其二，那九千年蟠桃，乃是王母娘娘亲手所植，上有禁制重重。
妖猴若无人暗中相助，如何能破开禁制，摘得蟠桃？
将军只看见妖猴偷桃，却不问那禁制为何失效，这岂是明察秋毫之道？”
桓彧面色微变，正要反驳，东方朔已转向那郑琮，又道：
“郑将军说那李延在下界蓄养妖兵，图谋不轨。
微臣敢问将军，那花果山上的数千猴妖，是李延上天之后方才有的，
还是他上天之前便已存在？
若是上天之前便已存在，那便是他在下界修行之时的徒众，何来蓄养之说？
若是上天之后方才有的，那便要问一问，
他一个散仙，在天庭为官，如何能到下界去招兵买马？
将军若有证据，不妨拿出来，让在下一观。”
郑琮被问得哑口无言，支支吾吾说不出话来。
他那所谓的蓄养妖兵，不过是捕风捉影，哪里拿得出什么证据？
东方朔又转向那灶君，微微一笑：
“灶君大人说那李延修复昆仑灵脉是僭越之罪，在下倒想请教大人，
那昆仑灵脉被地脉锁龙阵所困，灵气日渐枯竭。
若不修复，再过数百年，整座昆仑山都要变成荒山野岭。
届时，那山上数千种灵草灵药尽数枯死，数万生灵流离失所，
这笔账，该算在谁的头上？
大人说李延僭越，那在下倒要问一问，大人既知灵脉有损，为何不上书禀报？
为何不出手修复？
大人掌管三界灶火，那灵脉与灶火同源异流，大人若肯出手，未必不能解困。
可大人袖手旁观，任由灵脉枯竭，
如今有人出手修复，大人反倒说人家僭越，这是什么道理？”
灶君被他这一番话问得面色涨红。
毕竟，僭越之罪，本就是强词夺理。
此刻被东方朔当面揭穿，哪里还有脸面再说什么？
东方朔一口气说了这许多话，身子有些摇晃。
他向玉帝拱手道：“陛下。
微臣与那李延，孙悟空相交不深，却知此二人并非奸邪之辈。
那李延精通丹道，济世救人，在下界多行善举。
孙悟空虽是猴性顽劣，却心地光明，从不暗箭伤人。
此番大闹蟠桃会，固然有错，可那蟠桃园中的时序错乱，皆是外因。
若非有人暗中算计，猴子纵然顽劣，也不至于闹到这般地步。
微臣斗胆，请陛下明察秋毫，莫要让那暗中之人，借刀杀人，坐收渔利！”
这番话，说得掷地有声，殿中诸仙，有人面色铁青，眼中闪过一丝恨意。
那桓彧被东方朔一番话驳得面红耳赤，却仍不甘心，强辩道：
“东方朔，你与那两人有私交，自然替他说话！
那妖猴偷桃盗丹，铁证如山。
便是有人算计，也是他自己把持不住，与人何干？”
话音落下，东方朔立于殿中，面色涨红，胸膛起伏不定。
他环视四周，只见那满殿仙官，冷笑，漠然，幸灾乐祸。
竟无一人肯为那二人说句公道话。
他心中一阵悲凉。
他在天庭数千年，见惯了人情冷暖。
却从未有一日如现在这般，觉得这凌霄殿中的仙气，竟是冰冷无比。
“陛下，”东方朔再次拱手，声音已带了几分嘶哑，
“微臣所言，句句属实。
陛下若只听一面之词，便发兵讨伐，岂不令那暗中之人拍手称快？”
玉帝端坐于宝座之上，面色看不出喜怒。
他望着东方朔，目光如同万丈深潭，不见其底。
“东方朔，你说完了？”
玉帝的声音平和，听不出半分情绪。
东方朔一怔，随即叩首道：“微臣说完了。”
玉帝微微颔首，却不置可否。
他转向殿中诸仙，
“众卿还有何言？”
殿中一片死寂。
那些方才还慷慨激昂的仙官们，此刻一个个垂首不语。
