“臣以为，不能一上来就全国推行。”
“先在京郊选一个县，试行一年。”
“若成效显著，再推广至一省。”
“一省可行，再推至全国。”
建业帝拈着棋子，在指间转了转，没有落，挑眉问道：
“分三步走？”
“分三步走。”程来运目光凝重点头：
“快不得。快了，容易乱。”
建业帝沉默了一会儿，然后他放下棋子，靠在椅背上，看着程来运：
“稳妥。”
他说着，像是在品味这两个字，然后嘴角微微弯了一下：
“朕以为你会急。”
“臣不急。”程来运从容道：
“新政要的是落地，不是落地就碎。”
“根基扎稳了，风吹不倒。”
建业帝看着他目光里透着赞许：
“长乐县。”
“京郊二十里，不大不小，不远不近。你去。”
程来运心道果然。
建业帝其实比任何人都急着推行这套新政。
他行了一礼：
“臣领旨。”
“需要什么？”建业帝问。
“户部给一份丁税册，工部给一份田亩册。”
程来运顿了一下：
“还有，臣需要便宜行事之权。”
“县令以下，若有阻挠新政者，臣可以当场处置。”
建业帝的眉头微微动了一下。
便宜行事，当场处置，这是把刀交到了程来运手里。
他没有立刻答应，而是问：
“你觉得会有人阻挠？”
“试点是小范围的，但动的利益不是小范围的。”程来运目光深邃：
“长乐县离京城二十里，能在那里有田的，多半不是普通百姓。”
建业帝听懂了他的意思。
能在京郊置田的，不是世家就是勋贵，要么就是朝中官员。
二十里路，马车半天就到。
长乐县不是偏远的穷乡僻壤，是天子脚下。
在这里试点，就是要在所有人的眼皮底下动他们的蛋糕。
“准。”建业帝只说了一个字。
说着，从怀中掏出一块令牌抛给程来运：
“别让朕失望。”
“是！”程来运接过令牌。
他的目光落在令牌上的四个字上。
【如朕亲临】
牛波一！
这可是尚方宝剑。
程来运刚把令牌收入怀里，便听到建业帝的声音：
“程来运，你跟太子走得很近。”
这不是问句。
程来运微微低头：
“臣是太子伴读，自然要尽本分。”
“本分？”建业帝嘴角微微弯了一下，那笑容很淡，淡到几乎看不出来：
“朕给你这个本分，是想让你教他点实在东西。你教了他什么？”
“殿下天性仁厚，臣只是陪殿下读书、议政，偶尔说说外面的见闻。”
“外面的见闻。”建业帝把这几个字重复了一遍，忽然话锋一转：
“你觉得太子如何？”
同样的问题，他曾经问过。
那时候程来运用一句“不敢妄加评判”搪塞过去了。
但今天，他知道搪塞不过去了。
建业帝不是在闲聊，是在称量——称量他对太子的忠诚，称量太子对他的信任。
“殿下仁厚，但仁厚不是软弱。”
程来运抬起头，迎上建业帝的目光：
“殿下心里装着百姓，这是为君者最要紧的根基。只是殿下常年居于东宫，对地方上的事知道的多是纸面上的，少了几分亲身体察。”
“若能多走动、多看、多听，假以时日，必能成为一代明君。”
建业帝沉默了一会儿，然后点了点头，没有再多说什么。
他摆了摆手，示意程来运退下。
程来运行了一礼，转身朝殿外走去。
走到门口时，建业帝的声音从身后传来：
“程来运，朕把那块令牌给你，不只是让你方便行事。”
“朕是要你记住——你是朕的臣子，也是太子的臣子。这两个身份，不冲突。”
程来运脚步顿了顿，没有回头，只是深深行了一礼，然后推门出去。
天色已经暗了。
程来运走出宫门时，天边最后一抹霞光正被夜色吞没。
他刚走到程府大门前。
许佳音的脚步声已经从院子里传出来了。
“回来了？”许佳音打开门，探出半个身子，一见是他，眼睛立刻就亮了。
她穿着一件鹅黄色的家常襦裙，腰间系着同色丝绦，头发随意挽了个髻，手里还捏着一颗刚磕了一半的瓜子：
“怎么这么晚？吃了没？厨房还热着饭，我去给你端。”
“不急。”
程来运迈进院子，一眼就看见徐妙真坐在石桌旁。
老槐树的叶子在夜风里沙沙地响，石桌上摆着一壶茶、两只茶盏，还有一碟焦糖瓜子。
徐妙真今日换了身月白的常服，头发用碧玉簪松松绾着，几缕碎发垂在耳侧，在灯笼的光里显得格外柔和。
“陛下怎么说？”许佳音把程来运按在石凳上，自己挨着他坐下，又抓起一把瓜子。
建业帝的召见，许佳音是知道的。
程来运从怀里掏出那块令牌，放在石桌上。
“如朕亲临”四个字在灯笼光下泛着暗沉的金色。
许佳音拿起来翻来覆去地看，大眼睛里满是好奇：
“这令牌真能如朕亲临？拿着它去监国司的食堂，能不能多打一份肉？”
程来运嘴角抽搐了一下，把令牌收回来揣进怀里：
“陛下让我去长乐县试点摊丁入亩。京郊二十里，不大不小。”
“什么时候动身？”
“后天。”
“那我跟你一起去。”许佳音想也没想就说。
“你在工部还有差事。”
“请个假就是了，多大点事。”
许佳音磕了一颗瓜子，语气轻描淡写，但那双圆溜溜的眼睛里满是认真：
“再说了，你去长乐县试点，肯定要丈量田亩、核算税册，这些活谁帮你干？”
“你手下那几个大老粗——海无涯和朱远之，他们连算盘都拨不利索，更别说看田亩册了。”
“我可是墨门亲传，铭纹算法闭着眼睛都比他们快十倍。”
“有沈师姐。”程来运刚开口，便止住了。
沈映月要帮他坐镇来运堂。
这么算来，他能用的人，其实真不多……
徐妙真正端着茶盏，目光落在茶汤上，嘴角噙着一丝若有若无的笑，她不紧不慢地说：
“佳音说得没错。长乐县虽是小县，但田亩清丈、丁税核算、新册编造，都是精细活。”
“她跟你去，能帮你省不少事。至于工部那边……无妨的。”
许佳音立刻凑过去挽住徐妙真的胳膊，甜甜地叫了一声：“师父最好了！”
行吧。
既然这样了，那也没什么好犹豫的了，
程来运忽然开口：“明天下午咱们先走。”
许佳音停住话头，转头看他：“不是后天吗？”
“公文上写的是后天。”
“监国司的队伍后天一早出发，县令申如令会在城门口等着接。”
程来运把茶盏放下：
“但我们明天下午就走。不穿官服，不带仪仗，装成过路的商旅，先在长乐县转一圈。”
“后天一早，从客栈出来，再去县衙。”
许佳音眼睛一亮：
“你要提前摸底？”
“一个县令，在同一个地方待了六年。”程来运眯着眼睛说：
“如果他想藏什么，六天就藏好了，不用六年。”
“他要是不想藏，我提前三天通知他，他也来不及藏什么。”