你们认为，此事……是否与宗门内部有关？”
终于问到点子上了！秦川和影先生对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
影先生沉吟片刻，谨慎地答道：“严长老，此事尚无确凿证据。
但……消息泄露得如此之快，行凶者对执事路线掌握得如此精准，确实令人不得不心生疑虑。
或许，三煞会在宗门之内，安插了眼线。”他刻意没有提及更高层面的猜测，只是点到为止。
严松闻言，脸色变得有些难看。
他沉默不语，手指有节奏地敲击着桌面，似乎在思索着什么。一旁的陆洋也停下了笔，抬头看向严松，眼中带着一丝探寻.
第四千零六十八章 本座心中有数
过了好一会儿，严松才缓缓开口，声音低沉：“此事，本座心中有数。
宗门绝不会容许任何奸佞之徒藏身其中。
影供奉，秦川，从现在起，你们要密切配合本座的调查。关于义庄和三煞会的一切线索，都不得有任何遗漏。”
“是，谨遵长老吩咐。”秦川和影先生齐声应道.
“嗯。”严松点了点头，随即对陆洋道，“陆洋，你随我一同去驿馆，调阅临江城近期的卷宗，看看是否有三煞会活动的蛛丝马迹。
影供奉，你和秦川暂时留在此处，不要随意走动，等候本座的通知。”
“是。”
严松起身，深深地看了秦川一眼，那眼神复杂难明，既有审视，也有一丝不易察觉的……期许？随后，他便带着陆洋，在老掌柜的陪同下，离开了宅院。
待他们走后，影七才从门外走了进来，脸上带着一丝担忧：“先生，这位严长老，看起来不太好相与啊。他会不会……真的怀疑秦川？”
影先生摆了摆手，示意他稍安勿躁：“严松此人，向来以铁面无私著称，行事雷厉风行。
他有所怀疑，也是情理之中。不过，我观他言行，似乎并非完全不信任我们。
至少，他对宗门内部可能存在奸细一事，并未直接否认，反而让我们配合调查，这本身就说明了一些问题。”
秦川也点头道：“弟子也觉得，严长老虽然严厉，但似乎并非不辨是非之人。只是……他最后看我的那一眼，总觉得有些奇怪。”
“哦？如何奇怪？”影先生问道。
秦川摇了摇头：“说不上来。总之，我们还是小心为上。先生，我们要不要将此事告知凌姑娘？”
影先生沉吟道：“暂时不必。等我们对严松的底细再多了解一些，再做决定不迟。
现在，我们最重要的是，尽快找到那位‘百晓生’。如果能从他那里得到一些有用的消息，或许能让我们在接下来的调查中，占据一些主动。”
就在此时，门外传来一阵轻微的叩门声。
影七前去开门，片刻后，引着一名身形瘦小、贼眉鼠眼的汉子走了进来。那汉子一进门，便四下打量，眼神闪烁不定。
“先生，这位是……老掌柜手下的伙计，说是有‘百晓生’的消息了。”影七低声道。
“哦？”影先生精神一振，“快说！”
那汉子搓了搓手，有些紧张地说道：“回禀各位爷，小的们按照吩咐，在城里四处打探。
方才在城南的‘一线天’赌坊，听人说起，‘百晓生’最近似乎就在临江城内，而且……他好像对前几日发生在城外黑水镇义庄的事情，很感兴趣。”
“对义庄之事感兴趣？”秦川和影先生对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。这位“百晓生”，果然名不虚传，消息竟如此灵通！
“他现在何处？可能联络上？”影先生急切地问道。
那汉子摇了摇头：“这个小的就不知道了。‘百晓生’行踪诡秘，神龙见首不见尾.
第四千零六十九章 五十两的纹银
不过，小的打听到，他有个规矩，若想见他，需在每日午时三刻。
到城西的‘望江楼’顶层，点上一壶‘雨前龙井’，放上一锭五十两的纹银，再将信物置于桌上。
他若愿意见你，自会现身。若是不愿，那银子和信物，便会原封不动地留在那里。”
“望江楼？午时三刻？”影先生点了点头，“好，我知道了。你下去领赏吧。”
待那汉子退下，影先生看向秦川和影七：“看来，我们得去会一会这位神秘的‘百晓生’了。只是，此行凶吉未卜，凌姑娘的信物又如此重要，万一……”.
