“只要货物好，不愁卖不出去！”
“很好。”
罗德点点头。
“我可以给予你们在黑金城及我未来势力范围内的优先贸易权。”
“但具体哪些商品给你们独家代理，我们可以慢慢谈。”
“但是…”
他突然话锋一转，目光变得格外锐利。
“关于蒸汽技术…我现在不会出售任何图纸或成品。”
两个地精的脸上立刻露出了难以掩饰的失望。
他们此行的最大目标，眼看还是要落空了。
罗德看着他们垮下去的脸，不紧不慢地接着说。
“不过，如果你们在接下来两三年里能证明你们的渠道价值，能为我带来我需要的东西。”
“比如大量的财富、稀有矿产、特殊的技术人才和有价值的情报……”
他顿了顿，让两个地精消化这段话。
“那么，我可以考虑在未来的某个时候向你们优先开放一部分蒸汽动力技术。”
峰回路转！
格拉布和格里斯的眼睛重新亮了起来。
虽然不是立刻得到技术，但至少有了明确的途径。
跟自己花费资金与时间去雇佣人手逆推蒸汽技术相比，自然还是等待成品技术最划算。
他们不怕等待，也不怕做事，就怕完全没有机会。
“老爷，您需要我们做什么都尽管吩咐！”
格里斯急切地说道。
“搜集情报、寻找资源、牵线搭桥…这些都是我们的老本行！”
“我们会证明我们的价值的老爷！”
格拉布也连忙表态：“以金币之光起誓！”
罗德摆了摆手，示意他们不必激动。
“具体的合作细节，我会让我的司库官跟你们详谈。”
“现在，我有一件事要交给你们去办。”
两个地精立刻竖起耳朵。
“你们暂时留在港务驿站不要离开。”罗德说道。
“之后我会让人带你们去看一些东西。”
“有一些带有红沙标记的金属部件，我需要你们以地精商人的眼光和专业知识，帮我辨认一下它们的来历和用途。”
红沙标记！
格拉布和格里斯心中一震。他们立刻联想到了刚才关于红莲地精的谈话。
难道罗德老爷手里有红莲地精制造的东西？
“老爷，您是说红莲地精的制品？”格拉布谨慎地询问着。
“看了才知道。”
罗德没有正面回答。
“你们只需要告诉我你们看到的和判断的。”
“没问题，老爷！”
两个地精异口同声地回答道。
这简直就是送上门的好事。
既能进一步拉近和这位年轻伯爵的关系，说不定还能窥见一些红莲地精技术的端倪。
罗德站起身，这是送客的表示。
两个地精也赶紧站起来，再次行了个夸张的鞠躬礼。
“感谢您的慷慨和信任，罗德老爷！”
“我们随时等候您的召唤！”
德克兰适时地出现在会客厅门口，准备引领二人离开。
就在他们即将走出门口时，罗德忽然又开口。
“对了。”
两个地精立刻停下脚步，转身恭敬地等待。
“关于红莲地精，”罗德的声音很平静。
“如果你们在跑商途中，听到任何关于他们的新消息，随时可以传递给我。有价值的情报，我会按价收购。”
“明白，老爷！”格拉布用力点头：“我们会留意的！”
罗德看着两个地精商人跟着德克兰消失在走廊尽头。
罗德缓缓坐回椅子上，陷入了沉思。
红莲地精…
火之王者……
【镇海戟】…罗伊斯大公…
这些线索像散落的珠子，又在银月串联成一条新的线。
南部大陆的水恐怕比联合王国的水还要更深。
霜烬不知何时睁开了眼睛，冰蓝色的眸子望着罗德：“你对那些红头发的地精很感兴趣？”
送走两名地精后，德克兰快步回到罗德身旁待命。
罗德思忖了片刻，抬起头对他吩咐道。
“去通知一下地精大师卡拉布。”
“让他别捣鼓那些铁疙瘩了，直接跟他说有红莲地精的秘密武器部件要让他研究。”
德克兰立刻领命离去。
罗德坐在原地眯起了眼睛。
他得到那些部件已经小半年了。
对于那件事，以及从三艘南域新式战船缴获的【镇海戟】部件，罗德一直都在“藏着掖着”。
他完全不急于当场亮出来，也没有主动向南域的德雷克家族发函。
就如他判断的那样，这件事谁着急都轮不到他来着急。
事实证明他是对的。
罗伊斯大公还是派来了使者。
而且从对方的姓氏来看，还不是一般的使者，而是德雷克家族内部的自己人。
这也是他提前接见两个地精，并先打探一波红毛地精消息的原因。
除了这个因素外，罗德也确实需要开拓一支地精的渠道。
即便这两个地精在游商里只是小卡拉米。
但不要紧，只要跟罗德保持合作，他们很快就能发展起来。
……
第488章 霜烬的龙眠，金奶牛的橄榄枝
在地精二人组离开后。
霜烬身上源自龙眠的异状就变得明显了。
直到德克兰去执行日常的【强化】安排时，男仆第二次进来为壁炉添柴。
但这次，炉膛里的火焰突然就矮了下去。
这样的情况并不是因为柴火潮湿导致的，而是有一股寒气正在弥漫。
它让炉内的火光都摇曳了起来。
罗德察觉到冰霜元素魔力的律动，顿时搁下了手中那份武器工厂送来的清单。
他转头看向霜烬小憩的方向。
只见小龙女那双冰蓝色的眸子正阖着。
长长的银色睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
她整个人蜷成了一团，呼吸变得绵长又缓慢。
而更让罗德在意的是她裸露在外的肌肤，包括手背、脖颈乃至侧脸都开始浮现出细密的冰纹。
那些纹路正在随着她的呼吸有节奏地闪烁着。
而霜烬的身周两三米内也在散发出肉眼可见的霜白寒气。
这些寒气大部分都跟随着律动收束或释放，并没有肆意的逸散出去。
不过会客厅里的温度还是明显降低。
就连她前边的窗台上都凝结出了一层白霜。
正在添柴的男仆托马斯顿时打了个寒颤，他抱着木柴的手臂上汗毛倒竖。
“老爷，霜烬小姐这是……”
罗德抬手止住了他的话，起身绕过书桌，走到霜烬身边。
越是靠近她身周，寒意就变得刺骨。
这是一种源于生命本质所凝炼出的冰霜力量在霜烬龙眠时无意识地外溢。
罗德伸出手，指尖触到霜烬银发的发梢，能瞬间冻结外物的寒冷对罗德却没什么影响。
“霜烬？”
他低声唤道。
少女没有回应，只是呼吸依旧均匀绵长，显然沉入了深度的睡眠中。
她体表的那层冰晶纹路则悄然蔓延得更开了一些。
已经从手背延伸到了小臂。
霜烬处于青年龙时期，而纯血巨龙的生长总会伴随周期性的龙眠。
嗜睡只是前兆，霜龙在龙眠时还会身现霜纹，使得寒气自主逸散，这才是她龙眠正式开始的标志。
每一次沉睡，都意味着她的力量与身躯即将迎来一次新的蜕变。
当前阶段还好，最多睡几周或是几个月。
而到了百年之后，恐怕霜烬一次龙眠都要睡上个十年八年的。
“去把二楼东侧那间偏房的暖炉熄了，所有被褥都铺在床榻上，地面铺上厚毛毯。”
罗德对托马斯吩咐道，但他目光始终都没有离开霜烬。
“现在就去办。”
“是，老爷。”
托马斯不敢怠慢，放下木柴后就快步退了出去。