原来那日大门口的一问，老人不光记住了。
是刻下了。
冯教习的眸中，浮起一丝追忆。
他笑了笑。
那笑意里，有几十年前一个穷学生的影子，有雪地里一双旧毡靴的影子，有几十个没能站住的孩子的影子。
最后，这些影子，都落在了眼前这个少年身上。
“我这辈子，是走不到头了。”
“县学副院，掌一座兽储库...对一个泥腿子来说，够了，知足了。”
“可我总想着，在我闭眼之前...”
“能亲眼看着一个，走到头。”
老人收拾了情绪，身子往前倾了倾。
接下来的话，他说得很慢。
因为每一个字，都是要罗影往骨头里记的。
“考入府学，你就有了童生的身份。”
“见官不跪，免税三年，有立族之资。”
“可我告诉你，立族之资，只是一张门票。”
“从'有资格立族'，到真正'立起一族'...中间还差两件事。”
他举起手，伸出第一根手指。
“第一件。拥有一头二阶御兽。”
“一阶脱凡，是脱凡俗。二阶，才算真正在这方天地里，站住了脚。”
“一族的门户，得有一头二阶御兽镇着。不然，你那块族匾挂出去，三天就得让人摘了。”
“这一件，难。”
“可它是死功夫。有粮，有灵材，有年头，肯下苦功...总能磨出来。”
第二根手指，竖了起来。
冯教习的声音，沉了下去:
“第二件。”
“拥有一条独特的，旁人没有的...稀有级御兽进化链。”
“这一件，才是真正的天堑。”
“二阶御兽，是一族的今天。”
“进化链，是一族的世世代代。”
“你有了一条独一份的进化链，你的子孙，你的族人，一代一代，都能顺着这条链，养出稀有级的御兽。”
“这才叫传承。”
“这才是朝廷把进阶令的份额，交到宗族手里的底气...人家凭的，就是这个。”
“整个黑土县，三十几万人口。”
“握着独有进化链的，只有四家。”
老人一字一顿:
“周。吴。宋。柳。”
“三百年了。”
“就这四家。”
“三百年里，多少人考进了府学，多少人拿到了立族之资...最后立起来的，一家都没有。”
“因为第二件事，卡死了所有人。”
“进化链这种东西，可遇不可求。
有人穷尽一生钻研一族御兽，到死，连一条链的影子都没摸着。”
库房里，冯教习的目光，缓缓落在了罗影的手背上。
落在那道琥珀色的血契印记上。
“可是，罗影。”
“你手背上趴着的...”
“就是一条。”
“【赴死蚁】，进化【避厄垒蚁】。”
“运系稀有级。整个大乾，独一份。”
“只要你能证明，这条路可以复刻...”
老人的声音，一个字一个字，砸进灯影里:
“黑土县三百年不曾有过的第五家...”
“就是你罗家。”
罗影站在灯下。
他的呼吸，慢了。
血契印记上，小玄的情绪透了过来，懵懵懂懂的，只觉得主人的心跳，忽然沉了。
冯教习望着他，把这一晚所有的话，收进了最后一句里。
老人的眼睛，在灯下亮得惊人。
“我想...有朝一日。”
“'稻花村罗家'这五个字...”
“变成...'青河罗氏'。”
“到那时候，你回头看看....”
“这世上所有还在泥里爬的孩子，都会因为你，多信一件事。”
“这条路。”
“走得通。”
第87章 五令淬体
库房里，静了很久。
灯花结了又爆，爆了又结。
罗影站在灯下，垂着眼。
方才那一番话，一个字一个字，还在他胸腔里滚着。
青河罗氏。
第五家。
三百年不曾有过的路。
他张了张嘴，声音有些哑：
“我罗影...何德何能，承蒙副院这般看重...”
“何德何能？”
冯教习笑了笑。
老人端起那盏空了的茶，晃了晃，又搁下：
“就凭你方才，把我叫住了。”
“就凭你问了出来。”
“凭你这颗知恩的心。”
“本事这种东西，天生地长，落在谁头上，说不准。”
“可心这种东西...骗不了人。”
“我看了几十年了。”
罗影没有再开口。
推辞的话，到了嘴边，又咽了回去。
他忽然明白了。
眼前这位老人，是从泥巴地里爬出来的。
村里的孩子不争气，他比谁都急。
急了几十年，帮了几十年，眼睁睁看着一个又一个孩子，从他手里滑下去。
如今村里的孩子争气了...
他又比谁都盼着这孩子出头。
这样的心，推辞就是辜负。
罗影后退半步，朝着老人，深深一鞠。
什么都没说。
一切，都在不言中。
冯教习受了这一礼。
然后，老人的神色一正，那副核账的条理劲儿，又回来了。
“行了。”
“情分的话，说到这儿。往下的话，你拿本子记也不为过。”
他敲了敲桌案：
“你既然把那只蚁当家人...有些事，就不能将就了。”
“入阶的事，金老头课上讲过了吧？”
“讲过了。”
罗影答道:
“进阶令，入阶仪式，问途之术...学生都记下了。”
“记下了，只是个皮毛。”
冯教习摇了摇头:
“金老头教的是课，课要照顾满堂的人，只能讲个通例。”
“我今晚跟你讲的，是通例底下的门道。”
“你听好了。”
“入阶这件事...也分高下。”
罗影微微一怔。
入阶还分高下？
金教习课上说的，入阶是脱凡，是跳出那口井。
过了仪式，长出脱凡器官，觉醒本命天赋。
这是一道门槛。
门槛，不该是过了就是过了吗？
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