“没想到如今已经发展到颇具规模的水准了。”
“当然，只要不准许次子团入境，他们想一路畅通无阻的挺进皇城也是不可能的。”
“所以陛下并非一无所有，但他知道不代表就有能力阻止。”
“况且现在皇城和国域中自有支持他的势力，不是每个人都能在权力的博弈里押对筹码的。”
“千百年来，权力的更迭素来如此。”
罗伊斯把手搭在白玉质地的护栏上。
他跟卡莱尔算是比较正常的父子关系。
简单来说，就是近几年来罗伊斯就有意识的将卡莱尔作为继承人培养了。
而像是其它子女罗伊斯也早已用合理的产业分配让他们服从了安排。
其实跟拜伦伯爵相比，罗伊斯大公向来更重视子女的问题。
拜伦伯爵因为需要记挂的事情太多，而忽视了子女。
这是很正常的事。
世上从来没有完美之人。
这点，哪怕是罗伊斯大公自己也不例外。
卡莱尔双手交握，做出了洗耳恭听的姿态。
罗伊斯微笑的看着他，解释道。
“南域九城连为一体，确实称得上是磐石。”
“但，卡莱尔，哪怕是磐石也会被滔天巨浪拍碎。”
“布莱库人想用蛮力砸碎枷锁，最终结果只是引得王国临死前的疯狂反扑和那些南部秃鹫更贪婪的分食。”
“孩子，我们要做的可不是磐石，而是舵手。”
他说到这里，返身走到了一张巨大的海图桌前。
伸出手指轻轻点了在南翡翠海与索拉斯大陆在南域方向的交界海域。
“南域九城，血脉相连，商贸互通，利益一体。”
“我们不需要高喊独立，我们要的是更实质的自治。”
“最理想的结果其实就是那些泽拉斯的自由城邦。”
“让潘德拉贡的王令在金橄榄港变成一张需要经过我们盖章才能生效的文书！”
“让王国的税吏和驻军，变成我们港口的治安协管员！”
虽然嘴上嫌弃布莱库人的鲁莽和草率，但实际上罗伊斯的追求与之无异。
不过就算是相同的追求，达成目的方式也是多种多样的。
需要根据实际情况来调整。
南域九城占据了诸多优势，完全没必要像布莱库人一样蛮干。
罗伊斯拿起海图桌旁一只产自南岛的精美陶杯。
里面盛着的是冰镇的南域本地葡萄酒。
阳光透过了拱窗，在深红的酒液中投下晃动的碎金。
“还记得拜伦·奥尔德林那个老狐狸当年给拉格纳的提议吗？”
“让我那个可怜的姐姐，嫁给当时还是王子的他。”
罗伊斯嘴角扯出一个带着冷意的弧度，眼神里可没有半点笑意。
有的只是沉淀了数十载的冰寒。
“拉格纳为了珊迪娜·特黎瓦辛那张脸，毫不犹豫地拒绝了。”
“他看不上德雷克家，这件事令我难以忘记。”
他的手掌稍微用力，那只名贵的陶杯“啪”地一声碎裂开来。
深红的酒液顿时好像鲜血般蜿蜒流淌。
“他拒绝了德雷克的联姻，也就亲手斩断了将南域九城真正融入王国的最后一根韧索。”
“从他登基那天起，南域就只是王国的奶牛，而不是伙伴。”
“现在这头奶牛要自己决定挤奶的时间，以及究竟是谁能靠近它的食槽了。”
卡莱尔看着地上的碎片和酒渍，他听出了父亲话语里的坚决后，眼神变得更亮了。
“所以，我们拒绝二皇子是对的？”
“您可真明智，这么说来……他开出的未来南境守护者和南域自由特区的空头支票，确实不如我们手中实实在在的船队和商会靠谱。”
“奥列格？”罗伊斯嗤笑了起来。
他从侍立在角落的老管家手中接过另一只相同款式的杯子。
这位管家无声且迅速地为他清理了地面。
“权力就是这么一个坏东西，总会让无数人被冲昏头脑，他也不例外，只是个被权力欲给烧昏了头的次子。”
“被他母亲家族那些蛀虫和南部议会某些更贪婪的‘朋友’给推在前台的家伙。”
“他有优秀的军事指挥才能和不俗的口才，但也仅此而已。”
“单论做国王，他跟他的老爹一样都会是个外行。”
“跟他合作，无异于将金库钥匙交给一群惯偷。”
“他许诺的越多，背后索取的代价就越沉重。”
卡莱尔若有所思地点了点头。
“那您认为究竟是什么样的人才能做个好国王呢？”
