只留下戚少商，靠着车厢壁，看着对面又开始翻看旧书的少年道士，胸中翻江倒海，最终，所有的情绪，都化作一声长长的叹息。
这江湖，这人……真是，一点道理都不讲。
第8章 围追堵截
灰紫色毒烟翻滚如沸，凝而不散，死死扼住狭窄的山道。
冲入烟障的人马，无论是训练有素的朝廷精骑，还是身手矫健的江湖高手，此刻皆成了滚地葫芦，哀嚎与马嘶混作一片。即便是侥幸勒马停在烟障边缘的，也觉眼睛刺痛，裸露的皮肤麻痒难当，头晕目眩，内力稍弱者，已是摇摇欲坠。
人可以闭气龟息，以内力强行封闭毛孔，短时间隔绝毒烟。
马不行，再神骏的宝马，也受不了这诡异毒雾的侵蚀。
冲在前头的数匹战马最先倒下，口吐白沫，四肢抽搐，连带背上的骑手一并摔入毒烟深处，下场可想而知。后续的骑兵惊恐地拉扯着缰绳，马匹受惊，互相冲撞，队形大乱，彻底堵死了本就狭窄的道路。
顾惜朝在毒烟弥漫的瞬间便已飞身急退，落在后方一块凸起的山岩上，脸色阴沉得几乎滴出水。他反应已是极快，内力瞬间流转全身，封闭口鼻，甚至试图以内力在体表形成一层微薄的气墙。
但那毒烟诡异非常，竟能无视普通护体罡气，丝丝缕缕渗透进来，触及皮肤，带来火辣辣的刺痛与诡异的酸麻感。他稍一运转内力，试图逼出这不适，经脉竟传来阵阵滞涩胀痛，丹田气息也随之一窒，四肢百骸隐隐生出酸软之感。
“这毒！竟能侵蚀护体罡气！”顾惜朝心头一凛，眼中寒光更盛。他环顾左右，带来的精锐铁骑人仰马翻，哀鸿遍野，能勉强站定的不足半数。几名功力较高的江湖客脸色也颇为难看，显然同样着了道。
“顾大人，这毒……甚是诡异！”一个面色蜡黄、擅长用毒的江湖客惊疑不定地开口，“烟中含碧磷砂之阴、鹤顶红之烈，却又夹杂了数种难以分辨的调和之物，使之可侵皮肉，坏人气血，阻滞内力运行！若非我等见机得快，恐已中毒颇深！”
“碧磷砂、鹤顶红？怎么与戚少商所中之毒如此相似？”顾惜朝心中疑惑，声音冰冷问道：“这毒可能解？可驱散？”
那江湖客俯身仔细察看了地上沾染毒烟的泥土，又嗅了嗅空气中残留的甜腥气，脸色愈发难看：“此毒……非单一解药可解。需针对其中数种毒性分别化解，再行中和。驱散……更是难，此烟似乎能附着地气，随风缓释，至少需一两个时辰，方会自行散去大半毒性。”
“一两个时辰？”顾惜朝怒极反笑，笑声中却带着刺骨的寒意，“一两个时辰，足够那逆贼跑到百里之外了！”
他目光如刀，死死盯着前方浓得化不开的毒烟，以及早已不见踪影的马车方向。
毒烟是从马车上扬出，除了戚少商，还有两人，一个用毒的身着道袍，是个道士，另一个是车夫。
“好，好得很！”顾惜朝一字一顿，杀意凛然，“竟敢如此戏耍本官！戚少商，还有那多管闲事的臭道士，本官必将你们挫骨扬灰！”
“大人，此毒虽可侵蚀护体罡气，阻滞内力，但烈性不足，并未立时要人性命。”另一名气息沉凝，太阳穴高鼓的用毒高手仔细感应自身状况后，迟疑道，“老朽方才运气，虽感经脉滞涩胀痛，内息运转不畅，但毒性并未深入脏腑，反而在缓缓消散。依老朽之见，此毒并不是为了杀人，意在拖延。”
顾惜朝闻言，立刻盘膝坐下，不顾身下岩石冰冷，凝神内视，仔细探查体内状况。
片刻后，他猛然睁开眼，脸色变幻不定。果然如老者所言，那侵入体内的毒性颇为奇异，初时感觉霸道猛烈，可细细体察，却发现其如跗骨之蛆，附着在经脉表层与气血运行节点，阻碍内力运转，产生剧痛酸软之感，可其核心毒性，却并未真正攻心腐骨，反而在自身气血缓慢冲刷下，有逐渐消散的迹象。
