他想反驳，却发现自己无话可说。
阿斯特兰这些年做了什么？
固守血脉，排斥平民，把法术当作贵族的特权，把信仰当作统治的工具。
他们以为只要守住先祖的荣耀，就能守住一切。
可荣耀不会自己发光，需要有人去点燃。
“始祖，我……”
“不要说了。”
狮子星座打断他。
“你能来到这里，说明你心中有火。那火虽然微弱，但还在燃烧。”
“拿起破晓圣剑，用它去战斗。”
“不是为了阿斯特兰的荣耀，不是为了阿波罗的血脉，而是为了那些需要你保护的人。”
道尔顿的眼中涌出泪水。
他重重地磕了三个头，额头磕在虚空中的地面上，发出沉闷的声响。
“始祖，我发誓。”
“我一定会重现太阳王朝的荣光，让阿斯特兰的旗帜，占据中州大陆的每一个地方。”
“不是为了荣耀，不是为了血脉，而是为了让这片土地上的人，不再被欺凌，不再被践踏，不再活在恐惧之中。”
狮子星座看着他。
目光中的严厉渐渐消散，取而代之的是一种难以言喻的复杂。
欣慰，感慨，还有一丝连神明自己都无法言说的悲伤。
“去吧。”
那声音变得柔和。
“你的路，还很长。”
光芒散去，黑暗重新涌来。
道尔顿感觉自己又在坠落，这一次更快，更急，如同从万丈高空跌落。
“道尔顿！”
“道尔顿！！！”
他猛地睁开眼睛，看见圣诺斯四世那张苍老的脸正凑在面前，眼中满是焦急。
他眨了眨眼，发现自己还跪在石台前，膝盖已经麻木得没有知觉。
“你没事吧？”
圣诺斯四世扶住他的肩膀。
“你刚才忽然睡觉……”
“我没事。”
道尔顿打断他，声音沙哑却坚定。
他缓缓站起身，膝盖发出咔嗒的声响，双腿麻木得几乎站不稳。
但他没有理会这些，只是转过身，看着石台上那柄沉寂了几十年的剑。
第346章 破晓圣剑，回应
他伸出手，握住了剑柄。
那一瞬间，金红色的光芒从剑身中迸发出来，如同沉睡的火山终于苏醒。
光芒炽烈而温暖，照亮了整个圣器室，照亮了圣诺斯四世那张满是震惊的脸，照亮了道尔顿眼中的泪水。
破晓圣剑，回应了。
圣诺斯四世张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
他只是站在那里，看着道尔顿手中的剑，看着那道耀眼的光芒，老泪纵横。
道尔顿低头看着手中的剑，感受着那股从剑身中涌来的力量。
它在他体内流淌……
如同先祖的血液。
如同始祖的注视。
“始祖……”
他喃喃道。
“我不会让您失望的。”
他抬起头……
目光穿过圣器室的石壁，穿过教廷的尖顶，穿过王城的高墙，望向远方。
那里……
金翎巨鹰正在虎视眈眈。
那里……
天空教会的使徒们正在肆虐。
那里……
无数无辜的人正在等待拯救。
道尔顿握紧剑柄，转身朝门外走去。
“道尔顿。”
圣诺斯四世的声音从身后传来。
“你要去哪里？”
道尔顿没有回头。
“去战斗。”
他走出圣器室，走出教廷。
夜风吹来，吹动他的长袍，吹动他手中的剑。
金红色的光芒在夜色中格外耀眼，如同一盏明灯，照亮了前方的路。
身后，圣诺斯四世站在教廷门口，望着那道渐渐远去的背影，泪流满面。
他知道，阿斯特兰有希望了。
不是因为破晓圣剑苏醒，而是因为道尔顿，终于找到了自己该走的路。
夜空中，狮子星座的方向，数颗星辰似乎比平时更亮了一些。
那光芒温暖而坚定，如同在注视着下方那个手持长剑的身影，又如同在等待着什么。
远处，王宫的灯火依旧通明。
城外……
天空教会的使徒们暂时退去。
但随时可能卷土重来。
这场战争，还远没有结束。
……
王宫的议事殿里……
斯诺克正坐在王座上，苍老的面容在烛光中显得更加憔悴。
看见道尔顿进来，他的眼睛微微亮了一下，目光落在他腰间的剑上。
“破晓圣剑……”
斯诺克的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的激动。
“它回应你了？”
道尔顿单膝跪下，将剑横在膝前。
“是。”
“始祖赐下了祂的回应，破晓圣剑已经苏醒。”
斯诺克沉默了片刻，然后缓缓站起身，走到道尔顿面前，伸手扶起他。
“好，好……”
他的声音有些梗咽。
“阿斯特兰有希望了。”
“阿波罗后裔，有希望了。”
道尔顿抬起头，看着这位老国王。
他的头发全白了，背也驼了，连站都需要扶着权杖。
但他的眼睛，依旧明亮如炬。
“陛下，金翎巨鹰不会善罢甘休。”
“它退走，只是暂时的。”
“一旦它确认柯蒂斯院长不在中州大陆，一定会再次进攻。”
“到那时，我需要面对它。”
斯诺克的眉头皱了起来。
“你有把握吗？”
道尔顿摇了摇头。
“没有。”
“金翎巨鹰是四阶巅峰，距离五阶只有一步之遥。”
“我只是四阶初期，即使有破晓圣剑，也未必是它的对手。”
“但我会尽我所能，拖到柯蒂斯院长回来。”
斯诺克沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“道尔顿，辛苦你了。”
道尔顿摇了摇头。
“这是我该做的。”
“陛下，我想去一趟维纳斯联邦。”
斯诺克愣了一下。
“去那里做什么？”
“天空教会攻破了星辰启明学院，残余的法师们逃到了沿海诸国和阿斯特兰。”
“我想去看看，也许能找到一些关于星辰启明学院初代院长诺瓦下落的消息。”
“另外，维纳斯联邦虽然沦陷了，但那里还有很多人坚持着自己的信仰。”
“他们需要我们。”
斯诺克点了点头。
“去吧。”
“王城这边，我会安排人防守。”