“看样子，它应该是以一种特殊的办法度过了这万年的岁月……”
这时，姜磐合上手札，转过身，目光担忧。
“它的实力极强！”
“哪怕我只是远远一见，其威势也不会逊色任何一位四阶存在。”
“而且，根据我的所见所闻。”
“寒潭巨蛇的实力，或许和当初的树神差不多了。”
奥古斯都的脸色变得极其难看。
“那它下一个目标……”
“会不会是中州大陆？”
姜磐摇了摇头。
“我不知道。”
“但我知道……”
“它一定不会满足于只毁掉姜国。”
“因为，它的目标一定是成神，而不仅仅是灭国。”
“它需要血食，需要一切能帮助它踏上五阶的东西。”
“而如今，东华大陆已经没有什么可以给它的了。”
“所以，它一定会把目光投向别处。”
书房里陷入了长久的沉默。
奥古斯都站在窗前，望着外面那片被暮色笼罩的天空，手指在窗棂上轻轻敲击。
“陛下。”
柯蒂斯终于开口了。
“我们必须做好准备。”
“无论寒潭巨蛇的目标是不是中州，我们都不能坐以待毙。”
奥古斯都转过身，看着他。
“柯蒂斯院长，你有什么建议？”
“联合。”
柯蒂斯的声音平静却坚定。
“阿斯特兰，维纳斯联邦，还有姜磐殿下带来的幸存者。”
“我们必须联合起来，共同应对这个威胁。”
“单独任何一方，都不是寒潭巨蛇的对手。”
奥古斯都沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“你说得对。”
“但联合不是一句话就能做到的事。”
“我们需要时间，需要信任，需要共同的利益和目标。”
“我们有共同的敌人。”柯蒂斯看着他，“寒潭巨蛇，就是那个敌人。”
奥古斯都点了点头，没有再说什么。
他转过身，望着窗外那片渐渐暗下来的天空，心中涌起一种说不清的感觉。
新的纪元，新的威胁，新的战争。
也许，这就是命运。
姜磐站在一旁，看着那本络禾亲笔书写的手札，心中默默发誓。
父亲，我一定会重建姜国。
在此之前，我会让那个毁掉姜国的怪物，付出代价。
窗外，夜幕降临。
阿斯特兰王城的灯火一盏盏亮起，如同无数只眼睛在黑暗中闪烁。
远处，维纳斯联邦的方向，天空之塔的塔顶，一道微弱的光芒在夜空中明灭，如同黑暗中的灯塔。
……
东华大陆，群山深处。
王城的废墟上。
焦黑的木梁歪斜在碎石中，偶尔有几缕青烟从瓦砾缝隙中升起，如同大地在叹息。
星兽们拖着尸体消失在瘴雾深处。
如今，它们的盛宴已经结束，只剩下那些啃不动的骨头散落在废墟各处，在月光下泛着惨白的光。
寒潭巨蛇站在王宫遗址的最高处，手中握着那柄开山斧。
青灰色的光芒在斧刃上明灭不定，如同困兽在挣扎。
他低头看着这柄神器，暗金色的竖瞳中闪过一丝烦躁。
他就知道这东西不好对付。
摩羯座的神器，蕴含着那位古老星座的一缕本源，即使过去了万年，那缕本源依旧顽固地蟠踞在斧身之中，拒绝被任何人唤醒……
除了摩羯座的血脉。
他试着用蛮力压制那股本源。
四阶巅峰的星力如潮水般涌入开山斧，试图冲垮那道防线。
但每一次，那股青灰色的光芒都会顽强地反弹回来，将他的星力震散。
他试着用月白暴熊残留的星宿之力去侵蚀，假借房日兔的名义欺骗神器的感知。
青灰色的光芒闪烁了几下，似乎有所松动，但最终依旧稳固如山。
他试着用自己的意志去征服。
但当他将精神力刺入开山斧的那一瞬间，他看见了摩羯座的虚影……
巍峨如山，沉默如石，一双深邃的眼睛正冷冷地注视着他。
那目光没有任何情感，没有愤怒，没有鄙夷，只有一种亘古的、如同大地般的漠然。
仿佛在说：你不配。
寒潭巨蛇收回精神力，脸色阴沉。
最后，他深吸了一口气，将开山斧插在地上，转过身，不再看它。
“用不了就用不了。”
他喃喃道，声音低沉而冰冷。
“一柄斧头而已，影响不了大局。”
我才是大局。
他仰起头，望向天空。
群星在天穹上闪烁，其中有一颗灰白色的星辰格外明亮。
那是房日兔，东方七宿之一，月白暴熊曾经的主宰。
他不知道房日兔是否在看着他，是否知道他吞噬了月白暴熊，是否会因此降下惩罚。
他不在乎。
他从来不在乎这些神明。
祂们高高在上，俯瞰众生，却从不插手人间的事。
月白暴熊跪舔祂，得到了什么？
沉睡万年……
最后被他吞入腹中，连渣都不剩。
金翎巨鹰也跪舔祂……
又得到了什么？
他不知道，但他知道，那个家伙现在连气息都感觉不到了。
多半是死了。
求神，不如求己。
他转过身，面对着整片东华大陆。
群山连绵，瘴雾弥漫，无数的星兽在其中栖息、繁衍、厮杀。
它们是这片大陆上的原住民，数量庞大，但实力参差不齐。
最强的，也不过是四阶。
四阶。
寒潭巨蛇眯起眼睛。
在他的时代……
四阶属于传说、属于未知。
金翎巨鹰、月白暴熊，乃至他自己也是三阶。
但如今这个时代，四阶存在却是不少。
因为天地间的星辰之力远比上一个纪元浓郁，因此生灵更容易突破。
但毕竟，这个纪元才刚刚开始。
所以，能修炼到四阶的……
也是凤毛麟角。
第372章 建立妖国
而他需要它们，需要它们的爪牙，它们的忠心，它们的力量。
单打独斗，他谁也吞不下。
但若将这些散兵游勇整合起来，它们便能化作一支真正的力量。
那么别说是姜国的残兵败将，就是中州大陆那边，也不是不能碰一碰。
很快，寒潭巨蛇的召集令在三天内传遍了整片东华大陆。
瘴雾中、
无数星兽朝着王城的方向汇聚。
它们之中有飞禽，有走兽。
有独行的猎手，有群居的狼群，有蟠踞一方的霸主。
它们彼此警惕，龇牙咧嘴，但在寒潭巨蛇的威压下，没有谁敢轻举妄动。
第一位到来的……
是一头巨大的灰狼。
它的体型如同一座小山，皮毛粗糙如岩石，一双眼睛是幽绿色的，在瘴雾中如同两团鬼火。
它从北方而来，踏碎了数座山峰，一路畅通无阻。
它所过之处，低阶星兽纷纷逃散，来不及逃的，便被它踩成肉泥。
灰狼走到废墟前，停下脚步，仰头望着高处的寒潭巨蛇，发出一声低沉的呜咽。