“好。”
“到了黑金城，我会给你开一封介绍信，让人安排你进入学校。”
“至于生活开支的问题，我之前说的资助依然有效。”
“我会给你两万金葡萄，外加单笔五千工分的零用。”
“这笔钱足够用到你能自立为止。”
凯斯起身，向罗德深深鞠了一躬。
随后几日他果然没受到太多打扰，只是按照罗德的吩咐签署了好几份发放芬得利麾下庄园和城镇的函件。
回忆渐渐抽离，在那天的谈话之后，凯斯可以说是亲眼看着这座伤痕累累的城市在黑金城的治理下逐步复苏。
罗德下达的命令一项项得到贯彻。
主要街道上的废墟被清理，尸体被运往城外统一焚化。
尚未倒塌的房屋被登记造册，居民被组织起来领取救济粮和燃料。
黑金城的工兵开始在城墙受损最轻的东南段进行加固作业。
他们使用一种奇特的灰浆，使得浇筑速度比传统的石料垒砌快上数倍。
只是天气寒冷，所以在砌筑后表面还要覆盖厚厚的草垫保暖。
而最近两天，街上还出现了一队队矮小的冰原狗头人。
它们都是从冰湖隘口的方向而来。
在黑金城工兵的指挥下，成群结队地搬运碎砖和木料。
效率竟比普通劳工还略高一些。
虽然块头没有人类那么大，但它们的劳动效率却一点儿都不低。
凯斯怔怔地看着那些狗头人。
冰湖城毗邻荒原，那里除了蛮族外，还有许多拥有原始智慧的异族。
但芬得利家族从未想过与它们打交道。
罗德却把它们纳入了重建的劳力中。
这种不拘一格的做法，让他越发惊叹。
今天的他其实跟往常一样，单纯只是散散心。
而就在内城区的主街拐角处，他遇到了一个意想不到的人，那便是格瑞·赫伦。
格瑞穿着一身厚厚的棉袍，外面罩着挡风的斗篷。
他的行走姿势很奇怪，看起来像是一位蹒跚的老者。
身边还跟着一名医师学徒作为照料者。
那位医师学徒表情温和，正一只手稳稳托着他的右臂。
格瑞的左腿还使不上力，故而在走动时略显拖沓。
而右腿则能勉强迈步，只是每一步都显得很小心。
两人在街角打了个照面后就同时愣住了。
格瑞先反应了过来，浅褐色的眼睛里闪了闪。
里面的情绪有愧疚和尴尬，还有真正的如释重负。
他嘴唇嗫嚅，但没能立刻说出话来。
凯斯也有些意外。
他没想到会在这里遇到格瑞。
格瑞是老赫伦伯爵的孙子，而老赫伦伯爵则是背叛了冰湖城的人，更是杀死自己父亲的帮凶。
但对这个放他逃走的少年，凯斯同样恨不起来。
因为格瑞如今跟他一样，都是失去了一切的幸存者。
前方的格瑞深吸了一口气，然后转向身旁的照料者。
“科迪大哥，我能和凯斯单独说几句话吗？”
那位叫科迪的医师学徒看了看凯斯，又看了看格瑞，然后点了点头。
“好，但最好不要超过一刻钟，因为你需要休息。”
“注意不要激烈走动，我去前面那个屋檐下等你。”
说着他松开了支撑的那条手臂，然后将拐杖递了过去。
格瑞的身体微晃了一下，只是很快就稳住了。
他扶着拐杖，对凯斯低声道：“去那边说吧，那里人少。”
凯斯默默跟上。
两人一前一后走到了一处半塌的围墙背后。
这里原本是某个临街店铺的后院，但眼下就只剩下几截断壁和积雪覆盖的瓦砾。
风势在这里变小了不少。
格瑞停下脚步，转身面对凯斯。
随后他没有犹豫，直接屈膝跪了下去。
只是动作因为腿伤而看起来有些笨拙。
“凯斯·芬得利。”
格瑞低着头，眼泪顺着脸颊淌下。
“我替我祖父，替赫伦家族……向你道歉。”
“我们背叛了盟约，害死了瓦尔克男爵，害得冰湖城沦陷，害得你们家破人亡。”
“虽然道歉没有任何意义，但是这些话我必须要亲口对你说。”
【骨化调制腺】正在他体内发挥应有的作用。
这让格瑞以惊人的速度恢复了部分行走能力和肢体运动力。
若不是调制腺的神奇，他现在恐怕还只能躺在病床上。
凯斯看着跪在地上的格瑞。
“起来吧。”凯斯的语调实在听不出喜怒。
所以格瑞没有动。
“我说……你还是起来吧。”
凯斯加重了语气。
“你的身体还没好，别跪在雪里。”
闻言，格瑞这才撑起身子，扶着拐杖重新站直。
他看向凯斯，没料到对方会是这种反应。
“我恨赫伦家族，也恨狼主。”
凯斯自顾自地说道。
“但我不恨你，格瑞。”
“至少我也不该恨你。”
他的话让格瑞不由得抿紧了嘴唇。
“是你放走了我，让我有机会逃出去，遇到黑金城的骑手。”
凯斯看向远处城墙：“如果没有你，我现在恐怕就是一具尸体了，所以我分得清该恨谁。”
格瑞沉默了许久，才低声道：“谢谢你能原谅我。”
两人之间再次陷入了沉默。
随后还是格瑞先开口。
“你接下来有什么打算？”
“罗德大人对芬得利家族的处置我听说过了。”
“我和母亲要去黑金城。”凯斯没有隐瞒的想法。
现在他和格瑞都被剥离封建的采邑所有权。
“我想在那里学习，找份工作照顾好母亲。”
格瑞点了点头，眼神稍显黯淡。
“赫伦家族也是。”
“罗德大人说，按照王国律法，赫伦家族背叛王国、勾结荒原势力，采邑应由国王或其指定的代理人代管。”
“那你呢？”凯斯反问道：“你以后怎么办？”
这个问题让格瑞的目光变得锐利起来。
那是一种与他年龄不相称的坚决。
“我…我要去参军！”
凯斯挑了挑眉毛。
“我会向罗德大人申请，加入黑金城的军队。”
他顿了顿，喉咙里压抑着深深的恨意。
“我要向狼主复仇！”
“复仇……”凯斯轻声重复了一遍。
他也恨狼主，恨那个占据父亲尸体并毁掉冰湖城的恶灵。
但他内心深处知道，自己并没有那种挥剑冲向敌人的勇气。
他更想守着母亲，过着平静以至于平庸的生活。
对比格瑞的坚决，这也许就是一种懦弱。
可他实在是无法欺骗自己。
“你不恨狼主吗？”格瑞抬头看向他。
“恨。”
凯斯坦率地回答。
“但我没有你那种决心。”
“我现在只想让母亲好起来，然后学点东西。”
“至于复仇，也许以后会想，但不是现在。”
格瑞没有嘲笑他，反而点了点头。
“每个人选择的路不同。”
“你能照顾好母亲，已经比很多人强了。”
这时的格瑞忽然提出了一个新问题。
“你知道我祖父是怎么死的吗？”
凯斯摇头。
他只听说了吉斯·赫伦伯爵自焚的消息，具体细节并不清楚。
“他是在看到我跳塔后才点燃了自己。”
“狼主用我威胁他，让他带着赫伦堡的士兵继续卖命。”
“当时我就受不了那种日子，也无法忍受着看他为了我而向狼主摇尾乞怜……”