“王后陛下，黑金城物产有限，但也有些新奇的物品，这些礼物略表敬意。”
珊迪娜有些意外，她微笑着示意侍女接过。
侍女当场打开第一个木匣，里面是几个造型雅致的水晶瓶，瓶中液体色泽明艳，或粉或蓝或呈剔透的黄色。
“这是？”
“这些是黑金城不对外出售的非量产香水。”罗德介绍道：“它们提取自本地的一些花卉和香草精华，气味持久淡雅还带有微微的幻梦作用。”
他说着就示意侍女打开一瓶。
清冽中带着一丝甜意的花香悄然弥散，令人精神一振。
轻轻嗅闻时还能产生漫步花海的感觉。
这种带有幻梦特性的香水可是罗德送礼的杀手锏。
当初的彩璃夫人就是被类似的礼物所吸引的。
它能产生短暂且不损伤意识的轻微幻觉。
这几瓶香水分别代表着不同的香气和幻意。
而第二个木匣里是一套首饰。
包括了项链、耳坠和一枚胸针。
这套首饰的主体材质是打磨光滑的黑色曜石，还镶嵌了一种内部有细微光晕流转的幽暗晶石。
在阳光下看起来并不起眼，但只要在光线稍暗处或是夜晚时分，那么这些晶石就会散发出柔和的星点微光。
珊迪娜王后的眼中露出了感兴趣的神色。
她拿起那枚胸针，对着光线看了看又轻轻合拢手掌，在掌心的阴影中，晶石果然泛起了如梦似幻的微光。
“很独特也很美丽。”
“伯爵有心了。”
她将胸针递给身旁的侍女收起，对罗德点了点头，笑容总算是真切了几分。
其实在罗德的意念中，那个只有他能看到的小地图里，代表珊迪娜王后状态的小地图光点这段时间的颜色一直在变化着。
从灰色中立到淡绿友好，再到浅红弱敌意之间反复横跳。
这位王后，心思比表面上看起来要复杂。
好在礼物博得了她的一时欢心，目前暂时稳定在了淡绿色上。
直到傍晚时分，众人返回迎宾馆。
晚宴比午宴更为正式和丰盛。
罗德命菲娜厨娘准备了一些融合菜肴。
比如用本地禽肉和菌菇慢火煨制、口感类似佛跳墙的浓汤。
还有将鱼肉精细片薄，快速烫熟后淋上特调酱汁的鱼肉拼盘。
临海的一个优势就是能确保渔获新鲜。
此外菲娜厨娘借鉴了南域香料与本地烤肉方法结合的果木熏烤肋排也大受欢迎。
宴厅内烛火通明。
之所以用了大量蜡烛主要是为了彰显传统意义上的隆重。
餐具用的是银器和水晶杯，气氛要比午宴时更加放松一些。
毕竟一天的参观下来，黑金城展现出的独特面貌，给所有来访者留下了深刻印象。
就连拉格纳国王在品尝了几道新奇且美味的菜肴后，脸上都露出了惬意的神情。
罗伊斯大公与马丁大法官的交谈似乎也少了些针锋相对，更多是在讨论黑金城港口的吞吐量与商税制度。
潘妮公主则扮演着合格的女主人角色，适时引导话题，照顾父母和兄长的需求，跟罗德之间的眼神交流默契又自然。
酒过三巡，气氛正酣。
拉格纳国王端起酒杯，缓缓饮了一口醇厚的美酒，目光在长桌上扫了一眼，最终落在了女儿潘妮的脸上。
而潘妮似乎察觉到了父亲的注视，立刻回望了过去。
随后拉格纳又看了看身旁的王后姗迪娜，姗迪娜对他几不可察地微微颔首。
国王放下酒杯，手指在光滑的桌面上轻轻敲击了两下。
宴会厅内的交谈声渐渐低了下去，所有人都明白国王有话要说。
拉格纳清了清嗓子。
“这次北域之行才刚第一日就令我感触颇深。”
他说到这里顿了顿，转向罗德。
“罗德伯爵，你在短短数年间将一片荒芜滩涂建设成今日的黑金城。”
“你整训军队，威慑北域边患，可谓是战功赫赫、治理有方。”
“你的能力与忠诚，王国上下有目共睹。”
罗德放下刀叉，坐直身体，做出聆听的姿态。
“陛下过誉了，这只是封臣的本分而已。”
“本分？”
拉格纳摇了摇头，语气变得深沉起来。
“现今能够本分做到如此地步的，王国内寥寥无几。”
他的话让罗伊斯大公眯起了眼睛。
但国王的目光只是看向潘妮，然后重新定格在罗德身上。
看他的样子就像是下定了某种决心。
