“陛下他……”
“我知道。”道尔顿打断他，转身朝王宫走去，“带我去见陛下。”
身后，欢呼声依旧在城墙上回荡。
但道尔顿知道……
这只是暂时的平静。
真正的风暴，还在后面。
而诺瓦院长……
他到底在哪里？
他到底还活着吗？
道尔顿不知道。
但他知道，如果诺瓦再不出现……
整个中州大陆，都将沦陷在金翎巨鹰的阴影之下了。
……
和阿斯特兰七世简单的交流后，道尔顿也是离开了王宫。
但他没有直接返回学院，而是径直走向了教廷。
圣诺斯教廷坐落在王城西侧，与王宫遥遥相对。
白色的石墙在暮色中泛着淡淡的灰黄，尖顶上的太阳纹章已经被风雨侵蚀得有些模糊。
这里曾经是整个中州大陆最神圣的地方，无数信徒从四面八方赶来朝圣，只为在阿波罗的神像前献上自己最虔诚的祈祷。
如今，这里冷清得如同废墟。
门口的守卫认出了道尔顿，连忙行礼。
道尔顿摆了摆手，径直走了进去。
穿过长长的回廊，走过空旷的庭院，他在最深处的一扇木门前停下。
门没有锁，他轻轻推开，走了进去。
昏暗的烛光中，一个老人正跪在神像前祈祷。
他的身体瘦削得如同枯枝，白色的长发披散在肩头，身上的祭袍洗得发白，却依旧整洁。
他听到脚步声，缓缓抬起头。
“道尔顿。”圣诺斯四世的声音沙哑而虚弱，如同风中残烛，“你来了。”
道尔顿在他身旁跪下，沉默了片刻。
“陛下让我来见您。”
“我知道。”
圣诺斯四世缓缓站起身，膝盖发出轻微的咔嗒声。
他拄着拐杖，一步一步走到墙边，伸手在石壁上按了一下。
石壁无声地移开，露出一条幽暗的通道。
“跟我来。”
道尔顿跟在他身后，沿着石阶一路向下。
通道很窄，只能容一人通过。
墙壁上每隔几步就有一盏油灯，火光摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
走了大约一刻钟，前方出现了一扇铁门。
门上刻着复杂的纹路，那是阿波罗的徽记，太阳与火焰交织的图案。
这时，圣诺斯四世从脖子上取下了一把钥匙，插进锁孔。
那钥匙转动的声音在寂静之中显得格外清晰，如同某种古老的仪式。
第345章 阿波罗降临
铁门缓缓打开……
一股陈旧的气息扑面而来。
圣器室内不大。
只有一间普通的卧室大小。
而此刻，正中央的石台上……
正横放着一柄长剑。
剑身通体呈金红色，剑格处镶嵌着一颗拇指大的太阳石，剑柄上缠绕着暗红色的丝线。
整柄剑看起来朴实无华，甚至有些陈旧。
但道尔顿能感觉到，那剑身中蕴藏着一股浩瀚的力量，如同沉睡的火山，随时可能喷发。
破晓圣剑。
道尔顿走到石台前，默默跪下。
圣诺斯四世则是静静站在他身后，没有说话，只是静静地看着。
他知道道尔顿想做什么，也知道成功的可能微乎其微。
这几十年来……无数的阿波罗后裔在这柄剑前祈祷过、献祭过、哀求过，没有一个人得到回应。
道尔顿闭上眼睛，双手按在膝盖上，缓缓低下头。
“始祖。”
他的声音很轻，却在寂静的圣器室中格外清晰。
“阿斯特兰皇家学院院长，阿波罗后裔道尔顿，求见。”
没有回应。
“始祖，我们的国家正在沦陷，我们的子民正在被杀，我们的信仰正在被践踏。”
“天空教会卷土重来，金翎巨鹰无人能敌。”
“我们需要您的帮助。”
依旧没有回应。
道尔顿没有放弃。
他跪在那里，一遍又一遍地祈祷，声音从平静到颤抖，从颤抖到梗咽。
他讲阿斯特兰的建立，讲太阳王朝的荣光，讲络禾的牺牲，讲这些年来阿波罗后裔的挣扎与不甘。
他讲得口干舌燥，膝盖跪得生疼，嗓子沙哑得几乎说不出话。
圣诺斯四世站在身后，看着他佝偻的背影，眼眶微微泛红。
不知过了多久……
道尔顿终于停了下来。
他跪在那里，一动不动，仿佛一尊石像。
圣诺斯四世轻轻叹了口气，正要上前扶他起来——
道尔顿的身体忽然晃了一下。
然后，他的头缓缓垂下，呼吸变得平稳而绵长。
圣诺斯四世愣了一下，走上前，轻轻推了推他的肩膀。
“道尔顿？”
“道尔顿！”
道尔顿没有反应。
他睡着了……
跪在破晓圣剑前，睡着了。
天旋地转。
道尔顿感觉自己仿佛坠入了一个无底的深渊，周围是无尽的黑暗，没有光，没有声音，没有任何可以感知的东西。
他不知道自己在哪里，不知道自己在往哪里去，甚至不知道自己还是不是活着。
就在他几乎要放弃时……
天空忽然亮了。
一道金红色的光芒从天际洒落，如同黎明时分的曙光，驱散了所有的黑暗。
那光芒炽烈而温暖，如同火焰，如同太阳。
道尔顿抬起头，望向那片被光芒照亮的天穹。
他看见了狮子星座。
它的身躯由金色的火焰凝聚而成，鬃毛如同燃烧的太阳，眼睛如同两颗炽热的星辰。
它站在天穹之上，俯瞰着下方那个渺小的身影，目光深邃而威严。
道尔顿跪了下来。
“始祖……”
他的声音在颤抖。
狮子星座没有开口。
但道尔顿听见了声音。
那声音不是从外面传来的，而是直接在他心中响起，如同火焰在灵魂深处燃烧。
“阿波罗的后裔，你为何呼唤我？”
道尔顿伏在地上，额头触地。
“始祖，阿斯特兰危在旦夕，金翎巨鹰卷土重来，无人能敌。”
“我们祈求您的庇护，祈求您的力量，祈求您赐下的神器能够苏醒。”
狮子星座沉默了片刻。
“神器从未沉睡。”
“是你们，闭上了眼睛。”
道尔顿愣住了。
“始祖……”
“我不明白。”
……
“破晓圣剑一直都在。”
“它等待回应，等待有人能举起它。”
“但你们，只学会了跪拜，却忘记了如何站立。”
“只学会了祈求，却忘记了如何战斗。”
狮子星座的声音平静却严厉，如同一把烧红的铁锤敲击在道尔顿心上。
“上一个纪元，络禾以凡人之身，融合太阳权杖，并在这个时代与金翎巨鹰同归于尽。”
“他不是靠血脉，是靠勇气，靠决心，靠对子民的责任。”
“而你们，除了血脉，还有什么？”
道尔顿的身体在发抖。