“是了……”顾惜朝眼中精光暴射，恍然大悟，更添羞怒：“那道士投毒，并非为了毒杀我等，而是要拖延时间！此毒看似凶猛，实则重在阻滞、扰乱，效用……怕也就在一两个时辰之间！待毒性自行散去，我等功力便可恢复！”
想通此节，顾惜朝胸中怒火更炽。他自诩智计过人，行事狠辣，眼看戚少商就在眼前，大功即成，竟被一个名不见经传的小道士用毒生生阻在道中，眼睁睁看着目标逃脱，这简直是奇耻大辱！
“立刻传令！”顾惜朝霍然起身，厉声下令，声音因愤怒和内力不畅微微颤抖，“放出所有信鸽，通知前方三百里内所有关隘、哨卡、驿站，严加盘查，拦截一辆青色蓬布马车，车上有年轻道士、车夫，以及一个断臂重伤之人！发现踪迹，立刻示警围捕，死活不论！”
“受伤人马就地救治，能动的立刻清理道路！待毒烟稍散，立刻追击！那马车沉重，绝跑不快！”
“派人绕道两侧山林，攀越高地，抄近路探查马车去向！本官倒要看看，他们能逃到哪里去！”
“还有，传书六扇门，调集附近所有可用人手，撒开大网，封锁这一带所有出山路径。我就不信，他们能插翅飞了！”
一连串命令，条理清晰，狠辣果决。
他虽然中毒，内力不畅，但头脑依旧清醒冷静，立刻做出了最有效的部署。他不再奢望能立刻追上，而是要布下天罗地网，一点点收紧，将戚少商和那可恶的道士，困死在这片群山之中！
“顾大人高明！”手下众人连忙领命，忍着不适行动起来。信鸽扑棱棱飞起，受伤较轻的开始救治同伴、清理狼藉的道路，几名轻功出色的则咬牙提气，忍着经脉胀痛，向两侧山林飞掠而去，试图寻找捷径。
顾惜朝重新盘膝坐下，全力运转内功，试图加速逼出体内残毒。经脉的胀痛酸软感依旧明显，内力运转如陷泥沼，但他心志坚毅，强行忍受，额头渗出细密汗珠。他知道，必须尽快恢复行动力。
那道士用毒如此刁钻，行事又机变果决，绝非易与之辈。
善毒者，必善医。
他在戚少商身边，说不得能治好他的伤势，一旦让戚少商恢复全盛卷土重来，必是大大的麻烦，绝不能给他们更多喘息之机！
顾惜朝闭目调息，心中杀机如潮，暗暗道：“不管你们是谁，敢救朝廷钦犯，便是自寻死路！本官必将你们，连同戚少商那逆贼，一网打尽，碎尸万段！”
毒烟在山谷中缓缓流动，带着一丝甜腥的死亡气息。
一两个时辰，说长不长，说短不短。对于顾惜朝而言，是耻辱与等待。对于马车上的三人而言，则是生死攸关的逃亡。
在蜿蜒曲折、越来越崎岖难行的山道上，那辆青篷马车，正被沉默的车夫阿吉驾驭着，疯狂的疾驰，冲向莽莽群山的更深处。
第9章 各奔东西
夜色如墨，浸染着崎岖的山道。
马车在阿吉近乎极限的驱策下，如同发了疯的野兽，在颠簸不平的路面上狂奔，车厢剧烈摇晃，仿佛随时会散架。
车篷外，是飞速倒退的模糊树影和冰冷呼啸的山风。
车厢内，欧阳风脱下那身道袍，随手丢在一边。他动作飞快，没有丝毫犹豫，仿佛丢弃的不是一件衣物，而是一个惹祸的源头。
“喂，姓戚的，这下好了，被你彻底拖下水了。”
欧阳风从包袱里抽出那套师姐林朝英强塞给他，雪白得扎眼的劲装，语气里毫不掩饰的嫌弃道：“刚才那毒烟一放，顾惜朝那双眼睛，估计把我这身道袍看得清清楚楚。不用猜，现在怕是方圆几百里的关隘、驿站，都贴满了我这‘贼道’和你这‘钦犯’的通缉令了。赏金估计还不低。”
戚少听着欧阳风的话，嘴唇抿了抿，眼中愧疚。但看着欧阳风脱去道袍，露出里面贴身的短打，还是忍不住低声问道：“你……这是做什么？”