玉帝这平平淡淡的一问，反倒比雷霆之怒更令人心惊。
桓彧退回了班列之中，低着头，不敢再发一言。
郑琮更是缩在人群后面，恨不得将自己藏起来。
灶君面色发白，手中的拂尘微微颤抖。
便在此时，那文官班列之中，有一人缓步而出。
此人鹤发童颜，手持拂尘，面如满月，正是那太白金星。
他行至殿中，向玉帝深深一揖，呵呵笑道：
“陛下，老朽有几句话，不知当讲不当讲。”
玉帝道：“讲。”
太白金星直起身来，拂尘一摆，目光扫过殿中诸仙。
最后落在东方朔身上，微微一笑：“东方先生方才所言，句句在理。
老朽活了这把年纪，虽不敢说洞明世事，却也知道，
这天上地下，没有什么是无缘无故的。”
他话锋一转，又道：“只是，东方先生，老朽斗胆问你一句。
那蟠桃会的请帖名单，可是你拟定的？”
东方朔一怔，随即道：“正是。在下司职蟠桃会诸事，名单自是拟定。”
太白金星呵呵一笑，那笑容之中，却多了几分说不清道不明的意味：
“那齐天大圣的名讳，可是你从名单上划去的？”
此言一出，殿中诸仙面色各异。
东方朔更是浑身一震，面色骤变。
他张了张嘴，想要说什么，却发现自己竟无言以对。
那蟠桃会的请帖名单，确实是他拟定的。
那齐天大圣的名讳，也确实是他划去的。
可那是王母娘娘的旨意，他只是奉命行事。
此刻太白金星当着满殿仙官的面问出这句话，看似是在问他。
实则是在告诉众人，那齐天大圣不被邀请，与他东方朔脱不了干系。
东方朔颤声道：“金星老大人，你……”
太白金星摆了摆手，打断他的话，依旧笑呵呵的：
“东方先生不必紧张。老朽不过是随口一问，并无他意。只是，”
他转向玉帝，深深一揖，
“陛下，老朽以为，此事既已发生，再追究谁是谁非，已是无益。
那齐天大圣偷桃盗丹，砸毁瑶池宫，这是铁证如山，无可抵赖。
至于他为何如此，是被人算计也好，是自己把持不住也罢，那是另一回事。
如今当务之急，是如何处置此事，以正天威。”
这番话，说得圆滑至极。
表面上，他不偏不倚，既未否定东方朔的辩解，也未替孙悟空开脱。
可细细一品，却处处是刀。
他先说那请帖名单是东方朔拟定的，将众人的注意力引向东方朔。
又说偷桃盗丹铁证如山，坐实了孙悟空的罪名。
最后轻描淡写一句，被人算计也好，自己把持不住也罢，
便将东方朔方才那一番据理力争，尽数化为乌有。
东方朔立于殿中，只觉一股寒意冲入天灵盖。
他看着太白金星那张笑呵呵的面孔，忽然觉得陌生至极。
这个平日里与孙悟空把酒言欢的老头儿，
此刻竟能如此轻描淡写地将那猴子推入深渊。
那笑容之中，有几分真，几分假？
东方朔心中一阵发寒。
他向玉帝拱手。
“陛下，微臣……”
玉帝抬手止住他，淡淡道：“东方朔，你且退下。”
东方朔一怔，还想再说，却见玉帝目光之中，已有了几分不耐。
他心中一凛，只得叩首，默默退回班列之中。
他退下之时，目光扫过那满殿仙官。
只见那些人，面无表情，嘴角微翘。
他心中一阵悲凉，忽然觉得，这天庭，也不过如此。
玉帝见东方朔退下，便转向殿中诸仙，沉声道：
“众卿既无异议，那便依桓彧所言，发兵讨伐花果山，
擒拿妖猴孙悟空及其同党李延，明正典刑。”
此言一出，殿中诸仙齐齐拱手：“陛下圣明。”
玉帝微微颔首，又道：
“既是发兵，便需得有个统帅。众卿以为，何人可当此任？”