秦川目光坚定：“先生，此事因我而起，理应由我前往。凌姑娘的信物，我会妥善保管。无论如何，我都要试一试。”
影七也道：“先生，我陪秦川一起去。多个人，也好有个照应。”
影先生沉思片刻，最终点了点头：“也好。不过，你们务必小心行事。那‘百晓生’既然对义庄之事感兴趣，说不定也知道我们的身份。万万不可掉以轻心。”
秦川和影七齐声应下。
临江城的天空，依旧阴沉。一场围绕着“百晓生”的暗中较量，即将在望江楼展开。
而与此同时，严松长老和陆洋，也在驿馆之内，翻阅着堆积如山的卷宗，试图从中找出三煞会的蛛丝马迹。
各方势力，都在暗中角力，临江城的局势，变得越发扑朔迷离。
午时将近，临江城西的望江楼早已是宾客盈门。此楼高三层，面临大江，视野开阔，是城中达官显贵、江湖豪客时常聚会之所。
秦川与影七二人，一身寻常江湖人打扮，走进了望江楼。影七本想咋咋呼呼地要个雅间，被秦川一个眼神制止了。
两人寻了个靠窗的僻静角落坐下，点了些酒菜，状似寻常食客，实则暗中观察着楼内的动静。
“秦川，你说这‘百晓生’到底是个什么样的人物？神神叨叨的，架子还挺大。”
影七压低声音，有些不满地嘀咕道。他天生是个急性子，对这种故弄玄虚的做派，最是看不惯。
秦川微微一笑：“七哥，既有‘百晓生’之名，想必有过人之处。我们耐心等待便是。”
她心中其实也有些忐忑，不知此行能否顺利见到此人，更不知此人是否真能提供有用的线索。
两人一边闲聊，一边留意着时间。待到午时三刻将至，秦川对影七使了个眼色，起身向楼梯走去。影七会意，留在楼下接应。
望江楼的第三层，与楼下两层的喧嚣不同，显得格外清静。只有寥寥几桌客人，各自低声交谈，互不打扰。
秦川径直走到临江的窗边，那里正好空着一张桌子。她依言坐下，对一旁侍立的伙计道：“上一壶‘雨前龙井’。”
伙计应声而去，不多时便端着茶水上来。
秦川待伙计退下，从怀中取出一锭五十两的纹银，轻轻放在桌上，又将凌霜给的那块刻着“晓”字的奇特玉佩，小心翼翼地摆在银锭旁边.
第四千零七十章 无意之举
做完这一切，秦川便端起茶杯，慢慢品茗，目光却不时扫过四周。
她注意到，在她摆出信物之后，邻桌有几名看似寻常的客人，不经意地朝她这边瞥了一眼，但很快又移开了目光，仿佛只是无意之举。
时间一分一秒地过去，茶水渐渐凉了，那“百晓生”却迟迟没有现身。
秦川心中不禁有些焦急，难道此人今日不愿意见客？还是说，这只是他考验耐性的一种方式？
就在她有些沉不住气的时候，一个略显沙哑的声音，突兀地在她身后响起：“姑娘这块玉佩，倒是有些年头了。不知是从何处得来？”
秦川心中一惊，猛地回头，却见身后不知何时站了一名身着灰色布衣，头戴斗笠，面容被斗笠阴影遮住大半的男子.
此人身形中等，气息平凡，若非他主动开口，秦川竟丝毫没有察觉到他的存在。
“阁下便是‘百晓生’？”秦川强自镇定，沉声问道。
那斗笠男子不置可否，只是伸出两根枯瘦的手指，轻轻拈起桌上的玉佩，在眼前端详片刻，发出一声意味不明的轻笑：
“呵呵，果然是‘晓’字令。看来，上官老头子，总算还有个念想。”
听到“上官老头子”这个称呼，秦川心中一动，知道此人定然与凌霜的师尊上官卓相识。
她连忙道：“家师……家师正是上官卓。先生认得家师？”她刻意用了“家师”二字，想试探对方的反应。
斗笠男子将玉佩放回桌上，语气中带着几分感慨：
“认得？何止认得。当年若非老夫多嘴，提醒他提防身边之人，他恐怕连叛出宗门的机会都没有，早就成了一具枯骨了。”
此言一出，秦川心中更是震惊。原来，这位“百晓生”竟在当年就察觉到了上官卓的危机，还曾出言提醒！
“先生既知当年之事，可知陷害家师的奸人，究竟是谁？”秦川急切地追问。
斗笠男子却摇了摇头，缓缓在秦川对面坐下，自顾自地倒了杯茶，呷了一口，才慢悠悠地说道：
“姑娘，老夫是‘百晓生’，不是‘神算子’。当年的事情，错综复杂，牵扯太广。
老夫虽知道一些内情，却也并非全部。况且，买卖消息，自然有买卖消息的规矩。
你想知道什么，得看你出得起什么价钱。”
秦川闻言，心中了然。她取出早已准备好的一个钱袋，放在桌上：“先生请看，这些可够？”
斗笠男子瞥了一眼钱袋，并未打开，只是淡淡道：“钱财乃身外之物，老夫对这些俗物，兴趣不大。