“凑不出？那就把地收了！”
陈二少狞笑着，“或者……把你家那个要死不活的牛……哦不，是你儿子，拉去抵债！卖了去挖鸟粪，还能值几个钱！”
“不要啊！二少爷！这是我们全家的命根子啊！”
老根叔抱住陈二少的腿嚎啕大哭。
“滚开！脏了爷的鞋！”
陈二少厌恶地一脚踹在老根叔的心窝上。
老根叔本来就身体不好，这一脚下去，直接一口气没上来，翻着白眼差点晕了过去。
“阿爸！！”
阿牛脑子里那根绷紧的弦，断了。
他看着倒在泥里的父亲，看着那张满是皱纹和痛苦的脸，又看了看高高在上的陈二少。
那一瞬间，涛仔的话在他耳边炸响：
“在那边，咱们华人就是爷！去了就是人！”
“洋人都给咱们磕头！”
为什么？
为什么连红毛鬼都能打赢的客家人，在这片土地上，却要被自己人当成畜生踩？
阿牛猛地站了起来。
他没有像往常一样磕头求饶。他那双常年握犁的大手，死死攥成了拳头，
“反了你了？”陈二少愣了一下，随即大怒，举起鞭子就要抽阿牛的脸。
阿牛没躲，一股从未有过的力量，从脚底下的红土里涌上来。
“陈二。”
阿牛第一次直呼其名，拿着柴刀架在他的脖子上。
“我阿爸要是被你这一脚踢死了，我让你全家偿命。”
陈二少被这眼神吓住了。那不是一个佃农的眼神，那是山里受了伤的野猪，是要吃人的。
几个家丁想冲上来，却被阿牛的柴刀逼退了。那柴刀上还沾着泥，刃口却是磨得雪亮的。
“你……你等着！我去叫保甲！我要把你抓进县大牢！”
陈二少色厉内荏地骂了一句，阿牛发了狠，手里的刀在他脑袋发懵的时候动了动。
身前这个人的脖子不知道为什么，就有热乎乎的东西呲了出来。
几个家丁乌拉乌拉地连滚带爬地跑了。
————————
当晚，几十里外的破庙里。
老根叔醒了过来，但人已经不行了。那一口气散了，就像灯油枯尽。
“阿牛……”老根叔抓着儿子的手，手枯瘦如柴，
“走……行远滴，越远越好……”
“阿爸，咱们一起走。”阿牛流着泪。
“我走不动了……”老根叔看着破庙顶上露出的星光，“这世人……跪得太久了……膝头直唔起来了……”
“赖仔啊……你去该只什么兰芳……去睇睇……”
“若系真个……若系真有该种地方……”
老根叔的声音越来越小，
“那就给祖宗……争口气。”
老根叔走了。
他转身，向着南方，向着大海的方向，大步走去。
————————————
半个月后，广州珠江码头。
一个衣衫褴褛、满头短发的年轻乞丐，挤在一群同样绝望的人群中，等着上一艘挂着英国旗帜的火轮船。
蛇头正在挨个检查牙口和身板。
“那只细叫化！哪里人？”
蛇头指着阿牛问。
阿牛抬起头，
“惠州，客家人。”
“哟，不傻也不颠啊。”
“去哪？”
“去兰芳。”阿牛说，“去当兵，去杀人，杀洋人，杀官差。”
蛇头愣了一下，随即咧嘴笑了，递给他一张皱巴巴的船票。
“嘴系几会讲，刚好堵着我个堂口的。”
“做得。是个种。这张票，大爷我替你出了，后生仔，上去吧。”
汽笛长鸣，黑烟滚滚。
——————————
厦门港，
仅仅几年时间，这片贫民窟与猪仔馆聚集地就壮大了几倍，厦门的客头赚得盆满钵满。
“寮仔后”的一间破败木楼里，空气闷得让人窒息。
这间小猪仔馆，窗户被木条钉死，只透进几缕惨白的光。
地上铺着潮湿的稻草，几十个汉子像咸鱼一样挤在一起，鼾声、咳嗽声、还有那股子令人作呕的汗酸味和脚臭味，混成了一锅馊粥。
阿火蜷缩在墙角，肚子咕噜噜直叫。他手里攥着半块硬得像石头的光饼，那是他两天的口粮。
“阿火，免看啦，彼是光饼，变不出肉来。”
旁边一个瘦得皮包骨的中年人，叫水叔，正半眯着眼，用一根草剔着那口烂黄牙。