“当然是换马甲……换身行头啊！”欧阳风手脚麻利地套上白色劲装，嘴里不停，道：“他们看见的是个穿着道袍的小道士，但没看到我的长相，那我换个皮肤，他们不就认不出了？行走江湖，安全第一，易容变装，基操勿六。”
嘴里偶尔蹦出些戚少商听不懂的词，但意思却很明白。
白色劲装上身，剪裁合体，衬得他身姿挺拔，少了几分道袍的随意散漫，多了几分利落飒爽，只是那眉眼间依旧带着点没睡醒似的慵懒，冲淡了那股锐气。
换完衣服后，欧阳风三两下打散了头上的道髻，用一根普通布条将头发随意束在脑后，几缕碎发垂落额前，更添几分落拓不羁。那柄“风”字长剑被他斜挂腰间，紫檀药箱重新背好。
做完这一切，欧阳风看着这辆要被舍弃的马车，脸上露出肉痛：“可惜了，刚买的马车，好几百两银子呢，还没坐热乎……”
马车明明是阎魁送的……赶车的阿吉暗暗吐槽。
戚少商闻言，苦笑着扯了扯嘴角，坚定道：“少侠救命之恩，没齿难忘。今日连累少侠至此，戚某愧不敢当。若他日戚某侥幸不死，留得残躯，今日所失，定当百倍偿还！”
“得了吧。”
欧阳风摆摆手，打断了戚少商的话，不屑道：“画饼充饥，望梅止渴，这种空头支票我听得多了。你还是先想想怎么保住自己这条命吧。”他撩开车帘一角，借着微弱的月光看向前方，对驾车的阿吉喊道：“阿吉，前面那个三岔路口，停车！”
马车又狂奔了数十息，在一个岔道口猛地刹住，拉车的两匹骏马喷着粗重的白气，前蹄不安地刨着地面。
欧阳风跳下马车，活动了一下被颠得快散架的筋骨，然后看向也挣扎着挪到车边的戚少商。戚少商的目光落在他腰间长剑那隐约可见的“风”字剑柄，以及他刚才换装时不经意露出的内衬衣角上全真教特有的云纹标记，眼神微亮，低声道：“原来……你是全真弟子。”
欧阳风翻了个白眼，一边检查着马匹的鞍具，一边头也不抬地说：“知道就行了，心里明白，嘴上把门。就算你被抓了，严刑逼供，千刀万剐，虫咬鼠钻，也不许出卖你的救命恩人，听到没！不然我做鬼……啊呸，不然我师兄师侄们知道了，怕是要找你谈谈人生理想。”
“怎么听着像是诅咒？不能是我洪福齐天，大仇得报，时来运转么？”
戚少商看着他这副惫懒模样，与传闻中那些古板严肃、戒律森严的全真道士截然不同，心中更觉奇异，但闻言后依然是郑重承诺道：“少侠放心。戚某虽是草莽粗人，也知‘义’字如何写。恩将仇报，出卖救命恩人之事，戚某纵然身死，亦不屑为之！”
“行，记住你说的话。”欧阳风也不多废话，从怀里摸出两张银票，一张面额较大，一张较小。他先将那张大的塞到刚刚沉默下车的阿吉手里：“阿吉，这是你的工钱，加上封口费。咱们缘分到此为止，就此别过。你走左边这条道，回中原也好，去别处也罢，自己保重。”
阿吉接过银票，看也没看，默默揣进怀里，抬起眼睛看了看欧阳风，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是抱了抱拳，低哑地吐出两个字：“保重。”
说完，竟真的不再停留，转身就走入左边那条通往山外，相对好走些的小道，身影很快消失在朦胧的月色和树影里，干脆利落得让欧阳风都愣了一下。
“嘿，跑得比我还快。”欧阳风嘀咕一句，摇摇头，将那张小面额的银票和剩下的一匹马牵到戚少商面前，“戚大当家，这张你留着，省着点花，找个郎中和落脚的地方。这匹马脚力还行，送你代步。你走中间这条，看起来能通往深山老林，适合躲猫猫。”
