“那是会场的冷气太足了？需要我给您拿件外套吗？”
亚瑟紧紧跟在后面，看着老板阴沉的脸色，心里升起一股不好的预感。
“亚瑟。”
皮埃尔突然停下脚步。
亚瑟差点撞在他身上，赶紧站定。
“我那张去徽州的车票，放在哪里了？”
皮埃尔盯着他问。
“在您的黑色公文包夹层里。”亚瑟回答，“那是周六上午的票。”
“拿出来。”
皮埃尔伸出手。
亚瑟愣住了。
“先生，现在才周二，会议还有整整三天......”
“去改签。”
皮埃尔打断了他，声音不大，但带着不容置疑的命令口吻。
“改到今天，改成最近的一班车，立刻。”
亚瑟的脑子嗡地响了一声。
他在这位皮埃尔身边做了三年助理，知道老板脾气古怪，但从来没见过他在这种级别的国际会议上当场掀桌子。
“皮埃尔先生，您不能这样。”
亚瑟压低了声音，语速飞快。
“下午还有一场专门为您安排的媒体群访，明天晚上的闭幕式晚宴，魔都市的几位高层领导也会出席，他们是指名要见您的，您是这次会议的压轴嘉宾，您现在走了，主办方那边会疯的！”
皮埃尔看着亚瑟。
他伸手捏住自己脖子上的那根蓝色挂绳。
挂绳底下，是一个印着VIP特邀贵宾字样的透明塑料胸牌。
皮埃尔把挂绳从脖子上拽下来，随手扔在走廊旁边的一个签到台上。
塑料胸牌砸在木桌上，发出一声脆响。
“那是他们的事情，不是我的事情。”
皮埃尔收回视线。
“我一秒钟都不想在这个无聊的马戏团里多待了，听那些人在台上念安全的废话，简直是在谋杀我的生命。”
“可是先生......”
亚瑟还想再劝。
“你留在这里。”
皮埃尔指了指亚瑟。
“剩下的致辞，晚宴，还有那些愚蠢的采访，你替我去应付，就跟他们说我突发心绞痛，或者水土不服，回国治病了。”
亚瑟满脸错愕地看着老板。
“那您去徽州......真的不带安保和翻译吗？您连一句中文都不会说。”
皮埃尔转过身，继续往前走。
“我是去见一个能劈开拓扑空间的数学家，带保镖去见一个老伙计，那是对他的侮辱。”
皮埃尔顺着走廊，直接走向酒店的员工后门。
亚瑟站在原地，看着那个执拗的背影消失在拐角处，重重地叹了一口气。
他转过头，看着紧闭的会场大门，已经能想象到主办方听到这个消息后崩溃的表情了。
晚上九点。
魔都火车站。
这是一个完全不同于国际会议中心的世界。
没有冷气，没有地毯，也没有压低声音的交谈。
候车大厅里挤满了人。
空气里混杂着汗味，烟草味和泡面的味道。
喇叭里用高亢的女声播报着一趟又一趟列车的进站信息。
有人扛着巨大的红蓝编织袋在人群里挤来挤去，有人直接铺了张报纸躺在地上睡觉。
皮埃尔穿着那身深灰色的考究西装，手里提着一个小小的棕色皮箱，站在熙熙攘攘的检票口前。
他在这群人里显得格格不入。
但他没有皱眉。
他看着那个扛着编织袋，满头大汗的年轻工人，看着旁边那个为了几块钱跟小贩大声争吵的妇女。
这才是真实的。
粗粝，吵闹，充满了一种野蛮的生命力。
在皮埃尔的脑海里，那个住在徽州的老家伙，就应该是在这种底色里生活的人。
如果天天坐在无菌实验室和铺着地毯的办公室里，是想不出那种像生锈锯子一样的离散截断工具的。
只有在这种乱糟糟的，每天都在为生存挣扎的土壤里，才会长出那种不顾一切，直击问题核心的屠夫思维。
“K841次列车开始检票......”
