他表现得很是殷勤。
年迈的云杉骑士则主动请缨负责城墙防务的重新布防。
他随后也带着几名军官离去。
现场只剩下罗德、海鲨和霜烬。
海鲨抱臂看着艾德里安的尸体，忽然摇头叹息了一声。
“这个小心眼的家伙，死得倒是干脆。”
“可惜了这么多家族精锐，有一半都葬送在这里了。”
罗德没接话。
他蹲下身，从艾德里安僵硬的手指上褪下另一枚装饰性的戒指。
那只是普通的宝石戒指，并无储物功能。
随后他检查了西吉斯蒙德的随身物品，除了一个绣着家族徽记的锦囊，里面只有一枚护身符。
他将这些交给身后的书记官进行登记，随后起身对海鲨道。
“你也去休息吧。”
“这场仗你们海鲨岛帮了大忙，酬劳和战利品分成，等战后一并结算。”
海鲨摆摆手，不过她黄色鲨眸里确实闪过一丝疲惫。
“客套话就免了。”
“我先去盯着俘虏清点，免得那帮船鬼手贱私藏了东西。”
她转身大步离开，皮靴在泥水中踩出沉重的声响。
霜烬凑到罗德身边，银发被雨水打湿，贴在莹白的脸颊上。
她伸手轻轻拽了拽罗德的衣袖，冰蓝色的眼眸里带着询问的神色。
“累了？”罗德问她。
霜烬先是点头，随后又摇了摇头。
“魔力消耗不大，但我不喜欢这种味道。”
她指的是弥漫在空气中的血腥与死亡气息。
随后轻声补充道：“记忆里有不好的感觉。”
罗德知道是战场勾起了她邪化时的记忆，于是拍了拍她的手背。
“去城里，代理人府邸没有遭到破坏，那里有干净的屋子可以休息。”
“我处理完这些就来。”
霜烬闻言却站在原地没有马上走动。
她的目光落在罗德手中的储物戒指上。
“那个要看吗？”
罗德知道她很好奇。
不过他也确实需要清点戒指里的物品。
只是此地不宜久留。
外边的雨水越来越密，尸体的搬运工作还在继续。
所以他转身走向城内，霜烬默默跟上。
翠岭郡的市政厅和代理人府邸在魔能护罩保护下基本完好。
去年，路易斯还在和托拜厄斯大公的第七子斯图尔特密谈，结果被拜伦老爹正义制裁了。
罗德在市政厅里找了间偏厅，让士兵升起壁炉驱散屋内的潮气。
他脱下湿透的外袍，坐在橡木桌前将那枚暗银色戒指放在了桌上。
霜烬蜷在对面的椅子上取出一块干净的绒布，慢吞吞地擦拭自己银发上的水珠。
罗德将魔力注入戒指，意识沉入储物空间。
空间不大，约莫百多立方米，其内堆放着不少物品。
最显眼的是那几箱金币和银币，粗略估计约有几万枚。
这对财政拮据的阿诺德家族来说已是一笔巨款。
不过考虑到对方的身份却也不算什么。
储物空间里堆着一些军粮干肉、备用武器和几套替换的贵族礼服。
罗德将这些东西逐个取出，让书记官登记在册。
金币银币和武器铠甲全部充公。
接着，他在储物空间的角落里发现了一个小巧的紫檀木匣。
这个木匣没有锁，打开后里面铺着深紫色的天鹅绒，其内摆放着一件精致的饰物。
那是一枚宝石项链，链身由秘银打造，看上去纤细而坚韧。
坠子是一颗泪滴形的海蓝宝石，约有拇指指甲大小。
宝石内部有流动的光泽，在壁炉火光下折射出深海般的幽蓝光芒。
而在吊坠周围还镶嵌着一圈细碎的钻石，看上去众星捧月。
罗德对珠宝不算太精通，却也看得出这件首饰价值不菲，而且工艺精湛，肯定不是普通匠人的手笔。
这个首饰估计可以在南方换一艘大船。
这对于财政窘迫的阿诺德家族而言，算得上是一件非常珍贵的礼物了。
估计是艾德里安留给多丽丝的礼物。
他拿起项链看了看，又放回到木匣之中。
项链下方还压着一封专门给多丽丝的信，可以看到信封处用薄薄的一层火漆封了口。
而漆印正是阿诺德家族的荆棘徽记。
罗德拆开火漆，取出信纸。