他将缰绳塞到戚少商完好的右手里，快速而决绝的说道：“好了，青山不改，绿水长流，咱们就此别过，后会无期！祝你早日康复，大仇得报，升官发财，娶妻生子……总之，别再来找我了！”说完，根本不看戚少商瞬间变得复杂无比的眼神，手中的火匣子一扔，马车瞬间被点燃。
也不等戚少商回答，欧阳风利落地翻身上了另一匹马，一勒缰绳，调转马头，朝着右边那条最狭窄也最崎岖难行的岔道，轻喝一声——
“驾！”
马儿扬起四蹄，驮着他，冲入了沉沉的夜色之中。
马蹄声嘚嘚，迅速远去，最终淹没在山风与林涛声中。
三岔路口，月光清冷。
只剩下戚少商一人一马，孤零零地立在原地。
他握着尚有欧阳风掌心余温的缰绳和那张轻飘飘的银票，看着欧阳风消失的方向，又看了看阿吉离去的左边小道，最后望向自己面前那条通往未知深山的中间路径。
夜风吹过戚少商空荡荡的左袖，带来刺骨的寒意。
断臂处伤口隐隐作痛，体内余毒未清，经脉滞涩，追兵或许下一刻就会出现在身后。
前路茫茫，生死未卜。
此刻戚少商心中翻涌的除了深切的恨意，还有一丝温暖。
那个年轻、惫懒、怕麻烦、说话直白到气人、医术通神、用毒诡异、关键时刻却又果决的小道士……
这个人情，我一定会还！
“后会……无期？”戚少商低声重复了一句，苍白的脸上，露出一丝带着暖意的笑道：“那怎么能行！我一定要活着，不能让你亏钱啊！”
戚少商艰难地爬上马背，用仅存的右臂握住缰绳，最后看了一眼欧阳风离去的方向，然后一夹马腹，催动坐骑，冲入了中间那条黑暗的深山小道。
月色下，三条岔路，通向三个不同的方向。
策马狂奔在右边险峻山道上的欧阳风，一边小心控马避开嶙峋怪石，一边摸了摸怀里剩下的银票，心疼地咂了咂嘴嘟囔道：“亏大了，亏大了……马车没了，马少了一匹，还赔上那么多珍贵药材……戚少商啊戚少商，你可得好好活着，将来真的百倍偿还才行……唉，这白衣服果然招灰……”
他的抱怨声，散落在呼啸的山风里。
第10章 逆水寒
马车在僻静山坳被找到时，已化作一堆焦黑的残骸，连同车上的所有痕迹都被付之一炬。
火是欧阳风离开前放的，干净利落，自以为没留下丝毫可追踪的线索。
但那车辕上一处不起眼的位置，被烟熏火燎后依稀可辨的徽记，没能逃过顾惜朝手下那位追踪高手的眼睛。
“大人，是四源车行的印记。此车行在西北数州皆有分号，专做车马租赁生意，登记在册，往来清晰。”追踪高手小心翼翼地汇报。
顺着这条线，金州府六扇门的能量很快显现。
四源车行金州分号的掌柜面对官家盘问，战战兢兢地翻出账簿，一查便知：此车于数日前，被本地“黑虎帮”帮主阎魁买走，现银结清，有据可查。
当夜，黑虎帮总舵。
烛火通明的大堂里，气氛压抑。
地上躺着几具尸体，是试图反抗的帮众。
阎魁鼻青脸肿，跪在冰冷的青石板上，浑身筛糠，牙齿咯咯作响。他面前，顾惜朝端坐在太师椅上，慢条斯理地用一块雪白的手帕擦拭着修长的手指，仿佛刚刚沾了什么脏东西。他带来的几名高手，如同鬼魅般散立四周，封死了所有去路。
“阎帮主，”顾惜朝的声音不高，甚至算得上温和，却让阎魁抖得更厉害，“本官不想听废话。马车，卖给了谁？一个字，错，或者慢，你就去陪他们。”他轻轻指了指地上的尸体。
“是！是！小人说！小人全说！”阎魁磕头如捣蒜，额头瞬间见血。
