哈德学士忍不住说道。
“没有了金流城和金矿，这处铜矿对我们而言也是个负担！”
“现在要做的不是让资产丰腴，反而要削减一部分固定支出。”
“矿业的运输、管理、维护都需要成本，给了罗德，至少……至少能让他暂时满意。”
他重新看向那封信，目光落在“一块接走”的那几个字上。
“马上给金流城回信。”
“告诉德温勋爵，麦金利家族……接受罗德伯爵的条件。”
“十三万金葡萄，我们会尽快筹措，首批款项会随同意交割铜矿地权的文书一起，由信使送去。”
“请他们务必保证莱文少爷的生命安全，医师和药物费用，麦金利家族会承担。”
索耶在自己嘴里闻到了血腥味，每一个字带着血沫的味道。
账房执事和哈德学士躬身领命，步履沉重地退了出去。
梅丽莎随后也讪讪地离开，嘴里还嘟囔着“倒霉透顶”之类的话。
书房里只剩下索耶勋爵一人。
他缓缓坐回椅子上。
曾经他也幻想过取代乔纳森大哥，接管麦金利家族。
如今这个愿望也算是间接实现了。
但眼下的麦金利家族，就像是个漏风的口袋。
管理这样的家族无法带来任何成就感，只有无尽的心累。
就连精力都要被不断地压榨出去。
窗外，夕阳西下，将天边染成一片黯淡的金红色。
很快那点余晖也会被暮色吞没。
他想起家族鼎盛时，金流城码头上堆积如山的铜锭，在夕阳下反射着沉甸甸的光芒。
那是鎏金的底气。
而如今，金已流尽，就连铜也要拱手让人。
麦金利家族数代积累在这场短短数月的冲突中就如阳光下迅速消融的雪堆那样坍塌流失。
南部的银行家常常把投资比作雪崩。
而在索拉斯大陆，一个家族的崩溃往往会源于一场失败的贵族战争。
乔纳森大哥谨慎了大半辈子，本想锁定机会，一击让奥尔德林元气大伤，从而滋壮麦金利家族。
但没想到如今泄气的是麦金利，滋壮的却是奥尔德林。
月河是那么的重要，也是那么的迷人。
可它其实也是诅咒的代名词。
无论是上游还是下游，每个毗邻月河的家族都渴望着统治它。
它的河水每次湍流而过，所律动的都是贪婪的心跳。
索耶很清楚，眼下就算是大哥回归，想要给家族回血又谈何容易。
失去了核心城市和关键资源，失去了招牌和渠道，剩下的产业只能勉强维持家族不至于马上分崩离析。
想要恢复昔日的荣光，恐怕需要几代人甚至更长时间的谨慎经营。
还需要……足够的运气，保佑他们不再遇到罗德·奥尔德林这样的敌人。
索耶勋爵长长地叹了一口气。
那叹息压在心头，也压在这座暮色中的庄园上。
它预示着鎏金家族漫长而黯淡的寒冬才刚刚开始而已。
索耶爵士提起了鹅毛笔，铺开了一张新的信纸。
他准备亲自撰写给金流城的附函，说一些卑躬屈膝的好话。
只是笔尖蘸满墨汁后，却悬在纸面上方久久无法落下。
最后，墨滴凝聚，化为“啪嗒”一声，落在了漂白过的羊皮纸上，晕出一团浓重的墨黑。
犹如麦金利家族化不开的愁绪。
它笼罩在眼前，遮蔽了家族的当下与未来，更是难以洗刷的污点与耻辱。
……
第464章 圣光在忽悠着我
清晨时分，罗德正坐在主位上，手中拿着一份金流城工坊铸造产量的预估报告。
压在报告下边的还有一份对城内各行各业工匠及学徒的统计清单。
霜烬安静地躺在不远处的软垫上。
多丽丝和海鲨则坐在侧面的高背椅上低声交谈。
罗德昨晚给多丽丝当场开出了一张煤炭的采购报表。
年均交易采购总额超过了十万枚金葡萄，不过其中有部份货款会通过开采设备和矿区改革的形式来支付。
罗德会为矿区提供诸如蒸汽破碎机、提升机和水泵等常用的矿用蒸汽设备，同时派人对阿诺德领地内的煤矿开采进行改进。
这部分服务和设备大约抵扣两万金葡萄的货款，还能大幅度提高煤矿区的产出量。
其余货款则全部按月结清。
相当于多丽丝这一趟不费吹灰之力就为阿诺德家族增加了许多收入并创造了劳动岗位。
此外，下游已经在拆除拜伦老爹以前派人修建的阻拦堤坝，并开始扩宽分支水道，同时进行清淤工程。