旁边的一个穿着蓝色制服的乘务员拿着大喇叭喊了一嗓子。
人群开始朝着检票口涌动。
皮埃尔跟着人群往前走。他把那张通过特殊渠道弄来的软卧车票递给检票员。
检票员看了一眼他的脸，又看了一眼手里的软卧票，用夹生英语说了句。
“Platform three.第三站台。”
皮埃尔点点头，提着箱子走下楼梯。
绿皮火车停在铁轨上，车厢外皮有些斑驳，喷着白色的编号。
他找到软卧车厢，上了车。
包厢里有四张铺位，幸运的是，这趟白天的车厢里，只有他一个人。
车厢里的陈设有些陈旧，铺着白色的床单，中间的小桌板上放着一个不锈钢的暖水瓶和一个塑料托盘。
皮埃尔把皮箱塞在床铺底下，在下铺坐了下来。
“哐当。”
车身震动了一下，火车缓缓开动。
站台上的送别人群开始往后退，阳光透过有些发黄的车窗玻璃照进来，打在皮埃尔的侧脸上。
他长长地出了一口气。
那股在会场里憋了几天的烦躁，随着火车的加速，一点点被风吹散了。
他把手伸进口袋，把那份手稿拿了出来。
摊开在中间的小桌板上。
皮埃尔看着上面那个署名：
C. Zhuo。
他靠在车窗上，看着外面飞速掠过的魔都市郊风景，嘴角忍不住又扬了起来。
他甚至开始在脑子里预演明天的见面。
他不会去住什么高级酒店，他要直接打车去科大。
他要在科大的校园里转悠，也许是在数学系的某个破旧的办公室里，也许是在堆满旧书的图书馆角落里。
他会找到那个穿着洗得发白的衣服，脾气臭得要命的老头。
然后，他会走过去，把这份手稿拍在桌子上。
第一句话该说什么？
“你那个代数闭链的映射，简直丑得像是一坨泥巴。”
对，就这么说。
皮埃尔能想象到那个老头听到这句话时暴跳如雷的样子。
然后他们会找一块黑板，拿起粉笔，在这个没人在意的校园角落里，用最高维度的拓扑学语言，大吵一架。
这才是数学家该干的事。
火车驶出市区，进入了江南的平原。
天色渐渐暗了下来。
太阳落到了地平线下面，窗外的风景变成了一片模糊的暗蓝色。
车厢里亮起了昏暗的顶灯。
乘务员推着小车走过来，用铝壶给桌上的茶杯倒满热水，热气腾腾升起，模糊了窗户的玻璃。
皮埃尔端起茶杯，捂着手。
火车在铁轨上发出有节奏的撞击声。
“哐当，哐当。”
同一时间。
在距离这列火车两百多公里外。
另一条平行的铁轨上。
一列从徽州开往魔都的绿皮硬座火车，正在夜色中疾驰。
这节车厢比皮埃尔的软卧要拥挤十倍。
过道上站满了人，行李架上塞得满满当当，连座位底下都塞着编织袋。
车厢里弥漫着红烧牛肉面和瓜子皮的味道。
李建明坐在靠窗的硬座上。
他的对面是一对带着小孩的夫妇，小孩正在母亲怀里不安分地扭动，不时发出尖锐的哭声。
旁边的人正在大声地打扑克。
李建明仿佛听不到周围的嘈杂。
他直挺挺地坐在那里，腰背挺得笔直，那件旧风衣的扣子扣到了最上面一颗。
他的一只手，始终放在胸前，隔着衣服，紧紧按着内侧口袋里的那个信封。
信封里，装的是陈拙的两张残稿。
李建明看着窗外。
外面是化不开的黑夜，玻璃上倒映着他那张布满皱纹，胡子拉碴的脸，还有一双因为熬夜而布满血丝的眼睛。
他其实很累了。
从地下室翻找期刊，到绝望地查签证，再到昨晚发疯一样地翻垃圾桶，他已经记不清自己有多久没合过眼了。
但他不能睡。
也不敢睡。
他在脑子里一遍又一遍地过着即将面对皮埃尔时的说辞。
“我是一个普通的大学教授。”
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