“你与潘妮，相识于北域，期间也共事至今。”
“她在我面前，多次提及你的才干与为人。”
拉格纳的话让潘妮的脸颊微微泛红，但她没有避开父亲的目光。
“我亲眼所见，黑金城气象万千未来可期。”
“而你罗德·奥尔德林，年轻有为功勋卓著，你是王国北疆不可或缺的栋梁。”
宴厅内顿时落针可闻。
罗伊斯大公放下了酒杯。
马丁大法官抚着胡须，若有所思。
泽维尔皇子露出了一抹笑意。
而断刃依旧沉默着，泽斯的表情则跟泽维尔差不多，嘴角都噙着一丝若有若无的笑意，像是在看一场有趣的戏码。
拉格纳国王做了个深呼吸后将声音提高了些许。
他带着王国君主特有的威严宣布道：“今日在此，我拉格纳·潘德拉贡，以奥伦提亚王国国王之名，奥伦提亚全境守护者的名义宣布，我将我最珍爱的女儿，潘妮·潘德拉贡公主，许配予你，黑金伯爵罗德·奥尔德林！”
这件事本来该当着拜伦伯爵的面宣布。
不过罗德的情况是个例外，他虽然还没有正式继承奥尔德林家族的爵位，但自身已是王国伯爵。
话音落下，所有人的目光都聚焦在了罗德和潘妮身上。
潘妮的脸红了，她看向罗德，眼中交织着羞涩和期待。
罗德迎着国王的目光又看了看身旁脸颊绯红的公主，脸上没有露出太多惊讶之色。
他缓缓站起身，离开座位，走到宴厅中间面向国王和王后，郑重地单膝跪下，同时右手抚胸，行了一个标准的礼。
“承蒙陛下厚爱与公主殿下垂青。”
“罗德·奥尔德林，荣幸之至，必不负所托。”
有红颜知己是私情，但跟公主结合是大义。
得到国王的婚约之后，罗德在扯大旗方面就有了更多的立足之处。
“那么，为了王国北疆的稳固，为了奥尔德林与潘德拉贡两家的联姻，满饮此杯！”
众人当即举杯，无人提出异议。
与此同时。
罗德的意念中出现了新的提示。
【技艺王权经验值+500。】
【王权： LV4（450/500）】
【领悟新技能（主动）：王令·死战不退】
【王令·死战不退：发动时将鼓舞身周500米半径范围内拥有【忠诚烙印】的生灵，提高200%的肌体强度与自愈力，持续180分钟，冷却时间180个自然日】
……
第677章 联姻流程，何必庸人自扰
国王当众宣布了决定。
晚宴就在恭贺与祝酒的热烈气氛中走向尾声。
侍者撤下了最后一道甜点与酒盏，厅内的参加者则按照礼节与身份分批散去。
拉格纳国王与姗迪娜王后交换了一个眼神。
后者心领神会轻轻颔首。
王后目光旋即温柔地转向潘妮公主。
随后又看了一眼始终有些心事重重的泽维尔。
“潘妮，泽维尔……我的孩子们。”
她的声音同时传入兄妹二人的耳中。
“你们随我们来休息室，一起喝杯安神的花茶。”
“晚宴结束，我也该和你们说说话了。”
潘妮脸上因羞意和兴奋而泛起的红晕逐渐消退，闻言立刻应声，眼中满是跟父母私谈的期待。
泽维尔则放下手中的银匙，神情恢复平静。
“是，母亲。”
国王一家四口在侍从引领下走向迎宾馆内专为王室预留的独立套间。
宴会厅内的其他宾客也识趣地各自散去。
罗德与罗伊斯·德雷克大公却不约而同地走向宴会厅侧门通往的观景露台。
霜烬拿着装有饼干的碟子，一边吃一边跟随在二人身后。
这处露台颇为宽敞，边缘摆放着几张木头椅子和矮几。
罗德挥退了想要上前侍奉的仆人，亲自从矮几上拿起水瓶，为罗伊斯和自己各倒了一杯清水。
霜烬则走到露台边缘，双手轻轻搭在石栏上，眸子望向远处港口明灭的灯火沉浸在自己的世界里。
罗伊斯大公接过水杯，用那修长的手指摩挲着光滑的杯壁。
他转而用似笑非笑的神情看向罗德。
“恭喜你，罗德伯爵。”
大公蓦然开口，声音在夜风中带着一丝若有若无的感叹。
“或许很快，我就该称你为国王之婿了。”
罗德举杯示意，喝了一口清水，润了润喉咙。
“大公阁下，这确实是一份殊荣。”