这使得悬河堡重新被纳入月河主水道。
阿诺德家族煤矿的品质不错，至少比黑滩镇挖出的褐煤要好。
所以那里的煤不仅会溯流而上供应金流城，还会一船一船地发往黑滩镇。
三女享受着难得的悠闲时光。
再过一会儿，罗德又要去进行裁决了。
不过，领主亲自进行裁决的活动已经进入尾声。
未来这方面的事会由金流城法庭来负责。
黑滩镇属于罗德的自治领，暂时无需小法庭，由治安兵团统筹就能解决领内的问题。
但像是金流城和卡林邦城都是自由民多过麾下眷属和农奴的城市，小法庭是必不可少的。
就在罗德认真翻阅报告，时不时进行思考的时候，厅外忽然传来了一阵由远及近的急促脚步声。
很快厅门就被敲响了。
“进来吧。”
只见一名卫兵推门进来躬身向他禀报。
“伯爵大人，圣光神庙的宣讲牧师法维德求见，说是代表特里斯坦主祭前来祝贺您稳定金流城，并商讨一些关于秩序与安定的事。”
罗德将报告轻轻放在桌上，脸上的神情有些古怪。
圣光神庙在所有贵族眼里公认的有奶便是娘。
每一处城市里的圣光神庙祭司，只要你掏钱，他们就会为你服务。
而服务的项目也很简单，主要是圣光疗愈。
在不涉及断肢重愈这样的强治愈效果时，收费还算比较亲民。
如果是缺胳膊少腿，治一下最起码要数百金葡萄。
在金流城易主、大量财富更迭的关口。
这群穿着白袍的贪财“法”医是不可能坐得住的。
而在卡林邦城大战结束的善后期间，索恩叔叔也曾雇佣过圣光牧师协助救治伤员。
只能说这群神棍确实有点本事。
而且只要金葡萄给够，圣光疗愈术就能给你拉满。
至少要比布莱库人崇拜的圣父和十圣更具实际意义。
罗德虽然是一位资深的领主，但骨子里还是继承了前世的部分东方思维。
其中就包括了对宗教和神灵的看法。
布莱库人总是把天灾和人祸归结于圣父或是十圣降下的考验，呼吁人们一定要忍耐。
而在罗德看来，如果你的信仰和神灵不仅无法庇佑你，反而还会降下天灾人祸来搞心态。
那还崇拜个锤子！
只能帮倒忙的神，能是好神吗？
在这方面，圣光神庙最起码还是有点儿作用的。
虽然在他们名义上不受雇佣，只接受邀请，但本质还是一桩生意。
谈生意这种事，罗德最擅长了。
甭管你是真法爷，还是假神棍，只要能发挥实际作用，哪怕蒙上一层宗教崇拜和圣光神灵的色彩，罗德都敢去碰一碰。
至于布莱库信仰的十圣教，那自然是有多远滚多远。
如今，负责金流城圣光神庙的话事人，特里斯坦主祭特意派人来找他，无非就是换个说法，想从他这位新领主手里分上一杯羹。
“让他进来吧。”
罗德抬起头，顺手把那些报告压进了桌底。
很快厅门就再次被推开，侍者领着法维德牧师走了进来。
他穿着一尘不染的白袍，胸前用金线绣着圣辉的纹章。
这位牧师有着一张圆润的脸庞，上面正挂着温和的笑容。
他先向罗德深深地鞠了一躬，然后又分别向霜烬、多丽丝和海鲨点头致意。
看上去姿态端正，同时也不失一位牧师应有的体面。
“愿圣光沐浴您，尊贵的罗德伯爵。”
法维德轻声开口，声音如他的表情一样温和。
“我奉特里斯坦主祭之命，特来恭贺您稳定金流城建立新秩序。”
“圣光教会始终致力于抚慰人心维护地方的安宁，我想这必然与您宣扬的秩序理念不谋而合。”
罗德微微一笑，抬手指了指对面的椅子。
“坐吧，法维德牧师。”
“有事可直说，我今日的行程可是排得满满当当的。”
法维德闻言既不急，也不恼。
他从善如流地坐下，双手交叠放在膝上。
“伯爵大人快人快语，那我也就直说了。”
“近期的金流城经历了变动，民众心中难免惶惑。”
“圣光教会在此地盘桓多年，布道、济贫，还救治伤患。”
“只是上述善举都需要有资金的支撑。”
“然而多年来，本地供奉仅够维持日常，许多善举，比如修缮教堂神庙、收容孤寡老弱、培养有圣光亲和潜质的孩童等项目都因资金匮乏而搁浅。”
他顿了顿，目光诚恳地望向罗德。