信纸是上等的羊皮纸，只是墨迹有些潦草，能看得出书写者当时心情的剧烈波动。
【致我的女儿多丽丝：
当你看到这封信时，想必已与莱文·麦金利成婚。
你哥哥西吉斯蒙德自幼体弱，我曾对他寄予厚望，却终究没能给他一个健康的身体。
你母亲一生温婉，却因我的暴躁与偏执而过早离世，我欠她太多。
项链是我精挑细选的礼物，你母亲生前最爱海蓝宝石。
你跟她很像，希望你也会喜欢它。
我本打算在你结婚时送给你。
但我知道你肯定会心生怨愤，没有哪个女人喜欢粗鲁的另一半，即便是那些南方和北方的蛮子也不例外。
可麦金利家族实力雄厚，你成为伯爵夫人后，阿诺德家族与你便能互相照拂。
忠告是给老麦金利一个孙子，但不要给他们生太多子嗣。
麦金利的血全都流淌着压榨二字。
多丽丝，你从小就很懂事，十二岁离家前往殿堂，但我从未给过你多少关怀。
如今回想，我竟不记得上次与你好好说话是什么时候。
阿诺德家族与奥尔德林的世仇，像一道枷锁，已经锁住了我的一生。
我总以为只要赢回荣耀，就能洗刷耻辱，却忘了家族的延续不仅需要胜利，更需要宽容与智慧。
可在个人抉择的面前，我还面临着家族层面上的现实困境，归根结底，我们贵族所在乎的纷争和脸面，其实也只是命运和智慧的延伸。
祝你开心，我的小多丽丝。
——你的父亲，艾德里安·阿诺德。】
……
信不长，字里行间却透着一股深沉的疲惫。
罗德看完，将信纸重新折好放回信封。
他沉默了一会儿，将项链木匣和书信单独放在一边。
这是给多丽丝的东西。
阿诺德家族主脉全军覆没。
罗德当前有两个选择，第一个就是直接占领。
阿诺德的领地规模不大，发展度也很一般。
不过领民还算齐心，而且都长期受到了艾德里安的仇恨思维的影响。
罗德接收此地，就算推行新政也很麻烦。
此外，按照国王程序，领土扩张同样是很麻烦的一件事。
罗德虽然有拓荒令和开拓权限，但仅限于北境。
想在其他地方获得领地，即便是占领也要经过贵族院和纹章院的承认。
在此之前，拜伦伯爵拿下抵账的黑滩镇，都经过了相当麻烦的手续，当时还是拉格纳国王拍板才最终定下那块飞地。
而现在国王的权威不比几年前了。
罗德固然可以强制占领，但对内要调教一帮被仇恨思维渲染的领民，对外还需解决纹章院和贵族院的舆论纷争。
还有周边贵族可能爆发的抗议。
他们不一定敢动手，但逼逼赖赖是少不了的。
但罗德还有第二个方案。
接回多丽丝，将其纳入麾下。
再让多丽丝以直系血脉继承人的身份回归阿诺德家族。
罗德就能以间接控制的方式拿下阿诺德领地，再逐步通过区域合作与工坊改革等项目促进两地交流，改变领民的仇恨思维。
多丽丝向卡林城发出求救信，还向罗德表明过心意。
她和艾德里安还有西吉斯蒙德等亲人本身也存在矛盾。
毕竟那份信里也早已明示了她的命运都是家族安排好的道路。
当然，还有一种可能性，就是多丽丝不配合。
那么罗德会果断抢占地盘和人口，放弃所有庄园，只开发本地矿产，并保留一处河岸埠口。
人口全部拆分后分批运往黑滩镇开荒。
他对东域的地盘不是太渴望，如果能在减少损耗和扯皮的情况间接控制是最好。
实在不行，他就先将这里化为荒地。
后续再通过奥尔德林家族的影响力逐步吞掉。
反正打赢了之后，主动权就在他的手中。
除了首饰和这封私信笺。
储物戒指里还有几份文件，大多是阿诺德家族与特黎瓦辛家族、麦金利家族往来的密信副本。
内容涉及联姻、军备支援和战时配合。
罗德粗略浏览，心中已有计较。
这些文件是重要的政治筹码，将来南方势力交涉时能用得上。
最后，他在储物空间最内侧发现了一个扁平的金属盒。