水叔是老客头手底下的带工，跑过两趟南洋，腿在霹雳州的锡矿被石头砸断了，现在只能在馆里混口饭吃。
听水叔说，是多赖于澳门和广东的堂口被上下收拾了一遍，不敢再做猪仔生意，所以让厦门的蛇头生意好了起来，才能给口馊饭养着自己这种残废。
“水叔，”阿火咽了口唾沫，把光饼揣进怀里，“这船到底几时开？再不走，我就要烂在这儿了。”
“急啥货？”水叔嗤笑一声，
“出了这个门，上了大眼鸡（海船），你这条命就卖给阎王爷了。天南海北，去种薰草亦是种甘蔗，亦是去秘鲁挖鸟屎，都是给人当做畜生咧使。在这儿躺着，好歹还是个人。”
“我不去。”
阿火梗着脖子，眼睛里满是血丝，我是签了字据去石叻坡的。我欲去挣钱，赎回我老爸的田。”
“还新加坡？”
水叔翻了个白眼，
“到了海上，船往哪开，由不得你。红毛鬼的鞭子一响，你就是头猪，懂不懂？”
这时候，门外传来一阵响声。
一个满脸横肉的打手，提着一桶稀粥，咣当一声放在门口。
“食饭！食完饭，洋行的买办要来验身！都给老子精神点！谁要是敢装病，老子把他扔海里喂鱼！”
几十个饿狼一样的汉子扑向那桶稀粥。阿火在想事，慢了一步没挤进去。
在安溪老家，因为争水源械斗，他打伤了人，为了不连累宗族，只能把自己卖了。
谁成想，给人当奴才连狗都不如。
——————————
下午，雨停了。
为了验身，打手们像赶鸭子一样，把这群猪仔赶到了码头边的一块空地上。
这里离天后宫不远，能看到那翘角的飞檐。
一群穿着长衫、手里拿着折扇的买办，正围着几个洋人指指点点。
“这批货色不错，都是闽南的勇脚，肯做肯熬。”
一个梳着油光水滑辫子的买办，对着一个高鼻梁的荷兰人点头哈腰，“大人，您看这个，牙口好，肩膀宽。”
那个荷兰人拿着手杖，像挑牲口一样，捅了捅阿火的胸口，嘴里嘟囔了几句鸟语。
就在这时，码头那边突然乱了起来。
不知道从哪里来了一群喝醉了水手，一遍勾肩搭背，一遍放肆地大喊。
“死啦！死了了啦！”
“四千红毛鬼被咱们华人杀光啦！”
“死啦！死啦！”
“荷兰鬼子拢死啦！”
这一嗓子，隔着半条街都听得见。
正在挑人的荷兰人愣住了，手里的手杖僵在半空。那个买办也傻了眼。
“你说什么疯话？”
买办冲上前，拦住那些醉鬼，厉声喝道，“讨死是无？紧滚卡远咧！”
“你识个鸟！”
那个水手是个暴脾气，直接跳上石阶，打了个酒嗝，脸涨得通红，
“兄弟们！”
“兄弟们！”
“听清楚，都给老子听清楚！”
“报纸上写得清清楚楚！兰芳公司的大总长，带着咱们兄弟，用枪用刀把四千个荷兰兵杀得片甲不留！连他们的将军都被抓了！”
“现在英国人、美国人都跟咱们签了约！承认兰芳是咱们人的地盘！彼是咱家己的天下！！”
“老子腰杆硬了！！”
嗡——
人群炸锅了。
原本麻木蹲在地上的猪仔们，一个个抬起了头。那一双双原本死灰一样的眼睛里，突然燃起了火苗。
阿火只觉得脑子里嗡的一声。
“水叔……”阿火抓住旁边水叔的胳膊，手抖得厉害，
“他……他说啥？咱们人……杀了红毛鬼？还赢了？”
水叔的嘴半张着，呆呆地看着那个荷兰人，又看了看那个水手。
“兰芳……兰芳……”
水叔喃喃自语，“那是老皇历了……罗芳伯当年的事……怎么，还在？还打赢了？”
这时候，那个荷兰人似乎听懂了什么，脸色瞬间变得铁青。他挥舞着手杖，冲着那个水手叽里呱啦地吼叫，似乎是想让人去抓那个造谣的家伙。
那些水手不喊了，不动了，都死死地盯着那个荷兰人。
那种眼神，不再是恐惧，而是一种像狼一样的、压抑的凶光。
“看什么看！低头！都给老子低头！”