“是前几日，有个年轻道士，大概……大概十四五岁年纪，在镇上小店吃饭，被小的手下不长眼冲撞了……那道士武功厉害，用筷子就把小的手下全废了！小人去赔罪时，他让小人帮着买辆马车，再找个车夫……小人不敢不办啊！就去四源车行买了那辆青篷马车，又找了个叫阿吉的车夫给他……小人句句属实，不敢有半字虚言啊大人！”
“年轻道士？十四五岁？全真教的？”顾惜朝眼神微凝，放下了手帕。
“是是是！穿的是全真教的道袍！剑柄上有个‘风’字……对了，他还有个很名贵的药箱，紫檀木的，有神农谷的标记！气质……气质很不一般，不像一般的小道士……”阎魁绞尽脑汁回忆，恨不得把祖宗十八代知道的都说出来。
“全真教……十四五岁……药箱……”顾惜朝的手指在扶手上轻轻敲击，脑海中迅速将线索串联。与戚少商同行，用毒手段高明，有全真教背景，年纪极轻，携带名贵药箱……
“对上了，应该就是此人。”
全真教，天下玄门正宗，与大明朝廷关系千丝万缕，更有武功盖世、神通绝顶的重阳真人坐镇。
神农谷是天下医者圣地，但凡是人，不论武功多高内功多深，都是肉体凡胎。人吃五谷杂粮，自然难免会有三病两痛。更别提身为江湖中人了，刀尖舔血与人厮杀是常有的事，内伤外伤不断，无论如何少不了医者。
一个高明的神医，也许就是未来自己活命的机会。
所以江湖中有一条不成文的规矩，若是医者行治病救人之本分，无意卷入江湖纷争，本身也并非帮派势力中人，也与自己并无冲突，不可伤医杀医，否则江湖不容。
神农谷的当代神农，更是天下医者典范，当初大明朝初定，天灾人祸瘟疫横行，当代神农救活的人无数，如今也是挂着大明皇室御医的名头，跟皇帝称兄道弟的人物。
全真教弟子，还是神农谷弟子……
这身份，即便是他顾惜朝，也需掂量掂量后果。
那小道士看起来只是“适逢其会”，救人心切，未必与戚少商有更深瓜葛。为一个无关紧要的小道士，去触怒全真教，乃至惊动那位神龙见首不见尾的王重阳，得罪神农谷，得不偿失。
至于那个车夫“阿吉”……阎魁的描述是“三四十岁，灰布短褂，沉默寡言，车赶得稳”，听起来就是一个普通劳力，不值一提。
“所以，那全真教弟子只是恰好路过，租了马车，雇了车夫，偶遇重伤逃遁的戚少商，出手相救。”顾惜朝缓缓说出自己的推断，与其说是问询，不如说是结论，“看来，他与此事并无更深牵扯，与戚少商也只是萍水相逢，救他只是医者仁心，并不清楚其罪犯身份。”
旁边一名心腹手下眼中凶光一闪，低声道：“大人，那小子坏我们大事，用毒伤了咱们不少兄弟，还烧了马车隐匿行踪……是否要……”他做了一个抹脖子的手势。
顾惜朝瞥了他一眼，冷笑道：“愚蠢。动他？且不说能否成功，即便成了，你想让全真教神农谷，甚至整个正道玄门，与朝廷与相爷为敌么？重阳真人若怒，天下何人能挡？把他和车夫的通缉令撤了！”
那手下顿时冷汗涔涔，低头不敢再言。
“我们的目标，从来只有一个——戚少商，以及‘逆水寒’。”
顾惜朝的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀意，冷冷道：“至于那个全真教的小道士，还有那个无足轻重的车夫，不过是被卷入的蝼蚁，不必在他们身上浪费精力。传令下去，所有追捕力量，集中搜寻戚少商！重点探查深山、荒村、废弃庙宇等可藏身之处！加强各关口盘查，尤其注意断臂重伤之人！那小道士……”
他顿了顿，道：“暂且不必理会。若他识相，自行离去，便由他。若他不识相，再与戚少商搅在一起……到时，就算王重阳亲至，也占不住理！”