子夜。
换岁的那条缝，在子夜前后。
子夜终印落定，缝开又合，一瞬之间。
若终印落定的那一刻他在台上，他的印正与岁册共鸣，那一瞬间他的法感会直接触到缝。
冬至那夜，他隔着岁印位的金线，便碰到了缝的影子。除夕之夜，终印落定，缝会真正打开。他的印与岁册共鸣着，那条缝开合的一瞬，他会比天下任何人都更清楚地感觉到。
可他的法力被共鸣锁着。
他不能分出手来，对名笺做任何事。
除非。
终印落定，共鸣完成，他的印从岁册上解脱。而缝，还没有合拢。
在共鸣结束到缝合拢之间的那几息里，他的法力是自由的。
他要在那几息之内，退掉两张名笺上最后一层冰壳，让两个名息迎着新岁的第一缕气，跨过那条缝。
终印落定到缝合拢，有多久？
他不知道。
可能十息。
可能三息。
可能只有一息。
苏秦把这个问题，压在心底。
“下官明白。除夕酉时，准时到台。”
元度衡看了他一眼。
那一眼停了半息，多了半息。
而后，老学士收回目光，没有多问。
“去吧。”
苏秦起身，躬身，退出公廨。
走到廊下，冬日的风迎面扑来。
他立在风里，把两件事在心中过了一遍。
共鸣锁印。
缝开一瞬。
两件事之间，能留给他的时间，可能短到他来不及呼吸。
可他没有别的选择。
缝只在除夕开。
他也只有除夕那一夜。
……
第二十三日到第二十八日。
最后六天。
每夜唤名。
三叔公的名笺，在第二十六日夜，冰壳全部退尽。
苏秦收了最后一层大寒，冬至的暖意铺满了“苏宗德“三个字的每一笔每一画。
名息在字间流转，不是涓涓细流了，是一条安安静静的小河，走得从容，走得稳当。
名，活了。
不是人活了。
是名回到了可以被“引“带走的状态。
它不再是一块冻住的冰。
它是一颗准备好发芽的种子。
只等那一缝阳光。
苏秦看着那张暖光盈盈的名笺，看了很久，轻声说了一句。
“三叔公，快了。”
王虎的名笺，在第二十八日夜，退到了最后一层。
最后一层冰壳极薄。薄到苏秦的法感能透过它，看到里面的名息。
“王虎“二字的字心里，名息像一团蜷缩的小火苗。暗暗的，弱弱的。
可它活着。
它在等。
苏秦没有退这最后一层。
这一层，他要留到除夕之夜。
在缝开的那一瞬间，退掉最后一层冰壳，让名息从完全的保护中释放出来，直接迎接新岁的第一缕气。
旧岁的名，在旧岁的最后一刻解封。
新岁的气，在新岁的第一刻灌入。
一退一进。
一瞬之间。
这是他能想到的最好的时机。
也是他仅有的时机。
……
第二十九日。
除夕前一日。
苏秦在修撰厅做完最后一份公务。
收笔，洗笔，把案面擦得干干净净。
明日就是除夕。
明夜就是换岁。
同僚们陆续收工离开。修撰厅渐渐空了。
苏秦一个人坐在案前，从袖中取出那张写了几行字的纸，看了最后一遍。
大寒留其在。
冬至唤其归。
所缺者，引。
至日已过，缝已触及。
二十九日。
最后一行“二十九日“的墨迹，已经干透了二十九天。
他提笔，在下面添了最后一行。
明夜，子时。
搁笔。
窗台上，那株矮苗在冬日最后一抹光里，安安静静地立着。叶片窄而青，比三个月前高了两寸。
明天，一年的最后一日。
明夜，旧岁与新岁交割的那一刻。
他要在那一刻，在共鸣结束与缝合拢之间的几息里，退掉两张名笺上最后一层冰壳，让两个沉睡了一年多的名，借着天地自行打开的那一线光，从旧岁，走回人间。
二十九天的准备。
四个月的翰林院。
一年多的守候。
全部压在明夜的那几息上。
苏秦把名笺取出来，两张并排，摊在案上。
左手边，“苏宗德”，暖光盈盈，名息流转。
右手边，“王虎”，最后一层薄冰之下，一团小火苗，暗暗地，等着。
他把名笺收好，贴着胸口最近的地方。
而后把那张写满字的纸折起，放进名录最深处。
名录里夹着许多名字。
茶婆婆，独篙爷，老吴头，石大牛，周有粮。
刘明，赵立。
陶丰年，程阔海，孙大有。
三千里路上的，一个一个。
而在所有名字的最里面，贴着他胸口最近的地方，是两张名笺。
一张写着王虎。
一张写着苏宗德。
苏秦把名录合上，收进怀里，起身，走出了修撰厅。
廊外，暮色四合。
明日的夕阳落下去以后，就是除夕。
他走在翰林院的长廊上，步子不快，一步一步，踩着薄雪。
明夜。
他要带他们回家。
......
除夕。
天亮得很迟。
苏秦睁开眼的时候，窗外还是灰蒙蒙的。积雪反着一点微光，映在窗纸上，像一层洗不掉的旧白。
他躺了片刻，没有立刻起身。
今日是旧岁的最后一天。
今夜子时，天地换岁。
他等了一年多的那条缝，今夜会开。
苏秦把手贴在胸口。隔着中衣，两张名笺的轮廓，硬硬的，搁在那里。
还在。
他起身，穿衣，洗漱。动作和往日一样，不快不慢。
里屋，苏禾翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。
苏秦走到弟弟床前，把被角掖好。
今日是除夕。
满城的人家都在团圆。
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