听到长子提出这样的问题，罗伊斯不紧不慢的伸出了三根手指。
“其实很简单，要么威震天下，令所有人胆战心惊，生不出叛逆的想法，成为真正的国君雄主。”
“要么笼络诸域，让大大小小的贵族心悦诚服，使得每个利益团体和贵胄家族都紧密团结在周围。”
说到这里，罗伊斯忽然沉默了。
卡莱尔则好奇的追问道。
“还有一点呢，父亲大人？”
“呵呵呵，最后一点无人可以办到。”
他伸出手掌拂过了海图，面色肃然的补充道。
“那便是将所有的一切尽数推倒，每一寸土地，每一个子民都收归王下。”
“把五根手指化为一个拳头。”
“让大陆中只有一个代表权力的声音。”
“但历代的君王都不敢这么做，哪怕是以激进和强势著称的那几位国王也不例外。”
“这么做，就要有举世皆敌的觉悟，所有的贵族和那些利益团体都会成为王座前的敌人。”
每次跟父亲长谈，卡莱尔都会感到受益匪浅。
这也是他对父亲心悦诚服，并不觊觎大公之位的重要原因。
敬畏、尊重、学习，当然还有亲情。
罗伊斯端起了新倒的酒水。
“我们要的自主，谁也给不了，别人也不会轻易给予。”
“奥列格只想用我们的钱和港口去填他争夺王座的窟窿。”
他抿了一口酒，感受着冰凉的液体滑入喉咙，
这稍稍驱散了他心头的燥意。
“至于南部议会那些人…哼。”
“他们以为联合王国是一块可以随意切割的肥肉？”
“布莱库的密林会吞掉他们的佣兵，北域的寒风能冻僵他们的野心，海蛇这个不折不扣的疯子连奥秘殿堂都敢对抗。”
“他们只看到了王国的裂痕，却忘了这裂痕下埋葬敌人的能力依旧存在。”
“与他们合作可以，但必须按我们的节奏，在我们的地盘，用我们的规则来。”
“要借他们的东风，而不是被他们的风暴给卷走。”
他放下酒杯，转头示意卡莱尔跟上自己。
两人迅速离开了观澜塔，父子二人先后穿过了冗长的回廊和梯道。
几经辗转后步入到一座守卫森严没有任何窗户的建筑物内。
厚重的精金大门向两侧滑开，里面不是金碧辉煌的议事厅，而是一个庞大到惊人的地下工坊。
这里没有熔炉和铁锤，只有无数匠人伏案工作的动静。
还有精密仪器传出的滴答声。
“看这里，卡莱尔。”
罗伊斯最终停在一排长桌前。
这里的桌面上铺陈着南域九城及周边海域的微缩沙盘。
其精细程度甚至超过了王国军方的地图。
沙盘中山峦起伏。
河流走向与港口设施和主要道路都纤毫毕现。
而在相邻的另一张巨大桌案上则摊开着一叠叠厚厚的账册和设计图。
这些册子上设计的都不是普通的商船。
所描绘的舰船线条流畅而坚硬，上边预留的武器位密集得令人心惊，而龙骨结构更是为承载重物进行了特殊加固。
旁边散落的账册则记录着超出正常商贸所需数十倍的铁料、魔能水晶和优质木材的采购与储备。
其来源复杂，泽拉斯、南部大陆，甚至还有部分来自王国本土。
只是通过诸多隐蔽渠道进行转手，最终才秘密汇集于此。
而更引人注目的是几份人员名册。
上面登记的名字全都不是普通水手与工匠。
有许多赫然是退役的王国王牌舰队军官。
退役原因大多是“技术事故”。
还有隐退的军械局铸造大师和几位因研究危险领域项目而被奥秘殿堂边缘化的魔导师级别的施法者。
“这才是我们的底气，儿子。”
罗伊斯的声音在地下工坊中显得格外深沉有力。
“不要靠口号，更不要靠某个皇子的空头许诺，以及南部议会那些唯利是图的友谊。”
“要靠这些船，这些物资，还有这些愿意为南域未来效力的头脑和技艺。”
“王国试图不断地抽血，想用南域的金葡萄去填西域平叛和北境防御的无底洞。”
“拉格纳的榨取越来越狠，但我们的账簿无懈可击。”
“眼下是最坏的时代，却也同时是最好的时代。”
“这正是我们的机会——用他抽走的血，铸成我们自保的盾与矛。”
说到这里，他拿起一枚代表金橄城港口的棋子，稳稳地放在沙盘上属于它的位置。
“独立？”
“当然不！”