县尊还核什么？
五家已经替他核完了。
这条老例，妙就妙在这儿。
它压根不是恩典。
是朝廷借五家之手，做的预审。
“三百年。”
冯教习缓缓地道:
“这条老例挂在官册里，三百年。”
“用成过的...一例都没有。”
“周吴宋柳四家自己的兽，凑不齐...他们彼此之间，谁肯把令发给对家？”
“寻常人家，更不用提。一枚都难如登天。”
“所以这条路，人人知道它在，人人当它是死的。”
老人望着罗影。
望着这个手背上趴着一条独有进化链、腰间揣着奇材令的少年。
“可是你，罗影。”
“书院这一枚，还好说。”
“剩下四家...”
冯教习的声音，放得很慢:
“周家的斗。吴家的静。宋家的用。柳家的缘。”
“四道筛子，四种一念之间。”
“难。”
“难到三百年没人走通。”
“可你要真把那只蚁当家人...要真想让它往后的路，一步不差...”
老人把那串钥匙，推到了案边。
“这条路，你自己掂量。”
“若真把小玄当家人，就为它选一条最好的路。”
他站起身，拎起钥匙，朝那道包着铁皮的楼梯口走去。
走了两步，回头：
“上楼。”
“看兽去。”
第88章 选购御兽
铁皮包的楼梯，一共十七级。
冯教习提着一盏气死风灯，走在前头。
楼梯口有一道门，门上没有锁。
只有一块巴掌大的铜牌，嵌在门框上。
冯教习把手掌按了上去。
铜牌亮起一圈微光，像是认了主，咔哒一声，门开了。
“上来吧。”
老人跨了进去：
“脚步放轻些。这个时辰，有几位已经歇下了。”
罗影跟着迈进门。
一股气味，先涌了过来。
干草的暖香，混着兽粮的谷气，还有一丝若有若无的药草味。
不冲。
反倒是干净的、被人精心打理过的味道。
和他想象中完全不同。
他原以为，二楼该是一排排的笼子，森严的铁栅，戒备的兽。
可眼前这一层，更像是一座...兽舍。
顶棚开着几扇天窗，月光淌下来，铺在过道上。
过道两侧，隔出了一间一间的居所。
有的铺着厚厚的垫草，有的砌着浅浅的水池，有的干脆搭了一架木头的高台。
每一间的布置，都不一样。
显然是照着里头住客的习性，一间一间单独设的。
过道尽头，挂着一排小小的木牌，牌上写着名字、来历、习性、喂食的时辰。
字迹工整，一笔一划。
罗影认得那笔迹。
和楼下账册上的，一模一样。
冯教习提着灯，走在过道里。
灯光扫过第一间兽舍时，垫草里传出一声低低的呜咽。
一颗毛茸茸的脑袋从草里拱了出来，睡眼惺忪地朝灯光的方向嗅了嗅。
嗅到了熟悉的气味，那脑袋又安心地缩了回去。
冯教习的脚步顿了顿，从袖袋里摸出一小块干肉，隔着矮栏，轻轻搁在了食槽边上。
“这只夜里饿得快。”
他像是解释，又像是自言自语：
“明早黄小子来添食，得等到辰时。”
罗影跟在后头，把这一幕看在眼里。
几十年的库，原来是这么管的。
“看兽之前，规矩先讲给你。”
冯教习边走边道:
“二楼的住客，只有两种。”
“第一种，入阶御兽。真真正正脱了凡的。”
“第二种，稀有级御兽。血脉是稀有级，可眼下还是觉醒级，没入阶。”
“而且...”
老人顿了顿:
“都是终极进化体。”
“往后，不会再进化了。这一身血脉，到头了。”
罗影点了点头。
他的目光，却微微动了一下。
因为就在冯教习说话的当口，他悄悄在心里，翻开了【万兽衍策】。
书页映着过道两侧的兽。
果然。
寻常的兽，书页上是一棵倒悬的树，枝桠伸向四面八方，末端缀着影影绰绰的进化分支。
可这一层的兽...
它们头顶上方，那些细线，是枯的。
一根根短短的线头，伸出去一点，就断了。像是被剪过的枝，茬口整整齐齐。
没有影子，没有光晕。
树，到头了。
万兽衍策，和冯教习的话，对上了。
“先看入阶的。”
冯教习在一间兽舍前站定，提起了灯。
灯光里，一头灰扑扑的兽，从木台上站了起来。
【铁脊豺】。
罗影认得这个种。
回稻花村的山道上，他跟过的商队里，就养着这东西。
脊背上一排铁灰色的硬鬃，打个哈欠，野狼都得寒颤。
可眼前这一头，和商队那些，完全是两回事。
它站起来的那一瞬，罗影的汗毛，竖了。
没有咆哮，没有龇牙。
它就是安安静静地站着，居高临下地看了他们一眼。
可那一眼里的分量，压得人喘不过气。
罗影的手背上，血契印记猛地一烫。
小玄在契约里，把自己缩成了一个点。
“看它的脊。”
冯教习的灯往上照了照。
那排铁灰色的硬鬃底下，脊背正中，隐隐透出一线暗芒。
像是皮肉底下，埋着一根烧红了又冷却的铁条。
“脱凡器官。”
冯教习道:
“豺类的，长在脊椎。一条'铁枢'，贯通首尾。”
“有了这条铁枢，它的力，不走血肉，直接从脊上过。
奔袭一天一夜，不带喘的。
这一只入阶御兽，若是放在外界，商队抢着要。”
“你再看它的木牌。”
罗影凑近了看。
木牌上，来历一栏，写着两个字。
野生。
习性一栏的末尾，还有一行小字，墨色比别处新些，像是后来补记的。
【无本命天赋】。
罗影一怔。
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